— ß â ýòó äóðàöêóþ äâåðü ñòó÷àë ìèíóò ïÿòíàäöàòü! È íå ñìåéòå ìíå ãîâîðèòü, ÷òî âû íå ñëûøàëè!

— Ñýð, ÿ î÷åíü, î÷åíü ñîæàëåþ, — îòâåòèë ìåíåäæåð, ó êîòîðîãî íà ëèöå áûëî íàïèñàíî: «ïîæàëóéñòà, íå ïîäàâàéòå íà íàñ â ñóä». — Ïîçâîëüòå ÿ âàì ïåðåä âàøèì óõîäîì âðó÷ó äâà ñåðòèôèêàòà íà áåñïëàòíûé óæèí?

Ñèäÿùàÿ ðÿäîì ñî ìíîé Êàññàíäðà ïðèâñòàëà ñî ñòóëà:

— Ãðåãîðè?

Îí ïîäîøåë, ñõâàòèë åå ïðîòÿíóòûå ðóêè.

— Êàññàíäðà! Òû íå ïîâåðèøü, ÷òî ìíå ïðèøëîñü ïåðåæèòü!

Êîãäà èõ ðóêè ñîïðèêîñíóëèñü, ãëàçà ó íåå ðàñøèðèëèñü.

— Ïîâåðþ. — Îíà îãëÿíóëàñü íà ìåíÿ: — Ýòîò ñáîðùèê çàïåð åãî â êëàäîâîé.

ß çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà Ãðåãîðè.

— ×òî ñ íåé? — ñïðîñèë îí.

Êàññàíäðà èçëîæèëà ñóòü ïðîáëåìû. È õîòÿ îíà ïðîïóñòèëà î÷åíü ìíîãî, âñå ðàâíî ïîëó÷èëîñü áîëåå ÷åì ïóãàþùå. Ãðåãîðè, íåäîñëóøàâ è ïîëîâèíû, ñòàë ïÿòèòüñÿ ê ñâîåé ìàøèíå.

— Êóäà òû? — ñïðîñèëà åãî Êàññàíäðà.

— ß... òû ìåíÿ èçâèíè, Êàññàíäðà. ß â ýòî âëåçàòü íå ìîãó.

— Íî åå ñíû ìîãóò óáèòü åå, Ãðåãîðè!

ß ïîäíÿëà ðóêó, íå äàâàÿ Êàññàíäðå äàæå íà÷àòü åãî óïðàøèâàòü.

— Ïóñòü óõîäèò. ×åì äàëüøå îò ìåíÿ äåðæàòüñÿ, òåì ìåíüøå îïàñíîñòü. Èìåííî ýòî ÿ ñ ïåðâîãî äíÿ çíàêîìñòâà ïûòàþñü âíóøèòü òåáå, Áåðãìàíó è Êîóëó.

Ãðåãîðè áëàãîäàðíî êèâíóë è âûøåë, äàæå íå äîæäàâøèñü ñåðòèôèêàòîâ íà áåñïëàòíûå óæèíû.

— Î÷åíü ëþáîïûòíî.

Ìû îáå îáåðíóëèñü íà êðàñèâîãî ëûñîãî ÷åðíîêîæåãî èç ñïåöîòðÿäà ïîëèöèè. Ôóðãîí ïîäúåõàë ïî÷òè ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê Ãðåãîðè âûáåæàë â äâåðü, è õîòÿ ïÿòåðî ðåáÿò, âûñêî÷èâøèõ èç ôóðãîíà, áûëè âåñüìà ðàçî÷àðîâàíû, ÷òî ïðîïóñòèëè ñàìîå èíòåðåñíîå, îäèí èç íèõ âîøåë âíóòðü ïîñëóøàòü. Êàññàíäðà áûëà çàíÿòà ðàçãîâîðîì, è îí ýòèì âîñïîëüçîâàëñÿ, îòêðûòî åþ ëþáóÿñü, à ÿ òåì âðåìåíåì ëîìàëà ñåáå ãîëîâó, ÷åì áû ìíå èõ îòâëå÷ü.

ß âñòàëà.

— Êàññàíäðà, óäîñòîâåðåíèå ó ìåíÿ â ëåâîì íàãðóäíîì êàðìàíå. Òû íå ìîãëà áû ïðåäúÿâèòü åãî ñåðæàíòó...

— ...Ïðåñòîíó, — ïîäñêàçàë îí òàêèì øåëêîâûì áàñîì, ÷òî Êàññàíäðà äàæå âûïðÿìèëàñü íåìíîãî.

Îíà äîñòàëà ìîå óäîñòîâåðåíèå ñîòðóäíèêà ÖÐÓ, è ÿ ñíîâà îïóñòèëàñü íà ñòóë, ïîêà óëèöà íå ñòàëà âåðòåòüñÿ áûñòðåå. Åùå ñîêó,ðåøèëà ÿ, ñäåëàëà äâà ìîãó÷èõ ãëîòêà è âçÿëàñü çà î÷åðåäíîå ïå÷åíüå.

Ïðåñòîí âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë ïëàñòèêîâóþ êàðòî÷êó. Êîãäà îí îòäàâàë åå Êàññàíäðå, èõ ðóêè ñîïðèêîñíóëèñü, è îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî äîëãèì è ãðóñòíûì âçãëÿäîì, ïîòîì îòâåðíóëàñü. Îíà è ïðàâäà âîò òàê ñáðîñèëà ñî ñ÷åòîâ ýòîãî ýôôåêòíîãî ìîëîäîãî áîéöà? Äà, íî... Êàññàíäðà, îí æå èç ñïåöïîëèöèè!

— Òàê ÷òî âû ìîæåòå ìíå ðàññêàçàòü? — ñïðîñèë îí.

ß ýòî çíàëà. Íàñòîëüêî ñêîð, ÷òî ïîéìàë ìîå íåâûñêàçàííîå ñîîáùåíèå, íî è òåðïåëèâ òàê, ÷òî ìîæåò ëåæàòü íåïîäâèæíî ÷àñàìè ïîä ïàëÿùèì ñîëíöåì â îæèäàíèè êîìàíäû îòêðûòü îãîíü. Åñëè ýòè ðåáÿòà õîòü ÷åì-òî ïîõîæè íà ñïåöïîëèöèþ Êëèâëåíäà, òî îíè ðàáîòàþò íà ïàðàíîðìàëüíûõ ñëó÷àÿõ. Åñëè íåò... à, ëàäíî. Âñå ðàâíî ó ìåíÿ áûëî ÷óâñòâî, ÷òî èì ìîæíî äîâåðÿòü.

— Âû ñî ñáîðùèêàìè äåëî èìåëè? — ñïðîñèëà ÿ. Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ýòî ìåíÿ íå óäèâèëî, è ÿ ñêàçàëà: — Óáèòü èõ ìîæíî, íî î÷åíü, î÷åíü òðóäíî. ß â÷åðà íî÷üþ îäíîãî óáðàëà âîçëå ôåñòèâàëÿ. Îí óæå óáèë ÷åëîâåêà, íî ÿ åãî çàêîëîëà ðàíüøå, ÷åì îí óñïåë ïîõèòèòü äóøó. Óëàâëèâàåòå?

— Âû ïðî êàêóþ-òî î÷åíü âûñîêîãî óðîâíÿ äåìîíùèíó? — ñïðîñèë îí. ß êèâíóëà. — Ó íàñ òàêîãî çäåñü ìàëî, âñå áîëüøå ðóòèííûå äåëà. Âîéíû êîâåíîâ, ïðîêëÿòèÿ îòìùåíèÿ. Ìåñòíûå ñïîðû î ïðèìåíåíèè ñîìíèòåëüíûõ çåëèé — òàêîãî ðîäà øòóêè.

— Õîðîøî, âîò ÷òî ÿ ìîãó ðàññêàçàòü. Òîëüêî ÷òî íà ìåíÿ íàïàë äðóãîé ñáîðùèê, ÿâíî íåïîñðåäñòâåííûé íà÷àëüíèê ïåðâîãî. Êàæåòñÿ, èç ïðèñóòñòâóþùèõ òîëüêî ÿ âèæó ñëàáûå ìåñòà ýòèõ ìîíñòðîâ, íî âîò íà ýòîì ÿ èõ íå íàøëà. — ß âûäàëà åìó ïîëíîå îïèñàíèå. — Êîãäà íàéäåòå Éåëÿ, ðàáîòàéòå ïî íåìó áîëüøèìè êàëèáðàìè. Ðàñïëþùüòå àñôàëüòîâûì êàòêîì. Ñáðîñüòå àâèàáîìáó. Íî íå íàäî åãî íåäîîöåíèâàòü.

— Ìíå îæèäàòü êàêîé-íèáóäü ÷åðòîâùèíû íà ýòîé íåäåëå òàì, íà ôåñòèâàëå?

— Åñëè ñëó÷èòñÿ è íàì íóæíà áóäåò ïîìîùü, ÿ âàì ñðàçó ñêàæó.

Îí ïîëåç â êàðìàí, äîñòàë êàðòî÷êó è îòäàë åå Êàññàíäðå ñî ñëîâàìè:

— Ñêàæèòå îáÿçàòåëüíî.

Ñåðæàíò Ïðåñòîí ðàñïîðÿäèëñÿ, ÷òîáû íàñ áîëüøå íèêòî íå áåñïîêîèë, è òàê è áûëî, åñëè íå ñ÷èòàòü òåòêè ñî «ñêîðîé», îò êîòîðîé ïàõëî âúåâøèìñÿ òàáà÷íûì äûìîì, à âèä ó íåå áûë òàêîé, áóäòî îíà óæå äâîå ñóòîê íå ñïèò. Êîãäà îíà ñîðâàëà ñ ìåíÿ èìïðîâèçèðîâàííûå ïîâÿçêè, èç âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ òîëüêî ÿ íå âçäðîãíóëà.

Äåñìîíä îñòàâèë ìíå êëåéìî íàâñåãäà. ×åòûðå ãëóáîêèå ðàíû íà êàæäîé ðóêå âñå åùå êðîâîòî÷èëè, íî ñîâñåì íå ñ òàêîé îïàñíîé äëÿ æèçíè ñêîðîñòüþ.

— Çàøèâàòü ïðèäåòñÿ, — ñêàçàëà æåíùèíà ñî «ñêîðîé».

Ïî÷åìó-òî ïåðåä ãëàçàìè âñòàëà êàðòèíêà: áàáóëÿ Ìýé ñîãíóëàñü íàä øèòüåì, âîäèò èãîëêîé ââåðõ-âíèç è íàïåâàåò «Âå÷íûé óòåñ». Èíîãäà îíà îòðûâàåò âçãëÿä îò øèòüÿ è ñìîòðèò, êàê ÿ ëåæó íà ïîëó è ðàñêëàäûâàþ ïàñüÿíñ, ïûòàÿñü ñïèõíóòü êîòà Ñíóêàìñà, íàãëî ñàäÿùåãîñÿ íà êàðòû. Ãëàçà íàïîëíèëèñü íåïðîøåíîé ñëåçîé.

— Ïðàâäà?

Íó è ÷òî? Åñëè ñ÷èòàòü åùå ñî øêîëû, øâîâ íà ìíå áîëüøå, ÷åì íà âèêòîðèàíñêîì áàëüíîì ïëàòüå.

— Êàæåòñÿ, ñîñòîÿíèå ó íåå ñëåãêà øîêîâîå, — ñêàçàëà äîêòîðøà Êàññàíäðå.

Òà ïîêàçàëà íà ëóæó ïîä ñòîëîì:

— Âñÿ ýòà êðîâü èç íåå íàòåêëà.

Äîêòîðøà êèâíóëà:

— Òîãäà ïðèíåñèòå ëó÷øå ïå÷åíüå è ñîê.

Äàìû îòâåëè ìåíÿ â ìàøèíó «ñêîðîé», è ÿ äàæå íå ñòàëà ïðîòåñòîâàòü, êîãäà äîêòîðøà íàêðûëà ìåíÿ îäåÿëîì. Èíîãäà òàê ïðèÿòíî, ÷òîáû âîêðóã òåáÿ ñóåòèëèñü.

Ãëàâà 15

Ìíå íàëîæèëè òðèäöàòü äâà øâà, ïîòîì ñêîðìèëè äâåíàäöàòü ïå÷åíèé è åùå ïÿòü ÷àøåê ñîêà, à ïîòîì ìû ñ Êàññàíäðîé âåðíóëèñü ê íàøåìó ôóðãîíó. Áåðãìàí íåñêîëüêî ïîîñòûë, óâèäåâ ìîè áîåâûå ðàíåíèÿ, íî âñå ðàâíî íå õîòåë, ÷òîáû ìû òóò òîð÷àëè è ñìîòðåëè íà åãî ñîâåðøåííî ñåêðåòíûå è òðåáóþùèå áîëüøèõ çíàíèé ïàññû ñ òåõíèêîé. Ïîýòîìó ìû ïîáðîñàëè âåùè è ñíîâà âûøëè íàðóæó. Êòî-òî — íàâåðíîå, Êîóë — âûíåñ èç-ïîä íàâåñà ïÿòü øòóê íåîíîâî-çåëåíûõ ñòóëüåâ. ß òàê ïîíèìàþ, ìû òåïåðü ñòàëè òåëåçâåçäàìè, ó÷èòûâàÿ êàìåðû, óñòàíîâëåííûå âíóòðè êèòàéñêèõ ôîíàðèêîâ, íî ýòî ðîëè íå èãðàëî. Íèêòî â ñïàëüíå ñåé÷àñ íå áîäðñòâîâàë, ñëåäÿ çà íàìè.

— ß âûäîõëàñü, — ïîæàëîâàëàñü Êàññàíäðà, ñïîëçàÿ ïî ñòóëó òàê, ÷òî ãîëîâà ëåãëà íà ñïèíêó. — Íó êàê ìíå ñåãîäíÿ çàíèìàòüñÿ ÿñíîâèäåíèåì, åñëè ÷óâñòâóþ ñåáÿ, êàê ïðèãîðåâøèé òîñò?

— À òû èçîáðàçè, — ïðåäëîæèëà ÿ.

Îíà íà ìåíÿ ïîñìîòðåëà ñ òåì óæàñîì, êîòîðûé áûâàë íà ëèöå ó áàáóëè Ìýé, êîãäà îíà ñëûøàëà íåïðèñòîéíîå ñëîâî.

— Òû íàäî ìíîé ñìååøüñÿ?

— Êàññàíäðà, ó òåáÿ ÷àñîâîå âûñòóïëåíèå ïëþñ «ïðèçîâîå» ÿñíîâèäåíèå ïîòîì, è åñëè òåáå ïîâåçåò, òî ýòî âñå áóäåò ðàäè äûõàíèÿ äðàêîíà. Êàêîé âðåä, åñëè ñêàçàòü êëèåíòó, ÷òî åãî æäåò èñòèííàÿ ëþáîâü èëè ïåðåìåíà ê ëó÷øåìó?

Îíà ñêðèâèëàñü, áóäòî ðàñêóñèëà ëèìîí.

— Òàê íàñòîÿùèå ýêñòðàñåíñû íå äåëàþò. Ýòî íåýòè÷íî.

— Äà ëàäíî, îñòûíü. ß ïðîñòî ïîïûòàëàñü òåáå ïîìî÷ü â ýòîé ñèòóàöèè.

Îíà íàêëîíèëà ãîëîâó íàáîê, áëèæå êî ìíå, è óñòàëî óëûáíóëàñü:

— Äåíü âûäàëñÿ î÷åíü òðóäíûé.

Íó äà. ß åé ñåãîäíÿ äàëà òó åùå íàãðóçî÷êó. Îäíîé äðàêè óæå õâàòèëî áû, íî ïîåçäêà â áîëüíèöó áûëà ïî-ñâîåìó åùå õóæå.

Ïîä êîíåö ïîåçäêè ÿ óæå ðàäîâàëàñü ñêîðîñòè — áîëüøå ìåñÿöà íå âîäèëà ìàøèíó òàê áûñòðî. Ïî äîðîãå ó ìåíÿ âäðóã ñëó÷èëñÿ ñòðàííûé ïîäñêîê ñàõàðà.  áîëüíèöå ìåíÿ ïåðåñàäèëè íà êðåñëî-êàòàëêó, è ÿ òóò æå ïîòðÿñëà Êàññàíäðó, âñòàâ íà çàäíèå êîëåñà. Àãà, ÿ ïðàçäíîâàëà ñâîé íåäàâíèé òðèóìô, ïîñêîëüêó ÿâíî íèêòî áîëüøå íå ñîáèðàëñÿ ýòîãî äåëàòü. Ìû íåñêîëüêî ìèíóò æäàëè â êàêîé-òî ïðèåìíîé (â êîðèäîðå), è òîãäà ÿ çàìåòèëà, ÷òî Êàññàíäðà ñìàõíóëà ñëåçó. Âîò ýòî ìåíÿ âñòðåâîæèëî.

— Òåáÿ âñå åùå áåñïîêîèò òâîå âèäåíèå? Èëè ïîñëå äðàêè íèêàê â ñåáÿ íå ïðèäåøü?

ß çíàëà, ÷òî â ñâîå âðåìÿ îíà ïîâèäàëà äîñòàòî÷íî íàñèëèÿ, íî âñå ðàâíî íå ëþáèëà ïîêàçûâàòü åé è Ìàéëçó èçíàíêó ìîåé ðàáîòû. Ìíå â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü: äåéñòâèòåëüíî ëè ÿ ãîòîâà èõ çàùèùàòü? Èëè ÿ ïðîñòî áîþñü òîãî âçãëÿäà, êîòîðûì îíè íà ìåíÿ ïîñìîòðÿò, êîãäà íàêîíåö ñîîáðàçÿò, íà ÷òî æå ÿ ïî-íàñòîÿùåìó ñïîñîáíà? Îé, è ïðàâäà ñëèøêîì ãîðÿ÷àÿ òåìà, ÷òîáû çà íåå õâàòàòüñÿ. Ïóñòü ìàëîñòü ïîîñòûíåò.