— ×àñòî.

— ×òî æ, ïîêà âû â Òåõàñå, ìíå íå ïðèäåòñÿ áîÿòüñÿ îñòàòüñÿ áåç ðàáîòû.

Õà. Õà-õà. Ñëóøàé, äîê, íå ìîæåøü çàîäíî åùå ïîäøèòü ìíå äóøó êàê ñëåäóåò? À òî, áîþñü, îíà ó ìåíÿ íà êðàÿõ ðàñòðåïàëàñü.

-Æàñ?

ß ïîäíÿëà ãëàçà, íàñòîëüêî ïîãðóæåííàÿ â âîñïîìèíàíèÿ î íàøåé ïðîãóëêå â áîëüíèöó, ÷òî óäèâèëàñü, îáíàðóæèâ ñåáÿ ïîä íàâåñîì ôóðãîíà ñ Êàññàíäðîé. Âäàëè âîïèëè ðåáÿòèøêè, ïàõëî æàðåíîé ñâèíèíîé ñ áàðáåêþ, è îò çàïàõà ó ìåíÿ ñëþíêè ïîòåêëè. Êàññàíäðà âñòàëà.

— Ïîéäó ïðîéäóñü. Ìîæåò, â ãîëîâå ïðîÿñíèòñÿ.

— Î'êåé.

ß ïðîâîäèëà åå âçãëÿäîì. Êîãäà îòâåðíóëàñü îáðàòíî ê áóõòå, òàì íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. «Êîíñòàíñ Ìýëëîé» òî÷íî òàê æå ñòîÿëà íà âîäå ïðûùîì, è íèêòî íè÷åãî íå çíàë. «Ñæå÷ü ñóêó», — áóðêíóëà ÿ ïðî ñåáÿ. Ïîñìîòðåëà íà ÷àñû, óâèäåëà, ÷òî óæå ïî÷òè âðåìÿ ãîòîâèòüñÿ. Õîòÿ ïàëàòêó ìû óæå óñòàíîâèëè, îñòàâàëîñü åùå íàëàäèòü àêóñòèêó è ïàðó ïðîæåêòîðîâ. Î÷åâèäíàÿ ðàáîòà Áåðãìàíà, íî ëèøíÿÿ ïàðà ðóê åìó âïîëíå ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ. ß âûòàùèëà ñåáÿ èç êðåñëà. Áîëè òàì è ñÿì ïîäñêàçàëè, ÷òî ïîðà áû ìíå î÷åðåäíîé ðàç ïðèíÿòü àíàëüãåòèê, è ÿ ïîøëà âíóòðü ïîñìîòðåòü, íóæåí ëè Áåðãìàíó ïîìîùíèê.

Îí ñèäåë íà ïîëó, îïèðàÿñü ñïèíîé íà «Ìýðè-Êåéò». Âñå ñâîè èãðóøêè è ïðèáàìáàñû îí ðàçëîæèë ïî èñõîäíûì êîðîáî÷êàì è ñåé÷àñ äåðæàë â ðóêå ïëàñòèêîâóþ ÷àøå÷êó — êàê ìîã áû êîðîëü Àðòóð äåðæàòü Ñâÿòîé Ãðààëü.

— Íàøåë! — âûðâàëîñü ó íåãî.

— ×òî íàøåë?

— Íàøå îðóæèå! Ñìîòðè, ïîêàçûâàþ. — Îí âçÿë èç ÷àøêè êðàñíóþ êàïñóëó ðàçìåðîì ñ êðóïíóþ òàáëåòêó è ïîäàë ìíå.

— ×òî ýòî òàêîå?

— Íåéðîïðåïàðàò çàìåäëåííîãî äåéñòâèÿ, êîòîðûé çàñòàâèò ìîçã Ëóíà ñîîáùèòü òåëó î íàëè÷èè ñèëüíîãî óëüòðàôèîëåòîâîãî îáëó÷åíèÿ. Ýòî òðóäíî îáúÿñíèòü...

— ...äàæå åñëè áû òû çàõîòåë.

— À ÿ êàê ðàç íå õî÷ó. Ñàìîå ñìåøíîå, ÷òî ðàáîòàåò ýòà øòóêà íà åãî ñîáñòâåííîé áèîõèìèè!

— Òî åñòü ýíåðãèÿ åãî ñîáñòâåííîãî òåëà çàïóñêàåò ìåõàíèçì äåéñòâèÿ ïðåïàðàòà?

— Íå ïðîñòî çàïóñêàåò, à óñèëèâàåò â ñîòíè ðàç. ×åðåç äâà ÷àñà ïîñëå ïðèåìà ïðåïàðàòà îí áóäåò ìåðòâ.

— Òàê ÷òî íàì òîëüêî îñòàåòñÿ îðãàíèçîâàòü, ÷òîáû îí îùóòèë ñèëüíóþ ãîëîâíóþ áîëü?

Áåðãìàí ïîæàë ïëå÷àìè:

— Èëè ïðèñòóï îáæîðñòâà. ×òî óãîäíî, ëèøü áû ïðîãëîòèë ïèëþëþ.

ß ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ãëÿäÿ íà Áåðãìàíà ñ âîçðîñøèì óâàæåíèåì.

— Ìàéëç, ìîæíî ÿ ó òåáÿ ñïðîøó îäíó âåùü?

Ïî íàïðÿæåíèþ åãî ïëå÷ ÿ ïîíÿëà, ÷òî îí õîòåë áû îòêàçàòü. Íî îí ìåíÿ óäèâèë:

— Ñïðàøèâàé.

— Ïî÷åìó òû ýòî âñå äåëàåøü? — Ìîé æåñò îõâàòèë ìîíèòîð, ïóñòûå ïîëêè, êîðèäîðû «Êîíñòàíñ Ìýëëîé», ëýïòîïû, òèõî ñïÿùèå íà ïîëó ðÿäîì ñî ñïÿùèì Êîóëîì, ñìåðòåëüíóþ ïèëþëþ â ðóêå Áåðãìàíà.

Îí ïîïðàâèë î÷êè, ïîïûòàëñÿ ñìîòðåòü ìíå ïðÿìî â ãëàçà, îòâåðíóëñÿ.

— Ïîòîìó ÷òî äîëæåí, — ñêàçàë îí íåóáåäèòåëüíî. Ñìóùåí, ÷òî ëè? Íî ñåé÷àñ ýòî ìíå áûëî âñå ðàâíî.

— Íå äîëæåí, — âîçðàçèëà ÿ.

— Íåò, äîëæåí.

— ×òî áûëî áû, åñëè áû òû îòêàçàëñÿ?

Îí ïîäóìàë ñåêóíäó, áàðàáàíÿ ïàëüöàìè ïî ñîáñòâåííîé íîãå, ðàçãëÿäûâàÿ âèñÿùèé íàäî ìíîé òåëåâèçîð. Ñåé÷àñ îí ñìîòðåë ìíå â ãëàçà.

— Íàâåðíîå, áûë áû óæå ìåðòâ.

— Äà? Ïî÷åìó òû òàê äóìàåøü?

— Îò ñêóêè. Òû çíàåøü, ÿ íå î÷åíü óìåþ ëàäèòü ñ äðóãèìè.

— Ìîã áû íàó÷èòüñÿ.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:

— Ïûòàëñÿ. Íî âñå âðåìÿ ãîâîðþ ÷òî-íèáóäü íå òî. È åñëè ÷åñòíî, ýòè äðóãèå âñå âðåìÿ äîñòàþò ìåíÿ äî ïå÷åíîê. ×åì ìèðèòüñÿ ñ èõ èäèîòèçìîì, ëó÷øå æèòü îäíîìó. Òî åñòü ìíå äîñòàòî÷íî ïîñìîòðåòü äâå ìèíóòû ëþáîå ðåàëèòè-øîó, è òóò æå ÿ âñïîìèíàþ, ïî÷åìó íèêîãäà íå âûõîæó. Êàê áû òàì íè áûëî, ÿ ñìèðèëñÿ ñ òåì, ÷òî áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåé æèçíè æèâó â îáùåñòâå ìåõàíèçìîâ. È ìåíÿ ýòî óñòðàèâàåò, ïîòîìó ÷òî ÿ èõ ëþáëþ. Âñå â íèõ ëþáëþ. Ìåëêèå ÷àñòè, êîòîðûå äîëæíû ðàáîòàòü âìåñòå â ñîâåðøåííîì ïîðÿäêå, ÷òîáû öåëîå ðàáîòàëî êàê çàäóìàíî. Âåñü ïðîöåññ ëþáëþ, îò çàäóìêè äî èñïîëíåíèÿ. È äàæå íåóäà÷è ëþáëþ.

— Äðóãèìè ñëîâàìè, òû íà íèõ ïîäñåë.

— Àãà.

— È òû ñ÷àñòëèâ?

Îí êèâíóë, íå ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà.

— Â îñíîâíîì äà.

Bay. Åùå îäèí ïîáåäèòåëü. Íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî èç íàñ äâîèõ ÿ áóäó çàâèäîâàòü åìó, à íå îí ìíå.

Ãëàâà 16

Êîãäà ìû ñ Ìàéëçîì çàêîí÷èëè ïîäãîòîâêó ê øîó, ïîëîã òåíòà îòêðûëñÿ è âîøëà êèòàÿíêà, ñ êîòîðîé ìû ñ Êîóëîì ïîäðóæèëèñü. Óëûáàþùèéñÿ ìëàäåíåö áûë ó íåå íà áåäðå.

— À, ïðèâåò! — ñêàçàëà ÿ, ñïðûãèâàÿ ñî ñöåíû.

Îíà ïàðó ðàç ïîêëîíèëàñü, øèðîêî óëûáàÿñü:

— Çäðàâñòâóéòå, çäðàâñòâóéòå!

— Ìû, êàæåòñÿ, íå ïðåäñòàâèëèñü. ß Ëþñèëü Ðîáèíñîí.

ß ïîêàçàëà íà ñåáÿ ïàëüöåì, íå î÷åíü ïîíèìàÿ, íàñêîëüêî îíà âëàäååò àíãëèéñêèì. Ïîòîì ÿ ïîêëîíèëàñü.

— ß Ñÿî Æý, — ñêàçàëà îíà ïðèÿòíûì ãîëîñîì. Ïîòîì ïîêàçàëà íà ðåáåíêà: — Ýòî Ñÿî Ëàé.

— Î÷åíü ïðèÿòíî.

— Êîóë åñòü?

ß îãëÿíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î. Îíà õî÷åò ñêàçàòü...

— Ìåíÿ òóò çâàëè? — ñïðîñèë Êîóë, âõîäÿ ÷åðåç çàäíèé ðàçðåç òåíòà è óëûáàÿñü âî âåñü ðîò Æý è åå ìàëü÷èêó. Îí ïîáðèëñÿ, ïåðåîäåëñÿ â êîñòþì äëÿ âûñòóïëåíèÿ — îáëåãàþùèå ÷åðíûå áðþêè, ðóáàøêà â òîí, ñâåðêàþùèé êðàñíûé æèëåò ñ îãðîìíûìè ÷åðíûìè ïóãîâèöàìè. Ëàé òóò æå ê íåìó ïîòÿíóëñÿ, è Êîóë ïîäõâàòèë åãî ïîä ìûøêè è çàêðóæèë. Ìàëü÷èê ñìåÿëñÿ è âçâèçãèâàë.

— Âû ñåãîäíÿ âûñòóïàòü? — ñïðîñèëà Ñÿî Æý çàñòåí÷èâî. Áûëî âèäíî, ÷òî íàðÿä Êîóëà åé ïîíðàâèëñÿ.

— Àãà, ïðèäåòå? Åñëè áóäåò âðåìÿ, ÿ ïîïðîáîâàë áû Ëàÿ âñòàâèòü â ñâîåé íîìåð. Â æîíãëÿæ.

Îíà ðàäîñòíî êèâíóëà.

— Äà, ìû áóäåì. — Îíà äîòðîíóëàñü äî åãî ðóêè è äîáàâèëà: — À ïîòîì âû ïðèõîäèëè ñìîòðåòü àêðîáàòû â êîíåö íåäåëè. Äà? Ó âàñ áèëåòû åùå åñòü?

Êîóë êèâíóë â îòâåò:

— Àãà. Åñëè íè÷åãî òàêîãî íå ñëó÷èòñÿ, îáÿçàòåëüíî áóäåì.

Îí îòäàë ìëàäåíöà ìàòåðè, îíà åùå íåìíîãî ïîêëàíÿëàñü è îíè óøëè.

Ì-äà. ×èòàòü åìó íîòàöèþ èëè ñïóñòèòü òàê?

— Òû âñåãäà òàê äåéñòâóåøü íà æåíùèí è ìëàäåíöåâ? — ñïðîñèëà ÿ.

Êîóë ñóíóë ðóêè â êàðìàíû è ñêðîìíî ïîòóïèëñÿ.

— Ïî÷òè âñåãäà.

— À ÿ áû ñêàçàëà, ÷òî òû ïðîñòî îõìóðÿëà.

— Íèêîãäà íå îõìóðÿþ çàìóæíèõ æåíùèí, — âîçðàçèë îí ñ ñîâåðøåííî ÷åñòíûì ëèöîì. Ïðàâäà, ÷òî ëè?Êàê-òî ÿ íå áûëà óáåæäåíà, ÷òî ïîâåðèëà åìó äî êîíöà. È îí, êàæåòñÿ, ýòî ïîíÿë. — À òåáå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ åå îõìóðÿþ? — ñïðîñèë îí ñ íàïîðîì.

ß ïîñìîòðåëà íà âûðàæåíèå åãî ëèöà — ïî÷òè òî æå, ÷òî îáû÷íî. Íî îáû÷íî îí êàê ðàç îõìóðåæåì è çàíèìàåòñÿ.

— Ìîæåò áûòü.

Îí òóò æå îêàçàëñÿ ðÿäîì ñî ìíîé, óëûáàÿñü, êàê çàêîí÷åííûé ïñèõ.

— Ýòî çíà÷èò, ÿ ïîñëåäíåå âðåìÿ íåäîñòàòî÷íî àêòèâíî îõìóðÿë òåáÿ. — Îí ñõâàòèë ìåíÿ çà ðóêó è ïîêðûë ýòó ðóêó ïîöåëóÿìè ñâåðõó äîíèçó, ìû÷à, êàê âëþáëåííûé ôðàíöóç: — Ì-ìà, ì-ìà, ì-ìà, øàðìàí, ìàäåìóàçåëü!

— Ãîñïîäè, êàêîé æå òû êîçåë!

Âîïðåêè ìîåìó âîçìóùåíèþ ýòî áûëî ùåêîòíî, è êîãäà îí äîáðàëñÿ äî êèñòè, ÿ óæå ñìåÿëàñü — íî òóò îí îñòàíîâèëñÿ â íåïîääåëüíîì óæàñå.

— ×òî çà õðåíü?

Âîò òåáå è ïîâåñåëèëèñü. Ñìåøîê ó ìåíÿ ïåðåñîõ, êàê ðó÷åé â ïóñòûíå.

— Íà ñáîðùèêà íàðâàëàñü, — îáúÿñíèëà ÿ êðàòêî.

— Íàäåþñü, åìó õóæå ïðèøëîñü, ÷åì òåáå.

— Ýòî âðÿä ëè. Îí ñáåæàë ïðåæäå, ÷åì ÿ óñïåëà ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü.

— Æåíùèíà, òåáå íóæåí òåëîõðàíèòåëü.

— Ïîæàëóé, ÿ ñàìà âèíîâàòà. Îí áûë î÷åíü çîë çà òîãî ñáîðùèêà, ÷òî ÿ óáèëà â÷åðà. Òû æå çíàåøü ïîãîâîðêó: ñïåðâà ñìîòðè, â êîãî ñòðåëÿåøü.

— Ïîãîâîðêà?

— Àãà. È îíà, êñòàòè, îòíîñèòñÿ è ê òîìó, ñ êåì ìîæíî äðóæèòü íà ðàáîòå. Òû ïîíèìàåøü, ÷òî òû ñâîèõ íîâûõ äðóçåé, áûòü ìîæåò, óñàäèë â îäèí çàë ñ ×åíü Ëóíîì?

— Âîîáùå-òî äà. Íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ, èõ ïàïî÷êà — îäèí èç åãî àêðîáàòîâ, è îíè íà êàêîå-òî âðåìÿ â åãî âëàñòè. Ýòî åùå çíà÷èò, ÷òî îíè ìîãóò ÷åãî-òî çíàòü, ÷òî íàì ïîìîæåò.

— Òû íå ñëèøêîì óâåðåí â èçîáðåòåíèÿõ Áåðãìàíà?

— Ïðîñòî ñòðîþ çàïàñíûå ïëàíû íà âñÿêèé ñëó÷àé.

ß ïîñìîòðåëà íà ýòîãî æåðåáöà äâàäöàòè øåñòè ëåò, êîòîðûé ëþáèò æåíùèí è äåòåé, íî íå æåíàò, êîòîðûé ïîòåðÿë ñâîé áèçíåñ, íî íàøåë ñïîñîá ïðîäâèãàòüñÿ äàëüøå, êîòîðûé õëîïàåò ïóçûðè æâà÷êè, êàê øåñòèêëàññíèê, è óìååò ïðèíèìàòü òî÷íûå, îáäóìàííûå, ïðîôåññèîíàëüíûå ðåøåíèÿ.

— Íå ïðèõîäèòñÿ óäèâëÿòüñÿ, ÷òî òû âïèñàëñÿ. Òû òàêîé æå çàâåðíóòûé, êàê ìû.