- И все-таки я права! – Кира решила, что последнее слово должно было остаться за ней и девушка, не дожидаясь ответа подруги, обогнала ее. Но Айри даже не думала отвечать ей. Она вообще как-то вяло отреагировала на этот выпад.

- В чем она права? – полюбопытствовал Энджел.

- В том, что вампиры не чистят клыки, – огрызнулась Айри и чуть замедлила ход. Теперь вампиры шли впереди нее, пару раз оглянувшись назад, проверяя, все ли с девушкой в порядке.

- Люди такие странные, - сделал нехитрый вывод Энджел. – Может, нам пойти быстрее, дабы наша красавица отстала от нас и все, минус одна.

Он тихо засмеялся. Максвелл издал смешок.

- Твои планы, как никогда, гениальны, мой друг. А что нам прикажешь делать со второй, да и эльфом в придачу? А знаешь, мне вообще интересно, что они наплели ему. Мне вдруг пришла здравая мысль, что вряд ли они сказали бы ему правду. Просто правда сама по себе смешно звучит. Представь, восемнадцатилетние девчонки-недоучки из магического Университета  идут спасать свою подругу из логова коварных вампиров.

- О да, действительно, – Энджелу тоже показалась абсурдной такая ситуация. - Да и…,- он, неожиданно обернувшись, вдруг умолк. - Глянь туда,… Что это с ней?

 Максвелл тоже посмотрел назад и увидел, как Айри, прислонившись к дереву, опустила голову и не двигалась.

- Я не слышал, что здесь водятся какие-то твари, - бросил Энджел, когда они подбегали к девушке.

- Да успокойся ты, она жива! Видишь, жилка бьется на шее!

Они подошли к ней и Энджел осторожно тронул ее за плечо. Айри резко подняла голову, и вампир отшатнулся от ее взгляда. Максу тоже стало не по себе. Ее глаза полностью застлала белая пелена, и казалось, что девушка перед собой ничего не видела. Только ее губы беззвучно шевелились.

- Что у вас там произошло? – раздался девичий голосок за их спинами, и Кира, обойдя парней, тоже увидела свою подругу и пошатнулась.

- Что с н-ней т-такое? – Кира от страха начала заикаться. Она хотела подойти к подруге, но ее будто парализовало, и она была не в силах сдвинуться с места.

- Я откуда знаю? Можно подумать, это моя подруга, - сказал Максвелл не без раздражения, но Кира не обратила на него внимания. Она все-таки сделала решительный шаг и тут Айри протянула руку, будто хотела сомкнуть ладони на шее Киры. Та отпрянула и внезапно увидела, что взгляд подруги стал более осмысленным, и белая пелена спала, являя обычные голубые глаза Айри.

- Что с тобой было? – в ужасе воскликнула Кира, накидываясь на ничего не понимающую Айри.

- Со мной? – девушка округлила глаза и посмотрела на перепуганную Киру и на порядком недовольных вампиров, которые нависли над ней. – Вроде ничего… Я шла за вами, а потом…

- Что потом?

- Я не помню, – призналась Айри и закусила губу, пытаясь вспомнить и понять, что же с ней случилось.

- Без сюрпризов никак нельзя? – иронично поинтересовался Энджел. - К вашему сведению, нам сейчас будет очень весело. Судя по всему, мы отстали от Мэйвеля и теперь снова застряли на болотах.

Кире на секунду показалось, что в голосе Энджела прозвучали нотки радости, но она отбросила от себя такие мысли.

- Не надейтесь.

 Все стремительно обернулись на голос и увидели того же улыбающегося Мэйвеля, который держал в руках поводья своего коня. В который раз эльф испортил все планы коварных вампиров. А они так надеялись на удачу.

Эльф грациозно соскочил с лошади, и подошел к остальным, недоумевая, что же заставило их остановиться и почему они столпились возле довольно бледной брюнетки с горящим взором.

- Что у вас произошло опять? – грозно поинтересовался он, нарочито выделяя интонацией последнее слово, таким образом намекая, что они задерживают его своими выходками.

- Моей подруге стало плохо! – Киру разозлило такое презрительное отношение Мэйвеля к ним.

- Ну да, она у них с приветом, - ехидно шепнул Максвелл Энджелу, так чтобы никто не услышал, но слух Мэйвеля уловил это, и по его губам проскользнула едва заметная тень улыбки.

- Ладно, забудем, нам надо идти дальше. Леди, вы сможете идти сами или же вам нужна помощь? – Мэйвель повернулся к Айри.

- Я в порядке, – попыталась сказать она как можно более бодрым голосом. Эльф, покачав головой, отошел от них.

- Точно в порядке? – усомнилась Кира, дотрагиваясь до ее руки. - Видела бы ты себя тогда, страх какой-то!  А глаза-то…белые-белые! Без зрачка!

Киру даже  передернуло от воспоминаний.

- И вообще это ненормально, - добавила она, но Айри ее не услышала. Она замерла, ее лицо стало еще бледнее, а из губ вырвался тихий всхлип.  Она чувствовала, как на нее наступает мрак, а сопротивляться не было сил. Последнее, что она слышала, был громкий крик Киры: «Держите ее, а то она сейчас упадет!»

Гаэль снова поднимался по парадной лестнице замка своего господина, как и две недели назад. На сей раз он не был встревожен – сейчас он был исполнен гордости. Ему удалось не убить подходящую им всем девушку, и она даже не противится своей участи! Он не считал ее ничтожную попытку за попытку.

 Одетый в легкий доспех, он буквально светился счастьем, хотя такое понятие как «вампир, излучающий свет» заставляет задуматься о его кончине.

 Что ж, господин Манрике вошел в тронный зал правителя Роттогора, Разиэля I. Вампир этот был немыслимо сильным, довольно самоуверенным и горделивым – настолько, насколько позволял его статус императора Роттогора. Правил он уже на протяжении ста шестидесяти семи лет, и жители империи были довольны его здравой рассудительностью. Пожалуй, лучшего правителя, чем он, придумать было сложно. Во времена правления Каина, чей гнев обычно выражался чьим-либо убийством, страна пребывала в постоянном страхе. Тем не менее, сейчас все было относительно спокойно. Нельзя сказать, что Разиэль был добрым и славным правителем. Когда он испытывал ярость, нужно было скорее уносить ноги, но в отличие от бывшего властителя он умел искать истину и всегда ее находил. Он не вершил слепой суд, а взвешивал каждое свое решение тщательно.

Он прослыл ужасным существом, хотя относилось вышесказанное вовсе не к его внешности. Разиэль был высок, широкоплеч, худощав, с длинными темно-пепельными волосами. Взгляд его багровых глаз был проницательным и устрашающим. В большинстве случаев он запоминался тем, кто его видел, как очень задумчивый мужчина – его высокое чело было испещрено линиями глубоких горизонтальных морщин; брови практически всегда были сдвинуты на переносице; под глазами темнели круги, а тонкие бледные губы чаще всего были поджаты. Сегодня, как и в остальные дни приема широкой общественности, он был в мантии и короне, хотя по его словам, он ненавидел всю эту чепуху.

 Едва генерал встал перед ним, восседающим на троне, он тут же преклонил колено. Мужчина быстро склонил и гордо вскинул голову.

 - Господин, все идет как нельзя лучше! Едва вы отдадите приказ, мы приступим к исполнению пророчества! Стоит дождаться сигнала патрулей у стен Эверналя, – бодро и весело сказал Гаэль, воодушевленно глядя на старшего вампира.

  Разиэль одарил своего подчиненного скептическим взглядом:

 - Забавно… откуда такая уверенность?

 Этот вопрос, пожалуй, застал Гаэля врасплох. Приоткрыв рот и наморщив лоб, он вкрадчиво поинтересовался:

 - Разве я не могу внушать вам доверия, милорд?

 - Ты прекрасно знаешь, что я доверяю тебе не меньше, чем себе самому.

 - Тогда какова причина вашего сомнения?

 Разиэль встал. С тоской оглядев тронный зал, который сплошь был покрыт паутиной и вековой пылью, он тихо сказал:

 - Я не верю, что наше торжество настолько близко. Только посмотри на все это! Этот замок был построен еще во времена великого Каина, и уже тогда наша земля была подвержена влиянию разрухи. Это пророчество настолько древнее, что я сильно сомневаюсь в его истинности. Но нам ведь стоит попробовать?