Зеленый луч указки ткнулся в середину голограммы и зажег там точку.

- Вот здесь. С точностью до трех астрономических единиц. Они дрейфуют в направлении Антареса, но очень медленно. За время между двумя допросами они сместились на 5-6 единиц.

- Но это же открытый космос!

- Открытый космос - лучшее убежище для них. Обитаемые и пригодные к обитанию системы всегда на виду, а аланарцы опасаются преследования с нашей стороны.

И снова тишина. Офицеры многозначительно переглянулись, лицо генерала вытянулось в недобрую акулью улыбку:

- Думаю, они не зря опасаются. Давайте нанесем им визит вежливости.

- Генерал, но.. э.. можем ли мы доверять таким.. хм.. непроверенным данным?

- Полковник Смоук, что скажет наука по этому вопросу?

- Генерал, я считаю, что мы не можем доверять подобным теориям. Но: Мы можем доверять Джине. Я не помню случая, чтобы госпожа администратор подвела нас. К тому же у нас нет альтернативы. Я докладывал вам, что изменение вероятности вызвано работой одной из экспериментальных установок УР на третьей луне. Так вот, во время боя над спутником эта установка была повреждена. Я не рискну запустить ее без предварительного восстановления, а восстановить установку и изменить вероятность обратно способны только ученые УР.

- Что ж, прекрасно! Значит мы отправляемся за сбежавшим флотом, найдем его и очень убедительно попросим УР навести в космосе порядок! Джеффри, готовь флагман и первые четыре эскадры. Мисс Чарити: Кстати, где Чарити?

- Я слушаю, генерал, - ответила фигурка голограммы. - Я наблюдала совещание через терминал.

- Тогда вы знаете, что к чему. Я назначаю вас командующей отдельного гарнизона Cr2812. Под ваше командование поступают 5, 6, 7 и 8-я эскадры и 15 батальонов беспилотных роботов. Ваша задача - развернуть штаб на третьей луне и исследовать все, что там осталось. Не хочу больше никаких сюрпризов. Полковник, майор, вы поступаете в распоряжение к тактическому советнику. Джина, вы отлично поработали, вы можете также остаться на Аланаре, если вам будет угодно.

Во время этих обсуждений Мистейк как-то незаметно отступил в тень и шептался о чем-то с Мэдменом. Очевидно, придя к решению, он подал голос:

- Генерал Брутс, мне жаль разочаровывать вас, но вы не сможете возглавить поиски флота УР. Вам придется остаться в этой системе.

- Это почему же?

- Операция, проведенная вами, доказала вашу несостоятельность как полководца. Вы потратили большие средства на создание астероида-бомбы для подавления обороны в астероидном кольце, хотя вы могли просто наступать вне плоскости эклиптики и обойти эту линию защиты. Вы ломились на Аланар, как муха в закрытое окно, и попались в три подряд ловушки УР. Наконец вы позволили транспортам противника беспрепятственно отступить. Вы наделали слишком много ошибок для такой элементарной операции. Поэтому я, как ваш непосредственный начальник, отстраняю вас от командования группой Альфа. Вы никуда не летите!

Голограмка Лейлы повернулась к Найтмару:

- Вот это выдал! Ничего себе - тихоня из штаба!

- Ничего, сейчас Вилли ему укажет: место под солнцем!

Джефф оказался прав.

- Да ну, Джерри, не стоит преувеличивать ваших возможностей! Вы забыли, что у вас нет военного звания. В связи с открывшимися фактами я, как старший офицер этого флота, объявляю в системе Cr2812 военное положение. В таковом положении руководство всеми силами СР в системе принадлежит единолично мне! Господа, приступайте к выполнению приказов. Мистер Мистейк, мистер Мэдмен, можете покинуть мостик - совещание окончено!

Джефф подмигнул Лейле:

- Видишь, они друг друга стоят! Все-таки мой дядя!

Мэдмен рванулся было на помощь коллеге, но тот остановил его:

- Оставьте, Рональд, они не признают уставов корпорации!

Не оглядываясь, Мистейк вышел из контрольного зала. За ним последовала его худосочная свита. Обменявшись еще парой фраз, офицеры тоже стали расходиться. Джина выбежала первой. Обсуждая что-то, вслед за ней ушли майор с генералом. Джеффри на полпути обернулся:

- Кстати, Лейла, я смотрел твое постельное интервью. Ты - просто куколка!

Чарити фыркнула и отключилась. На мостике остался один полковник. Он посидел еще немного, затем подошел к пульту и вновь вызвал Лейлу.

- Мисс Чарити, я хочу сказать вам кое-что. Генерал не сконцентрировал на этом внимание, но я думаю, что вы должны твердо себе представлять. Возможно, за время вашего командования этой системой заинтересуется еще кто-то. Возможно, начнется заварушка - так часто бывает в подобных случаях. Если сыплются крошки, то кто-то обязательно захочет их подобрать: Так вот, если это случится, вы должны будете защищать корректор вероятностей. Как зеницу ока. Всеми своими силами. Эта установка - самое важное, что есть сейчас в этой системе. Если у УР нет еще одной такой же - а я думаю, что нет, - то эта машина - единственный способ исправить положение. Вы понимаете, что это значит?

Лейла внимательно посмотрела на него, чуть помедлив, ответила, и от ее тона у Смоука по спине пробежал холодок:

- Конечно, я знаю. Это значит, что судьба всех населенных планет галактики отныне вот в этих ручках.

Фигурка голограммы вытянула перед собой кисти рук.

- Нечего тут горевать, дети мои. Мы сами повинны в своих деяниях, - наставительно начал профессор Рилес свою традиционную утреннюю лекцию молодым исследователям мироздания. - Этот случай должен научить вас и ваших потомков большей ответственности, чем имели мы… если у вас будут потомки. Ну ничего-ничего, не стоит сгущать краски. Ну вышли вероятности из-под контроля. Что тут такого? В моей практике случалось и похуже.

Кто-то в зале промычал, что дескать худшие ситуации в истории не зафиксированы. Профессор и сам понимал, какую чепуху он несёт, когда утверждает, что беспокоится не стоит. Он сам был нешуточно обеспокоен сложившейся ситуацией. Он мог только догадываться о последствиях этой катастрофы. И даже если удастся восстановить нормальную работу корректора вероятностей, не произошло ли уже сейчас непоправимых изменений? Он не знал. Но одна только мысль об уникальности ситуации и о том, что он - один из немногих имеющих возможность созерцать эту аномалию, кружила ему голову. Потомки будут с завистью читать его записи и сетовать на то, что ему просто повезло вовремя родиться.

Сорелиона - Духовная Мать УР - быстро шла по тускло освещённому коридору. Её жёлтая мантия развевалась как огненный хвост. Мысли жрицы были как всегда спокойны и ясны. Это качество было обязательным для Духовной Матери. Именно она выступала критическим началом в УР. Именно она призвана была принимать нужные решения в трудные моменты. Она не придумывала решений проблем, она выбирала нужное.

Фина, безусловно, заслуживает наказания за своё непослушание воле старших, но девочка принесла нам бесценные вести. Теперь мы сильнее благодаря знанию. Однако дело теперь даже не в нас. Теперь мы орудие. Вселенная зависит от наших действий. Мы не можем подвести Творца, даровавшего нам мудрость Справедливости и Порядка.

С этой громкой мыслью Сорелиона вошла в двери храма. В комнате со стенами и полом покрытым мхом её приветствовали почтительной мыслью голограммы ожидающих старейшин. Духовная мать вошла в круг красного света, что означает тревогу, и провозгласила:

- Возлюбленные дети Творца, очистьте ваш рассудок и примите в это тяжёлое время мудрое решение. С тех пор, как мы собирались все вместе в последний раз, прошло много времени. За эти дни многое переменилось в мире. Вы уже знаете о происходящем. Вам также известно наше предназначение в данной ситуации. Сделайте выбор, достойный нашего великого народа.

Круг света скользнул по изумрудному мху и осветил фигуру профессора Рилеса. Это была не голограмма. Против обыкновения профессор говорил кратко и понятно, ведь его слушали все аланарцы.

- Мы с коллегами проанализировали наявные данные, а также провели ряд измерений в подтверждение наших догадок. Все наши худшие опасения подтвердились. Наша спешная эвакуация не позволила со всей ответственностью подойти к сворачиванию оборудования. Более того, некоторые агрегаты продолжали работать во время боя. И, конечно же, это привело к таким ужасным последствиям. Но не всё ещё потеряно. Корректор вероятностей очевидно возможно наладить. К сожалению, мы не в состоянии сделать этого дистанционно. Технология этого не предусматривала, да нам и неизвестно, где конкретно произошли сбои. Но медлить с этим не следует. Нужно сейчас же отправить экспедицию с заданием прорваться к корректору и остановить надвигающюуся беду. Мы снабдим их всем необходимым для совершения ремонта, но это должны быть опытные надёжные пилоты, заслуживающие столь высокую ответственность.