— Бобби, немедленно выкинь это из своей гребаной головы.

Бобби кивнул, затем его взгляд остановился на Вэнсе. Он резко покачал головой, затем повернулся и исчез.

Мы все наблюдали, как за Бобби закрылись двери, и я всем сердцем сочувствовала ему, потому что, очевидно, он винил себя в чем-то, но тут заговорил Ли, и я повернулась к нему.

— Бл*ть, — прошептал Ли, — ему, черт возьми, не стоило ждать.

Я прильнула к Хэнку, он наклонился и сказал мне на ухо:

— Теперь иди к Вэнсу.

Я кивнула. Хэнк отпустил мою руку. Я пересекла комнату и обняла Вэнса за талию.

Он повернулся ко мне, и когда наши взгляды встретились, я ошарашено моргнула.

Глаза у него были мертвые.

Не пустыми, а мертвыми.

Глядя на него, я почувствовала в носу жжение и поняла, что сейчас заплачу. Я повернулась к нему, прижалась лбом к его плечу, глубоко дыша, чтобы сдержать слезы, и он обнял меня.

Так мы оставались долго, и мне удалось сдержать слезы. Наконец Вэнс отпустил меня, и я взяла его за руку.

Мы остались вместе: Вэнс смотрел в окно, а я стояла рядом с ним. Потом прибыли Дейзи с Маркусом. Ширлин с Дариусом. Элли с Карлом. Текс с Нэнси. Дюк с Долорес. Хэви и Зип пришли по отдельности. Ворвалась обезумевшая Мэй, по ее лицу текли слезы. Наконец вошли Тод и Стиви, неся с собой достаточно пончиков из ночного «Уинчелл», чтобы накормить целую армию.

Принесли кофе. Эдди или Хэнк, со значками на поясе, подошли к сестринскому посту и спросили (ну, скорее, потребовали), есть ли новости, хотя их не было.

Потом начали приходить дети.

Сначала Клариса, приятельница Дейзи, вошла одна и села рядом с Дейзи. Дейзи положила голову Кларисе на плечо, и то, что Клариса не отодвинулась, было маленьким чудом.

Затем вошли еще два мальчика, которые осмотрелись по сторонам. Их взгляды остановились на Сниффе, затем на Вэнсе, после чего они подошли к стене, прислонились к ней и стали ждать.

Затем вошел еще один мальчик. Потом еще пара, стайка девочек и группа мальчиков. Через некоторое время комната наполнилась членами семьи рок-цыпочек и детьми Джулс.

Многие молчали или тихо перешептывались, попивая кофе и поглощая пончики.

Все ждали.

Все это время Вэнс смотрел в окно, а я держала его за руку.

Инди

На рассвете вышел доктор в чистом халате и кроксах.

Он оглядел комнату, до отказа набитую людьми, и Ник встал.

Я встала рядом с ним.

— Джульет Лоулер? — обратился доктор ко всей комнате.

Ко мне подошел Ли, но я придвинулась ближе к Нику.

— Я. Здесь. Я. Я ее дядя, — откликнулся Ник.

Он не проронил ни слова с момента нашего прибытия в больницу, поэтому его голос звучал скрипуче и глухо.

Он откашлялся, и я подошла ближе.

Доктор направился к Нику. Позади него я заметила движение, когда Вэнс материализовался и встал рядом. Рокси маячила неподалеку, а Хэнк держался у нее за спиной. Эдди и Джет подошли к Ли.

Доктор встал перед Ником, снова осматривая толпу.

Его взгляд остановился на Нике, и он сказал:

— Она поправится. Ваша племянница — боец. Сейчас она в отделении интенсивной терапии в критическом состоянии. Мы присмотрим за ней, но выглядит она хорошо.

Плечи Ника поникли, и я взяла его за руку и сжала. Он сжал мою в ответ.

Мой взгляд переместился к Вэнсу, когда Ник спросил:

— Могу ли я ее увидеть?

Вэнс держался напряженно, но я с облегчением отметила в его глазах настороженность. Они ожили. Он вернулся из того ужасного места, где находился последние несколько часов.

Мне хотелось улыбнуться. Черт, мне хотелось завопить от счастья, но я сдержалась.

— Только недолго, — согласился доктор и пошел прочь.

— Роум! — услышали мы крик, и все взгляды обратились к Сниффу.

Доктор обернулся.

— Простите? — спросил он Сниффа.

— Мой друг, Роум. Чернокожий парень. Его тоже подстрелили. С ним тоже все в порядке?

Все взгляды обратились на доктора.

— Его семья здесь присутствует? — спросил доктор.

Все посмотрели друг на друга.

— Информацию может получить только член семьи, — сказал доктор.

Эдди и Хэнк двинулись вперед. Информацию может получить и полицейский.

— Его семья здесь. Я его бабушка, — солгала Ширлин и поспешила к доктору. — Скажите, как мой мальчик?

Доктор секунду смотрел на нее, а затем сказал:

— Я выясню.

— Уж постарайтесь, доктор, — сказала Ширлин, и врач повернулся к Нику, тогда Ширлин посмотрела на Сниффа и подмигнула.

Ник отпустил мою руку и последовал за доктором, но остановился. Он посмотрел на пол позади себя, будто ожидая увидеть там что-то, затем поднял глаза.

— Вэнс? — позвал он.

Все взгляды обратились на Вэнса, но тот уже приближался к Нику.

Затем они вышли за дверь.

Джулс

Открыв глаза, мне показалось, что я лежу в кровати, но совершенно ничего не чувствовала, будто тела у меня не было. Я решила, раз совсем недавно пережила сильную боль и обильное кровотечение, а теперь ничего не чувствую , то я умерла. И каким -то образом, я пришла к выводу, что стала ангелом.

Заметив движение, я посмотрела в ту сторону и увидела смотрящего на меня Вэнса.

На его красивом лице отразилась тревога и напряженность, и, возможно, немного злости, и мое ангельское «я» улыбнулось ему, потому что, очевидно, мне была предоставлена возможность поговорить с Вэнсом до того, как я вознесусь на Небеса на своих причудливых, новых, пушистых белых ангельских крыльях.

— Привет, — сказала я.

Мой голос звучал очень слабо, хрипло и тихо, а не нежно и мелодично, как у ангела.

— Привет, — ответил он.

— Ты видишь мои ангельские крылья? — спросила я все также хрипло. — Они красивые?

Он смотрел на меня с секунду, а затем, я почти уверена, его губы дрогнули.

— Да, принцесса. Они великолепны.

— Ура, — проскрипела я.

— С тобой все будет в порядке, — сказал он мне.

— Знаю. Я не чувствую своего тела.

Я не осознавала, что в моих словах нет ни капли смысла, и мне было все равно. Ангелам, вероятно, не обязательно говорить со смыслом. Они могли летать целую вечность, болтая всякую чушь, кого это волновало?

Я думала о своем ангельском наряде, задаваясь вопросом, что носят ангелы, и попыталась посмотреть на себя сверху вниз, но обнаружила, что сил у меня нет, поэтому прекратила попытки и вновь скользнула взглядом в сторону Вэнса.

— Эти ангельские штучки утомительны, — сообщила я ему.

— Могу поспорить. — Его губы больше не подрагивали. Они широко улыбались.

Мне очень понравилась его улыбка.

И тут я вспомнила.

— Ты понял? — спросила я, внезапно ощутив дикую потребность вздремнуть, и как можно скорее.

— Понял, что?

— Дом, — сказала я.

— Прости, принцесса, я не слышу…

Мои веки закрылись, и у меня не нашлось сил их открыть, поэтому я прекратила попытки. Полагая, что ангелы могут летать вслепую. Они обладали ангельским сонаром или чем-то в этом роде. В любом случае, даже не умей я летать вслепую, я бы столкнулась только с облаками, и я не думала, что облака причинят мне вред.

Но прежде чем отправиться на Небеса, я должна узнать, или, что более важно, Вэнс должен понять.

Поэтому, все еще с закрытыми глазами, я спросила Вэнса:

— Раньше я сказала: «дом», ты понял?

Я почувствовала, как он приблизился, и подумала, что это странно, поскольку тела у меня больше не было, во всяком случае, настоящего, поэтому я не должна ничего чувствовать. Но я была уверена, что ощущаю его небритую щеку, прижимающуюся к моей щеке.

— Нет, Джулс, — сказал он мне на ухо. — Я не понял.

Я тяжело вздохнула и почувствовала, как ангельская дремота тянет меня за собой.

— Джулс? — позвал Вэнс, его голос звучал издалека, но я ощущала, как его губы двигаются у моего уха.

— Дом… — прошептала я, а затем ускользнула дальше, возможно, к Небесам. Я не знала, но была, черт возьми, уверена в отсутствии яркого света. Вот, дерьмо, на Небесах, наверное, не говорят «черт». Вот, дерьмо , на Небесах, наверное, не говорят и «дерьмо». Не успела я стать ангелом, как уже схлопотала штрафные очки за несоблюдение ангельских правил.

Я должна была закончить свою мысль. Возможно, это мой последний шанс.

Поэтому я прошептала на ухо Вэнсу, потому что казалось, оно находилось очень близко к моим губам (хотя я знала, что этого не может быть, потому что губ у меня больше не было, как и тела).

— Ты — дом. Видишь ли, тетя Рэба говорила, что дом — это не место, дом может быть чем угодно, лишь бы там были любимые люди.

Затем я улетела на Небеса, но, как ни странно, прямо перед этим почувствовала в пальцах руки боль, словно их слишком крепко сжали.

Г лава 29

НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО

Ангелом на Небесах я пролетала два дня. Или, по крайней мере, мне так казалось.

На самом деле, я лежала в отделении интенсивной терапии под действием обезболивающих.

За эти два дня я видела Вэнса один раз и три раза Ника. Я понятия не имела, что они часто приходили ко мне и сидели возле меня, пока я спала ангельским сном. Когда я их видела, то потчевала историями о том, каково быть ангелом, поскольку те два дня считала себя ангелом. Вероятно, они могли бы написать об этом книгу и стать миллионерами. Я даже поделилась этой идеей с Вэнсом.

Медсестры сказали мне, что впервые слышали столько смеха в отделении интенсивной терапии.

Через два дня, когда стало ясно, что я выживу, меня перевели в обычную палату. В больнице я пробыла долго, и это время не обошлось без происшествий, в основном потому, что в мире рок-цыпочек всегда что-то происходило.

Вэнс решил для себя, что ему не очень хочется соблюдать часы посещений. Персонал продолжал говорить ему, что он не может спать всю ночь в кресле рядом с моей кроватью, но он их не слушал, а Вэнс точно не относился к тому типу парней, с которыми хотелось спорить, поэтому его оставили в покое.

Я также убеждала его оставаться в моем доме, поскольку его работа требовала быть отдохнувшим и бодрым. Он не обращал на мои слова ни капли внимания и все равно приходил в больницу.

Из-за этого мы поспорили (потому что я не боялась спорить с Вэнсом).

Спор я проиграла.