- Конечно! Мы ведь живы и здоровы!
- Логично, - отстраненно кивнула Айри, машинально теребя пуговицу своей рубашки. Не выдержав такого насилия, пуговка отвалилась и тихо звякнула о пол, а затем покатилась по коридору. Рачительная Айри, склонившись, потянулась за ней, но та словно нарочно ускользала от девушки.
- Зачем оно тебе надо? – крикнула Кира.
- Где я еще найду вторую такую? – возмутилась Айри, не оборачиваясь. Ее драгоценность, фианитовая пуговица размером с пятак, казалось, теперь жила своей жизнью. Она упорно не желала идти в руки к девушке и даже заклинания не помогали. Но когда она самостоятельно запрыгала вверх по лестнице, Айри изумленно застыла, приоткрыв рот.
-Как? Это..э-э-э…, – только и могла выговорить она, показывая пальцем на фианитовое чудо, которое, достигнув последней ступеньки на пролете, замерло, словно дожидаясь девушек.
Кира не ответила. Посторонившись, девушка пошла прямо к лестнице и как только она взялась за кованые перила, коварная пуговичка, завертевшись в воздухе, устремилась вверх еще на один пролет. Не сговариваясь, девушки ринулись за ней. Никто из них не думал о своем умственном здравии, ведь то, что они гнались за какой-то пуговицей, уже заставило бы призадуматься любого здравомыслящего человека. На самом деле, у Айри и Киры возникало одинаковое ощущение, что данный предмет ведет их куда-то и им оставалось только следовать. Они прошли уже три лестничных пролета, а заговоренная пуговица, выполнявшая роль своеобразного волшебного клубка, и не думала останавливаться, как, впрочем, и ее уже порядком уставшие последовательницы. Опомнились девушки только тогда, когда уже открывали тяжелую дубовую дверь, ведущую прямиком к крыше их величественного университета.
- Мне кажется, или учащимся запрещено подниматься сюда? – прокричала Айри, но ее голос утонул в потоке нахлынувшего на них ветра.
- Что ты сказала Айри? - Кира смотрела то на подругу, то на темно-синий свод неба, при этом кутаясь в свою мягкую кофту.
- Мне страшно, - только и вымолвила темноволосая девушка, и, замолчав, зачем-то посмотрела на центральную часть просторной площадки, которая была образована при помощи четырех башенок, отгораживающих ее от остального покрытия.
- Что бы это могло значить? – Кира нагнулась и подняла непонятно откуда взявшуюся злополучную пуговицу. В ту секунду, этот предмет растворился в руках Киры, оставляя за собой лишь мелкие искорки.
- А я так ее любила, - уныло заключила Айри и тут же испуганно вскрикнула. Крыша под их ногами заходила ходуном, и девушки чуть было не съехали по скошенной поверхности из негладкой черепицы, чудом не потеряв равновесие. Переглянувшись, они вместе побежали в сторону более ровного места на крыше. Где-то вдалеке послышалось хлопанье крыльев, и Кира от страха крепко сжала руку Айри, которая еще сильнее побледнела, чем её подруга. В молочно-белом свете Луны они вдвоем походили на призраков. Оказавшись посреди той самой просторной площадки, девушки жались друг к другу, то и дело оглядываясь.
-Почему сразу не ушли с крыши, а прибежали сюда? – дрожащим голосом спросила Кира, а Айри невесело улыбнулась. Этот вопрос ее тоже весьма беспокоил. Им следовало пойти в сторону выхода, а они по непонятной причине направились чуть ли не в самый эпицентр… чего? Этого девушки еще не знали. Одно было понятно - что-то грозилось произойти. Что-то необычное, опасное… И они, вместо того, чтобы бежать отсюда как можно быстрее, смотрели по сторонам глазами, переполненными ужасом, при этом раз за разом хватая друг дружку за запястье.
Неожиданно своды Университета снова содрогнулись. Сокрушительный поток ветра дул им в лицо, развевая волосы, а земля не переставала дрожать. Казалось, что еще чуть-чуть, и площадка, на которой они стояли, рухнет вниз. Внезапно, после очередного толчка, девушек раскидало в стороны, и теперь они оказались подле угловых башен. Застонав от боли, Кира дотронулась до ушибленного локтя, и следом сделала попытку привстать. Но едва девушка подняла голову, она вновь стала оседать на пол. То, что предстало перед ее глазами, заставило девушку вздрогнуть.
-Айри! – заорала Кира, однако ее голос утонул в свистящем вокруг ветре. Но она не оставляла попыток сообщить ей кое-что важное. – Айри! Айри!
- Что?! – наконец-то голос Киры пробился сквозь шум ветра и грохот, и Айри посмотрела на нее. Она находилась в нескольких метрах от Киры, прислонившись к каменной стене одной из башенок.
- Посмотри вперед! Там что-то есть!
Айри уже сама все увидела. Огромный сгусток тьмы, двигавшийся прямо на них, поразил девушку. Машинально она вжалась в башню, что была позади нее, хотя вряд ли бы это чем-то помогло ей. С каждой секундой мрак приближался к ним, и когда темнота практически окутала их, Айри успела крикнуть Кире:
- Прости, за что тебя сюда потащи…
Договорить ей не удалось - тьма полностью обступила их. Нависнув над площадкой, она словно растянулась между башнями и медленно оседала на девушек. Они, закрывая в изнеможении глаза, упали на холодную поверхность крыши. Земля снова задрожала, и в небе разразился невиданный силы гром.
Когда все стихло, девушки на пошатывающихся ногах поднялись и встретились взглядом.
-Смотри, - вдруг громко произнесла Айри, указывая пальцем вверх.
- Что там? – переспросила Кира, шагая к Айри.
- Смотри, – упорно твердила девушка, запрокинув голову. Ее глаза, не моргая, смотрели в одну точку на небе.
На этот раз небо снова было привычного синего оттенка, с некоторой облачностью, закрывшей лунный диск. Кира не понимала, что же такого могло заинтересовать Айри в этой ночной тиши, но неожиданно она кое-что заприметила. Немногочисленные облака, разошлись в стороны, являя на небесах непривычную для глаз девушек картину. Посреди ночного полотна мчалась посеребренная колесница с едва прозрачными маховыми крыльями и одним единственным пассажиром – старцем, у которого на запястьях были браслеты, сделанные, скорее всего, из золота. Его колкий взгляд недовольно скользнул по девушкам, но потом он резко повернул голову, вновь глядя в неизвестность. Он стоял твердо и несокрушимо, возвышаясь над Айри и Кирой. Позади него неожиданно принялись материализоваться девушки в кольчугах и доспехах. Одна за другой они возникали из темноты и следовали за крылатой колесницей, неся на руках мертвых людей. Девушкам-воинам не нужно было присоединяться к их старцу. У них за спиной вздымались могучие белоснежные крылья, которые придавали жесткому и серьезному облику этих воинственных дам нечто возвышенное и даже неземное.
Наблюдая за видением, девушки недвижимо стояли на одном месте. Запрокинув головы, они наблюдали, как на обычном небе над Морвеем разворачивается картина из скандинавского мифа. И пожилой мужчина, и воительницы с погибшими на руках, казались более чем реальными, но при глубоком рассмотрении они походили больше на призраков. Нечеткие черты лиц, прозрачные контуры тел - все это указывало на то, что происходящее на фоне ночных облаков являлось миражом.
-Я помню их, - тихо промолвила Кира, застывшим взглядом смотря на крылатых девушек, - как в моем сне…
- И в моем, – заворожено произнесла Айри и вдруг напряглась: - Так тебе тоже снились все это?
- Что значит тебе тоже? – Кира слегка повысила голос, так как из-за порывов ветров, да и внутреннего взволнованного состояния девушки, ее голос немного срывался.
- Мне… снилось, - растягивая гласные, говорила Айри, то и дело поглядывая наверх. Неожиданно кое-что на темном небе заставило ее вновь замолкнуть. Схватив Киру за плечо, она крепко сжала ее и испуганно взглянула на волшебную кавалькаду.
Легион из крылатых воительниц неспешно следовал за своим предводителем. Казалось, что у них была своя особенная миссия. Миссия, которая не вызвала у них восторга, а ворошила в их душах лишь одну печаль. Это можно было понять, взглянув лишь на одну из девушек, которая своими сильными руками держала свою погибшую соратницу. Крылатая не могла скрыть своей грусти, и хоть она пыталась сохранить невозмутимый вид, глаза ее были влажными.