Ее глаза наполняются слезами, они текут по ее щекам и попадают на мой палец. Я вытираю ей лицо и убираю руки.

— А как же я? Ты возьмешь меня с собой? — хнычет она.

Я качаю головой в сторону, никогда раньше она не хотела уезжать. Ее родители никогда бы ей этого не позволили. Мне повезет, если они разрешат мне поговорить с ней, когда я уеду.

— Почему ты хочешь поехать со мной? — шепчу я.

Ее слезящиеся глаза сужаются, пряди волос прилипают к влажным вискам.

— Неужели ты думаешь, что я захочу остаться здесь? Что я не вижу, как меня запихивают в коробку, где нет места? Я задыхаюсь, Рэйвен, так же, как и ты.

Я смотрю на Библию, чувствуя себя чертовски растерянной.

— Раньше ты никогда не казалась несчастной.

Ее рука поднимается, и она хватается за золотой крестик на шее.

— Я люблю Бога, Рэйвен. Больше, чем ты можешь себе представить. Но я могу любить Бога и быть свободной, не так ли? Какой смысл в том, что Бог отдал свою жизнь за мою, если я даже не могу ею воспользоваться?

Мое сердце скручивается в неприятный узел, который, кажется, разорвет все мое тело на две части.

— Я не могу просто взять тебя с собой.

Ее руки тянутся вниз и сжимают мои, не оставляя мне ни малейшего шанса. От прикосновения меня пронзает неприятное чувство, но я сжимаю челюсть, не обращая внимания на жжение. Это Ария. Это лишь Ария.

— Не оставляй меня, Рэви. Это все, о чем я прошу. Тебе не обязательно забирать меня навсегда. Просто не оставляй меня здесь, где я буду гнить между страницами Библии.

Я чувствую, как ее паника наполняет воздух, и понимаю, что она близка к срыву. Я сжимаю ее руки.

— Я обещаю, что не брошу тебя, Ария.

Ее глаза расширяются.

— Правда? Ты обещаешь?

Я кривлю губы в неловкой улыбке.

— Обещаю.

Она испускает тяжелый вздох, и я чувствую, как меня разрывает на части. От сильных эмоций я теряю хватку. Еще один удар пальцем по краю. Я держусь. Ради Арии я держусь. Но тот факт, что она видит во мне своего спасителя, беспокоит меня.

Я могу защитить ее от тех, кто меня окружает, но как я смогу защитить ее от себя?