«Это сон?» - подумалось в свою очередь Айри, когда призрак ее подруги Киры растаял. Покрывало даже не было смято в том месте, где якобы сидела девушка. Уговаривая себя, что ей все же показалось,  Айри легла в кровать. Как только ее веки сомкнулись, тьма незамедлительно настигла ее, и девушка провалилась в объятия Морфея. Вновь послышалось чье-то пение.

Эта мелодия так знакома…

- Тебе не кажется, что с нашей Айри что-то происходит? – осторожно поинтересовалась Эстер у Киры, поглядывая на беседующую подругу и Аберона. Кира проследила за ее взглядом.

- Ты только сейчас это заметила? – она измученно зевнула. Последствия минувшей ночи не могли не отразиться на ней. Эстер выразительно приподняла брови, а затем повела плечом.

- Я не об этом. Ты только посмотри на ее выражение лица. Ей явно скучно! Такое впечатление, что Аберон ей попросту надоедает. А раньше она не могла и минуты прожить, чтобы не подумать о нем.

 Кира вновь покосилась на свою подругу. Действительно, та была слегка напряжена и явно нехотя разговаривала со своим парнем.

- Ну и что? Может у нее мозги на место встали?

- Не будь такой жестокой, Кира! – в свою очередь отозвалась Эна, которая в тот момент выясняла что-то у Наины.

Они впятером сидели в университетском кафетерии во время положенного перерыва. Вот только Айри ненадолго отвлек Аберон…

 – Эстер, а ты слышишь, о чем они разговаривают? – Эна доверительно наклонилась к подруге.

 Все тут же с любопытством посмотрели на рыжеволосую девушку. Та с невозмутимым видом покачала головой.

- Я могла бы услышать, но, по-моему, это не совсем красиво. Это ее личная жизнь, а подслушивать подло.

 Девушки согласно закивали, хотя каждая из них втайне была не прочь узнать что-то интересное, но никто этого вслух не выразил. А у Эстер до сих пор звенела в ушах фраза, сказанная Аберону: «Я словно очнулась после долгого сна и теперь не понимаю, что нас могло связывать».

- Все нормально? – абсолютно спокойно поинтересовалась Эстер, когда Айри подошла к ним. Девушка ровным голосом сообщила, что все в порядке и села рядом с ней.

- Айри, вот, кстати, твоя вода. Мы купили тебе, – слишком радостно сообщила ей Наина и протянула той красивую стеклянную бутылочку.

- В чем подвох? – прищурилась Айри, откручивая крышку. Наина промолчала и просто пожала плечами. Айри усмехнулась  и жадно начала пить, как будто это было в последний раз. На минуту ей показалось, что вода имеет странный привкус, но она не придала этому значения.

Поглядывая на подругу, Кира шепнула Наине:

- Правильно, что не сказала ей, что это Максвелл приобрел. А то она бы на пушечный выстрел не подошла к бутылке. Наверное, предпочла бы умереть от жажды.

- Да… Вообще-то он сделал хорошее дело. А то я бы не выдержала эту очередь, да и места хорошие успели занять, подальше от этой толкотни.

 Наина с удовольствием огляделась. Они выбрали второй зал кафетерия, который был гораздо уютнее, чем главное помещение с многочисленными витринами.

- Ага, - только и вымолвила Кира и широко зевнула. Она глубоко вздохнула и склонилась над столом, подперев щеку рукой. Айри настороженно проследила за ней взглядом, но ничего сказала. Ей неожиданно вспомнился свой странный сон, но особое чутье подсказывало, что говорить о нем пока не следует. Девушку также беспокоило, испытывала ли то же самое этой ночью Кира. Судя по ее состоянию, ночь у девушки была бессонная, а вот Айри удалось заснуть, но энергии ей это не прибавило. Проклятый мелодичный голос до сих пор эхом звучал в голове…

- Кира, ты меня сегодня пугаешь, - покачала головой Наина. Кира лишь улыбнулась, но как-то вяло.

- Да…  плохо спала. Да и сон странный…

 Услышав заявление о сне, Айри чуть было не выронила бутылку из рук, но вовремя себя сдержала.

- Расскажи,  –  мягко попросила Эстер.

Кира на миг замялась, а потом беспечно махнула рукой.

- Что рассказывать? Я и толком не помню ничего уже, - она пыталась говорить спокойно, чтобы подруги не распознали фальшь в ее голосе. На самом деле она все помнила до последней детали. Хотя и предпочла бы забыть. Тот багряный закат никак не выходил из ее памяти, червленое поле до сих пор не переставало будоражить. Но подругам этого знать не следовало. Причины такового Кира не знала, но чувствовала, что лучше пока содержать все в секрете.

  Продолжая добродушно улыбаться, Кира мельком покосилась на Айри, которая задумчиво изучала этикетку на бутылке, но пальцы ее отчего-то подрагивали.

- Вам не кажется, что за нами наблюдают? – неожиданно спросила Эна, глядя, как один парень спешно покидал помещение. Эстер прищурившись, зорко огляделась, но никто из присутствующих не вызывал у нее подозрений, даже тот странный, по мнению подруги, человек.

- Тебе показалось, - улыбнулась Эстер.

- Может быть. Но я чуть ли не спинным мозгом ощущала, как кто-то смотрит нас.

- Да кому это надо?

- Не знаю, Наина… Может действительно, я ошиблась.

Эна снова обернулась.  Зал был наполовину пуст, и никто из посетителей не выглядел подозрительным.

-А вдруг вон те две девочки задумали план заговора против нас и теперь наблюдают? – коварным голосом протянула Айри и снова глотнула из своей бутылки, при этом скривившись. - С ней явно что-то не то, - сказала она, отодвинув воду.

  Эна хмыкнула, глянув на двух девчушек со смешными хвостиками, которые что-то усердно конспектировали, время от времени поглощая булочки. Теперь Эна тоже была не уверена в своих ощущениях. Возможно, ей действительно почудилось. Со всеми бывает…

- Вам продали испорченную воду! – возмущенно воскликнула Айри и ее подруги, одновременно повернувшись к ней, подавились смешком.

Так незаметно за разговорами и прошел заветный перерыв, а за ним должны были последовать очередные монотонные занятия. Идти на занятие к Карьеру, а именно его предмет  на данный момент значился у них в расписании, не было никакого желания. Правда, о том, чтобы пропустить надоевшую лекцию никто не заикался, зная, что иначе строгий преподаватель не даст им спуску, а готовить лишние доклады да другие научно-практические работы по незаурядным темам девушкам не хотелось. Спускаясь по мраморным лестницам, они почему-то молчали и каждая из них думала о чем-то своем, причем грустного в их мыслях было гораздо больше. Проходя мимо коридора, ведущего в жилой корпус, Эстер остановилась и посмотрела на своих подруг. Она молчала, но весь ее взгляд так и говорил о том, что она явно не хотела с ними расставаться. Уголки губ были опущены, а в глазах застыла надежда на понимание. «Так надо!» - словно хотела крикнуть она, но эти слова витали лишь в ее мыслях.

Девушке невыносимо больно было смотреть на подруг всякий раз, когда им приходилось расставаться.  Каждая, безусловно, знала, что по истечении перерыва она как обычно покинет их и направится в свою комнату. Это не было сюрпризом, это было ожидаемо, но все равно было печально оттого, что Эстер была еще не готова присоединиться к ним и остальным. Даже если она и выходило, ей приходилось менять облик с помощью знаний, полученных на трансформации и ее новых способностей. Кстати, получалось у нее это недурно и каждый раз, как она появлялась в обществе, однокурсники заинтересованно разглядывали ее и шептались: «Эта четверка нашла уже замену той рыженькой, как ужасно с их стороны!».

- Ей просто нужно время, - будто бы для себя произнесла чуть позже Наина, когда они уже вчетвером шагали в сторону аудитории.

-Хорошо, что она не замыкается в себе, и хоть изредка, но все же ходит вместе с нами куда-то. Как сегодня, например.

- Да, Эна. Но иногда у нее бывает такой взгляд… - пробормотала Кира, толкая дубовую дверь класса. - Мне прямо не по себе становится, когда я замечаю, как она сводит брови и молчит, думая наверняка о чем-то ужасном.

- Учитывая ее ситуацию, это вполне объяснимо и даже в некотором роде нормально, - отозвалась на ее реплику Наина.