В. - Цвет волос такой же, как на ее портрете, который она прислала нам. И длина волос тоже.

М. - Пожалуй, я согласна. Обратите внимание на свитер, что виднеется из-под плаща. Тот же самый, что на портрете, который она нам послылала. Похоже, это действительно Пенни. В сущности нам надо будет скоро перенести внимание на квартиру. Пусть агенты продолжают наблюдение.

В. - А если наших влюбленных перехватит Брайен?

М. - Как мы можем ему помешать? Лучше перешлите мне идентификационную программу. Не забудьте объяснить, как ее настраивать. Над улицами также имеются искусственные глаза, которые подключены к компьютерной сети дорожной полиции, вдруг удастся поймать в кадр фольксваген.

В. - Пересылаю программу. Я проверил полицейские файлы. Все кареты имеют идентификационные номера, мы можем определить номер фольксвагена Гарри. Кстати, кареты Брайена тоже. Сообщите их всем своим агентам.

М. - В полицейских компьютерах, с которыми соединены искусственные глаза, имеется своя идентификационная программа, которая распознает номера. Проще использовать ее.

В. - Не забудьте использовать план Чикаго. Смотрите, он хранится вот здесь. Вы обратили внимание, где расположен город? На берегу одного из гуронских озер, где разворачивалась когда-то наша война с англичанами.

М. - Не дома, а какие-то башни до облаков. На плане эта часть города называется "даунтаун". "Нижний город". А в верхнем городе дома еще выше?

В. - Наоборот. Погодите, мой агент заметил карету Брайена. Вот она - "крайслер"! Охотно верю, что он в четыре раза мощнее VW.

М. - Световые сигналы показывают, с какой стороны кареты должны пересекать перекресток. Через полицейский компьютер я могу управлять этими сигналами! А это VW!

В. - Давайте определим, где они. Вот еще одна полицейская программа, она показывает на карте то место, где находится видеокамера.

М. - Ненавижу, что все приходится делать через агентов. Казалось бы, когда проверяешь кадры сам, успеваешь больше, а на самом деле теряешься среди этих проклятых картинок. Приходится убедиться, что избыток ума - чистое бедствие.

В. - Смотрите, вот камера, откуда виден "фольксваген", а вот та, откуда видно "крайслер" Брайена. Если "крайслер" и "фольксваген" будут ехать прямо, то они могут встретиться на этом перекрестке. Как вы думаете, что будет, если Брайен узнает карету Гарри?

М. - Вы думаете, он пустится в погоню?

В. - Я не знаю, что сейчас делают в таких случаях. Что бы сделали в нашем веке? Я пытаюсь себе представить. Брайен - его карета запряжена шестерней, возможно, у него есть пистолеты. Эти двое - парочка в скромной двуколке. Вызвать на дуэль, но при даме...

М. - Мне вспоминается один-единственный случай - но это был муж, и он тайно следовал верхом за двуколкой любовников, а потом застрелил обоих, дождавшись, пока они сойдут у дверей своего уединенного приюта.

В. - Вы думаете, у него на уме убийство из-за угла?

М. - Не уверена - вы думаете, он способен на большее, чем грубая драка? Он не муж, и, насколько я понимаю, не собирался причинять особого вреда Пенни. Только Гарри. Тем не менее даже это может испортить им - и нам - предстоящий вечер.

В. - Вы говорили, что можете переключать световые сигналы, регулирующие уличное движение. Попробуйте задержать Брайена.

М. - Попробую. Смотрите, какой ужасный мост над улицей. По-моему, он из железа. Карета Брайена как раз под ним. Если бы только его можно было обрушить! Переключаю сигнал на ближайшем перекрестке.

В. - Впервые с тех пор как мы здесь оказались, испытываю настоящий боевой азарт. Вы, по-моему, тоже.

М. - Наш азарт сродни азарту полководца. Очень уж умозрительное чувство. Однако наша инфантерия состоит всего из двух бойцов, надо относиться к ним бережно.

В. - Переключение светового сигнала подействовало. Все кареты останавливаются. Брайен впереди всех. Но вы должны были обратить внимание, что обычно световые сигналы переключаются ритмично. Что они будут делать, если запрещающий сигнал будет гореть дольше обычного?

М. - Вы думаете, он рискнет нарушить правила?

В. - Боюсь, у нас не будет времени проверить. Смотрите - фольксваген повернул направо и едет теперь навстречу Брайену! Его заслоняют только кареты, стоящие с другой стороны перекрестка.

..................

М. - Брайен повернул направо, несмотря на запрещающий сигнал!

В. - Возможно, сигнал не запрещает поворота направо - почти все кареты в поперечном направлении проехали, и те, кто стоял с противоположной стороны перекрестка тоже начинают поворачивать.

М. - Нет смысла больше держать сигнал. Только бы Гарри не повернул в том же направлении, что и Брайен.

..................

В. - Обошлось. Гарри поворачивает направо. Теперь они с Брайеном едут в противоположные стороны. Их разделяет достаточно много карет, так что вряд ли Брайен его заметит.

М. - Назначим на всякий случай нескольких агентов следить за Брайеном - вдруг он повернет снова. И за Гарри тоже. У меня есть несколько дел, которыми я бы хотела заняться.

68. Видеоряд (из архива маркизы).

Серия кадров, заснятых видеокамерами в тире (мужчины и женщины в наушниках, защищающих от грохота, стреляющие по мишеням в виде человеческих фигур).

69. От В. де В. к М. де М.

Боюсь, маркиза, сотрудники британской "Интеллидженс сервис" отличаются чрезмерной эрудицией. Полюбуйтесь, что пишет "Ле Карре" Самтер полковнику Фитцджеральду и своему приятелю майору Лоджу:

Обращаю Ваше внимание, что де Вальмон - имя одного из персонажей известного романа Шодерло де Лакло "Опасные связи" (а также одноименных фильмов). Приступаю к проверке, не отмечалось ли использование имен других персонажей этого романа при нарушении систем безопасности.

Кроме того, Лодж и "Ле Карре" Самтер обменялись посланиями в которых договорились о немедленной встрече.

Как дела у ваших агентов, наблюдающих за автомобилями Брайена и Гарри?

70. От М. де М. к В. де В.

Тот же самый вопрос я могу задать вам. Впрочем, может быть ваши агенты их упустили? Тогда подобный вопрос с моей стороны мог бы оказаться неучтивым. Мои агенты продолжают следить за фольксвагеном Гарри, который движется на север. Это нетрудно, так как видеокамеры расположены вдоль шоссе достаточно равномерно.

Брайен, видимо, отказался от намерения выследить сегодня Гарри и Пенни. Он остановил свой автомобиль около стрелкового клуба и прошел внутрь. Мои агенты наблюдают за внутренностью клуба.

Мне удалось установить, что в числе "внешних устройств", подключенных к компьютеру в клубе, имеются ружья и пистолеты. Используя наблюдения агентов, я выяснил, что ими вооружены человекоподобные куклы - посетители соревнуются с ними, если хотят проверить свое искусство.