— Дэн, послушай, о какой битве ты говоришь? — сказал но вслух. — Мы много лет выстраиваем с теми же камалами политику, направленную на попытки сближения. Мы все — разумные существа. Руководство Орхана давным-давно, а затем и руководство Содружества, пытались сделать всё, чтобы не допустить широкомасштабной войны. И это удаётся уже не одну сотню лет. Да, происходят какие-то стычки, да ведётся взаимная раздевательная и, увы, диверсионная деятельность, но неужели лучше, если бы сейчас наши флоты гонялись друг за другом по космосу, а десятки обжитых планет превратились в пустыни? Я сам работаю в контрразведке, я помогаю охранять Землю, планету, которая действительно очень для нас важна, но я очень надеюсь, что наступит время, когда мы и альтеры поймём, что все мы — братья по разуму! Наверное, если бы я не наделся, то я бы здесь не работал.

Дэнар всплеснул руками:

— Всем забили головы этим пацифизмом! Пойми, с альтерами не может быть взаимопонимания. Всё равно обязательно, рано или поздно, война разразится. Поэтому настоящие патриоты уже много лет ведут к ней подготовку. Создано Движение Кровного Братства…

— Подпольная организация?! Ты понимаешь, о чём ты говоришь?! Рассуждаешь о победе над альтерами, а сам желаешь ввергнуть Содружество чуть ли не в гражданскую войну!

— Брось, мы не стремимся к этому, мы всё понимаем, что нельзя допустить внутренние распри. И мы не собираемся свергать правительства и так далее. Необходимо просто создать ситуацию, когда нынешнее руководство Содружества не сможет больше юлить, и вынуждено будет начать боевые действия.

Кир пожал плечами:

— И как же вы это мыслите?

— Очень просто: сделать так, что чужаки начнут боевые действия, а наши не смогут задобрить эту нечисть. Да, это банальная провокация, но иного выхода нет. Именно поэтому очень важна Земля — это главный детонатор, и здесь нам потребуется помощь резидентов-координаторов.

— Ты думаешь, что я или другие местные сотрудники КСИ станут с вами сотрудничать?! Но как вы вообще хотите включить этот «детонатор», так сказать?

— Нам стоило огромного труда в течение последних двух лет внедрить на два основных корабля эскадры нужное число своих людей. Даже если ты или твои коллеги откажитесь поддержать Движение и объяснить задачи своим людям на Земле, то уже через сутки наши люди захватят командование на самом флагмане и крейсере «Мирисау». Остальные корабли эскадры, если не пожелают присоединиться, мы отпустим — пусть доложат ситуацию руководству Содружества. Флагман и крейсер выйдут на орбиту Земли, вступят в контакт с правительствами всех стран, потребуют установления единого порядка на Земле, а если не получится — организуют таковой силой. Будет организована передача наших технологий землянам, альтеры тут же выдвинут ультиматумы и начнут боевые действия. Мы уверены, что в такой ситуации у Содружества не останется времени на очередное улаживание конфликта за столом переговоров — ведь мы просто ликвидируем всех известных агентов альтеров на Земле, всех, без разбора, невзирая на ранги и так далее! Содружеству будет некуда деться, а основная масса землян, задавленных грузом их современных проблем, с радостью пойдут уничтожать чужаков — надо только доходчиво всё объяснить, и Земля станет нашим главным людским резервом. Когда всё это начнётся, Содружество уже просто не сможет остаться в стороне, это будет настоящая революция — причём без государственных переворотов. Из искры наших решительных действий возгорится пламя войны против альтеров. Мы очистим вселенную от них до последнего!..

Дэнар Ввунти раскраснелся, глаза его блестели. "Да он просто фанатик! И когда он же таким стал?", подумал Кир.

— Извини, Дэн, — спокойно сказал он, — но ты говоришь чушь. Если ваш план удастся, начнётся бойня, погибнут миллионы и миллиарды. Кстати, те самые миллиарды, которых, как ты считаешь, так не хватает населению СИ сейчас. Положительного результата всё равно не будет. Кроме того, ответь-ка мне: почему на Земле, да и на любой планете идентичных, пока не вошедшей в Содружество, столько распрей между "братьями по крови", а? Братья усиленно убивают братьев — почему?

Дэнар, которого перебили в середине явно заранее приготовленной тирады, посмотрел на старого приятеля взором одержимого:

— Да ты о чём?! Столкнувшись с чужаками, люди, идентичные только и осознают, что они — братья!

— В том-то и дело! — воскликнул Кир. — Знаешь, мне тут не так давно попалась на глаза одна книжка земного писателя, здесь их называют фантастами. Иногда их любопытно почитать — интересные иной раз гипотезы высказываются, особенно это интересно нам, чтобы сравнить с нашим уже пройденным путём. Так вот, этот автор — увы, сейчас не вспомню его фамилию — пишет, что если бы случилась инопланетная агрессия, вполне вероятно, земляне — белые, жёлтые и чёрные — бились бы плечом к плечу, сохраняя то, что позволяет им всем, вне зависимости от цвета кожи, идеологии и вероисповедания, называться разумными существами, живущими на одной планете. Правильно подметил, да?

Дэнар внимательно слушал и кивнул:

— Совершенно правильно, только к чему ты это сейчас?

— А вот к чему! Далее этот же писатель, большой реалист, замечает, что, увы, всё равно нашлись бы сволочи, которые встали бы на службу к нелюдям. И мы ведь имеем такие случаи, очень мало — но имеем! И — самое главное! — далее тот же автор замечает, что после победы над нелюдями людские междоусобицы начнутся снова! Ты понял?! Пока что мы все — орхане, вельты, лораны и тайные рекруты из всех остальных идентичных, включая землян, — действительно в массе своей бьёмся плечом к плечу. Но представь себе, что мы уничтожили камалов, ратланов и иже с ними — и что будет? Не рухнет ли с лёгкостью то, что сейчас так мощно нас объединяет? И не начнётся ли то ж самое, что сейчас происходит на Земле и в подобных местах между "братьями по крови" в масштабе всей Вселенной, а? Вы все об этом подумали?

Дэнар вытаращил глаза:

— Такого мы не допустим! Просто следует выстроить внушение правильной идеологию с самого детства. Но война с альтерами сплотит идентичных куда сильнее, чем нынешний псевдомир, и мы воспитаем новое поколение!

Кир покачал головой и встал:

— Дэн, ты не прав! Считаю, что тебе и твоим так называемым соратникам, стоит одуматься. Попытавшись начать то, что хотите, вы совершите преступление против всех идентичных!

— Не двигайся, сиди, где сидишь! — Дэнар вскинул руку, в которой очутился хорошо знакомый Киру пистолет "баарол-4".

Это оружие в своё время специально создали для сотрудников КСИ, работающих на Земле: пистолет не фиксировался ни одним из современных местных детекторов оружия. В магазине содержалось сто пуль, но пистолет, фактически, являлся одноразовым — он не перезаряжался, а при попытках вскрыть его начинка спекалась в однородную массу для того, чтобы технология не попала в руки аборигенов. Для стрельбы здесь использовались не пороховые патроны, а электромагнитная система с мощным источником энергии, выталкивающая пулю массой всего один грамм со скоростью почти три километра в секунду — жуткое орудие на расстоянии до ста метров, а на больших пуля просто сгорала в атмосфере.

— Ты меня на куски порвёшь этим пистолетом, — заметил Кир, опускаясь в кресло.

— Увы, дружище, если станешь мешать, так придётся и сделать. Поверь, мы старые друзья, и я не желаю тебе беды. Но когда речь идёт о судьбе всего Содружества Идентичных, приходится руководствоваться более высокими понятиями.

Дэнар встал сам и, не опуская оружия, забрал дезинтегратор Кира из шкафчика, куда тот его положил, после чего ещё раз обвёл комнату своим авторучкой-детектором и удовлетворенно кивнул. Остапенко, действительно, не держал на даче иного оружия, кроме того, которое привёз с собой.

— Я не хочу убивать тебя, Кир, — продолжал Ввунти. — Если ты всё-таки ответишь категорическим отказом, мне придётся сделать инъекцию препарата, который обездвижит тебя на три-четыре дня. Тогда ты не сможешь нам помешать, а потом тебе и тебе подобным, которые одурачены мягкотелой пацифистской политикой нынешнего руководства СИ, не останется ничего иного, как присоединиться к нам. Извини, но придётся вербовать часть сторонников таким принудительным способом.