Что же касается обоих вампиров, Максвеллу и Энджелу пришлось в срочном порядке уладить все формальности с учебой и отправиться в Даргот, чтобы пройти там курс усиленной подготовки от главы их клана. У Энджела получилось убедить леди Гроссо, что его намерения наичистейшие в сравнении с ее представлении о нем. Их отношения наладились и прежде чем Мэйвель отправился обратно в Эсгар, побыв в Университете только лишь на время свершения ритуала уничтожения, Кира успела обзавестись хорошим и надежным, как ей показалось, другом.

  Максвеллу так и не довелось увидеть на себе влюбленный взгляд Айри. Она окончательно распрощалась с Абероном, но общаться с вампиром лучше не стала. Беспокойство, куда более сильное, чем переживания относительно господина Галантона, омрачало существование Айри. Ее странный сон двумя неделями ранее все еще не давал ей покоя.

 Что же касается Эны, то она прекрасно проводила время с Дамианом, который старался обучать ее различным премудростям ее новой жизни. Однажды, когда их занятия слишком затянулись, Дамиан предложил проводить девушку до комнаты. Он был слишком обходителен и мил, чтобы таить к нему неприятные чувства. Эна лишь однажды взглянула в его глаза, но этого было достаточно, чтобы Дамиан чуть подался вперед и коснулся своими губами ее пухлых губ.

 - О, всемилостивые боги! Какая вы пара-то сладкая, - хриплым голосом сказал Гаэль, возникший просто из ниоткуда. Эна от неожиданности вздрогнула – никто не любит, когда в его личную жизнь вторгаются, тем более, такие неприятные личности, как господин Манрике. – Мне вот интересно, не слиплись ли у этого паренька ягодицы от такой сладости?

 Поначалу Дамиан дернулся, но Эна одним лишь касанием его плеча заставила его успокоиться.

 - Если слишком интересно, можешь удовлетворить свое любопытство в другом месте, - насмешливо ответил Дамиан. Но вампир, пропустив саркастическое замечание мимо ушей, по-хозяйски прошел в комнату Эны и уже через мгновение появился в коридоре. За руку он держал Эстер.

 - Куда ты ее тащишь! Оставь ее в покое! – надсадным тоном вскрикнула Эна, но уверенный взгляд Эстер заставил ее прийти в себя.

 - Туда, где ей самое место. Домой, в мой особняк.

 Сотни летучих мышей рассыпались по коридору и взметнулись к потолку, пронзительно пища. Пара вампиров покинула стены Университета. Они направлялись в Роттогор.

Эстер медленно шла по аллее. Позади неслышной походкой шествовал Гаэль, восхищенно глядя на стройные ряды деревьев, которые теперь радовали взгляд зеленью своих крон, и, несомненно, тешился тем, что Эверналь «ожил». Ведь когда он сюда прибыл, будучи совсем молодым вампиром, он еще успел застать город во всей его красе, и ему поистине не хватало его величественности все это время.

 - Ты только взгляни, насколько ты оказалась важна для всех нас, - тихо сказал Гаэль, посмотрев на вампирессу.

 - И все же – что было бы, если бы ты принес всю мою кровь в жертву, как и предполагалось  изначально?

  Гаэль остановился. Его взгляд устремился куда-то в небо. Сложив руки за спиной, он ответил:

 - Я думаю, оборвалось бы немало жизней. В таком случае нам бы не пришлось себя контролировать или сдерживать. Мы стали бы сильнейшими существами, и с легкостью завоевали бы Ардарию, да и Эсгар, что тут говорить. А ведь за Равнинами Морвея есть еще несколько племен, старых и сильных, но мы никогда не решались на них нападать. Что ж, возможно, сей день настанет, и вампиры обретут истинное и неоспоримое могущество. А пока еще рано.

  - Я все еще не могу свыкнуться со своей ролью. Скажи, неужели лишь я чувствую к тебе самые искренние чувства… любовь…

 Эстер смутилась. Она, неожиданно для самой себя завела разговор на интересующую ее тему,  поставив Гаэля в тупик.

 - Я тебя не люблю.

 Глаза девушки неприятно запекли. Она чувствовала, что не сдержит слез, если он сейчас же не откажется от собственных слов. Но вампир молчал.

Тем временем они оказались у парадного входа в особняк.

 - Я всего лишь сказал тебе правду. Любовь – это то, чем страдают люди. Болезнь. Мы вампиры, и единственная наша болезнь – это жажда. Я бы не хотел ассоциировать чувство, когда ты сходишь с ума от нестерпимого голода с тем, что люди зовут «любовью». Мне достаточно знать, что ты беззаветно верна мне, что ты никогда не предашь меня. В свою очередь, я могу обещать тебе то же самое, в довесок прибавляя мои искренние чувства по отношению к тебе. Ты принадлежишь мне не только потому, что я твой господин, и ты не можешь распоряжаться своей собственной жизнью, как прежде. Ты моя, потому что я не смогу жить без тебя. Мы уже многое пережили, многое выдержали. И вот эта истина – то, что между нами происходит, это вовсе не любовь. Это нечто большее.

  Слова Гаэля были поразительными для Эстер. Она просто стояла и смотрела на него, не в силах что-либо сказать или сделать. Вампир, усмехнувшись, взял ее за руку и открыл тяжелую дверь. Она протяжно заскрипела. Сделав медленный жест рукой, приглашая Эстер в дом, Гаэль снова взглянул в небо. На широком пространстве небесного купола зажглась лишь одна звезда. Вечер едва наступал.

Notes

1.  Возможность воспламенять силой мысли (прим. авт.)

2.  Сладостно и почетно умереть за родину (лат.)