- Да, - соврала я, - понимаю.

  - Этот ваш Зарипов, кажется, не знает, как я выгляжу...

  - Не гони беса, Лука!

  - Харизма!

  - Даже не думай!

  - Ты знаешь мое мнение на этот счет...

  - На твое мнение всем насрать, - прошипела я нашу излюбленную с Лукой фразу. В старые добрые времена, когда начинался перекрестный огонь, этот снаряд пользовался наибольшей популярностью. - Послушай, ты порешь чушь. Я пойду одна.

  Лицо рыжеволосого парня исказилось в злобной гримасе. Обычно с такой злобной миной он уходил, хлопнув дверью. Но это было тогда. А сейчас мы не были ни парочкой, ни даже друзьями. Лука не ушел, остался сидеть, буравя меня рассерженным взглядом.

  Багама покачал головой:

  - Нельзя терять тебя из виду. Тебя могут обыскать, забрать мобильник. Как мы узнаем, если что-то пойдет наперекосяк?

  - Зарипов не станет баловаться в общественном месте.

  - Не станет, - согласился Багама. - Спрашивается, зачем? Он расставил сети, ты покорно приплывешь в них. Тебя скрутят, выведут через запасной выход, посадят в машину и увезут в неизвестном направлении. А мы ни сном, ни духом.

  Похоже, он знал, о чем говорит. Слушай тех, у кого больше этого сладчайшего конфитюра - жизненного опыта.

  - Хорошо, Багама. Что ты предлагаешь?

  - Подстраховать тебя.

  - Каким образом?

  - Окна твоего офиса выходят на Фестивальную, на фасад 'Интуриста'. Я буду следить за каждым твоим шагом. Если ты исчезнешь из виду больше, чем на три минуты, я спускаюсь к машине, в которой меня будет ждать Лука. Мы поедем за вами.

  - Это... это... - я не могла подобрать верное слово. Руки дрожали.

  - Гугл в помощь, - буркнул Лука.

  - В любом случае, - Багама недобро улыбнулся, - отведанный в 'Интуристе' ужин должен быть поистине великолепным, потому что это будет последний ужин в жизни Рената Зарипов.

  Я щелкнула зажигалкой, подожгла новую сигарету и посмотрела на Багаму сквозь дым. Сигарета в пальцах подрагивала. Кивнула и глубоко затянулась, слыша хруст сгораемой бумаги, будто шорох крыльев ночных мотыльков. Столбик пепла рос прямопропорционально сжимающемуся в моей груди комку страха.

  Багама поднялся с кресла.

  - Я должен знать, на кого могу напороться на твоем этаже.

  - Ночью в 'Стеклянной Сосульке' остаются лишь сторожа. Я позвоню им и предупрежу о тебе. Можешь мне верить, потому что...

  Багама улыбнулся, но глаза были холодными:

  - Позволь я закончу за тебя: потому что тебе нет смысла обманывать меня. Зарипов труп. Я убью его не в зависимости от того, выживешь ты или нет.

  Лука вскочил с дивана. Чашка с блюдцем разбились вдребезги. Осколки хлынули во все стороны, заметая паркет.

  - Я делаю это не ради себя, Харизма, - улыбка Багамы стала шире, а глаза холоднее. На меня смотрели глаза человека, который хладнокровно убил стольких людей. В отличие от Луки, чье тело буквально звенело от напряжения, он выглядел абсолютно расслабленным, словно только что вернулся с процедуры лечебного тайского массажа. - Подумай об этом на досуге.

  Я встала и коснулась спины Луки. Моя ладонь стала медленно совершать круговые движения.

  - Если он... - зарычал рыжеволосый парень.

  Багама рассмеялся легким, приятным смехом.

  - Не хочу никого обижать, но - вряд ли, Лука. Вряд ли.

  Лука дернулся всем телом.

  - Нет! - выдохнула я, схватила рыжеволосого парня за руку и уволокла в спальню. Закрыла дверь, усадила его на кровать. Он весь дрожал, руки сжаты в кулаки.

  - Ты считаешь также как и он? - рявкнул Лука и кивнул в сторону двери.

  Никогда раньше не видела его таким. Никогда.

  Осторожно, чтобы не потревожить рану, я коснулась кончиками пальцев щеки Луки.

  - Нет, - сказала я, - я так не считаю.

  Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Плечи опустились, кулаки разжались. Словно кто-то вытащил пробку, и вся злость вытекла из него. Какая же у него все-таки белая изящная шея!

  - Харизма...

  - Т-с-с. Побудь здесь. Я сейчас.

  - Ты собираешься дать ему ключи от офиса, - сказал Лука.

  - Слушай сюда, Лука. - Я присела перед ним на корточки и для равновесия положила руки ему на колени. Ожог дал о себе знать слабым жжением. Да благословит Господь новокаин. - Да, я собираюсь дать Багаме ключи от офиса, ты будешь ждать его в машине. Вы будете моей страховкой... на случай, если что-то пойдет не так. Вы нужны мне оба. Без вас я не справлюсь. Я не справлюсь без тебя. - Я протянула руку и убрала ярко-рыжую прядь с его лица. - Лука. Лука! - Его глаза встретились с моими. - Я не справлюсь без тебя, - повторила я.

  Он кивнул и помог мне подняться на ноги.

  - Вот что, - сказала я, вручая Багаме ключи, - я не смогу подумать о том, о чем ты меня просил, на досуге. Нет этого самого досуга.

  - Ты поняла, о чем я.

  Я вздохнула.

  - Да, без шуток. Багама, - окликнула я.

  Он обернулся, стоя уже в дверях. Я облизала нижнюю губу.

  - Что ты сказал Вергилию? Кажется, его маленько колбасило, когда он трусил меня как заклинивший автомат с шоколадками.

  Багама стал спускаться по ступенькам. До меня долетел его смешок:

  - Я сказал, что отправлю его, пингвина крикливого, с Южного полюса на Северный, если он будет вякать о нас.

  Это кретинское 'о нас'!

  Кажется, Багама планировал и дальше ходить в 'Реньи'. Если не врежу дуба, боюсь, 'любовный треугольник' Багама-Харизма-Вергилий получит второй шанс. Иногда врезать дуба - почти желанный финал.

  Я рассерженно захлопнула дверь.

  План таков: я подброшу Луку к 'Стеклянной Сосульке', где у сторожей он заберет оставленные Багамой ключи от внедорожника. К этому времени Багама уже будет в моем офисе, готовый пасти меня, пока я буду любезничать с Зариповым в ресторане 'Интуриста'. Я подозревала самое худшее: например, пасти через прицел винтовки.

  Мне надо было отвлечься. Я убрала со стола, вымыла сервиз, вытерла насухо полотенцем и поставила обратно в навесной шкафчик. Затем пошла за веником и смела осколки чашки и блюдца в савок. Этот сервиз стоил целое состояние, этот идиотский сервиз!

  Говорят, разбил что-то - на счастье. Знаете, кусните вот что: вечером я осознанно поплыву в сети умелого рыбака. Какое к черту счастье?

  Лука курил сигарета за сигаретой. Он тоже не верил в приметы. Приметы - это оправдания человеческой расторопности, глупости, нежелания мириться с обстоятельствами. Выбирайте на свой вкус.

  Я собиралась переодеться в нечто более подходящее для ресторана, имеющего две 'мишленовские' звезды, нежели спортивные штаны. Я влезла в джинсы, поверх белой майки-боксерки набросила серый шерстяной свитер с капюшоном - точно такой же, какой я загубила, совершая оздоровительную ночную пробежку по дну оврага, наполненного холодной стоячей водой. Надо иметь хоть немножко уважения, понимаете? Хоть немножко уважения. Две 'мишленовские звезды' и все такое. Очень почетно, знаете ли. Кожанка подчеркнет масштабы моего уважения.

  Больной-морской-болезнью Стив заявил, что для того, чтобы спеть песню о вине, надо пригубить немного вина. Среди моих зависимостей не числится алкогольная. В редкие моменты я жалею об этом. Как раз один из таких моментов.

ГЛАВА 34

Я высадила Луку напротив магазина детских товаров, не доезжая до 'Стеклянной Сосульки'. Бутуз на вывеске претендовал на роль самого счастливого ребенка на Земле, на его фоне нечитаемая мина Луки особенно впечатляла. Рыжеволосый парень поднял воротник на пальто и зашагал вверх по улице, мимо караоке-бара с претенциозным названием, откуда доносились дикие протяжные вопли, какие издают самцы райских птиц, призывая самочку.

  Я утопила педаль газа и, сделав музыку громче, проскочила на зеленый свет, мимо Фестивальной площади и фонтана. Когда фонтан работает, рев воды оглушает, а струи вздымаются в воздух на высоту пятиэтажного здания. Зрелище заставляет задуматься о неких высших началах даже атеистов.