71. Видеоряд (из архивов виконта).

Кадры хроники, относящиеся к известной операции "Буря в пустыне" (война с Ираком 1991 года).

72. От В. де В. к М. де М.

Стреляли ли вы уже по мишени, маркиза? Вы ведь давно мечтали снова держать в руках пистолет. По-моему, недурная возможность избавиться от Брайена. За чем же дело стало?

73. От М. де М. к В. де В.

За немногим, виконт. Оружие, которым управляет компьютер, не может далеко отклоняться в сторону от мишеней. Когда же стрелки подходят к мишеням, связь между компьютером и вооруженными куклами прерывается - для этого имеется специальная кнопка. Пока не вижу, как можно совладать с этими мерами предосторожности.

Я буду продолжать наблюдение за клубом, а вы постарайтесь распутать то, что натворил ваш агент в "Интеллидженс сервис".

Разумеется, как только Пенни и Гарри доберутся до квартиры...

74. Видеоряд (из архивов виконта).

Известные кадры, показывающие взрыв водородной бомбы на атолле Муруроа.

ГЛАВА V

в которой все большую роль играют кадры, отснятые различными видеокамерами, диалог почти вытесняет переписку, даются уроки музыки, приоткрываются тайны прошлого, тайное вмешательство в личную жизнь достигает умопомрачительных пределов, создаются интерфейсы, многообещающий проект не приносит ожидаемого успеха, катастрофа уже наступила, но пока еще остается незамеченной

75. Видеоряд.

Пенни в теплой куртке, вскоре рядом с нею появляется Гарри. Она примерно на полголовы его выше. Пенни встряхивает головой (светлые влажные волосы), улыбается, снимает куртку и бросает ее на кушетку. Садится в кресло, расшнуровывает высокие ботинки на толстой подошве. На панели "Музыкального центра" начали перемигиваться огоньки). Гарри также снимает куртку и башмаки. Открывает дверцу настенного бара, достает что-то крепкое (по форме бутылок и цвету невозможно ошибиться). Спрашивает что-то у Пенни, наливает ей и себе.

Пенни выпивает свою порцию быстрее, чем Гарри. Его рука со стаканом заметно дрожит. Пенни жестом отказывается от второй порции напитка, сворачивает папиросу. Гарри берет со стола блок дистанционного управления камерой. Наезд: лицо Пенни крупным планом. Чистый лоб, строгие темные брови, длинные ресницы, серые глаза с чуть расширенными зрачками; греческий нос, красиво вырезанные ноздри слегка раздуваются и суживаются - вдох-выдох. Румянец на щеках, округлый, но уверенно очерченный подбородок, розовые губы - ни следа помады; длинные пальцы, коротко стриженые ногти - ни следа лака; папироса - вьется серый дымок. Потом камера снова берет дальний план, поворачивается. Видно отраженный в зеркале экран компьютера, на котором сменяются кадры, передаваемые туда видеокамерой.

Гарри, отставив пустой стакан, подходит к Пенни и пытается поцеловать ее. Она отстраняет его и встает с кресла. Гарри выглядит виноватым.

Пенни указывает в сторону манекенов и сама первая подходит к ним, Гарри за нею. Вместе они снимают с них различные части оборудования для занятий cybersex'ом, похожие на части старинных доспехов (черная основа, металлические накладки). Гарри, видимо, дает объяснения. Пупырчатые шары (от каждого идет провод к компьютеру) заменяют клавиатуру, у шлемов нет отверстий для глаз. На руки одеваются перчатки, надо подсоединить множество датчиков. Наезд камеры (дистанционный контроль лежит на столе). Пенни быстро раздевается. Грудь (большая и от этого слегка обвисшая) крупным планом. Бледная кожа. Блекло-розовые соски. Гарри начинает прилаживать части "доспехов".

Но прилаживать их еще рано. Он что-то объясняет Пенни, достает из бара еще одну бутылочку. Для того, чтобы электроды могли передавать в компьютер данные о состоянии тела, требуется натереться специальным составом. Пенни уверенно натирается сама, после чего Гарри помогает ей надеть и закрепить "доспехи".

Пальцы его не слушаются, он дрожит - руки, голова, плечи. Наконец он может заняться собой. Раздевается, путаясь в одежде. Камера внимательно его рассматривает, слегка поворачиваясь, но Гарри, конечно, не замечает ее эволюций. Пенни, похоже, они также не удивляют, хотя она должна видеть меняющееся изображение комнаты, передаваемое камерой. Возможно, она считает, что так и задумано.

76. "talk" (м. де М., в. де В.)

В. - Почему вы говорите, что Гарри - мой?

М. - Но раз мы собираемся в них вселиться - полагаете ли вы, что это я должна вселиться в Гарри?

В. - Вы собираетесь работать с Пенни? Мужчины никогда не были моей специальностью, вы уверены, что я справлюсь?.

М. - Боюсь, дорогой мой виконт, мы недостаточно продумали с вами всю операцию. Я тоже никогда не была любительницей женщин - но речь ведь не об удовольствии. По крайней мере не для нас

В. - Полагаете ли вы, что нам сразу удастся в них вселиться? У меня нет в этом уверенности. Подумайте, они впервые вместе! Не знаю, девственник ли Гарри, но даже если нет - насколько велик риск, что они вообще друг другу не понравятся. Меня это николько не удивит, принимая во внимание все это оборудование, достойное камеры пыток! По моим наблюдениям, различные способы мучать друг друга начинают интересовать людей в более зрелом возрасте.

М. - Право, до чего нелепо у них все устроено! Как я понимаю, два экрана в шлеме на таком близком расстоянии они должны воспринимать как один экран. Это маленькое окошко в углу экрана служит для контроля за состоянием партнера - точно, в одном шлеме там мужская фигурка, в другом женская. Нам надо будет научится интерпретировать данные напрямую - зачем нам еще какие-то фигурки? Второе маленькое окошко ... это то, что у них называется "меню". На остальной части экрана ... могут быть кадры по их собственному выбору или по выбору партнера. Но выбирать можно только из кадров, которые имеются в памяти компьютера Гарри.

...........

В - Действие начинается. Интересно, что они пили.

М. - А вы бы не отказались от хорошего коньяка?

В. - Если бы я пришел с холода, как они, я бы наверное предпочел виски.

М. - Вы заметили, какая у нашей Пенни некрасивая спина?

В. - А плечи - совершенно прямые ...

М. - Грудь слишком тяжелая...

В. - Узкие бедра...Мускулистые ноги... Кожа загорелая, как у крестьянки...

М. - Но голова красивая, шея тоже ничего... Кисти рук, ступни - чувствуется порода, насколько она могла сохраниться на этом новом континенте. Зато ваш Гарри - смешно сказать. Ростом ниже своей подруги, сутулый, в очках... Совсем не в моем вкусе.

В. - Будьте снисходительны, маркиза, прошу вас. А вдруг мне удастся в него вселиться... Не будем отвлекаться! Смотрите! Смотрите, чем этот мальчишка пытается пленить свою Пенни! Смотрите, что за кадры он передает ей!

М. - Вы правы, если так будет продолжаться, наша главная задача на сегодня - не дать им все испортить. Выбор кадров Гарри просто ужасен - и Пенни он весьма не по душе. Как я понимаю, синий цвет в контрольном окне указывает на ее крайне холодную реакцию. Она пытается заменить его кадры другими - по своему выбору. Но они ничуть не лучше!