- Гм, ты ведь шутишь, верно?

Посейдон шутливо подмигнул мне, и я так и не понял, был ли он серьезен или нет.

- Скоро увидимся, Перси. И запомни: надо знать, какая рыба достаточно велика для того, чтобы вытащить ее на берег, не правда ли?

С этими словами он растворился в морском бризе, оставив лежащую на песке удочку.

Этот вечер был последним вечером в лагере - церемония вручения бусинок. В этом году бусинки изготовил дом Гефеста. На них был изображен Эмпайр Стейт Билдинг, а вокруг него крошечными буквами были выгравированы имена всех героев, погибших защищая Олимп. Там было очень много имен, но я был горд носить эту бусинку. Я повесил ее на свой шнурок - теперь четыре бусинки. Я почувствовал себя старожилом. Вспоминая время, когда мне было двенадцать, я подумал о своем первом костре, на котором побывал, и как я почувствовал себя дома. Хотя бы это не изменилось.

- Никогда не забывайте это лето! - сказал нам Хирон. Он подлечился, но все еще немного прихрамывал, рысью проносясь перед огнем. - Мы познали храбрость, дружбу и мужество этим летом. Мы защитили честь лагеря.

Он улыбнулся мне, и все зааплодировали. Посмотрев на огонь, я увидел маленькую девочку в коричневом платье с элементами пламени. Она подмигивала мне красными пылающими глазами. Кажется, никто больше не замечал ее, но я понял, что, возможно, она так хотела.

- А теперь, - сказал Хирон, - пораньше спать! Помните, вы должны освободить свои дома завтра к полудню, если вы не выразили согласие остаться с нами на год. Гарпии съедят все оставшееся, а я бы не хотел закончить лето на грустной ноте!

На следующее утро мы с Аннабет стояли на вершине Холма Полукровок. Мы наблюдали, как автобусы и фургоны разъезжаются, увозя большинство обитателей лагеря в реальный мир. Несколько сторожил и несколько новичков останутся, но я собирался вернуться в школу Гуд на второй год - впервые в моей жизни я смог проучиться два года в одной школе.

До свидания, - взяв свою сумку, сказала Рейчел. Она заметно нервничала, но держала обещание своему отцу и поступала в академию Клейрон в Нью Хемпшире. Наш Оракул вернется к нам только на следующее лето.

- У тебя все будет хорошо, - обняла ее Аннабет. Забавно, но, кажется, она хорошо себя чувствовала рядом с Рейчел в эти дни.

Рейчел закусила губу.

- Надеюсь, ты права. Я немного беспокоюсь. Что если кто-нибудь спросит меня, что будет на следующем тесте по математике, и я начну рассказывать пророчество посреди класса геометрии? Теорема Пифагора будет проблемой номер два... Боги, будет стыдно.

Аннабет засмеялась, и к моему облегчению, это заставило Рейчел улыбнуться.

- Ну что, - сказала она, - вы двое подходите друг другу.

Попробуй разберись, но она смотрела на меня так, будто я был каким-то нарушителем спокойствия. Прежде, чем я успел возразить, Рейчел пожелала нам всего хорошего и побежала вниз по склону холма ловить свой транспорт.

Аннабет, слава богу, останется в Нью Йорке. Она получила разрешение от родителей посещать интернат в городе, так что она сможет быть ближе к Олимпу и наблюдать за процессом восстановления.

- И ближе ко мне? - спросил я.

- Ну, кое-то считает себя очень важным.

Но она взяла меня за руку. Я вспомнил, что она сказала мне в Нью Йорке о создании чего-то постоянного, и я подумал - просто может быть - это было хорошим началом.

Охранник-дракон Пелей довольно обвился вокруг сосны под Золотым Руном и начал храпеть, выдувая пар с каждым вздохом.

- Ты думала о пророчестве Рейчел? - спросил я Аннабет.

Она нахмурилась.

- Как ты узнал?

- Просто я знаю тебя.

Она толкнула меня плечом.

- Хорошо, я думала. Семь полукровок ответят на зов. Хотела бы я знать, кто это будет. Следующим летом здесь будет столько новых лиц.

- Да, - согласился я. - И вся эта ерунда о том, что мир падет в шторме или огне.

Она скривила губы.

- И враги перед Дверями Смерти. Я не знаю, Перси, но мне это не нравится. Я подумала... ну, может мы мирно поживем для разнообразия.

- Это не был бы Лагерь Полукровок, если бы он был мирным, - сказал я.

- Думаю, ты прав... или, может, пророчество не сбудется годами.

- Может, оно будет проблемой следующего поколения полубогов, - согласился я. - "Так что мы можем расслабиться и получать удовольствие.

Она кивнула, хотя все еще беспокоилась. Я не винил ее, но было сложно чувствовать себя расстроенным в такой прекрасный день, когда она рядом со мной, зная что я не собираюсь прощаться. У нас было много времени.

- Кто быстрее до дороги? - сказал я.

- Ты проиграешь.

Она спустилась с Холма Полукровок, и я побежал за ней.

На этот раз я не оглядывался назад.