Арцеулов молчал.

Полковник медленно покраснел.

— Вы в своем уме, господин прапорщик? Это только у вас, кажется, девять жизней, как у

кошки, а у прочих господ офицеров — всего одна...

— Я несколько раз повторил мой опыт, — сказал Арцеулов. — И готов повторить его еще

столько раз, сколько потребуется. Считаю обучение этому приему необходимым.

— Гм. — Полковник задумался. — Я не достаточно хорошо разбираюсь в современном

лѐте, чтобы судить с определенностью и принимать такие решения единолично. Полагаю,

вопрос следует рассмотреть на совете летчиков-инструкторов.

20 декабря 1916 года, летная школа под Севастополем

Полковник Стоматьев кивнул Арцеулову на кресло.

— Садитесь.

Тот сел, все еще настороженный: неурочный вызов к начальству мог означать абсолютно

все, что угодно.

— Как известно, я был против назначения штопора в число обязательных фигур, — начал

полковник. — Того же мнения придерживались и наши французские коллеги. А ведь

именно они построили самолет, который впервые благополучно вышел из этой... гм...

безнадежной ситуации! Правда, под управлением летчика русской армии.

Он сделал паузу.

— Что тоже необходимо учитывать.

Арцеулов сделал почти незаметное движение, которое выдало его нетерпение.

Стоматьев кивнул:

— Что ж, рад вам сообщить, господин прапорщик, что вы были правы. Ваша инструкция,

которую вы написали для авиационных частей, очень помогла. Я, собственно, хотел вам

показать одно письмо. Вот тут летчик Петренко пишет, что он и его товарищи применяют

в воздушных схватках, среди других фигур высшего пилотажа, преднамеренный штопор.

Таким образом они уходят от артиллерийского огня или от самолета противника. Вот так-

то.

Он с торжеством прихлопнул бумаги ладонью.

— Не знаю, будет ли вам повышение в чине за ваши старания, а от меня и от русской

авиации вам — благодарность.

Штопор — некогда непобедимый «злой демон» начального периода воздухоплавания —

был побежден летчиком русской армии на самолете «Ньюпор».

Продолжение следует.

© А. Мартьянов. 30.01.2013.

48. «Ньюпор» (4): «Мальчик из Шервуда»

— Мы сохранили имя Ньюпора в названии фирмы, — так говорил новый глава компании

— Анри Дойч де ла Мерт. — Это же имя будут носить производимые нами самолеты.

Сколько бы ни просуществовала фирма, какие бы наименования она ни получала

впоследствии, — самолет останется «Ньюпором».

Анри Дойч де ла Мерт, этот истинный энтузиаст развития воздухоплавания, глубоко и

серьезно переживал гибель братьев Ньюпор — Эдуарда и Шарля.

— Мы пережили нелегкие времена, — продолжал он. — Недавно нас покинул главный

конструктор Франц Шнейдер. Что ж, он гражданин Швейцарии и при всей его

одаренности, оставался, очевидно, просто наемником... Его куда больше занимала борьба

с Антоном Фоккером за патент на синхронизатор для пулемета, нежели работа в нашей

компании. Новый генеральный конструктор, господин Гюстав Делаж, которого я имею

удовольствие вам представить, продолжит работу над текущими проектами, — так

заключил свою речь перед сотрудниками фирмы де ла Мерт.

Для начала Гюстав Делаж приступил к разработке гоночного полутораплана.

Полутораплан отличался от биплана тем, что верхнее его крыло имело нормальную

ширину и находилось над фюзеляжем, а нижнее, размещавшееся под фюзеляжем, при том

же размахе было значительно более узким.

Между собой крылья соединялись распорками в форме буквы «V».

Самолет назвали «Ньюпор Х».

Именно в эти дни военный министр Александр Мильеран призывал сограждан к созданию

воздушного флота:

«Мы должны задаться целью дать нашему отечеству бесчисленные полчища аэропланов

для неутомимой охраны наших границ, — гремел министр со всех газетных полос. —

Будущая судьба Франции, защита нашей собственной безопасности и чести зависят от

этого!»

Делаж не раз обдумывал эти слова.

Каким образом «полчища аэропланов» могут защитить честь Франции?

Самолет может быть разведчиком. Или, положим, корректировщиком артиллерийской

стрельбы, если отработать взаимодействие с наземными частями. Возможна также

бомбардировка воздушных объектов.

Однако «Ньюпор Х» все-таки оставался в первую очередь спортивным самолетом.

— Есть ли шанс ли переделать его в самолет военный? — поставил вопрос де ла Мерт.

Делаж задумался.

— Возможности подобного использования полутораплана имеются, — ответил он

наконец. — У пилота хороший обзор вперед и вниз — поэтому роль разведчика «Ньюпор

Х» освоит без труда. Наверное, сможет он выступить и в роли истребителя.

— Каким вы представляете себе бой между двумя самолетами? — продолжал де ла Мерт.

— Как, по-вашему, могло бы протекать подобное сражение?

— Полагаю, нам следует с самого начала отказаться от средневековых фантазий, вроде

гири на длинном тросе или пилы на хвосте аэроплана, — предположил Делаж.

— Как насчет бомб, которые сбрасываются на машину противника? — поинтересовался

де ла Мерт.

— Звучит как будто современно, но мне кажется, это неэффективно. — Делаж вздохнул.

— Неужели дойдет до войны? Мне отвратительно представить себе, что летательные

аппараты будут уничтожать друг друга прямо в воздухе.

— Тем не менее, следует готовиться ко всему, — заключил де ла Мерт. — Хочешь мира

— готовься к войне. И так далее.

22 мая 1916 года, район Мауэнвилля, Франция, Западный фронт

Капитан Альберт Болл поднял свой одноместный истребитель «Ньюпор XI».

...Как и предвидели Делаж и Дойч де ла Мерт, спортивный самолет без больших «потерь»

смог превратиться в истребитель.

Первым из таковых стал «Ньюпор XI» — уменьшенный вариант самолета «Ньюпор Х» —

маленький, маневренный.

Этот самолет не имел приборной доски. Немногочисленные приборы — буссоль,

хронометр, тахометр и альтиметр — размещались в разных углах кабины. Это заставляло

пилота постоянно вертеть головой.

Новый «Ньюпор», одиннадцатый, быстро получил прозвище «бебе», «крошка» — потому

что был почти таким же, как его предшественник... только маленьким.

И смертоносным — в умелых руках. Ведь он был создан специально для борьбы с

аэропланами противника.

Пулемет «Льюис», установленный на верхнем крыле, стрелял поверх пропеллера.

Поскольку дотянуться до пулемета летчик не мог, спуск осуществлялся с помощью

гибкого тросика.

Диск вмещал только 47 патронов. Позднее появится девяностошестизарядный — но

только позднее.

В ходе боя пилоту то и дело приходилось отстегивать ремни, вставать в кабине и,

удерживая ручку ногами, перезаряжать пулемет. В этот момент летчик оставался

полностью беззащитным, а мог и просто выпасть из кабины.

Наведение осуществлялось «на глазок» — по следам трассирующих пуль. Что, в свою

очередь, вело к перерасходу боеприпасов.

И все-таки это был первый боевой самолет, выпущенный фирмой «Ньюпор», и он хорошо

себя показал.

Первая эскадрилья, оснащенная «бебе», приступила к боевым вылетам уже 5 января 1916

года, а через месяц на фронте действовало почти сто таких самолетов.

Капитан Альберт Болл, родом из «робин-гудовского» Шервуда, двадцатилетний красавец

с задумчивым лицом, был героем Англии, гордостью своей страны.

В девятнадцать лет он получил летное свидетельство и через три недели уже сражался на

фронте.

Сначала — разведка, затем — несколько боев, сбитый змейковый аэростат — «Военный