Двери со свистом распахнулись, и перед пилотами предстал центр связи.
Умели УР строить. Если брались осваивать систему, то делали это обстоятельно и без спешки. Эти стены были не чета разгильдяйским скоростроям, возводимым в темпе своих бешенных жизненных циклов социальной робосистемой. Это строилось на века, и даже с запасом на непредвиденные катаклизмы галактического масштаба. В этом зале поневоле чувствуешь себя защищённым и спокойным. Более того, здесь царил даже какой-то уют, не свойственный обычным техническим помещениям. Здесь жил дух многовековой истории Универсальных Робосистем. Этих нейросетей касалась мысль древних старейшин корпорации. В них пульсировал их дух и мудрость.
Хардегон с озабоченным видом увлёк Мортениуса к массивным пультам. Древние нейроблоки водрузились на головы новых хозяев вечеринки.
- Итак, что мы имеем в сети, брат Харди?
- Тьма. Полное затмение умов снизошло на этих бесхозяйственных варваров СР. - курсировали мысли Хардегона по сетям третьей луны. - Какие разрушения и никакой созидательной деятельности с их стороны.
- Нет, вы не правы, друг мой. Посмотрите только на эти великолепные нейтронные пушки. Они функционируют, они хорошо охраняются, они стали любимыми игрушками СР. Посмотрим на банк их тактических схем.
- Ого, неплохо. Они успели тут навоеваться в наше отсутствие.
- Обратите внимание: они и сейчас не сидят сложа руки. За этой ситуацией нужно следить. Как бы не стало нам всем тут жарко.
- Если вы имеете в виду Тёмное Племя, то судя по разведданным, ситуация под контролем. - без уверенности в мыслях предположил Хардегон.
- Да вы, брат мой, не приукрашивайте - поляжем все как один на поле боя, - расхохотался Мортениус таким тоном, будто в собирательное понятие "все как один" сам Мортениус не входил.
- Ну не без этого, конечно. Но давайте уже прекратим это любование чахлыми свершениями наших вероломных знакомых. - У Хардегона язык не повернулся назвать военных СР братьями. - Пора заняться поисками своих. Где там держали Брахара?
- Пройдитесь пока по картинкам обзорных камер, а я обшарю в разделе новостей службы безопасности. - Ого! - Воскликнул Мортениус, едва войдя в сектор новостей. - Наш непутевый брат Брахар успел здесь поразвлечься: два часа назад некто сбил два спутника связи СР из их же зенитной пушки. Поэтому-то роботы-охранники и лишились чувств. Лихо сработано!
- Вы столь оптимистичны, друг мой! - С недоверием ответил Хардегон, спеша умерить поток восхищения коллеги. - А вы уверены, что это именно Брахара работа?
- А вы считаете, это кто-то из здешних офицеров решил поупражняться в стрельбе?
- Друг Морти, по-вашему, Брахар мог так легко и быстро взять орудие под контроль? Не забывайте, мы же с вами в реальном мире, а не в боевике каком-нибудь.
- Да что тут сложного-то? Друг мой, это наши же родные компьютеры, каких у вас на ферме штук тридцать стояло. Горе-вояки даже не потрудились поставить на них свою систему безопасности! - И в подтверждение Мортениус с легкостью, одной мыслью-командой раскрыл план-схему расположения оборонительных сооружений гарнизона Социальных Робосистем.
- Ну что ж, если вы столь уверены в успехах нашего друга, то давайте попробуем найти его. Я прогляжу все-таки обзорные камеры… А вы пока скиньте на матрицу эту схемку - вдруг пригодится.
- Странно что-то камеры работают через одну. - Отметил Хардегон после пары минут наблюдений. - Какой-то парень их крушит одну за другой… Ууу-у-у, да он зомби! - Добавил летчик, увидев на одном из экранов Смалекса, с остервенелой рожей разбирающегося с очередной камерой посредством титановой монтировки.
- Так вот как он освободился! - Радостно заорал Мортениус, мгновенно оценив открытие друга. - Блестящие мыслители из СР забыли нейтрализовать вживленный нейроблок Брахара, и он взял под контроль этого бедолагу! Да как качественно взял: вы посмотрите, он же до сих пор в трансе! С каким усердием трудится - посмотреть приятно.
Однако Хардегон по-прежнему был полон того скептицизма, какой неизменно приходит с опытом:
- Что-то наш брат в попытках замести следы всё больше дров наламывает.
- А ведь его всё ещё не поймали. Он уже несколько часов рыщет по комплексу, нагоняя ужас на местных офицеров.
- Поделом. Сколько из них он уже "достал"?
- Некий Мистейк не выходил на связь уже давненько.
- Наверное, оказался не в том месте и не в то время.
- Ага, свежие новости, брат Хардегон: Брахар захватил Лейлу Чарити - начальницу гарнизона СР!
- Важная особа. А что с Мистейком? Ага, ясно. Теперь уж точно шум поднимется - что в осином гнезде.
- Интересно, что же Брахар собирается делать дальше?
- Можно смоделировать. Я в этом деле асс.
- Знаю, знаю. Ваша секция только и делает, что пытается загнать поведение человека в узкие рамки предсказуемости. Средневековый фатум какой-то. Впрочем попробуйте, дело хозяйское.
- Давайте без скепсиса, брат Мортениус. Я, между прочим, в прошлом году выиграл приз на открытом чемпионате по моделированию поведения высших млекопитающих.
- Бедные наши коровы, - подумал чуть слышно Мортениус.
- Я приступаю, а вы не мешайте. - Несколько раздраженно объявил Хардегон, настраивая миниатюрный аналитический компьютер.
- Посмотрим, может, у меня выйдет не хуже вашего, - с вызовом бросил Мортениус и разделил мысленное пространство, начав построение своей вычислительной модели.
- Что ж, приятель, садись, подождем твою подругу.
Брахар уже снял нейроконтроль, чтобы не тратить попусту свою энергию. Он не опасался непредвиденных выходок со стороны подопечного - менеджер Джерри Мистейк показался ему с самого начала личностью до крайности безвольной. И пока что Брахар не ошибся в нем - после этих слов Мистейк послушно опустился в кресло и замер, уставившись в пол. Нейролетчик тоже сел в кресло напротив и с интересом оглядел гостиную той, кому он готовил сюрприз. Надо сказать, эта комната не выдавала в ее хозяйке каких либо склонностей к аккуратности. Какие-то предметы туалета были разбросаны по спинкам и подлокотникам кресел - вероятно, пользование шкафами считалось среди руководства СР признаком плохого тона. На полу рядом с подушкой покоилось блюдце с огрызками шоколада и одна туфля. Вторая в радиусе прямой видимости не наблюдалась. Журнал на столике намекал на то, что хозяйка квартиры использовала его скорее как подставку под кофе, чем для чтения. Брахар с ужасом подумал о том, что может твориться в спальне у этой особы. Затем он заметил на стене 3D-грамму и подошел рассмотреть ее. Она отображала молодую женщину в полупрозрачной блузке с растрепанными от ветра волосами, свесившую ноги с малахитовой скалы одного из аланарских побережий. Брахар уже видел ее - на виртуальном совещании, куда он заходил под видом своего заложника.
- Эй, дружище, это она?
Мистейк чуть не подпрыгнул от неожиданности:
- А? Что?.. Да, она.
- Что-то маловата она как для адмирала: Как считаешь? - Брахар с удивлением вспомнил знакомых ему командиров УР. Не говоря о том, что женщину среди них и днем с огнем не сыщешь, но пожалуй, он не назвал бы даже одного капитана корабля возрастом моложе семидесяти.
- Ага, и не говорите. Политика кадрового руководства: кто нахальней, тот и пролез. Дают вот таким малолеткам оружие. - Мистейк говорил с таким разочарованием, словно сам был незаслуженно забытым ветераном.
- Да-а, приятель, оно и неудивительно, что вы деретесь, как стадо бычков. Как там, помнится, сказал старина Яршер: "О чем там думать, пока нас много!"
Хотя секунду спустя нейролетчик сам засомневался, а так ли уж неверна кадровая политика Социальных Робосистем. Ведь в том решающем бою эти самые покрытые сединой и переполненные мудростью аланарские полководцы мялись вокруг планеты, пока напористые малолетки типа Лейлы Чарити сжигали их корабли один за другим. А ведь можно было - Брахар твердо верил в это! - навалиться всей толпой, ринуться в атаку и вышвырнуть из системы недоносков из СР еще до того, как они пролезли за астероидный пояс. Ну да ладно, чего теперь лучеметами-то после драки махать. Тем более, что он, Брахар, еще устроит этим самоуверенным ребятам парочку сюрпризов, уж могут и не сомневаться! Да, вот как раз и шаги в коридоре: