- Позвольте, милочка… У нас сейчас не очень удачное время для того, чтобы пребывать в подобном вашему состоянии, - осторожно намекнула на непристойное поведение Ирен, но Амия лишь легкомысленно пожала плечами.

 - А мне-то что от приезда этого кровососа? Пусть явится!

 - Амия, вы не можете так говорить…Хранительница артефактов не имеет права на подобные мысли! Вы отвечаете за нашу безопасность!

 Гнев Николаса казался абсолютно оправданным. Учитывая события последнего месяца, он вполне был вправе прикрикнуть на раздражающую его женщину, которая вовсе не собиралась выполнять свои прямые обязанности. Самым странным и, пожалуй, страшным было то обстоятельство, что миссис Хог обычно всегда активно выражала свою позицию против существования вампиров; сейчас же она была абсолютно безмятежна и спокойна.

 Приложив некоторые усилия к тому, чтобы успокоиться, Николас спокойно спросил:

 - Надеюсь, вы хоть помните о своей роли?

 Женщина кивнула в знак согласия. Эвелина ловко врала – она даже и не подозревала, какова ее миссия. Не зря ее род из века в век берег каждого своего хранителя, ведь его предназначение могло  воззвать о своей необходимости в любой момент.

 В конце концов, в кабинете появился и сам ректор. Лицо его, как обычно, было лишено всяких эмоций – лишь непроницаемая маска спокойствия скрывала собой необычайное волнение и даже страх перед грядущим событием. Волнение было вызвано фактом того, что именно ему предстояло стать свидетелем эпохального события. То, о чем мечтали предки многих присутствовавших, едва только познакомившись с непревзойденной силой природы в состоянии полнейшего безумия, должно было свершиться не более чем через три - четыре дня. Страх заставлял задуматься о студентах и преподавателях, которые ни за что не должны попасть под горячую руку вампиров или, что еще хуже, случайно оказаться при распечатывании гробницы. Нет, при этом будут присутствовать только члены ордена и те, кого позволит взять Разиэль.

  - Господа преподаватели! Насколько я понимаю, Николас уже сообщил вам о том, что вскоре на территории Университета появятся наши самые страшные враги. Мы ожидаем визита императора Роттогорского Разиэля I. Вы прекрасно понимаете, что он не приедет один. Поэтому прошу миссис Гонте проконтролировать поселение всей свиты правителя,  обеспечение их всеми необходимыми…

 Ректору не дала договорить миссис Глетси.

 - А если они потребует трехразовое питание? Будем им молоденьких девочек посылать?!

 - Луиза, Луиза! – зашептались остальные преподаватели, пытаясь утихомирить возмущенную женщину, но она, казалось, не слышала их. Глаза мгновенно застлались пеленой слез, а сама она тряслась так, будто кто-то схватил ее за плечи и нещадно тормошил.

 - Луиза, успокойтесь, - тихо сказал Аластор и женщина, кивнув, поднесла ко рту дрожащую руку. Она нервно прикусила указательный палец и сильно сжала подбородок.  – Я не позволю ни одной из наших студенток приближаться к визитерам. Я клянусь своей жизнью, что кроме печально известной мисс Моруэлл, никто больше не пострадает.

  Вдруг Николаса озарило – он широко раскрыл глаза, приподнял в удивлении брови и радостно посмотрел на ректора.

 - Эстер! Она в Университете!

 Преподаватели посмотрели на коллегу с опаской – ведь только недавно все скорбели о пропавшей девушке, а сейчас этот человек вполне радостно заявляет, что она в здании.

 - Я слышал, как перед одной из моих лекций мисс Рэйнволт, первокурсница и подруга Эстер, упоминала неоднократно ее имя в разговоре с мисс Виттури. Она здесь!

 Николас радостно хлопнул в ладоши и вскочил с места.

 - Каким образом она проникла в Университет незамеченной?  - возмутилась миссис Никитэль, являясь ярой сторонницей дисциплины и порядка. – Кто стал ее пособником в этом деле?

 - Ирен, мы можем выяснить это и позже. А сейчас было бы неплохо увидеться с ней.

 - Я! – выкрикнув это, Николас чуть ли не бегом ушел из кабинета, оставив преподавательский состав во главе с ректором в глубоком недоумении.

 - Что же… Давайте обсудим детали.

 Эту фразу мужчина уже услышал из коридора. Его прыти можно было только позавидовать – он торопливо шел, подпрыгивая и светясь радостью. То, во что он верил до последнего, в итоге стало реальностью  - Эстер выжила и даже вернулась в Морвей.

 Предварительно разузнав у студентов, обитавших на том же этаже, где проживает мисс Рэйнволт,  мужчина без труда нашел нужную комнату и остановился у двери в предвкушении. Поправив темно-серый галстук и очки, он легко постучал три раза.

  Ему никто не открыл. Как ни странно, но он был готов к этому. Ухмыльнувшись, преподаватель приложил ухо к хлипкой дверце и сосредоточился на собственном слухе. Он ожидал услышать все, что угодно – перешептывание, легкие, якобы беззвучные шаги, едва слышимый скрип дверцы шкафа, в котором можно спрятаться. Но ничего такого не было. За дверью была абсолютная тишина.

 - Мисс Рэйнволт, я хотел бы войти. Могу ли я это сделать?

 И снова молчок. Радостная улыбка покинула лицо мужчины, и он понял, что там действительно никого нет. Тогда, решительно взявшись за ручку, он резко дернул дверь на себя и вошел внутрь. Образованный открытыми окнами и дверью сквозняк взметнул вверх кофейного цвета шторы.

  \Никого. Разбросанные на столе книги, несколько небрежно брошенных перьев, пара джинсов, сложенных на стуле – все это, безусловно, указывало на то, что здесь постоянно жили. Однако ничего не давало понять, жила ли здесь одна или две девушки. Приблизившись к одной из кроватей, Николас заметил, что покрывало было примято, как будто кто-то лежал поверх него совсем недавно. Вторая же постель была аккуратно заправлена.

 - Это не зацепка… Девушка могла просто убрать обе кровати, а после прилечь и отдохнуть, - пробубнил себе под нос мистер Карьер и устремил взгляд на аккуратный медальон с синим камнем, который лежал на подоконнике.  Нахмурившись, он медленно подошел к окну и собрался протянуть руку к загадочному предмету, как тут его занятие неожиданно прервали.

 - Мистер Карьер?

 Удивленный голос принадлежал хозяйке этой комнаты – Эне Рэйнволт. Девушка стояла у косяка, опершись на него и держа сложенные руки на груди. Лицо ее выражало крайнюю степень изумления.

 - Здравствуй, Эна, - спокойно поприветствовал ее мужчина. – Я зашел проведать тебя, но, к своему сожалению, не застал тебя здесь. Я хотел бы кое о чем поговорить.

 В прошлый раз эта фраза принесла Эне тяжелое откровение Дамиана о его трудном детстве. Сказать, что слова Николаса Карьера ее напугали – ничего не сказать.

 - Скажи мне, милая Эна, - начал профессор располагающим тоном, - что тебе известно о судьбе твоей подруги?

  Глядя на преподавателя совершенно искренними глазами, девушка бесстыдно соврала:

 - Ничего, абсолютно.

 - Совсем недавно я слышал, как ты упоминала, что она в Университете.

 В голосе Николаса послышался упрек – он хотел вывести девушку на чистую воду, слишком сильно стремясь утвердить свои собственные ожидания.

 - К сожалению, я ничем не могу помочь. Она осталась в Эвернале вместе с Гаэлем Манрике, а больше мне ничего не известно.

Мужчина хмыкнул и посмотрел на студентку с ощутимым подозрением.

 - Быть может, я упоминала ее имя, когда вспоминала былые времена, - печально сказала Эна и возликовала – преподаватель, наконец, поверил ей, и у нее появился шанс избавить подругу от «преследований» с его стороны. Эстер так или иначе собиралась поведать о своем возвращении, но пока она не придет в норму и будет походить на вампира наименьшим образом, ей придется прятаться. Практически каждую ночь она уходила к Гаэлю, несмотря даже на то, что он уже давно возвратил свой облик в нормальное состояние.

  Увидев заинтересованный взор на ее медальоне, Эна спешно объяснила, что эту вещь здесь забыла Айри, которая всегда была падкой на красивые украшения.

 - Что же, ты меня очень расстроила, - неподдельно выразив свое сожаление, Николас поблагодарил девушку и вышел в коридор.