Äà, ýòî áûëà ñåðüåçíàÿ òðóäíîñòü. Ðóêè ó÷àñòâóþò â òàíöå æèâîòà, íà÷èíàÿ è çàâåðøàÿ ãðàöèîçíûå äâèæåíèÿ. È ñåé÷àñ, íåñìîòðÿ íà âñå àíàëüãåòèêè, àäñêè áîëüíî áûëî äåðæàòü èõ ïðàâèëüíî. Íî òî, ÷òî ÿ íà ýòîì ñîñðåäîòî÷èëàñü, ïîìîãëî îòâëå÷üñÿ îò ôàêòà, ÷òî ×åíü Ëóí äåéñòâèòåëüíî ïîêàçàëñÿ â çàëå, â ïåðâûõ ðÿäàõ â ñåðåäèíå — ñèäåë, óëûáàÿñü è êèâàÿ â òàêò ìóçûêå. Îäåò îí áûë â òðàäèöèîííûé êèòàéñêèé õàëàò — ÷åðíûé, ñ êðàñíûìè âûøèòûìè; äðàêîíàìè. ß òîëüêî îäèí ðàç ïîéìàëà åãî âçãëÿä è îáðàäîâàëàñü, ÷òî ðóêè îí äåðæèò â ñâîèõ øèðîêèõ ðóêàâàõ. Èíà÷å, âåðîÿòíî, îí áû ðàçìàõèâàë äîëëàðîâûìè áóìàæêàìè, êàê øàôåð íà ìàëü÷èøíèêå.

Åãî ïðèÿòåëüíèöó, ñèäåâøóþ ñïðàâà, íå ñëèøêîì ðàäîâàë åãî èíòåðåñ ê òàíöîâùèöå. Îíà âñå òîëêàëà åãî ëîêîòêîì, ïîêà îí íå íàãíóëñÿ è íå ñêàçàë ÷òî-òî âàìïèðó ñëåâà îò ñåáÿ — òóò îíè îáà òèõî çàñìåÿëèñü. Êàæåòñÿ, ÿ óçíàëà ýòîãî íîâîãî âàìïèðà — îí áûë èç òåõ, êòî âî âðåìÿ äðàêè æäàë, ïîêà îïðåäåëèòñÿ ïîáåäèòåëü.

×åðåç ïðîëåò ïðèìîñòèëàñü ñåìüÿ Ñÿî, ðàäóÿñü ñîâìåñòíîìó âûõîäó â ñâåò. Ìàìà ñèäåëà ïðÿìî è ðîâíî, ðóêè íà êîëåíÿõ, íî ãëàçà åå âñïûõíóëè ÿð÷å, êîãäà íà ñöåíå ïîÿâèëñÿ Êîóë. Ñÿî Ëàé óñòðîèëñÿ íà ìóñêóëèñòûõ íîãàõ ñâîåãî îòöà, ïîäïðûãèâàÿ â òàêò ìóçûêå.

ß äàæå íå óñïåëà ïîíÿòü, ÷òî çàêîí÷èëàñü ïåðâàÿ ïåñíÿ, è âòîðàÿ ïîøëà êóäà áûñòðåå. Äà, òðóäíåå, íî è âåñåëåå òîæå. Ãäå-òî â ñåðåäèíå çàë ñòàë õëîïàòü â òàêò, è ýòî âäîõíîâèëî ìåíÿ ïîïðîáîâàòü òå äâèæåíèÿ, êîòîðûå ÿ óæå ãîäàìè íå äåëàëà — ïóñòü äàæå íàóòðî ìíå áóäåò òðóäíî äâèãàòüñÿ. Íàâåðíîå, ïîëó÷èëîñü — ñóäÿ ïî îäîáðèòåëüíûì âîïëÿì â ôèíàëå.

Òåïåðü ÿ âñïîìíèëà, ïî÷åìó ÿ ïåðâîé ïðèõîäèëà íà óðîêè òàíöåâ è óõîäèëà ïîñëåäíåé. Òàòóèðîâêè — ôèãíÿ. À âîò ïðàâèëüíî èñïîëíåííûé è ñåðäöåì âîñïðèíÿòûé òàíåö æèâîòà — ýòî èñòèííûé áîäè-àðò, èñêóññòâî òåëà. È ìîÿ ïóáëèêà áûëà èäåàëüíîé. Åñëè íå ñ÷èòàòü Ëóíà ñ åãî ïàññèåé, êîòîðûõ ÿ ïîä÷åðêíóòî íå çàìå÷àëà, òî â îñíîâíîì ýòî áûëè ñåìüè. Íå áûëî âîë÷üåãî ñâèñòà, óëþëþêàíüÿ è âîÿ — òîëüêî àïëîäèñìåíòû â íóæíîå âðåìÿ. È ÿ âåëà èõ äîðîãîé ìåëîäèè, ðàññêàçûâàÿ èñòîðèþ, êîòîðóþ îíè ïîíèìàëè íóòðîì, íà óíèâåðñàëüíîì ÿçûêå ðèòìîâ. Î'êåé,ïðèçíàëà ÿ, ðàñêëàíèâàÿñü â îòâåò íà íîâûé âçðûâ àïëîäèñìåíòîâ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî ñóïåðêàéô.

Íå óñïåëà íà÷àòüñÿ ïîñëåäíÿÿ ïåñíÿ, êàê èç ãëóáèíû òåíòà ñòàë ïîäïåâàòü Âàéëü. ß äàæå íå çíàëà, ÷òî íà ýòó ìóçûêó åñòü ñëîâà, è óæ òî÷íî íå îæèäàëà, ÷òî íîìåð ñòàíåò êîëëåêòèâíûì. Íî îí ïåë, íàïðàâëÿÿñü êî ìíå ïîñåðåäèíå ïðîõîäà — ïåë õðèïëîâàòûì áàðèòîíîì ïî-ðóìûíñêè.

Îïðåäåëåííî ëþáîâíàÿ ëèðèêà, ðåøèëà ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü è êà÷àÿ áåäðàìè â åãî ñòîðîíó. Ïîòîì îãëÿíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î — óëûáêà ó íåãî áûëà áåçóñëîâíî õèùíàÿ. ß êà÷íóëà êîðïóñîì â åãî ñòîðîíó, è íàãðàäîé ìíå áûë âçãëÿä òàêîãî ïðîíçèòåëüíîãî ãîëîäà, ÷òî ÿ ÷óòü íà íåãî íå ïðûãíóëà. Êàê îí ñóìåë óäåðæàòüñÿ äî êîíöà ïåñíè â ðàìêàõ «äåòè äî øåñòíàäöàòè», íå çíàþ. Íî ãðîìîâûå àïëîäèñìåíòû ïîäòâåðäèëè, ÷òî çðåëèùå íàðîäó ïîíðàâèëîñü.

Âèëÿÿ, ÿ óøëà ñî ñöåíû, ïîìàõèâàÿ ðóêàìè è ïîñûëàÿ ñâîèì íîâûì ôàíàòàì âîçäóøíûå ïîöåëóè. Íåñîìíåííî, èìåííî ïîýòîìó, ïðîõîäÿ ìèìî çàäíèêà, ÿ âëåïèëàñü ñî âñåãî ðàçìàõó â íåñóùèé ñòîëá — è ÷óòü íå îáðóøèëà âåñü òåàòð, â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà. Ñõâàòèâøèñü çà ñòîëá, ÿ çàôèêñèðîâàëà åãî íåïîäâèæíî, ñòàðàÿñü íå äóìàòü, ÷òî áóäåò, åñëè íàì íå óäàñòñÿ çàìàíèòü Ëóíà â ñõâàòêó îäèí íà îäèí, èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà òîãî, ÷òî Ñòàðøàÿ Ïîìîùíèöà Ëèêâèäàòîðà íàëåòåëà ãîëîâîé íà æåëåçíóþ ïàëêó.

Ìîå âíèìàíèå ïðèâëåê êàêîé-òî çâóê ñïðàâà, î÷åíü äåëèêàòíûé çâóê, íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó òèõèì õðàïîì è åäâà çàìåòíûì áóëüêàíüåì. ß ÷óòü âûñóíóëàñü íàðóæó — è óâèäåëà, ÷òî Êîóë êàòàåòñÿ ïî çåìëå.

— ×òî ñ òîáîé? — ÿ áðîñèëàñü ê íåìó è ïîñòàðàëàñü çàôèêñèðîâàòü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êóäà îí ðàíåí. Òóò ÿ óâèäåëà åãî ëèöî. — Òû ñìååøüñÿ?

— Î Áîæå, âèäåëà áû òû ñåáÿ ñåé÷àñ! — Îí ïûòàëñÿ ñäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå îòâëå÷ü ïóáëèêó îò ïåíèÿ Âàéëÿ, íî âñå ðàâíî ñìåõ ðâàëñÿ ó íåãî èçî ðòà.

— Òåáå áîëüøå äåëàòü íå÷åãî? — ñïðîñèëà ÿ çëî.

— Êàê ñìîòðåòü òàíåö æèâîòà â èñïîëíåíèè êðàñàâèöû? Òû îáî ìíå?

— Òàê ÷òî, õîðîøî áûëî?

— Ñîâåðøåííî íå ìîãó ïîíÿòü, ïî÷åìó òû òàê îòáðûêèâàëàñü — íó, ïîêà íà øåñò íå íàëåòåëà. Õîðîøî, ÷òî íèêòî òåáÿ íå âèäåë, êðîìå ìåíÿ.

— ß âèäåëà.

Ê íàì ïîäîøëà Êàññàíäðà, ñìåÿñü òàê, ÷òî ïëå÷è òðÿñëèñü.

— Êàêîãî ÷åð... à íå òâîÿ ëè ñåé÷àñ î÷åðåäü? — âûçâåðèëàñü ÿ íà íåå.

— Ìîÿ, è ìíå áûëî òàê ñòðàøíî, ÷òî ìåíÿ òðè ðàçà âûðâàëî. Íî ñåé÷àñ ëó÷øå. — È åå óëûáêà áûëà òàêîé æå òåïëîé, êàê åå îáúÿòèå. — Ñïàñèáî.

— Íó õîðîøî. Êàæäûé ðàç, êîãäà òåáÿ áóäåò ðàçâëåêàòü ìîå ïîïàäàíèå ìîðäîé â ëóæó, áóäó ñ÷èòàòü, ÷òî âûïîëíèëà ñâîþ çàäà÷ó. Íî ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñÿ ïîñëåäíåå âðåìÿ? — ñïðîñèëà ÿ ó âñåõ ñðàçó. — Äíÿ íå ïðîõîäèò, ÷òîáû ÿ îáî ÷òî-òî íå óäàðèëàñü èëè íå ñïîòêíóëàñü. ß æå â êîëëåäæå ñïîðòñìåíêîé áûëà!

Êàññàíäðà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñ ãðóñòüþ.

— Âñåëåííàÿ òðåáóåò ðàâíîâåñèÿ, Æàñìèí. Òâîè ñèëû êàê ýêñòðàñåíñà âûðîñëè?

— Íó äà.

— Âåðîÿòíî, èçîáèëèå íåäàâíèõ ñëó÷àåâ íåëîâêîñòè — öåíà, êîòîðóþ òû çà ýòî ïëàòèøü.

— Íó çíàåøü, åñëè ýòî ïðàâäà, òî î÷åíü íåïðèÿòíàÿ.

Îíà êèâíóëà, îòâëå÷åííàÿ êàêèìè-òî áîëåå âàæíûìè ìûñëÿìè.

— À òû... — Êàññàíäðà îáëèçàëà ãóáû, ñòðåëüíóâ ãëàçàìè â ñòîðîíó òåíòà, áóäòî åé áûë âèäåí Ëóí ÷åðåç äâà ñëîÿ áðåçåíòà è ÷åðåç ÷åðíûé çàíàâåñ. — À òû áóäåøü ðÿäîì, êîãäà íàñòàíåò ýòîò ìîìåíò?

—  òîì æå ïîìåùåíèè — äîñòàòî÷íî?

— Îé, ïðàâäà? Ó ìåíÿ ñëîâ íåò, êàê ÿ ðàäà ýòî ñëûøàòü!

— Ýòî èäåÿ Âàéëÿ. Êîãäà ìû óñòðîèì áåñïëàòíîå ÷òåíèå ìûñëåé, îäíîâðåìåííî ìû ñ íèì áóäåì äàâàòü ïðèâàòíûé òàíåö æèâîòà. È ïîòîìó ÿ âñå âðåìÿ áóäó ðÿäîì ñ òîáîé.

 áðåçåíòîâîì ïàâèëüîíå íàñòóïèë ìîìåíò çàòèøüÿ, çà íèì — óâåðåííûé øêâàë àïëîäèñìåíòîâ. Ïîòîì Âàéëü íà÷àë ôèíàëüíóþ ïåñíþ.

— Îò Éåòòû Ñèììñ ìû çíàåì, ÷òî Ëóí ëþáèò óëèòîê. È ìû åìó ïðåäëîæèì ïîäíîñ äåëèêàòåñîâ â íàäåæäå, ÷òî îí áóäåò â íàñòðîåíèè ñåáÿ ïîáàëîâàòü.

Ýòî Êàññàíäðà óæå çíàëà, íî íàäî áûëî çàíÿòü åå ìûñëè, ïîýòîìó ÿ ïîâòîðèëà:

— À åñëè îí íå ñòàíåò åñòü?

— Ïðèäóìàåì äðóãîé ñïîñîá çàñòàâèòü åãî ïðîãëîòèòü òàáëåòêó. Ìîæåò, ïîäñóíóòü â åãî âèòàìèíû èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. Íå ñúåñò — òîãäà è áóäåì äóìàòü, à ïîêà ÷òî íàäî ïðèìàíèòü åãî íà ëàêîìñòâî. Åøü ñ íèì âðîâåíü, ãëàâíîå, óëèòîê íå òðîãàé.

Îíà êèâíóëà è êàçàëàñü âïîëíå ñïîêîéíîé, åñëè òîëüêî íå ãëÿäåòü íà åå ðóêè. Äëèííûå òîíêèå ïàëüöû õîäèëè è øåâåëèëèñü, êàê âûëóïèâøèåñÿ èç ÿèö çìåè.

— À, Êàññàíäðà! — âñòóïèë â ðàçãîâîð Êîóë. — Âñå çàáûâàþ òåáå ñêàçàòü. Òàì â ïóáëèêå òâîé áîéôðåíä.

Ïðîèçíåñ îí ýòî òàêèì òîíîì, áóäòî ìû ñíîâà øêîëüíèêè è îí ïîäîçðåâàåò, ÷òî ó íåå òÿæåëûé ñëó÷àé çàðàæåíèÿ âøàìè.

Êîóë âñòàë â ïîçó ñóïåðãåðîÿ — íîãè íà øèðèíó ïëå÷, ðóêè â áîêè, ïîäáîðîäîê â íåáî — è ïðîïåë:

— Íà-íà-íà-íà, íà-íà-íà-íà, ñïåöíàç ïîëèöèè!

— Áîæå ìîé! — Êàññàíäðà âöåïèëàñü â ìåíÿ, è íîãòè âîíçèëèñü ìíå â ïëå÷è. — Æàñìèí, ìîå âèäåíèå!

ß ñêðûëà óæàñ, êîòîðûé ñêðóòèë ìåíÿ, êîãäà ÿ ïîíÿëà: âñå ó÷àñòíèêè åå âèäåíèÿ çàíÿëè ñåé÷àñ ñâîè ìåñòà.

— Êàññàíäðà, íå âîëíóéñÿ. Îáåùàþ, ÷òî çàñòðåëþ çìåþ äî òîãî, êàê îíà óäàðèò.

— ß òîæå òàì áóäó, — çàâåðèë åå Êîóë.

ß ñìîòðåëà íà Êàññàíäðó, äóìàÿ, êàê òðóäíî åé áóäåò äåðæàòüñÿ, êîãäà ìûñëè ïîëíû ñìåðòüþ, à áóäóùåå çàâèñèò îò ñòàæåðà-ëèêâèäàòîðà, îò æåíùèíû, ó êîòîðîé øâîâ áîëüøå, ÷åì ìîçãîâ, îò âàìïèðà, ó êîòîðîãî âñå ìûñëè î äðóãîì, è îò ñóìàñøåäøåãî èíæåíåðà. Íî ÿ ïîíèìàëà, ÷òî îíà ñìîæåò äåðæàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî äåâàòüñÿ íåêóäà. Èìåííî òàê âñå ìû ïðîõîäèì ÷åðåç àä, êîãäà íåò äðóãîãî âàðèàíòà.

Àïëîäèñìåíòû óñèëèëèñü, äîñòèãëè ïèêà è ñòàëè ñïàäàòü — Âàéëü îáúÿâëÿë ãâîçäü ïðîãðàììû. Êîóë îòâåë ïîëîã òåíòà ó çàäíåãî âõîäà, è Êàññàíäðà âñòóïèëà íà ñöåíó, ãðàöèîçíî îáîéäÿ ñòîëá, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ÷óòü íå ñòîèë ìíå ñîòðÿñåíèÿ. Îíà ñäåëàëà äâà äîëãèõ âäîõà è ñïðîñèëà ìåíÿ:

— Êàê ÿ âûãëÿæó?

Êîñû îíà óáðàëà íàçàä è ñâÿçàëà ÿðêî-ñèíèì øàðôîì. Áëóçó òîãî æå öâåòà óêðàøàëà âûøèâêà â âèäå ÷åðíûõ áëåñòÿùèõ öâåòîâ. ×åðíûé òîï áåç ðóêàâîâ îòëè÷íî ïîä÷åðêèâàë óêðàøåíèå, êîòîðîå îíà íå ñòàëà ìíå îäàëæèâàòü — ïëîòíîå çîëîòîå îæåðåëüå, óõîäÿùåå îò óøåé âíèç è ÷óòü íå äîñòàþùåå äî êëþ÷èö.