Они вместе прошли в аудитории, занимая свои места и вяло готовясь к предстоящему занятию. Последней свое место заняла Айри и, подходя к третьему ряду, она слегка пошатнулась. У нее помутнело в глазах и ноги на какой-то миг перестали чувствовать землю. Но все прошло довольно быстро, и Айри мгновенно пришла в норму. Этого даже никто не успел заметить.

Все вновь потекло своим чередом. Занятия сменялись друг другом, день привычно уступал бразды правления ночи. Все было неизменно. За исключением одного. В голове Айри пульсировала одна единственная мысль, когда она ложилась спать.

«Я ненавижу Аберона».

Время настойчиво шло, а новостей пока не было. Секундная стрелка неизменно двигалась, раздражая своим назойливым тиканьем.

- Прошло уже десять минут и пятнадцать секунд. Ах да, уже шестнадцать.

- Максвелл, - устало протянул Энджел, - прекрати. Ты уже начинал нервничать, едва мы только отправили этого парнишку на задание.

-Я? – возмутился вампир, и покачал головой, откинувшись на спинку деревянного стула. Глаза машинально скользнули по циферблату больших настенных часов.

Его собственный план уже казался ему не таким уж идеальным, хотя, как выразился Энджел, он был «вполне адекватным», в отличие от всех его остальных задумок. Другого варианта Макс придумать не мог. Хотя надежность этого плана вызывала немалые сомнения.

- Даже если она кому отдаст свою воду, то ничего с этим человеком не случится, если он выпьет это зелье, – спокойно объяснял Энджел. - По словам Разиэля, оно практически безвредно и в принципе ничего не должно случиться. Можешь быть спокойным за жизнь своих новых друзей. Правда, он обмолвился, что лучше его ни с чем не смешивать. Тогда снятие заклятия просто так для нее не пройдет. Ты помнишь, что он нам сказал?

-Еще бы, - фыркнул Макс, - в таком случае она будет питать отрицательные чувства по отношению к тому, к кому испытывала до недавнего времени симпатию.

Энджел удовлетворенно кивнул.

- Нам это, конечно, на руку. Но все по-разному реагируют и последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. Смотри, как бы против тебя это не обернулось.

В его голосе прозвучала ирония. Максвелл лишь криво усмехнулся в ответ на его слова. А ничего пояснять и не стоило. Энджел сам понимал, что привлекать к себе внимание лишний раз не надо и поэтому хотелось, чтобы все обошлось без разных последствий. Именно поэтому он также иногда поглядывал на лестничный пролет, высматривая там одного человека среди толпы, снующей с этажа на этаж.

Когда в пролете показалось знакомое лицо, вампиры, не теряя времени, мгновенно оказались возле парня и вопрошающе взглянули на него. Он, настороженно поглядывая на них, утвердительно кивнул.

Максвелл облегченно выдохнул.

- Рассказывай! – приказал Энджел, и они втроем прошли к окну, чтобы никто не смог подслушать их разговора.

Парень, первокурсник факультета травников, послушно доложил им, как все вышло. Он, собственно, не сильно понимал, почему его попросили пронаблюдать за той темноволосой девушкой, а точнее убедиться, что она выпила воду. Хотя у него были подозрения насчет приворотного зелья, он предпочел держать при себе свои умозаключения. Его вообще не радовало, что эти двое обратились к нему, но отказаться он не мог ради собственной же безопасности.

- Она точно выпила воду? – в который раз уточнил Макс, сверху вниз глядя на мальчишку. Тот храбро кивнул.

- Полбутылки точно. Остальное не знаю.

- Спасибо. Можешь быть свободным.

Глядя, как он быстрым шагом удаляется от них, Энджел издал глухой смешок. Максвелл недоуменно свел брови над переносицей.

- Так непривычно слышать от тебя слова благодарности, дружище. А я ведь думал, что ты законченный эгоист.

- Держи свои мысли при себе, Энджел. – буркнул Макс, но тон его был вполне дружелюбным.

-Везунчик ты. Она вполне могла отдать эта бутылку своим подругам, и тогда пропал бы целый флакон нашего зелья. Разиэль вряд ли бы по доброте душевной выдал нам бы еще одну порцию.

Услышав это, Максвелл затрясся от беззвучного смеха.

- Представил себе эту картину… Ну, если бы судьба не одарила нас своим везением, - пафосно начал он, - в таком случае пришлось подождать бы.

- Ах да, у тебя терпения как у… -  закончил Энджел за друга, и замолк, столкнувшись с его взглядом.

- Не жалуюсь, - парировал Макс. Уголки губ его слегка подрагивали, будто бы он хотел рассмеяться, хотя светлые глаза оставались серьезными и холодными. Было в них, однако, что-то новое, чему Энджел не мог дать объяснения. Мысли друга ему были не подвластны, и он не знал, какие противоречивые мысли разрывали душу Максвелла изнутри. Нечто странное снедало его всякий раз, как он думал о девушке. Но он все отрицал самому себе. Он был готов спрятаться за маской эдакого эгоистичного наглеца - для него лучше было заставить себя ненавидеть. Что же, его учитель постарался на славу, если теперь Максвелл перенимал повадки господина Манрике.

 Энджел искоса поглядел на друга, который задумчиво изучал какую-то трещину на стене. Было видно, что мыслями он был далек от внешнего мира. Про себя усмехнувшись, Энджел затем осознал, что его это настораживает. Здесь явно было что-то не то. А может, они слишком заигрались? И не смогли уловить того момента, когда игра плавно перетекла в окружающую действительность  и стала более чем настоящей.

«Искренне ваш,

Мэйвель Д’Арантуа,

Верноподданный королевства Эсгар»

Именно так практически каждый раз заканчивались его письма. Иногда он подписывался неофициальным образом, обозначив лишь заглавную букву своего имени. Кира несколько раз перечитывала некоторые строчки его посланий, словно смакуя их, и чувствовала разливающееся в груди нежное тепло. Его письма были по-своему особенны для нее, в них крылось некое таинство, которая девушка еще не разгадала. Она не могла понять, как такая заурядная девица могла заинтересовать этого высокопоставленного эльфа, но, как и любой девушке, ей было приятно. Непонятно, но приятно. Она бы ни за какие ценности в мире не отказалась от еще одной возможности прочитать, как он своим свойственным только ему стилем описывает, как проходят его будни, что происходит в королевстве. Было такое впечатление, что она словно находилась с ним рядом…

  Его письма Кира хранила на нижней полке в шкафу между полотенец, заботливо перевязав конверты лентой. Свои ответы Мэйвелю они считала очень сухими, но ничего другого выжать из себя не могла. Она попросту не знала, что можно было такого написать ему. Поэтому и ограничивалась повседневными историями об университетской жизни.  После каждого своего письма, ей казалось, что Мэйвель больше не напишет ей, едва прочитав тот бред, но вскоре приходило еще одно послание, которое в очередной раз будоражило душу девушки.

«Искренне ваш…», - читала последние строки она и слегка грустнела. Отчасти из-за того, что все окончилось, но также и по причине того, что ей следовало тоже что-то написать в ответ. Как и в прошлый раз он пообещал в скором времени приехать к ней, и это не могло не волновать. Мэйвель явно намеревался приструнить Энджела за его наглость по отношении к девушке, однако его визита Кира ждала с нетерпением. Тем не менее, написать ответ, безусловно, стоило.

 Достав лист пергамента, Кира пристроилась за письменным столиком и задумчиво потеребила перо. Пока она думала, чернила скопились на кончике пера, и капнули на лист, образовав расплывчатую кляксу. Нахмурившись, Кира быстрым движением смяла бумагу, и заклинанием испепелила ее. В ту же секунду на полированной поверхности стола, появился новый пергамент, а перо было предусмотрительно положено на время в чернильницу.