- Да, так на чём я там остановился в прошлый раз?

- Профессор Рилес, вы остановились на различиях социальных структур в современной галактике.

- Да, дети мои, именно этот животрепещущий вопрос я хочу раскрыть вашему вниманию. Итак, как вы знаете, мы живём в мире полном противоречий и несогласий во взглядах. Этот факт проявился в разделении человечества на отдельные группы. Эти группы - самодостаточные общества, имеющие свою экономику, культуру, идеологию. Как пример возьмём корпорацию…

- Ах, разве я забыл? Эти общества называются корпорациями. Наша корпорация называется Универсальные Робосистемы. Это несколько непривычно для вас, мои юные чада, ведь вам всегда говорили, что мы живём в мире Справедливости и Порядка - на Аланаре. Это, конечно, правда, но об этом позже.

- Итак для примера возьмём корпорацию Гидроочистительные Системы. Как единица экономики Федерации…

- Ах, я не сказал ничего о Федерации? Это непростительное упущение с моей стороны. Федерация "Объединённое Человечество" - это союз корпораций с единым центральным правительством, устанавливающим для всех единые порядки и правила и следящим за их выполнением. Для начала это всё, что вам необходимо знать.

- Да, как экономическая единица, корпорация Гидроочистительные Системы (для краткости будем называть её ГС) занимается производством чистой питьевой воды. Удачно выбранный вид бизнеса. Ведь существует столько корпораций, неспособных самостоятельно обеспечить себя питьевой водой. И так получается не только из-за отсталости их науки, просто их промышленность слишком узко специализирована. Отсюда следует классификация корпораций по степени специализации. Впрочем, классификация - это уже другая тема. А ГС прекрасно живут в своём мире океанов. Действительно, их планета весьма чиста, и их культ чистоты достоен уважения и заимствования…

- А я что, ничего не сказал про культы? Ну конечно же, я всё время забегаю вперёд. Просто я ещё многое должен поведать вам, дети мои, и хочется побыстрее воспитать из вас достойных Исследователей Мироздания.

Так вот, с развитием человечества культы стали занимать особое место в сознании людей. Каждой корпорации присуща некая идеология. У некоторых мудрых народов идеология стойка и логически совершенна. Вы же знаете основные тезисы нашего учения. Творец - наш отец, и мы исполняем его замысел по исследованию Мироздания, им же спроектированного. В помощь нашему труду он даровал нам просветлённый разум и озарения. Подробнее про наш, освещённый гуманизмом и созидательными началами, путь Справедливости и Порядка вам поведает мой коллега профессор Саркус на лекциях по истории человеческой культуры. Про идеологии иных рас вы узнаете на лекциях…

- А я разве не упоминал иные расы? Странно. Кажется, я про них уже рассказывал. Или это было в прошлом году?.. Как бы там ни было, а иных рас вокруг полно! Плохо, конечно, что не со всеми люди могут войти в контакт. Точнее сказать, почти ни с кем не могут. Да и от тех мало проку - они слишком примитивны. Почему так происходит? Всё очень просто - Творец повелел, чтобы наш разум был не способен на контакт с иным разумом.

- Эта истина стала ещё очевиднее с развитием нейротехнологии, когда все реальные и потенциальные возможности разума стали для учёных как на ладони. Вы что-то неуверенно так на меня смотрите, дети мои. Вы разве не знакомы с основами нейротехнологий? Ну как же, вам же должно быть известно какими принципами управляются все наши агрегаты, в том числе и бытовая техника. Вот это нейропорт, видите овальное уплотнение у меня на шее? К нему подключаются всевозможные нейроинтерфейсы. Всё от робота-полотёра до гигантского автоматизированного завода по сборке универсальных робосистем может управляться силой мысли. Однако чем сложнее система, тем больше опыта потребует она от нейрооператора.

Например, микроклиматом в этой аудитории может управлять даже ребёнок.

Кстати, непонятно кто делает это сейчас, но этот иней на потолке очень эстетичен. Видите, как он переливается в лучах голопроектора. А, например, контролировать климат в масштабах Аланара способны только лучшие из лучших. К тому же, перегружать нервную систему опасно - это ведёт к так называемому синдрому нервного истощения.

- Профессор Рилес! - раздался в трубе коридора голос Духовной Матери. - Где вы? А, вот вы где! Что вы здесь делаете?.. Всё ясно!

Опять! Вас уже час ждут старшие ученики в аудитории этажом ниже!

- Они знают! Я всегда подозревал, но именно теперь, когда мы так близко… Неужели все сорвется? Нужно спешить! Может, они сомневаются.

- В чем дело, генерал Брутс? - осведомился дрожащим от злости голосом вошедший в комнату Джерри Мистейк, менеджер по терроризму и военной агрессии. - Вы забили своими эмоциями весь нейроэфир! Отойдите от пульта и успокойтесь! Сколько раз я советовал вам не злоупотреблять усилителем интуиции - это же пока экспериментальная модель!

Генерал не без усилия изобразил кривую улыбку и уставился горящими глазами фанатика на менеджера - увлечение экспериментальным прибором явно не укрепляло нервную систему военного.

- Все в порядке, Джерри, мой мальчик, я в норме. Этот ваш… как вы говорите?.. Ага, усилитель интуиции прекрасно работает. Этот прибор и мой блестящий мозг стратега созданы друг для друга! Джерри, вы должны мне верить, ваш секретарь мне не нравится - он наверняка предатель. И ваши практиканты в лаборатории молекулярного монтажа тоже очевидно подосланы. И…

Джерри сорвал с головы генерала обруч усилителя интуиции и нервно зашагал к двери. "Старый параноик" - бурлило у него в голове.

Оставшись один, генерал принял серьезный вид. Вытерев слюни и поправив волосы, он подошел к пульту. Осознание того, что он не обязан подчиняться этому неудачнику Мистейку, придало ему решительности.

- Связь с Президентом, Линда, - произнес Брутс.

Установочная картинка с надписью "Линда-44. Терминал искусственного мозга корпорации Социальные Робосистемы" сменилась надписью "Установка связи с офисом Президента". Терминал на том конце ответил: "На связи Президент Ричард Этерн".

- Слушаю вас, мистер Брутс, - благосклонно начал Президент.

- Добрый вечер, мистер Этерн. Мы располагаем достоверной информацией о том, что Универсальным Робосистемам известны наши планы. Считаю своим долгом предупредить, что среди нас, вероятно, есть шпион. В связи с этим предлагаю начать операцию немедленно.

- А что Мистейк?

- Ваш менеджер еще молод и не умеет действовать решительно. На эту должность вам следовало назначить моего племянника…

- Это я слышал от вас, мистер Брутс, неоднократно. Но вы знаете позицию кадрового совета - осторожность прежде всего. Однако если ваши источники достоверны, необходимо начинать действовать сейчас же! У нас есть возможность сыграть с опережением. Выйдете на связь по прибытии на место.

Монитор погас. Генерал снял с правой руки перчатку и активизировал личный пульт контроля.

- Всему флоту, немедленно начать заправку антиматерией и расчет курса. Выступаем на заданную цель немедленно по готовности.

Вокруг орбитальной станции началось движение. Рабочие роботы толпились у складских шлюзов. Корабли-носители загружали в свои обширные ангары тысячи беспилотных роботовистребителей. Сотни тяжелых штурмовых судов выстраивались в походные порядки в направлении гиперпрыжка.

Конечно, этот флот был гораздо больше разрешенного законами Федерации. Даже для такой гигантской корпорации, как Социальные Робосистемы. Но у Федерации были проблемы поважнее. Тут и налаживание контактов с соседними цивилизациями, и борьба с внутренними экстремистами вроде повстанцев из Фронта Либерального Развития, и угроза со стороны набирающего силы Темного Племени.