- Загадай желание, - сказала она.

- Ты сама испекла его? - спросил я.

- Тайсон помог.

- Это объясняет, почему он выглядит как шоколадный кирпич, - сказал я, - покрытый большим слоем голубого цемента.

Аннабет рассмеялась

Я на секунду задумался, а затем задул свечи.

Мы разрезали торт напополам и поделили, кушая его руками. Аннабет сидела рядом со мной, и мы смотрели на океан. Сверчки и монстры шумели в лесу, но в остальном было тихо.

- Ты спас мир, - сказала она.

- Мы спасли мир.

- И Рэйчел стала новым Оракулом, это значит что она не будет ни с кем встречаться.

- Ты не выглядишь разочарованной, - заметил я.

Аннабет пожала плечами.

- Ой, мне все равно.

- Угу.

Она подняла брови.

- Ты хочешь мне что-то сказать, Рыбьи мозги?

- Ты, пожалуй, побьешь меня.

- Ты знаешь, что я побью тебя.

Я отряхнул торт с рук.

- Когда я был на реке Стикс, чтобы стать неуязвимым... Нико сказал, что я должен сосредоточится на одной вещи, которая удерживает меня в этом мире, и из-за которой я захотел остаться смертным.

Аннабет смотрела на горизонт.

- Да?

- Потом там, на Олимпе, - сказал я. - когда они хотели сделать меня богом и все такое, я продолжал думать...

- О, ты хотел этого.

- Ну может немного. Но я не стал, потому что я думал - я не хочу чтобы вещи оставались такими навсегда, потому что всегда можно стремиться к лучшему. И я думал... - Мое горло сильно пересохло.

- О ком-то особенном? - спросила Аннабет, ее голос был мягким.

Я оглянулся и увидел, что она пытается не улыбаться.

- Ты смеешься надо мной, - пожаловался я.

- Нет!

- Ты не стараешься облегчить мне задачу.

Затем она действительно рассмеялась и обвила руки вокруг моей шеи.

-Я никогда не буду делать твою жизнь проще, Рыбьи Мозги. Привыкай к этому.

Когда она поцеловала меня, я почувствовал, что мой мозг расплавился и растекся по всему телу.

Я бы мог стоять там вечно, если бы не голос позади нас, пробурчавший.

- Ну, давно пора.

Неожиданно павильон наполнился светом факелов и обитателями лагеря. Кларисса была впереди, когда ее соглядатаи поймали нас и посадили на плечи.

- О, прекратите! - жаловался я. - Здесь что, совсем нет частной жизни?

- Голубкам надо остыть, - сказала Кларисса с ликованием.

- Озеро с каноэ! - закричал Коннор Стоул.

С огромным воодушевлением они понесли нас к подножию холма, достаточно близко, чтобы мы держались за руки. Аннабет смеялась и я тоже не мог сдержать смех, несмотря на то, что мое лицо было полностью красным.

Мы держались за руки до того момента, когда они сбросили нас в воду.

После того я последний раз рассмеялся и сделал воздушный пузырь на дне озера. Наши друзья ждали, когда мы вылезем, но - эй, когда ты сын Посейдона, тебе можно не торопиться

И это определенно был лучший подводный поцелуй всех времен.

Глава 23

Мы говорим "прощай". В своем роде.

Этим летом лагерь разъезжался позднее. Это продолжалось на две недели больше, прямо перед началом нового учебного года, и, должен признать, это были лучшие две недели в моей жизни.

Разумеется, Аннабет убила бы меня, если бы я сказал что-нибудь другое, но там тоже происходило много замечательных вещей. Гровер взял руководство над всеми сатирами-искателями и рассылал их по всему миру, чтобы найти непризнанных полукровок. Боги все так же держали свое обещание. Новые полубоги неожиданно всплывали во многих местах - не только в Америке, но также и во многих других странах.

- Мы едва справляемся, - признался Гровер однажды вечером, когда мы отдыхали перед озером. - Нам будет необходимо увеличить расходы на путешествия, и я смогу использовать на сто сатиров больше.

- Да, но те сатиры, которые у тебя есть, работают не покладая рук, - сказал я. - Думаю, они тебя боятся.

Гровер покраснел.

- Это глупо. Я не страшный.

- Ты повелитель Дикой Природы, чувак. Избранник Пана. Члена Совета...

- Прекрати! - запротестовал Гровер. - Ты такой же несносный, как Можевелловка. Мне кажется, что в следующий раз она выдвинет мою кандидатуру на пост президента.

Он прожевал банку, пока мы смотрели через водоем на ряд новых строящихся домиков.

Нико распоряжался какими-то зомби-строителями, работающими над домиком Аида. Несмотря на то, что он все еще был единственным ребенком в нем, домик обещал быть действительно стильным - толстые стены из обсидиана с черепами над дверьми, и фонари, которые горели зеленым огнем круглые сутки. Рядом находились кабинки Ириды, Немезиды, Гекаты и других богов, которых я не распознал. Каждый день на чертежи добавлялись новые дома. Дела шли так хорошо, что Аннабет и Хирон подумывали о том, чтобы добавить новое крыло домиков, дабы им точно хватило комнат.

Толпа в домике Гермеса теперь поередела, потому что большая часть непризнанных детей получила знаки от своих божественных родителей. Это происходило почти что каждую ночь, и каждую ночь еще больше полубогов пересекало защитную границу вместе с сатирами-проводниками, обычно их преследовали какие-нибудь мерзкие монстры, но добирались почти все.

- Следующее лето обещает быть другим, - сказал я. - По подсчетам Хирона, количество ребят в лагере увеличится в два раза.

- Да, - согласился Гровер, - но это все равно останется старым добрым лагерем.

Он удовлетворенно вздохнул.

Я наблюдал за тем, как Тайсон руководит группой циклопов-строителей. Они поднимали громадные камни на месте домика Гекаты, и я знал, что это была очень тонкая работа. На каждом камне были выгравированы магические письмена, и если хотя бы один упадет, будет либо взрыв, либо любой в пределах полумили превратится в дерево. Я подумал, что никому, кроме Гровера, это не придется по душе.

- Я буду много путешествовать, - предупредил Гровер, - в промежутках между защитой природы и поиском полукровок. Я не смогу видеться с тобой так часто.

- Это ничего не изменит, - сказал я. - Ты все равно мой лучший друг.

Он ухмыльнулся.

- За исключением Аннабет.

- Это другое.

- Ага, - сказал он. - Ну да.

Поздним вечером я совершал последнюю прогулку на пляже, когда знакомый голос произнес:

- Хороший день для рыбалки.

Мой отец, Посейдон, стоял по колено в приливе, на нем были его стандартные шорты-бермуды, потрепанная кепка и очень тонкая розово-зеленая рубашка от Тони Багамы. В его руках была удочка для глубоководной ловли, и когда он закинул ее, то оказалось, что леска была длиной вполовину Лонг-Айленд Саунд.

- Привет, папа, - сказал я. - Как тебя сюда занесло?

Он подмигнул.

- Никогда по-настоящему не удавалось поговорить с глазу на глаз на Олимпе. Я хотел поблагодарить тебя.

- Поблагодарить меня? Это ты пришел на выручку.

- Да, и в итоге получил разрушенным свой дворец, но знаешь что - дворцы можно отстроить заново. Я получил столько благодарственных открыток от других богов. Даже Арес написал одну, хотя, думается мне, это Гера заставила его. Это довольно обнадеживающе. Так что, спасибо тебе. Полагаю, даже боги могут приобрести новые привычки.

Лонг-Айленд Саунд забурлил. На конце лески из воды вырвался гигантский зеленый морской змей. Он дергался и вырывался, но Посейдон просто вздохнул. Держа удочку в одной руке, он выхватил свой нож и обрезал леску. Монстр исчез под поверхностью воды.

- Несъедобного размера, - пожаловался он. - Я должен отпускать мелкоту, или на меня начнут давить экологи.

- Мелкоту?

Он ухмыльнулся.

- Ты хорошо справляешься с этими новыми домиками, между прочим. Полагаю, это означает, что я могу утвердить других своих сыновей и дочерей и послать кое-каких родственников следующим летом.

- Ха, ха.

Посейдон намотал на катушку свою пустую леску.

Я перминулся с ноги на ногу.