-Пресветлые духи, - так и шлепнулась на кровать Илли, - это сколько же я должна тут сидеть? Мне назад нужно... Лирочка! Он же поверил... что я его не люблю... найдет какую-нибудь фаворитку с горя... я ведь не переживу. Я раньше даже не подозревала, что во мне такое живет... я без него, как потерянная.
-А какой он? Красивый? Высокий? А в любви объяснялся? Ну, расскажи всё поподробнее...
-Меня ведь в кандидатки выбрали... знаешь?
-Слышала, варварский обычай.
-Не скажи. Некоторые девушки мечтают попасть. Те, у кого никакой надежды выйти замуж за сеньора. Можно конечно найти мужа попроще, но это вроде как выехать из элитного поселка в хрущевку. Добровольно никто не хочет... только если по большой любви. Ну, а по любви некоторые, самые смелые и за воинов или селян выходят, ведь и среди них встречаются красивые мужчины. Ну вот, привезли нас во дворец, а я точно знала, что мне это нельзя и всё заранее приготовила...
-Так я и знала! Лира, ну где твоя совесть?! Илли устала, пусть поспит!
-Мам, ну подожди ты, тут самое интересное...
-Да не хочу я спать, - засмеялась Илли, - давайте я вам все расскажу... а потом пойдем к морю... давно хотела.
-Он тебя, что, даже на море не возил? - возмутилась сестрёнка.
-Он меня возил к эльфам, и мы с ним смотрели на водопады... это было так прекрасно...
-Кстати... - спохватилась Элинса, - а это идея... попросить помощи у эльфов. Они нам охотно помогают, если попросить. Верховные анлеры знают, что их лес вырастил наш народ. И многие века там жил, пока не ушел путями отражений дальше, в новый мир. Мы ведь и правда ходим водой... вода наша стихия, наша жизнь. Но зеркалами надежнее, да и можно провести обычных людей.
-Мам! - Илли так и подпрыгнула, - но я же у них, у эльфов, почетный гость! Вот кольцо... может, получится пораньше уйти?
-Какое интересное кольцо... ты знаешь, что оно еще и защищает? Причем очень своеобразно, чем сквернее к тебе относится враг, тем сильнее исходящее в его сторону обаяние, - как в комнату вошла Апраксия, в пылу беседы девушки даже не заметили, но Илли тут же подвинулась, освобождая второй матери место рядом с собой.
-Правда? А мне они ничего не сказали... вот вредины белобрысые.
-Наверняка ты их чем-то оскорбила, - хихикнула магиня, - у них повышенное чувство собственного достоинства. Может, какой-то подарок не приняла? Или не посчитала их самыми-самыми?
-Они мне предложили там пожить... но я ушла даже не попрощавшись... королева позвала поговорить... и я не пожалела, с ней так интересно беседовать.
-Черт, я сейчас от зависти умру... зачем вы меня сюда притащили? Там так весело... - шутливо возмутилась Лира.
-Особенно весело ей было, когда колдун в плен брал и собирался сделать своей рабыней. У темных колдунов, как известно, приятелей нет, только партнеры... да и то на одно-два дела, пока один другого в ловушку не поймает, - резковато отрезала Апраксия, -не забывай, мы ей семь лет ни играть ни гулять вволю не давали, учили всему, что может помочь в трудную минуту. Если тебе скажут, что кому-то просто так, ни за что, свалились на голову какие-то блага, можешь смело назвать лгуном. Все самое хорошее обычно достается плутам и пронырам, и очень редко удача отмечает трудолюбивого и умного. А на тех, кто лежат ножками кверху и мечтают, ничего так и не сваливается.
-Вот, слышала? - Неунывающе хихикнула Лира, - Она меня только те четыре года, что я в приюте жила, немного и жалела, а теперь я за все это отдуваюсь, как бобик. Каждый день чего-нибудь учу и учу... с утра язык жестов, потом язык королевства, потом тайны дриад, потом...
-А потом ты сбегаешь купаться, - выдала дочь Элинса.
-Ну, я же дриада! Мне в воде необходимо бывать!
-Дриада - не русалка. Хоть мы и родичи, но не настолько, чтоб сидеть в соленой воде по четыре часа кряду.
-Ой, а я же гоблинов видела! И кракена! Или я про него уже сказала?
-Ты начала все подряд про любовь, - вспомнила Лира, - а они перебили... рассказывай дальше.
-Так я и знал что вы все уже здесь! - Обвиняющим голосом сообщил Хингред, появляясь на пороге, но его глаза сияли счастьем.
Наконец-то они все вместе, и не нужно волноваться, как там справляется с трудным заданием выжить, славная девочка, которая стала им с Эли второй, старшей дочерью. И именно благодаря ее заботам не придется ломать голову, как прожить в родном мире несколько месяцев, пока он сумеет заработать на приличную жизнь.
-Тсс, папа, садись и слушай, Илли так интересно рассказывает!
И он присел рядом с женой, положив ее голову себе на плечо так, чтоб видеть сосредоточенное личико дочери и ее необыкновенные, фиалковые глаза, в которых пробиваются зеленые искорки.
Теперь уже и у него сомнений нет, Лира права, старшая дочь действительно, цветет.
Глава 29
Рассказывала Илли долго, стараясь посвятить родных только в самую суть событий, не расписывая своих чувств и мыслей. Но иногда срывалась на пережитое, и когда случайно обмолвилась о тетушке, матери тут же, очень ловко вытянули из неё все детали жизни в Вингоре.
-Знаешь, Олюшка, - расстроенно признался Хингред, - когда ты мне сказала про замок... я неимоверно обрадовался. Мы его очень любили, и я, и Журфина в его стенах прошло наше розовое детство. И я сразу подумал, если король действительно отдает его мне, почему бы не пригласить и ее. Она ведь одинокая вдова, пусть порадуется. Но теперь я чувствую, что не настолько добр... чтоб прощать ей подобное обращение с тобой.
-И правильно, - сердито сверкнула зелеными глазищами Лира, - потому что если даже ты ей простишь, то я не прощу. Потому что это она со мной так обращалась бы... это же надо придумать, из сеньориты садовника сделать.
-Как раз возиться в саду мне было не так скучно, как штопать, - примирительно сообщила Илли, - хуже всего оказалось выслушивать бесконечные нравоучения и порицания поступка отца. Что он женился не на знатной сеньорите с приданым, а на маме.
-Вот и пускай теперь всю жизнь вещает эти нравоучения своим чулкам, - безапелляционно постановила Лира, - рассказывай дальше...
И Илли снова рассказывала, пытаясь не обращать внимания на непонятную тревогу, прочно поселившуюся в сердце. Словно стало ярче и громче какое-то давно знакомое чувство, которому она привыкла верить, и которое никогда не обманывало.
-Что, Илли? - Первой уловила, как ухудшается настроение дочери, Элинса.
-Тревожно. Чем дальше, тем хуже... хоть вставай и беги...
-Цветешь, - вздохнула мать, - и все сложилось так разом... мы и так первую любовь бурно переживаем, а когда еще и пути вмешаются и три сестры рядом... да еще и океан... слышишь, Лира?! Ни в коем случае не пускать ее к нему близко. Даже в окно не смотреть. Она ведь может сейчас в любой мир уйти... как искать будем? И хорошо еще, если миры людьми заселены или эльфами... не пропадет. А если гоблины или тролли? У них основа сущности - кремний, они дриад не чувствуют и не ценят. Просто зажарят на ужин...
-Там гоблины были... я говорила? - охнула вдруг Иллира, - а он же кинется искать. Мать Апраксия, скажи, когда магистры алхимика отправляли, они могли определить, в какое место?
-Зови меня просто Апи... или мама, как хочешь, а магистры, если не растерялись, обязательно должны были прицепить к алхимику хоть крошечный маячок. Правда, думаю, он недолго работал, вряд ли после шахидок там кто-то выжил. Но примерно место они знали.
-Значит он уже там. Ему ведь неважно, люблю я или нет, сеньорит нужно спасать... таков его принцип. А если он встретится с гоблинами...
-Илли, ты себе сама придумываешь страхи. Нет, это не ты виновата, так обстоятельства сложились. Но это нужно исправлять. Апи, извини, но вам с Хингредом лучше погулять... ужин, например сготовить, солнце садится, - решительно встала с кресла Элинса. Я хочу ее немного освободить... по-нашему, сделать малый круг. Лира почти расцвела, она поможет.