-Может тебе омлет сделать? Ты сейчас должна хорошо кушать, - мать вошла в комнату через минуту, ловко поставила на плиту сковороду, достала продукты.

  -Мам, я что-то не пойму, мебель у вас простая, а плита по-моему дорогая... вы очень бедно живете?

  -Нет, что ты! Просто плита и остальная техника шла вместе с домом, это же элитный поселок. Нам такой дом великоват, но других в продаже не было, а папа твердо решил устроить нас побезопаснее. Тут чужие не ездят, на воротах охрана, камеры. Правда, соседи все более богатые люди, но Хингред им сказал что мы из Австралии, и живем временно, пока я поправлюсь... сама понимаешь, изобразить в нужный момент приступ мне проще всех. Вот они и не навязываются со знакомством. Но по своему ценят, что мы люди тихие и не конфликтные. А деньги мы не тратим на дорогую мебель потому что на все, что остается, покупаем золото. Но не в магазинах, а у ювелиров или в ломбарде. Апи ведь нельзя обмануть, она сразу видит, если монета из свинца и лишь чуть покрыта сверху слоем золота. Ну вот омлет, вот кофе... что, не пьешь? А я привыкла... придется взять с собой зерен. Тогда молоко, сырки, что еще хочешь? Папа сегодня съездит с Апи в магазин, это близко, привезет запас продуктов, чтоб больше никуда не ходить. Мы решили... нужно быть в последние дни поосторожнее.

  -Вам кто-то угрожает?

  -Нет, но мне кажется, что одна из жительниц поселка нас узнала, вернее, Хингреда. Я конечно сразу же добавила ему седины и цвет лица сделала светлее, но смотрит она очень подозрительно. И даже зло. Лечила я ее, три года назад, еще в старом доме мы жили. А она через неделю мне старую кошку привезла, любимую. Ну ты же понимаешь, мы животных любим, но у меня тогда двое детишек больных было на очереди... хотя за них двоих мы и половины того не получили, что она предлагала, чтоб вылечить кошку. Я и так тут работаю больше чем в нашем мире, у нас травницы, лекари, маги, эльфийские зелья... а тут лекари не стесняются пациентов обманывать... лекарства выписывать, какие вовсе не нужны. Ох, прости, заговорила я тебя. А что тебе снилось? Я чувствовала как ты во сне плачешь.

  -Что мне еще могло сниться, - печально глянула на мать Илли, - кроме Канда? Как будто он скачет... куда-то, ночь, темнота, а за ним кракен... я же тебе рассказывала? Просто сердце во сне от страха оборвалось. А потом конь споткнулся и он упал... а кракен на него прыгнул... и тут вдруг вспышка и я проснулась.

  -Держит тебя тот мир, признал своей, - загадочно буркнула Элинса, - доедай, да пойдем на мансарду. Я ведь тебя специально там поселила, подальше от всего что отвлекает. Ты пока в себе не разберешься и все не прочувствуешь, к природе соваться не должна. В тебе и так живица гуляет. Нам бы сейчас скалу повыше, или башню... и чтоб ни людей, ни воды вокруг... но чего нет, того нет, вставай, пошли работать, если хочешь своего принца побыстрее увидеть.

  -Хочу. И домой тоже хочу... вот смотрела вчера телевизор и вспоминала сады и поля в цвету... я и правда там себя своей чувствую.

  -Спасибо... дочка, - вдруг смахнула светлую слезинку дриада, - я ведь иногда подглядывала... когда ты у зеркала стояла. Изредка... больно уж душа болела.

  -Мам...

  -Так, - возмущенно воззвал от дверей голос Лиры, - а вы не думаете, что в доме еще дриады есть? И что они спать хотят? А я дурочка, еще радовалась, что мы не эмпаты! Но почему мне никто не сказал, что я не буду чувствовать радости или горя, зато буду чувствовать, когда в соседней комнате кто-то кусает себя за палец? И у меня будет ночью сжиматься от боли сердце, потому что кому-то снятся прекрасные принцы?!

  -Потому что ты еще не доцвела, и не умеешь отключать ощущения чужого тела. Но это даже хорошо, что ты проснулась, быстро ешь и идем на мансарду. Я отдохнула и вполне могу снова открыть малый круг.

  -Ладно, - сразу сдалась Лира, - кофе выпью и приду. Мне и самой вчера понравилось... сразу стало понятнее, что к чему.

  -А я пока ничего не поняла, - несчастно призналась Илли, и родичи встретили это признание дружным смехом.

  -Юмористка. Я уже четвертый месяц мучаюсь, а она хочет за один день! - С превосходством сообщила младшая и нагрузив на тарелку чашку с кофе и кучку кексов, направилась к двери, - вперед!

  -Вот письмо, прочти, - Бенгальд бросил свиток брату и незаметно зябко передернул плечами.

  Рань какая, спать бы еще и спать. Ну вот зачем они так срочно нужны во дворце, просто показаться матушке, что живы? А все его обязательность, не нужно было ночью отчет посылать... выспался бы, потом послал. Но с другой стороны... не послать было нельзя. Махей точно указал, где находился особняк, в который его отправил Агдесар. Замечательное местечко, недалеко от границы с Тригоном, на берегу горного озера. Саткен, маленький тихий городок, где живут в основанном камнерезы и ювелиры, а дальше в горах начинаются владения гномов.

  -Надеюсь, у них важные причины, - прищурился Кандирд, - я не бабочка, летать по стране туда-сюда. А через зеркало нельзя пройти?

  -Уордес послал вестника, попытался договориться. Но путница заупрямилась. Сообщила, что делает такое только в самых редких случаях.

  -Ну, нет, так нет, - младшему принцу вспомнилось, как утомленно и изможденно выглядела девушка, служившая колдуну, и как Хингред прятал мать Илли, чтобы колдуны не заставляли ее ходить путями отражений и твердо объявил, - они ведь тоже люди, и устают от этого. Раз сказала нет, значит, едем верхом.

  -Идите быстрее, она согласна, - ворвался в комнату маг, - только шамана отказывается вести наотрез. Я с ним останусь, сам привезу. Но кое что он все-таки сказал. Ваш колдун обманул главного шамана. Выменял ценный артефакт, а подсунул одноразовый амулет. Вот они его и ищут, чтоб забрать.

  -Немедленно пошли сообщение по всем крепостям. Пусть ловят гоблинов, доходчиво объясняют, что колдун сгорел, и выпускают, - на ходу сориентировался Бенгальд, - иначе они всей ордой придут.

  -Махей где? - надевая капюшон, припомнил принц.

  -Здесь я, господин, - калека смотрел тревожно, ожидая, что ему прикажут ехать в телеге.

  -Быстро сюда, - Кандирд, как стул переставил селянина ближе и, набросив на него балахон, уставился в зеркало.

  -Трое мужчин, - вежливо сказал Уордес, и через минуту принцы стояли в одной из гостиных королевского дворца,

  -О! - Восхитился его третье высочество, - а я думал, мы окажемся в цитадели. Большое вам спасибо, сеньора, я у вас в долгу.

  -Что с этим человеком? - Женщина пристально смотрела на Махея.

  -Его держал в рабстве тот колдун, Агдесар. Если вас это порадует, он погиб, я сам видел сгоревшие кости. Вот о судьбе путницы, которая была с ним, ничего не известно. Мы надеемся, что она жива.

  -А она и так жива, - с превосходством усмехнулась женщина и властно указала селянину на укрытый вышитым покрывалом диван, ложись туда.

  -Вы что, госпожа, - перепугался селянин, - я на такую красоту и смотреть боюсь.

  -Делай, что тебе говорят, - приказал от двери голос ее величества, - а если боишься запачкать, накрой балахоном.

  -А может, я лучше на пол?

  -Ложись на пол, - насмешливо согласилась дриада, - но будешь мне должен за то, что я наклоняюсь.

  -Эх... - Махей стащил балахон и расстелил по дивану, потом с чрезвычайной осторожностью прилег.

  -Мы не будем вам мешать, ждем в соседней комнате, - королева знаком поманила сыновей, - идем, я пока расскажу важные новости.

  Однако сразу королева никуда не пошла. Едва притворились створки двери, порывисто обернулась у младшему и со всей силы обняла его. Прижалась к груди, спрятав лицо в замшу походного колета, и беззвучно затряслась в безудержных рыданьях.

  Кандирд на секунду растерялся, потом бережно стиснул плечи матери руками, забормотал ей в макушку несвязные слова успокоения, с неожиданно острым раскаянием начиная понимать, что совершенно не знает своей матери, и даже близко не представляет всей глубины ее материнской любви.