Кир грустно покачал головой в такт своим мыслям. "Как же я не учёл такого?", подумал он. "Рутина стандартных ситуаций засосала — привык камаловских агентов да клонов вылавливать, вот и проморгал подобного эмиссара. Интересно, а как же наши спецслужбы проморгали само это Движение Кровного Братства, мать его? Или тоже — убаюкались рассуждениями, что перед лицом чужаков внутренняя угроза если не исчезает совсем, то, по крайней мере, отступает очень далеко?"

— Вытяни руки! — приказал Дэнар, и, когда Кир подчинился, набросил на его запястья хомутик самозахватывающихся наручников. — Извини, так надёжнее.

Кирилл кивнул: мол, понимаю, что ж делать?

"Ну и что же делать, резидент-координатор?", продолжал размышлять он. Сейчас он меня усыпит, а когда я очнусь, на Земле будет твориться светопредставление. В эскадре, разумеется, произойдёт раскол, часть руководства на остальных кораблях вряд ли просто так присоединится к заговорщикам и вряд ли спокойно уйдёт на дальние базы. Скорее всего, верные присяге, он отправят сообщение в Метрополию, а сами попытаются нейтрализовать Дэнара и его сообщников, не допустив открытой высадки на Земле. Хотя, если в руках Ввунти окажется флагман и один крейсер, это будет не так-то просто. Может начаться самое страшное: первый бой состоится не между альтерами и идентичными, а между самими идентичными. Неужели Дэнар этого не понимает? Хотя, конечно, понимает, но одержимый идеей, считает, что большая выгода в будущих победах над врагами допускает «малую» кровь соотечественников. Ничему история никого не учит, увы, сколько подобных ошибок уже совершалось!

Пока части эскадры СИ будут выяснять между собой отношения, в дело, скорее всего, вмешаются камалы, а как они себя поведут, никто сказать не может. Я бы на их месте, пока Земля полностью будет лишена защиты, не понимая до конца, что происходит и почему корабли противника начали боевые манёвры друг против друга, как минимум, послал бы какой-нибудь камешек потяжелее на Землю — в конце концов, они об этом мечтают! И что в результате получит Дэнар? Ничего не понимаю, неужели он и все его «соратники» настолько тупы, что не видят дальше своего носа? Но, коли так, как же они сумели провернуть подобное дело?… Впрочем, сейчас это не важно — думай, резидент, думай!

— Подумай ещё раз, Кир, — сказал Ввунти, внимательно следивший за старым приятелем, и Кир внутренне вздрогнул от такого созвучия своих мыслей и слов Дэнара.

Он поднял глаза и посмотрел на офицера-аналитика, одного из организаторов заговора, которых не случалось на Орхане уже лет пятьсот, как минимум.

— Дэн, — поинтересовался Кир, — а как тебе такое в голову пришло? Ведь, действительно, у нас не одну сотню лет наблюдалось завидное единство общества на фоне угрозы со стороны альтеров. И вдруг — ваше Движение! Почему, откуда?!

Ввунти усмехнулся несколько снисходительно и самодовольно:

— Возникло это изначально как раз среди нас, аналитиков. Мы поняли, что политика Содружества на данном этапе — тупик. Основной принцип — отсиживаться за забором. Мы растим за забором огород, а злоумышленники швыряют камни с другой стороны, губят наши цветники и плантации, расковыривают в заборе дырки и подсаживают вредителей. Сколько это можно терпеть? Пришла пора выйти из-за забора и оторвать злоумышленникам головы. Самое радикальное решение!

— А и действительно — отличная аллегория! — горячо заметил Кир.

Он хотел сказать это с сарказмом, но оппонент воспринял замечание серьёзно.

— До тебя начало доходить?

Кир с сожалением взглянул на офицера Ввунти и вдруг заметил, что бутылка коньяка практически пуста: они давно выпили по последней рюмке, а затем начались разговоры о "высоких идеях" и стало не до повторных тостов.

— А, знаешь, чёрт, — сказал он, — вдруг ты прав? Я не считаю, что стоит затевать бойню, но ведь мы реально сидим в тупике. Все наши действия — пассивная оборона, увы, это правда. Не хотелось бы начинать войну, но то, что происходит сейчас, может тянуться ещё столетия. И что потом? Да, мы надеемся, что лет через сто к нам официально подключится Земля, и Содружество получит большое преимущество. А если здесь, на Земле, что-то произойдёт? Если камалам удастся сделать такую пакость земной цивилизации, что и через пятьсот лет она не оправится? И чего же мы ждём?…

— Именно! Рад, что у тебя проясняются мозги, дружище! — обрадовался Дэн. — Только не пытайся мозги запудрить мне, чтобы я тебя сейчас освободил. Уж, извини, разбужу только через четыре дня, где-то так. Довериться не могу — слишком многое на карту поставлено.

— Я тебя понимаю, — вздохнул Кир, — но давай тогда быстрее начнём. Это знаешь, как прыжок с парашютом: уже коли собрался — так прыгай, а не писай на ляжки.

— Да, у нас тоже была такая подготовка, хотя не могу понять, зачем, ведь есть антигравы и всё такое. В общем, прости, дружище: сейчас заснёшь, но потом я тебя вытащу в первые ряды руководства новым Содружеством, обещаю. Всё равно тебе будет деться некуда, верно? — И Ввунти засмеялся.

Дэн тоже усмехнулся немного грустно — мол, что же делать, судьба так распоряжается.

— Жуткое дело ты замыслил, — сказал он, — но будем надеяться, что ваше Движение понимает последствия, начинаемого вами. Давай хоть напоследок за успех по рюмашке, а? Чтобы мне-то хоть проснуться вовремя.

— Что ж, давай, — согласился Дэнар и кивнул на бутылку: — Только там уже пусто.

Кир кивнул:

— У меня есть ещё! А вот пустую бутылку держать на столе — плохая примета здесь, на Земле и, особенно, в России. Ты позволишь? — н потянулся к пустой бутылке из-под коньяка.

— Давай! — снисходительно разрешил Дэн; судя по всему, последние слова резидента КСИ и особенно наручники, надетые на Кира, окончательно его успокоили.

Кир встал и дружелюбно, но с грустинкой покорности судьбе улыбаясь, взял двумя руками бутылку, убирая её под столик.

— Полная — вон там! — Он кивком головы указал на буфет.

— Где? — Дэнар непроизвольно бросил взгляд в направлении кивка.

Ствол «баарола» отклонился и уставился в пол.

— Вон там! — тихо и даже как-то печально сказал резидент-координатор и изо всех сил опустил пустую бутылку на голову заговорщика Дэнара Ввунти.

Кир вздохнул, посмотрел на обмякшее в кресле тело бывшего друга, пошарил у него в карманах, нашёл блокиратор наручников и отомкнул путы на своих руках, после чего замкнул их на руках Дэнара Ввунти. Взяв крепкую верёвку из своих дачных запасов, он связал ноги бывшего приятеля, перенёс бесчувственное тело на диван и, наскоро обработав раны на голове, сделал инъекцию обезболивающего.

— Эх, Дэн, Дэн, — пробормотал Кир, — может я и неправ, но не могу позволить эту мясорубку начать, не могу! Я всё-таки офицер Контрразведки, я присягу давал.

Кир вытер руки куском бинта, смоченным в спирте, и вдруг криво ухмыльнулся:

— А всё-таки, штабная ты душа, Дэн: засиделся среди бумаг — и представить себе не можешь, как без дезинтегратора человека вырубить! Как же ты воевать собрался, революционер хренов? "Возгорится пламя!" — передразнил он слова бывшего офицера-аналитика Главного Штаба. — Мы ведь сами такое проходили, а на Земле — совсем недавно тоже некоторые хотели мировую революцию устроить. Впрочем, ты-то земной историей не интересовался…

Он вытащил из тайника коммуникатор прямой связи с адмиралом Паллантагом — теперь возник как раз тот случай, когда срочно вызывать адмирала было не только можно, но и нужно.

Впрочем, на душе у Кира всё равно было тоскливо.