Îíà âçäîõíóëà, îïóñòèëà ïëå÷è, ñäàâàÿñü ìîåé õîðîøî îòðàáîòàííîé íàçîéëèâîñòè. Ïîëîæèâ ðóêè íà êîëåíè òàê, ÷òî âñå äâåíàäöàòü êîëåö áûëè îòëè÷íî âèäíû, îíà ñòàëà îãëàæèâàòü þáêó.

— Ó ìåíÿ áûëî âèäåíèå... — îíà ñãëîòíóëà ñëþíó, — ìîåé ñîáñòâåííîé ñìåðòè.

Bay! Òóò êàê áû òàêîå íè âîñïðèíèìàë, à âñå ðàâíî õðåíîâî.

— À, ýòî... — Êîóë ïðèïîäíÿëñÿ íà ëîêòÿõ. — Ó òåáÿ âèäåíèÿ âñåãäà âåðíû?

— Î÷åíü áëèçêè.

— ×òî òû âèäåëà? — ñïðîñèëà ÿ.

Êàññàíäðà ïðèíÿëàñü îòêîâûðèâàòü ñ íîãòåé êðàñíûé ëàê.

— ß áûëà â íàøåé ïàëàòêå äëÿ ïðåäñòàâëåíèé, íàåäèíå ñ äðàêîíîì.

— Ñ Ëóíîì? — óòî÷íèëà ÿ.

Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè, áóäòî ãîâîðÿ: áåç ðàçíèöû.

— ß åìó ñîîáùèëà ãàäàíèå, êîòîðîå ïðèâåëî åãî â óáèéñòâåííóþ ÿðîñòü. Îí... — Îíà âñòðÿõíóëà ãîëîâîé, áóäòî ÷òîáû ðàññåÿòü âèäåíèå, êîòîðîå íå õîòåëî óõîäèòü. — ß ÷óâñòâîâàëà îãîíü åãî äûõàíèÿ, îí æåã ìíå êîæó. — Ñíîâà âûñòóïèëè è ïðîëèëèñü ñëåçû. Îíà ïðèæàëà ïîäóøêó ê ëèöó, çàãëóøèâ ñëåäóþùèå ñëîâà: — ß è ñåé÷àñ åãî ÷óâñòâóþ.

À íó-êà, Æàñ, áûñòðåíüêî èñïðàâü ñèòóàöèþ. Áûñòðåíüêî, ÿ ñêàçàëà!

Áåäíÿæêà Êàññàíäðà ïðîñòî ñõîäèëà ñ óìà íà ãëàçàõ. Íå óñïåâ ïîäóìàòü, ÿ ëÿïíóëà:

— Íå áóäåò ýòîãî.

— ×... ÷òî?

— Î÷åíü ïðîñòî. ß íå äîïóùó. ß íå äàì Ëóíó òåáÿ óáèòü.

— Êàê òû åìó ïîìåøàåøü? — âñõëèïíóëà îíà.

Ýòîãî âîïðîñà ñëåäîâàëî îæèäàòü.

ß ðåøèëà îòâå÷àòü ìåäëåííî. Åñëè èçëîæèòü âñå ëîãè÷åñêè, ìîæåò áûòü, íàñ îáåèõ ýòî óáåäèò.

— Íó... ÿ íà÷íó ñ òîãî, ÷òî áóäó òâåðäî ïîìíèòü äâå âåùè. Íîìåð ðàç: òâîè âèäåíèÿ èíîãäà ìèìî êàññû. Íîìåð äâà: åñëè îí ïîïðîáóåò òåáÿ óáèòü, åãî æäåò î÷åíü íåïðèÿòíûé ñþðïðèç. Ïîòîìó ÷òî ðàç ÿ ïðåäóïðåæäåíà, òî ÿ è âîîðóæåíà.

×òî-òî òèïà òîãî.

Ñëåçû âçÿëè ñâîå, è Êàññàíäðà çàðûäàëà óæå âîâñþ. Ìû ñ Êîóëîì òðåâîæíî ïåðåãëÿíóëèñü.

— Ïðîñòè, — îáðàòèëàñü ÿ ê Êàññàíäðå, — òû ìåíÿ ïðàâèëüíî ïîíÿëà? ß ñêàçàëà, ÷òî íå äàì åìó òåáÿ óáèòü.

Êîóë çàøóðøàë ñàëôåòêàìè, ñåë ðÿäîì ñ íåé, âëîæèë ñàëôåòêè â äðîæàùèå ðóêè. Ïîñòåïåííî îíà çàòèõëà, ïîòîì íåñêîëüêî ðàç âûñìîðêàëàñü, îòåðëà ñ ëèöà ñëåçû.

— Òû ìåíÿ ïðîñòè. ß íå äóìàëà, ÷òî òû ìíå ïîâåðèøü.

— À ïî÷åìó íåò?

— Ïîòîìó ÷òî î÷åíü ìíîãèå íå âåðÿò. Íàïðèìåð, Âàéëü...

Îíà îñåêëàñü, ñîîáðàçèâ, ÷òî ÷óòü íå ïðîãîâîðèëàñü, à åìó ýòî áûëî áû íåïðèÿòíî. Íåñìîòðÿ íà òî ÷òî ÿ óæå çàáðåäàëà íà ýòó îïàñíóþ òåððèòîðèþ, ÿ ìûñëåííî ñäåëàëà ñåáå çàðóáêó: ñíîâà íà÷àòü ðàçãîâîð î åãî ñûíîâüÿõ. Îí íàâåðíÿêà ïðîñòî ïðåñëåäóåò åå, òðåáóÿ óêàçàòü, ãäå îíè òåïåðü — áóäòî îíà êàêîé-òî Äæè-Ïè-Ýñ õîäÿ÷èé. À îíà, ÷åì ñêàçàòü åìó, ÷òîáû áðîñèë ýòó îäåðæèìîñòü, ïåðåïëåëà òðåâîãó ñî ñâîèì íûíåøíèì íàïðÿæåíèåì è ïîòîìó ãîòîâà äàòü ðàáîòó ôèðìå «Êëèíåêñ» íà áëèæàéøèå ñòî ëåò.

— Çíàåøü, ÿ æå ñòàðóõà, — ñêàçàëà îíà æàëîáíî.

ß íàêëîíèëàñü, ïîòðåïàëà åå ïî ðóêå.

— Íå íàäî òàê ïðèáåäíÿòüñÿ. Äàæå ñåé÷àñ òåáå íèêòî ñ âèäó íå äàñò áîëüøå ñåìèñîò.

Ó íåå ïîÿâèëàñü äðîæàùàÿ, íî âñå æå óëûáêà.

— Ïåðâûå ãîäû æèçíè ÿ ïðîâåëà â Ñåôôðåíåìå.

— Íèêîãäà íå ñëûøàëà.

— Çàòåðÿííûé ãîðîä, ñåé÷àñ ïîãðåáåí ãëóáîêî ïîä ïåñêîì ïóñòûíè. Íî êîãäà-òî áûë öåíòðîì èñêóññòâà, òîðãîâëè è ðåëèãèè. Âñå áîãè îáèòàëè òàì — êàæäûé â ñâîåì õðàìå. È ÿ áûëà îðàêóëîì ñàìîãî âåëèêîãî èç íèõ — Ñåôôîðà. Ëþäè ìåñÿöàìè òåðïåëè òÿãîòû ïóòè, ÷òîáû ïðèïàñòü ê ìîèì íîãàì è óñëûøàòü ìîè ïðîðî÷åñòâà. Ìíå ïðèíîñèëè äàðû — äðàãîöåííîñòè, åäó, ìåõà. Ïî÷èòàëè ìåíÿ, êàê áîãèíþ. Åñëè ó÷åñòü, êàêèå âèäåíèÿ ìåíÿ ïîñåùàëè, ñòîèò ëè óäèâëÿòüñÿ, ÷òî ÿ ñòàëà ñ÷èòàòü ñåáÿ áîæåñòâåííîé?

Íà ýòî ó ìåíÿ îòâåòà íå áûëî. ß âîò çíàþ, ÷òî äóìàëà î ñåáå ïîñëå òîãî, êàê ñëûøàëà ðàñêàòèñòûé, ãðîõî÷óùèé ãîëîñ Ðàóëÿ, è íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ýòî áûëî ÷òî-íèáóäü îñîáî âîçâûøåííîå.

— Êàê æå äîëæíû áûëè ñìåÿòüñÿ áîãè! — ãîðüêî ñêàçàëà Êàññàíäðà. — Îíè çíàëè, ÷òî ìåíÿ æäåò âïåðåäè. Ìîæåò áûòü, îíè ñàìè ýòó òðàãåäèþ è ïîñòàâèëè.

Îíà çàìîë÷àëà, ñíîâà ïåðåæèâàÿ ìèíóâøåå, à ìû ñ Êîóëîì ñèäåëè, çàñòàâëÿÿ ñåáÿ ñäåðæèâàòüñÿ, íå âñêî÷èòü ñ êðèêîì: «Êàêóþ? Êàêóþ òðàãåäèþ?»

Íàêîíåö îíà çàãîâîðèëà:

— Îäíàæäû ÿ ïðîñíóëàñü óòðîì è óâèäåëà òàêîå ñòðàøíîå âèäåíèå, ÷òî ÷óòü íå ëèøèëàñü äàðà ðå÷è. ß âèäåëà, êàê ìîåãî ìóæà ñáðîñèëà ëîøàäü — Ôàèäà, — è îí ïîãèá ïîä åå êîïûòàìè. Î âèäåíèè ÿ ðàññêàçàëà åìó, íî îí òîëüêî çàñìåÿëñÿ. Ôàèäó îí âîñïèòàë ñàì èç æåðåáåíêà-íåñìûøëåíûøà. Îíà áûëà ïîñëóøíà, ñ õîðîøèì õàðàêòåðîì, áåç íîðîâà. Ìóæ ñêàçàë ìíå, ÷òî ýòî ìîÿ áåðåìåííîñòü íàâåâàåò ìíå êîøìàðû. Áåðåìåííîñòü áûëà óæå òðåòüåé è äëèëàñü ÷åòâåðòûé ìåñÿö — âäâîå äîëüøå, ÷åì äâå ïåðâûõ.

Îíà ìó÷èòåëüíî ñãëîòíóëà ñëþíó — áóäòî â ãîðëå òîð÷àë íîæ.

— Îí ïîãèá â òîò æå äåíü. Íèêòî íå âèäåë çìåè, óæàëèâøåé Ôàèäó. Îò óêóñà îíà îáåçóìåëà, âñêèíóëàñü íà äûáû, ñáðîñèëà åãî è ðàçáèëà åìó ãîëîâó êîïûòàìè. Âñå, êòî ñ íèì áûë, ãîâîðèëè, ÷òî Ôàèäà îêîëåëà ïî÷òè ñðàçó. À íà ñëåäóþùèé äåíü ÿ ïîòåðÿëà ðåáåíêà.

Îíà ïîñìîòðåëà íà íàñ èññóøåííûìè áîëüþ ãëàçàìè.

— È òàê áûëî âñåãäà. ß íå ìîãó ñïàñòè ñàìûõ áëèçêèõ è äîðîãèõ, ïîòîìó ÷òî îíè íå âåðÿò â ìîè âèäåíèÿ.

Ìû ñ Êîóëîì îãëóøåííî ìîë÷àëè. ×òî æèçíü ìîæåò áûòü òàê äëèííà, íå óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå. Íî ëþáîâü, ñòðàäàíèå — ýòî ÿ ìîãëà ïîñòè÷ü. È ìåíÿ âñåãäà âîñõèùàëè òå, êòî ñìîã óöåëåòü.

— Êàæäûé ñëûøèò ëèøü òî, ÷òî õî÷åò óñëûøàòü, — ñêàçàëà ÿ íàêîíåö. — Îäíî èç ñàìûõ èäèîòñêèõ ñâîéñòâ ÷åëîâåêà, íî îíî èìååò õîðîøèå ñòîðîíû. Íàïðèìåð, êîãäà êòî-íèáóäü òåáå ãîâîðèò: «Íå áóäü êðåòèíîì, òåáå íèêîãäà íå âûäóìàòü ñðåäñòâî îò ÑÏÈÄà», — ñàìîå âðåìÿ âûðàáîòàòü ó ñåáÿ ñèòóàöèîííóþ ãëóõîòó.

— À òîãäà ÷òî õî÷åøü óñëûøàòü òû? — ñïðîñèëà îíà.

— ×òî òåáå ñòàëî ëåã÷å, ïîòîìó ÷òî ìû òåáå ïîâåðèëè, — îòâåòèëà ÿ è ïîñìîòðåëà íà Êîóëà â ïîèñêàõ ïîääåðæêè. Îí áûñòðî êèâíóë.

— À âû çíàåòå, êàê ÿ ýòî ïîíèìàþ? — ñïðîñèëà îíà íàñ îáîèõ, è ìû îáà ïîêà÷àëè ãîëîâîé, à Êîóë âçÿë â ëàäîíè ðóêè Êàññàíäðû, ñ îáëîìàííûìè íîãòÿìè è îáîäðàííûì ëàêîì. — ß ïîíèìàþ òàê, ÷òî áîãè ïåðåñòàëè ñìåÿòüñÿ.

Ãëàâà 14

Óæå ïîêîí÷èâ ñ äåñåðòîì, ìû ðåøèëè, ÷òî ëåãêèé è çäîðîâûé çàâòðàê áóäåò ñàìîå òî. Ïîêà Êîóë îòêðûâàë òðè áàíêè ðàâèîëè, à Êàññàíäðà ðàçâîäèëà ïîðîøêîâûé àïåëüñèíîâûé ñîê, ÿ ïîçâîíèëà Ýâè.

— Æàñ, ñëó÷èëîñü òàêîå, ÷òî ëó÷øå áûòü íå ìîæåò!

Íó, ñëàâà Áîãó. ß óæå âïîëíå ñîçðåëà äëÿ õîðîøèõ íîâîñòåé.

— À ÷òî ñëó÷èëîñü?

— È-Äæåé âñþ ýòó íî÷ü ïëàêàëà.

— Ïîòðÿñàþùå!

— Ëàäíî, ÿ ïîíèìàþ, òàê ñðàçó äî òåáÿ íå äîøëî, ÷òî õîðîøåãî. Íî òû ñåé÷àñ ïîéìåøü. Âîò ìû ñ íåé ñèäèì, êà÷àåìñÿ íà ñòóëå âîçëå åå êðîâàòêè, â ÷åòûðå óòðà, è îáå ðåâåì â òðè ðó÷üÿ. È âäðóã äî ìåíÿ äîøëî — ýòî æå ïîëíàÿ, àáñîëþòíàÿ õåðíÿ!

ß îòîäâèíóëà òðóáêó îò óõà è óñòàâèëàñü íà íåå. Ýâè íå ðóãàåòñÿ. Òî åñòü íå ðóãàåòñÿ íèêîãäà.Òóò äî ìåíÿ äîøëî, íàñêîëüêî îíà íà êðàþ.

— È ÷òî ñëó÷èëîñü?

— ß ðàçáóäèëà Òèìà è ãîâîðþ: «Òèì, êàê õî÷åøü, íî òû áû íå ñòàë òàê äîëãî ðåâåòü âïóñòóþ áåç íèêàêîãî òîëêó». Íå çíàþ, ÷òî îí òàì ïîíÿë, íî ñîãëàñèëñÿ ñî ìíîé, ÷òî ïîåõàòü ñ íåé â áîëüíèöó — îòëè÷íàÿ èäåÿ. È òàì íàì ïîïàëàñü îòëè÷íàÿ òåòêà ïåäèàòð, êîòîðàÿ ñêàçàëà, ÷òî ó È-Äæåé â óõå æóòêàÿ èíôåêöèÿ. Ñêàçàëà, ÷òî äåâî÷êà î÷åíü ìó÷àåòñÿ. È åùå îíà ñêàçàëà, ÷òî åñòü ëåêàðñòâî îò êîëèê — êîòîðûå íà ñàìîì äåëå ðåôëþêñ. Æàñ, îíà íå äîëæíà ìó÷èòüñÿ, óðà! È ìû òåïåðü çà ýòó íîâóþ äîêòîðøó áóäåì äåðæàòüñÿ îáåèìè ðóêàìè! Ïîòðÿñàþùàÿ æåíùèíà.

— Âîò ýòî è ïðàâäà çäîðîâî! Ïåðåäàòü íå ìîãó, êàê ÿ ýòîìó ðàäà. À òåïåðü ñêàæè, òû ìåíÿ ñåé÷àñ ìîæåøü âíèìàòåëüíî âûñëóøàòü?

— Ìîãó, êîíå÷íî.

— ×òîáû òû ïîòîì íå ãîâîðèëà, ÷òî òåáå òàì ÷òî-òî ìåøàëî è òû ìåíÿ íå ðàññëûøàëà.

Ýâè çàñìåÿëàñü — èçáàâèâøèñü íàêîíåö îò ñòðàøíîãî íàïðÿæåíèÿ, ïîëíàÿ òîé ñàìîé ðàäîñòè, êîòîðóþ ÿ ñëûøàëà, êîãäà äî÷êà òîëüêî ðîäèëàñü. Ýòî ïîäíÿëî ìíå íàñòðîåíèå òàê, êàê íè÷òî äðóãîå.

— Ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ.

— Î'êåé, ïðîäîëæàé áûòü òàêîé æå ïðåâîñõîäíîé ìàòåðüþ, à ÿ îáðàòíî ê ðàáîòå. È êàê òîëüêî îíà çàäðåìëåò, ÷òîáû òû òîæå ïîñïàëà.

ß æå ïîêà ÷òî áóäó èçáåãàòü ñíà, êàê æåðòâà ñèëüíîãî ñîòðÿñåíèÿ, — äî òåõ ïîð, ïîêà íå ðàçðåøàò.

— Åñòü, ìýì! — ïðîïåëà Ýâè.