Но и здесь случился облом: кон за коном девицы выигрывали, откровенно издеваясь над курсантами! В конце концов, когда оба приятеля остались буквально в плавках, Кирису надоело это дело и он, уже изрядно выпив, схватил висевший на стене старинный меч, доставшийся хозяину квартиры от своего пра-пра-пра какого-то деда. Было ясно, что развлечься уже никак не выйдет, и Кир решил просто выгнать девиц. Дико вращая глазами, он заорал, что изрубит мошенниц в куски.

Девицы бросились бежать, а приятели долго хохотали: несмотря на то, что любовных утех они не добились, но хоть посмеялись от души. Правда, о подобном похождении сокурсникам в Академии они не рассказывали: не дай бог, каким-то образом сведения просочились бы к руководству — можно было и вылететь за действия, порочащие "честь мундира".

Дэнар и сейчас смеялся — откровенно, с удовольствием.

— Здорово было, — проворчал он, смахивая слезу, — такое не забывается. А знаешь, я думаю, что мы бы смогли их всё-таки, трахнуть. Мне, например, ту высокую, чёрненькую — помнишь? — очень хотелось. Ты их вспугнул, но, признаю? получилось здорово.

— У нас тогда времени не оставалось, — улыбнулся Кир, чувствуя, как уходит куда-то тяжёлая подозрительность, словно с души сползает грозовая туча. — Я, конечно, тогда подпил, но хотелось с девками нормально порезвиться, а не по-походному: полчаса — и адью! По мне так лучше уже и не надо.

Они ещё посмеялись.

Старший аналитик Ввунти вдруг вздохнул и сказал:

— Надеюсь, теперь отпустишь твоих гвардейцев, которые вертятся вокруг нас, и мы двинем в какое-нибудь приличное место, где можно нормально посидеть? Мне говорили, что на Земле прекрасная кухня и хорошие рестораны, верно это?

Продолжая улыбаться, Кир покачал головой:

— Ну, далеко не всякая местная кухня тебе понравится, и далеко не все рестораны — хороши, есть, как и всюду, такое фуфло! Но в этом городе отличных ресторанов хватает. Кстати, может, наконец, объяснишь суть своего визита?

— Разумеется, я же прилетел специально для встречи с тобой.

Кир молча выгнул бровь — что же это могло быть за задание, если к резиденту-координатору присылают чиновника из центрального аналитического отдела? Дэнар заметил недоумение на лице старого приятеля и похлопал его по плечу:

— Понимаю твоё удивление, вот и объясню всё. Поехали!

Кир дал «отбой» оперативникам, и они зашагали к выходу из парка туда, где резидент-координатор оставил автомобиль.

— Ты поесть желаешь, выпить хорошего вина или и то, и другое? — спросил Кир, запуская мотор.

— И то, и другое! — кинул Дэнар, с любопытством разглядывая панель приборов довольно скромного «рено-мегана», на котором ездил резидент-координатор.

— А, знаешь, техника у них уже вполне на уровне, по крайней мере, внешне. — продолжал рассуждать он, пока Кир выруливал, вливаясь в уличное движение. — Вот только когда же земляне перестанут жечь углеводороды — эта вонь здесь чувствуется повсюду!

Кир скептически усмехнулся:

— Мы легко могли бы перевести жизнь землян на иной уровень, если бы не э-э-э… столь ограничивающий наше вмешательство здесь закон о ЕХС. Увы!

— Закон, конечно, сволочной, но лучше не рассуждай, а следи за движением! — пробормотал Дэнар, напрягаясь: как раз в этот момент ярко-синяя «субару-импреза» с лихим спортивным спойлером на багажнике подрезала тяжеловатый «меган» в плотном потоке.

Кир чуть притормозил, пропуская нагловатую «японку», и покосился на приятеля: чиновник подобного уровня мог себе позволить назвать закон о ЕХС «сволочным» только будучи уверенным в собеседнике — руководство КСИ не поощряло, когда её сотрудники высказывались критически о пактах, заключённых в Галактическом Совете.

— Здесь ведь нет систем автоматики, предупреждающих столкновения на дорогах? — поинтересовался в развитие темы Ввунти.

Кир отрицательно покачал головой:

— Пока нет. Но, думаю, что лет через десять такое появится. Правда, земная цивилизация заходит в тупик в виду неравномерности многих параметров своего развития. Тут и, зачастую, несоответствие политико-экономических систем уроню развития технологий, несоответствие энергетики, которая, как ты заметил, уже столько лет базируется почти целиком на сжигании углеводородов и примитивных атомных котлах. И, что, возможно, самое главное, несоответствие психологии населения большинства развитых стран реальным возможностям современной земной техники…

— Уж теперь ты мне популярные лекции не читай! — засмеялся Дэнар. — Я прошёл общий курс "Состояние земной цивилизации" и знаю о большинстве острых местных проблем.

— Похвально! — хмыкнул Кир. — Может быть, соблаговолишь, наконец, сказать, что же тогда ты приехал инспектировать здесь таким странным образом?

Старший чиновник Ввунти заложил руки за голову, хотя по-прежнему немного напряжённо следил за мелькающими вокруг автомобилями.

— А ничего! — с самодовольной усмешкой ответил он.

— Не понял! — Кир даже повернулся к нему вполоборота.

— За движением следи! — дернулся Дэнар и тут же спохватился, что Кир, живя здесь уже столько времени, наверняка прекрасно чувствует себя за рулём земного транспортного средства. — Да ничего я не приехал инспектировать! Я здесь вообще, можно сказать, с получастным визитом. Пишу диссертацию, собираю аналитический материал.

Он покопался в кармане и вытащил нечто, похожее на подушечку жевательной резинки — официальный информационный носитель, применяемый в КСИ на оперативной работе:

— Вот, письмо тебе как к резиденту-координатору соответствующей земной зоны с указаниями обеспечить мне всяческое содействие, ежели что. Почитай на досуге и расслабься — я к тебе, по большому счёту, как к старому другу заглянул.

— Засранец! — беззлобно проворчал Кир. — Нагнал мне изжоги!

— А! — немного самодовольно засмеялся Дэнар. — Заиграло в животике! И поэтому ты припёрся на встречу даже с малым дезинтегратором! — Он кивнул под пиджак приятеля, под которым, действительно, висело оружие, которое контрразведчики на Земле вытаскивали из тайников только в самом крайнем случае.

"Хм, интересно", подумал Кир, "значит, сам-то он явился с детектором оружия! Почему бы это, если шёл на встречу со старым другом? Может, из-за того, что Дэн в первый раз на Земле, место это непростое — вот и психует чуть-чуть?"

— Если честно, — заметил он вслух — я долго думал, не послать ли специальный запрос через эскадру в Штаб относительно твоей персоны — ведь ты не сказал сразу о цели визита. Представляешь, какой переполох бы поднялся, сделай я, как резидент-координатор КСИ на Земле, подобный запрос? Конечно, недоразумение бы улеглось, но…

— Да, — кивнул Дэн и заметил с какой-то странной, как показалось Киру, саркастической интонацией, — это было бы неправильно, нехорошо. А регистратор у тебя, надеюсь, здесь не стоит?

— Регистратор?! Конечно, нет! Это же обычный земной автомобиль, сам понимаешь. А почему ты спросил?

— Видишь ли, у меня, тем не менее, есть к тебе один персональный разговор, о котором не должен знать никто.

— Вот как! — Остапенко снова покосился на бывшего сокурсника. — Это как понимать? Что за разговор?

— А вот отобедаем, расслабимся — и поговорим. И как считаешь, где лучше? В ресторане, я понимаю, не стоит об этом болтать?

— Ну, кто из нас страдает подозрительность? В принципе, у меня есть «глушитель». Но он не спасает, если столики стоят рядом, а ни к чему посторонним слушать наши разговоры. Лучше поговорить или у меня в офисе, или у тебя в гостинице. Ты где остановился?

— Да большой такой отель в самом центре города, «Россия». По справочникам я понял, что она не самая лучшая, но так незаметнее.

— Разумно, — согласился Кир, — но тогда лучше не там. Местная земная служба госбезопасности активно прослушивает номера как раз в «России» и применение «глушителя» при системах прослушки, которыми они располагают, оставляет вероятность вызова подозрений.

— О, они уже на столь высокий уровень выходят?