Последнее, что я слышал - это то, что он находился в Центральном Парке, организуя дриад, но никто не видел или слышал о нем ничего в последние два месяца. Мы пытались послать сообщения с помощью Ириды, но они никогда не доходили. Между мной и Гровером была эмпатическая связь, поэтому я надеялся, что смогу узнать, если случится что-нибудь плохое. Гровер говорил один раз, что если он умрет, эмпатическая связь может убить и меня. Но я не был уверен, что это по-прежнему работало.

Я бы удивился, если все еще был в Манхэттане. Затем я подумал о моем сне и наброске Рейчел - темные тучи, накрывающие город, армию, собравшуюся вокруг Эмпайр Стейт Билдинг.

- Аннабет, - я остановил ее на площадке для тезерболла (прим.: tetherball - популярная детская игра). Я знал, что напрашиваюсь на неприятности, но не знал, кому еще довериться. Плюс ко всему, я всегда зависел от советов Аннабет. - Послушай, у меня был сон о, гм, Рейчел..."

Я рассказал ей обо всем, даже о жуткой картине Луки в качестве ребенка.

Некоторое время она ничего не говорила. Затем свернула свой инспеционный лист так туго, что порвала его.

- Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?

- Не знаю точно. Ты лучший стратег, которого я знаю. Если бы ты была Кроносом, планирующим войну, чтобы ты сделал следующим шагом?

- Использовала бы Тифона для отвлечения внимания. Затем непосредственно ударила бы по Олимпу, пока боги находятся на Западе.

- Точно также, как на картине Рейчел.

- Перси, - ее голос напрягся, - Рейчел всего лишь смертная.

- Но что если ее сон правда? Те другие титаны, они сказали, что уничтожение Олимпа - вопрос нескольких дней. Они сказали, что есть много других проблем. И что по поводу той картины с маленьким Лукой...

- Нам просто нужно быть готовыми.

- Как? - сказал я. - Посмотри на наш лагерь. Мы даже не можем прекратить дрязги между собой. И предполагается, что мою идиотскую душу пожнут.

Она бросила свой свиток.

- Я знала, что нам не следовало показывать тебе пророчество, - в ее голосе слышались злость и боль. - Все, чего мы этим добились - испугали тебя. Ты убегаешь от вещей, когда испуган.

Я уставился на нее, полностью оглушенный.

- Я? Бегу?

Она бросила мне прямо в лицо:

- Да, ты. Ты трус, Перси Джексон!

Мы стояли нос к носу. Ее глаза были красными, и внезапно до меня дошло, что когда она назвала меня трусом, возможно, она говорила не о пророчестве.

- Если тебя не устраивают наши шансы, - сказала она, - наверное, тебе следует поехать на отдых с Рейчел.

- Аннабет...

- Если тебя не устраивает наша компания.

- Это несправедливо!

Она протиснулась мимо меня и помчалась в сторону клубничных полей. Она ударила по мячу, когда проходила мимо и отправила его сердито вертеться по полю.

Мне бы хотелось сказать, что в моем дне наступили проблески после этого. Конечно, это было не так.

Этим вечером у нас было собрание вокруг костра, чтобы сжечь погребальный саван Бекендорфа и сказать последнее прощай. Даже дома Ареса и Аполлона объявили временное перемирие, чтобы поприсутствовать.

Саван Бекендорфа был сделан из металлических звеньев наподобие кольчуги. Я не мог представить себе, как он будет гореть, но фатум должен был помочь. Металл плавился в пламени и превращался в золотистый дым, который поднимался в небо. Языки пламени всегда отражали настроение жителей лагеря, и сегодня они окрасились черным.

Я надеялся, что душа Бекендорфа попадет в Элизиум. Может, он даже решит переродиться и попасть в Элизиум в течение трех разных жизней, достигнуть Остров Благословленных, который был чем-то вроде главной штаб-квартиры вечеринок в преисподней. Если кто и заслужил это, то Бекендорф однозначно.

Аннабет ушла не сказав мне ни слова. Большинство других обитателей лагеря приступили к своим обычным делам. А я все сидел, не отводя взгляд от умирающего огня. Силена сидела рядом, крича от горя, в то время как Кларисса и ее друг, Крис Родригес, пытались ее хоть как-то успокоить.

Наконец я нервно поднялся, чтобы уйти.

- Силена, я действительно сожалею.

Она сопела. Кларисса впилась взглядом в меня, но она всегда впивается взглядом в каждого. Крис просто смотрел на меня. Он был одним из приспешников Луки, пока Кларисса не спасла его от Лабиринта прошлым летом, и я предполагаю, что он все еще чувствовал себя виноватым..

Я прочистил горло.

- Силена, ты знаешь, что у Бекендорфа было твое фото. Он любовался им прямо перед сражением. Ты много значила для него. Ты сделала прошлый год лучшим в его жизни.

Силена разрыдалась.

- Хорошая работа, Перси, - пробормотала Кларисса.

- Нет, все в порядке,- сказала Силена.- Спасибо... спасибо, Перси. Я должна уйти.

- Тебя проводить?, - спросила Кларисса.

Силена отрицательно мотнула головой и убежала.

- Она сильнее, чем выглядит, - пробормотала Кларисса, в большей степени самой себе. - Она переживет.

- Ты могла бы помочь ей, - предложил я. - Ты могла бы почтить память Бекендорфа, сражаясь вместе с нами.

Кларисса потянулась за своим ножом, но его там больше не было. Она бросила его в стол для пинг-понга в главном доме.

- Не моя проблема, - прорычала она. - Мой дом не получает почестей - я не дерусь.

Я отметил, что она не говорила в рифму. Может, ее не было поблизости, когда ее соседи по дому были прокляты, или у нее был способ разрушить заклинание. С дрожью я задался вопросом, что если Кларисса могла быть шпионом Кроноса? По этой ли причине она удерживала свой дом вне битвы? Но как бы сильно мне не нравилась Клариса, шпионаж в пользу титанов не был в ее стиле.

- Отлично, - сказал я ей. - Я не хотел прибегать к этому, но ты мне кое-что должна. Ты бы гнила в пещере циклопа в Море Чудовищ, если бы не я.

Она сжала челюсти.

- Любое другое одолжение, Перси. Не это. Домом Ареса слишком часто пренебрегали. И не думай, что я не знаю, о чем люди говорят за моей спиной.

Я хотел сказать: "Да, это правда". Но прикусил свой язык.

- Итак, вот что ты собираешься сделать - просто позволить Кроносу разбить нас?

- Если ты так сильно хочешь моей помощи, скажи отпрыскам Аполлона отдать нам колесницу.

- Ты просто большой ребенок.

Она бросилась на меня, но Крис встал между нами.

- Тпру, ребята, - сказал он. - Кларисса, знаешь, может, он попал в точку.

Она с издевкой посмотрела на него.

- И ты тоже!

И потащилась вниз с Крисом, следующим за ней по пятам.

- Эй, Кларисса! Я просто имел в виду... Кларисса, подожди!

Я смотрел, как последние искры из пламени Бекендорфа взвились в вечернее небо. Затем я направился в направлении арены мечников. Мне нужно было передохнуть и встретить одного старого друга.

Глава 5

Я еду на своей собаке сквозь дерево.

Миссис ОЛири увидела меня прежде, чем я увидел ее, что было хорошим трюком, принимая во внимание тот факт, что она была размером c кузов грузового автомобиля. Я подошел к арене, и черная тень навалилась на меня.

- ГАВ!

Следующей вещью, которую я осознал, было то, что я плашмя лежал на земле с громадной лапой на моей груди и шершавым языком, лижущим мое лицо.

- Ой, - сказал я. - Эй, девочка. Рад видеть тебя. Ой!

Успокоиться и слезть с меня заняло у миссис ОЛири несколько минут. К тому моменту я уже изрядно промок в собачьей слюне. Ей захотелось поиграть в фрисби, поэтому я поднял бронзовый щит и кинул его через арену.

Между прочим, Миссис ОЛири - самая дружелюбная адская гончая в мире. Я в своем роде унаследовал ее, когда ее предыдущий хозяин умер. Она жила в лагере, но Бекендорф... хорошо, Бекендорф РАНЬШЕ заботился о ней всякий раз, когда меня не было. Он выковал излюбленную Миссис ОЛири бронзовую жевательную кость. Он инкрустировал ее ошейник изображениями маленьких улыбающихся рожиц и сделал ярлычок для имени в виде перекрещенных костей. Бекендорф был ее лучшим другом после меня.