-Чем мы должны будем отплатить за такой дар? Сеньора вовсе не пришла в восторг от такого предложения.

  -Ничем. Я уже понял, что своим небрежным отношением к этому вопросу нанес вам огромный вред, и теперь просто хочу исправить хоть то что осталось, - король вздохнул, и нехотя признался, - жена человека, сделавшего для королевства очень много, тоже ваша родственница. Сейчас они далеко... в неведомом мире, и, боюсь, у нее не осталось никаких возможностей найти дорогу назад. А они очень хотели вернуться.

  -Могу я узнать имя?

  -Граф ле Трайд. А её зовут Элинса ле Трайд, если это, конечно, истинное имя. Их много лет преследовали колдуны и помогавший им государственный преступник Брандениз, вот они и ушли, и дочь забрали.

  -Я помню... но помочь им тогда не смогла. Мы жили далеко, а на зов незнакомых путниц мы никогда не откликаемся. Потому что колдуны успевают нас найти раньше, чем дар окончательно расцветет. Пользуются тем, что дриады неспособны защититься от ментальной магии. Вот и получится, отзовешься сестре, а окажешься у колдуна. Поэтому я пока вам ничего не отвечу, посоветуюсь с теми, в ком уверена... нас не так много. И насчет Элансы тоже. Если она кому-то доверяла, то откликнется.

  -Можно еще вопрос? У нас есть зеркало, по которому она разговаривала с дочерью, и при этом разговоре присутствовал принц Бенгальд. Хингред его видел, и знает, что ему можно доверять. Никак нельзя позвать ее через это зеркало?

  -Давно это было?

  -Меньше десяти дней назад.

  -Можно попробовать, но ничего не гарантирую. Где оно?

  -В имении, в нескольких часах езды, я сейчас же пошлю людей.

  -Хорошо, я подожду. Но мне нужно отдохнуть, пусть меня проводят в парк.

  Король не успел дернуть шнурок, а Бенгальд уже был на ногах.

  -Разрешите, я провожу?

  -Если не получится через зеркало, будем искать другие пути, - сосредоточенно пояснил, ни на кого не глядя, король, но Канд в ответ смолчал.

  Он хорошо запомнил ее слова, что родители очень хотят вернуться, но матери там трудно собирать силу. И успел за вечер сообразить, если мать забрала Илли к себе, то она неизбежно эту самую силу истратила. И теперь вернуться они смогут не через два месяца, а значительно позже.

  Разумеется, он безмерно рад, что король, Бенгальд и маги будут искать способы добраться до Хингреда и его жены. И будет совершенно счастлив, если она действительно с ними. Но даже если, пока достичь того мира не получится, все равно будет ждать. И искать. Не верится ему, что Илли могла погибнуть, сгореть в том огне, ведь воины нашли потом под обломками и кости старого алхимика и пяток обгорелых скелетов, которые маг опознал как гоблинские. Канд каждый раз дрожал, когда они откапывали очередную кучку, хотя точно помнил, где кто стоял. И знал, что нечего ей делать в том углу, где тихо сидело несколько безучастных ко всему гоблинов обоих полов.

  -Я не опоздал услышать важные новости? - Вернулся Бенгальд и сел на свое место, - а о чем вы молчите?

  -Просто завтракаем и ждем тебя, - улыбнулась сыну королева, - так вот что я хотела сказать, логово Брандениза, как ты знаешь, мы пока не нашли. Зато я вспомнила, что у его любимой фаворитки родился сын от стопятидесятилетного сеньора... конечно, это не такой уж преклонный возраст, но он умер от болезни меньше чем через месяц после свадьбы.

  -Я как раз думал, что у него должны где-то быть наследники, - сосредоточенно кивнул Канд, - и раз был один, может быть и больше. Вы уже придумали, как их искать?

  -За ней следили, - обменявшись быстрым взглядом с женой, сообщил король, - но она хитро ускользнула. Или ей помогли ускользнуть. Но это не все, едва мы объявили о том, что он готовил захват трона, зашевелились некоторые знатные дома. Посыпались осторожные письма, есть ли доказательства и где сейчас он сам. Мы пока никому не сообщили, что он мертв, и не собираемся. По официальной версии он сидит в камере. Но в какой именно - не уточняем. И ты должен молчать, никому не следует рассказывать, что он убит. Люди Бенга только начали выяснять, кому и что он обещал за помощь, но уже ясно, что в заговоре замешаны главы как минимум трех гильдий и несколько старинных знатных домов, обедневших из-за собственной нерасторопности и лени.

  -И что я должен делать? - Напрямик поинтересовался Кандирд, сообразивший, что все это говорится для того, чтобы приготовить его к неприятному известию.

  -Пожить во дворце. Скоро прибудет Рантильд, а завтра привезут Найвину, мы послали навстречу Джеру еще отряд. Соберемся и все решим. Но сейчас лучше всем быть вместе... те, кто поставил на этот переворот все, готовы от отчаяния на безумные поступки.

  -Хорошо, - Кандирд отставил бокал и поднялся с места, - Бенг, ты идешь спать или пойдем в твой кабинет вместе?

  -Вместе, - хмуро фыркнул прокурор, и едко осведомился, - а как же гоблины?

  -Тебе не хватило тех троих, что ты уложил лично? - кротко удивился младший и спокойно покинул столовую.

  -Что такое?! - Побледнела королева, - Бенг, ты же обещал присмотреть, чтоб он не бросался в бой впереди всех! А ты и сам полез!

  -Да никто и не лез матушка! - с досадой выдохнул Бенгальд, - это он пошутил. Вот святой дух, пошутил. Ну, посмотри на меня, разве нам до гоблинов было?

  -А мне доложили, что вы захватили шамана, - невинно ухмыльнулся король, - он один там гулял?

  -В следующий раз, ваше величество, пусть Ангирольд его сопровождает... - состроил оскорбленное лицо прокурор, - потом и спрашивайте, кто там гулял, и бывают ли вообще в природе гоблины.

  -Ладно, я тоже пошутил, - вздохнул король, - а как он там... не бушевал?

  -Он свято верит, что она жива. И не советую трогать эту тему.

  Глава 32

   Во второй раз это оказалось намного проще, слить силы в малом круге. Теперь Илли не просто сидела и наслаждалась гуляющим по телу прохладным, ласковым сквознячком, она ощущала каждую жилочку, узнавала каждый сосудик или нерв. И не разумом, а именно телом, кровью, чувствовала, что может поправить все, что захочет. Сделать длиннее ресницы или больше глаза, сменить форму ушей или носа. И не только себе... а каждому, кто к ней прикоснется.

  -Ох, - отпустила руки дочерей Элинса, - сколько живицы! Я просто переполнена силой. Никогда не знала что такое две цветущие дриады в одном кругу. Илли, что ты почувствовала?

  -Ужас. Я почувствовала, что могу стать мисс мира, если захочу.

  -А! - Захохотала Лира, глядя на обескураженную мать, - а мне сказали, что я неправильная дриада, раз в первую очередь подумала, что могу без силикона сделать себе фигуру Барби!

  -Это влияние вашего мира, - расстроилась Элинса, - не смотреть на внутреннее содержание, а придавать значение форме. Они все тут просто помешаны... местные девушки и женщины, и чем больше имеют денег, тем больше готовы отдать, чтоб сделать новое лицо или фигуру. Мое мнение - бежать и поскорее.

  -Мать! - хохотала Лира, - ну что ты паникуешь?! Я уже месяц как могу сделать себя кем угодно, а много изменила?! Ведь когда можешь сделать все, что хочешь в любую секунду, очень быстро понимаешь, что тебе это нафик не нужно. Пусть рассмотрит мой принц, какая я в душе, а красоту я всегда сделать смогу.

  -Какой принц? - Встревожилась Илли, - в королевстве нет свободных принцев. Ангирольд женат, Бенгальд любит Найвину. Вот только про Рантильда я пока точно не знаю, но у него есть фаворитка.

  -О, - хлопнула ресницами Лира и снова захохотала, - не пойду я в ваш мир. У вас там с юмором плохо. Я про своего принца... а кто он будет по должности, мне неважно.

  -Прости... Я не подумала. Там у нас просто, если принц - то настоящий. Если баронет - тоже. А знаешь, ведь у меня тебе подарок есть. Приданое. Мне за то, что я Кандика под камнем прятала, поместье дали. Хорошее, недалеко от Бредвила. Я там уже немножко порядок навела, палача уволила, управляющему указания выдала. Оно оформлено на имя Иллиры ле Трайд. А я же говорила, что меня теперь зовут Дарэя Эндерстон? И поместье у меня есть другое.