Остальные нанесли удар с обновленными силами. Арес подлетел к Тифону и ранил его в нос. Артемида прострелила монстру глаз дюжиной серебряных стрел. Аполлон сделал залп из пламенеющих стрел, и набедренная повязка чудовища загорелась. Зевс продолжал атаковать гиганта молниями, пока, наконец, вода медленно не поднялась, окутывая Тифона словно кокон, и он начал тонуть под весом цепей. Тифон в агонии взревел, дергаясь с такой силой, что волны накрыли побережье Джерси вместе с пятиэтажными зданиями, плескаясь по Джордж Вашингтон Бридж. Но он опускался вниз, так как мой отец открыл для него специальный туннель на дне реки - нескончаемый поток воды увлечет его прямо в Тартар. Голова великана опустилась под бурлящий водоворот, а затем Тифон исчез.

- Чушь! - взревел Кронос. Он полоснул мечом сквозь туман, разрезая изображение в клочья.

- Они в пути, - сказал я. - Ты проиграл.

- Я даже не начинал.

Он подошел с ослепительной скоростью. Гровер, который был смелым, глупым сатиром, попытался защитить меня, но Кронос отшвырнул его в сторону, как тряпичную куклу.

Я отступил в сторону и внезапно ударил под защитой Кроноса. Это была хорошая хитрость. К сожалению, Лука знал ее. Он отразил удар и обезоружил меня, одним из первых движений, которым он когда-то учил меня. Мой меч пронесся по земле и упал прямо в открытую трещину.

- Стоп! - возникла из ниоткуда Аннабет.

Кронос резко повернулся к ней лицом и полоснул коварным клинком, но Аннабет как-то поймала удар рукоятью своего клинка. Это было движение,с которым мог справиться только самый быстрый и самый опытный боец на мечах. Не спрашивайте меня, где она нашла в себе силы, но она подошла близко для применения рычага, их лезвия скрестились, и мгновение она стояла лицом к лицу с повелителем титанов, загнав его в тупик.

- Лука, - сказала она, стиснув зубы. - Сейчас я понимаю. Ты должен доверять мне.

Кронос возмущенно заорал.

- Лука Кастеллан умер! Его тело сгорит, как только я приму свою истинную форму!

Я попытался двинуться, но мое тело было снова заморожено. Как Аннабет, раненная и полумертвая от усталости, находит силы для борьбы с таким титаном, как Кронос?

Кронос толкнул ее, пытаясь выбить ее клинок, но она сдержала его, ее руки дрожали, когда он пытался опустить меч к ее шее.

- Твоя мать, - проворчала Аннабет. - Она видела свою судьбу.

- Служба Кроносу! - взревел титан. - Это моя судьба.

- Нет! - настаивала Аннабет. Ее глаза слезились, но я не знаю от печали или боли. - Это не конец, Лука. Пророчество: она видела, что ты мог бы сделать. Это относится и к тебе!

- Я раздавлю тебя, девчонка! - заорал Кронос.

- Ты не сделаешь этого, - сказала Аннабет.- Ты обещал. Ты удерживаешь Кроноса и сейчас.

- Ложь! - Кронос толкнул снова, и на этот раз Аннабет потеряла равновесие. Свободной рукой, Кронос ударил ее по лицу, и она скользнула назад.

Я собрал всю свою волю. Я смог подняться, но это было, как удерживать снова вес неба.

Кронос нависал над Аннабет, подняв свой меч.

Кровь текла из уголка ее рта. Она прохрипела:

- Семья, Лука. Ты обещал.

Я сделал мучительный шаг вперед. Гровер встал на ноги за троном Геры, но, казалось, что он пытается двигаться как обычно. Прежде чем любой из нас смог бы оказаться рядом с Аннабет, Кронос ударит.

Он посмотрел на нож в руке Аннабет, на кровь на ее лице.

- Обещал.

Потом он с трудом вздохнул, будто ему не хватало воздуха.

- Аннабет... - но это был не голос титана. Это был голос Луки. Он двинулся вперед так, будто не мог контролировать свое тело.

- У тебя кровотечение...

- Мой нож, - Аннабет попыталась поднять свой кинжал, но он со звоном выпал у нее из руки. Ее рука была согнута под странным углом. Она посмотрела на меня, умоляя:

- Перси, пожалуйста...

Я снова мог двигаться.

Я рванулся вперед и подхватил ее нож. Я выбил коварный клинок из рук Луки, и он закружился в очаге. Лука едва обратил на меня внимание. Он шагнул к Аннабет, но я встал между ним и ею.

- Не трогай ее, - сказал я.

Гнев рябил на его лице. Голос Кроноса прорычал:

- Джексон... - было ли это мое воображение, или же его тело засветилось, превращаясь в золото?

Он снова с трудом вздохнул. Голос Луки:

- Он меняется. Помоги. Он... он почти готов. Ему больше не нужно мое тело. Прошу...

- НЕТ! - закричал Кронос. Он оглянулся на свой меч, но он был в очаге, горел среди углей.

Он двинулся к нему. Я попытался остановить его, но он толкнул меня в сторону с такой силой, что я приземлился рядом с Аннабет и ударился головой об основание трона Афины.

- Нож, Перси, - пробормотала Аннабет. Ее дыхание было поверхностным. - Герой... проклятое лезвие...

Когда мое зрение снова сфокуссировалось, я увидел, как Кронос схватил свой меч. Потом он закричал от боли и выронил его. Его руки дымились и иссохла. Огонь в очаге усилился и раскалился, как будто коса была не совместима с ним. Я видел мерцающее изображение Гестии в золе, хмуро глядевшей на Кроноса с неодобрением.

Лука повернулся и упал, держась за свою уничтоженную руку.

- Пожалуйста, Перси...

Я напряг ноги и пошел в его направлении с ножом. Мне следовало убить его. Таков был план.

Казалось, Лука знал, о чем я думал. Он облизал свои губы.

- Ты не сможешь... не сможешь сделать это сам. Он разрушит мой контроль над ним. Он будет защищаться. Только моя рука. Я знаю, где. Я могу... могу сохранить над ним контроль.

Он, определенно, раскалился сейчас, его кожа начала дымиться.

Я поднял нож, чтобы ударить. Потом я посмотрел на Аннабет, Гровер держал ее в своих объятьях, стараясь защитить. И я наконец понял, что она пытается сказать мне.

"Ты не герой, - сказала Рейчел. - Это повлияет на то, что ты делаешь".

- Пожалуйста, - простонал Лука. - Нет времени.

Если Кронос примет свой истинный вид,ничто его не остановит. Он хотел сделать Тифона пугающей площадкой.

Строка великого пророчества держалась у меня в голове: "душой героя, проклятое лезвие пожнет свой урожай". Весь мой мир перевернулся, и я дал нож Луке.

Гровер взвизгнул.

- Перси? Ты... эм...

Сумасшедший. Ненормальный. Чокнутый. Возможно.

Но я видел, как Лука схватился за рукоять.

Я стоял перед ним - беззащитный.

Он снял сбоку ремни доспехов, оголяя небольшой участок кожи прямо под левой рукой, место, в которое было бы очень трудно попасть. С трудом, он заколол себя.

Это был не глубокий разрез, но Лука взвыл. Его глаза горели, как лава. Тронный зал дрогнул, сбросив меня с ног. Аура энергии окружала Луку, все ярче и ярче. Я закрыл глаза и почувствовал силу, как от ядерного взрыва, покрывающую волдырями мою кожу и трескающую мои губы.

Было тихо в течение длительного времени.

Когда я открыл глаза, то увидел Луку растянувшегося у очага. На полу вокруг него был круг почерневшей золы. Коса Кроноса была сжижена в расплавленный металл и стекала на угли очага, который в настоящее время горел, как печь кузнеца.

Левая сторона Луки была в крови. Его глаза были открыты - голубые глаза, какими они были раньше. Его дыхание было глубоким и хриплым.

- Хорошее... лезвие, - прохрипел он.

Я опустился на колени рядом с ним. Аннабет, прихрамывая, подошла, опираясь на Гроувера. У обоих в глазах стояли слезы.

Лука посмотрел на Аннабет.

- Ты знала. Я почти убил тебя, но ты знала...

- Шшшш. - Ее голос дрожал. - Ты оказался героем в конце концов, Лука. Ты попадешь в Элизиум.

Он слабо помотал головой

- Думаю... переродиться. Попробовать три раза. Острова Блаженства.

Аннабет всхлипнула.

- Ты всегда был слишком суров к себе.

Он поднял обгоревшую руку. Аннабет коснулась кончиков его пальцев.

- Ты... - Лука кашлянул и его губы заблестели красным. - Ты любила меня?

Аннабет вытерла слезы.

- Было время, когда я думала... хорошо, я думала...