— Бобби, немедленно выкинь это из своей гребаной головы.
Бобби кивнул, затем его взгляд остановился на Вэнсе. Он резко покачал головой, затем повернулся и исчез.
Мы все наблюдали, как за Бобби закрылись двери, и я всем сердцем сочувствовала ему, потому что, очевидно, он винил себя в чем-то, но тут заговорил Ли, и я повернулась к нему.
— Бл*ть, — прошептал Ли, — ему, черт возьми, не стоило ждать.
Я прильнула к Хэнку, он наклонился и сказал мне на ухо:
— Теперь иди к Вэнсу.
Я кивнула. Хэнк отпустил мою руку. Я пересекла комнату и обняла Вэнса за талию.
Он повернулся ко мне, и когда наши взгляды встретились, я ошарашено моргнула.
Глаза у него были мертвые.
Не пустыми, а мертвыми.
Глядя на него, я почувствовала в носу жжение и поняла, что сейчас заплачу. Я повернулась к нему, прижалась лбом к его плечу, глубоко дыша, чтобы сдержать слезы, и он обнял меня.
Так мы оставались долго, и мне удалось сдержать слезы. Наконец Вэнс отпустил меня, и я взяла его за руку.
Мы остались вместе: Вэнс смотрел в окно, а я стояла рядом с ним. Потом прибыли Дейзи с Маркусом. Ширлин с Дариусом. Элли с Карлом. Текс с Нэнси. Дюк с Долорес. Хэви и Зип пришли по отдельности. Ворвалась обезумевшая Мэй, по ее лицу текли слезы. Наконец вошли Тод и Стиви, неся с собой достаточно пончиков из ночного «Уинчелл», чтобы накормить целую армию.
Принесли кофе. Эдди или Хэнк, со значками на поясе, подошли к сестринскому посту и спросили (ну, скорее, потребовали), есть ли новости, хотя их не было.
Потом начали приходить дети.
Сначала Клариса, приятельница Дейзи, вошла одна и села рядом с Дейзи. Дейзи положила голову Кларисе на плечо, и то, что Клариса не отодвинулась, было маленьким чудом.
Затем вошли еще два мальчика, которые осмотрелись по сторонам. Их взгляды остановились на Сниффе, затем на Вэнсе, после чего они подошли к стене, прислонились к ней и стали ждать.
Затем вошел еще один мальчик. Потом еще пара, стайка девочек и группа мальчиков. Через некоторое время комната наполнилась членами семьи рок-цыпочек и детьми Джулс.
Многие молчали или тихо перешептывались, попивая кофе и поглощая пончики.
Все ждали.
Все это время Вэнс смотрел в окно, а я держала его за руку.
Инди
На рассвете вышел доктор в чистом халате и кроксах.
Он оглядел комнату, до отказа набитую людьми, и Ник встал.
Я встала рядом с ним.
— Джульет Лоулер? — обратился доктор ко всей комнате.
Ко мне подошел Ли, но я придвинулась ближе к Нику.
— Я. Здесь. Я. Я ее дядя, — откликнулся Ник.
Он не проронил ни слова с момента нашего прибытия в больницу, поэтому его голос звучал скрипуче и глухо.
Он откашлялся, и я подошла ближе.
Доктор направился к Нику. Позади него я заметила движение, когда Вэнс материализовался и встал рядом. Рокси маячила неподалеку, а Хэнк держался у нее за спиной. Эдди и Джет подошли к Ли.
Доктор встал перед Ником, снова осматривая толпу.
Его взгляд остановился на Нике, и он сказал:
— Она поправится. Ваша племянница — боец. Сейчас она в отделении интенсивной терапии в критическом состоянии. Мы присмотрим за ней, но выглядит она хорошо.
Плечи Ника поникли, и я взяла его за руку и сжала. Он сжал мою в ответ.
Мой взгляд переместился к Вэнсу, когда Ник спросил:
— Могу ли я ее увидеть?
Вэнс держался напряженно, но я с облегчением отметила в его глазах настороженность. Они ожили. Он вернулся из того ужасного места, где находился последние несколько часов.
Мне хотелось улыбнуться. Черт, мне хотелось завопить от счастья, но я сдержалась.
— Только недолго, — согласился доктор и пошел прочь.
— Роум! — услышали мы крик, и все взгляды обратились к Сниффу.
Доктор обернулся.
— Простите? — спросил он Сниффа.
— Мой друг, Роум. Чернокожий парень. Его тоже подстрелили. С ним тоже все в порядке?
Все взгляды обратились на доктора.
— Его семья здесь присутствует? — спросил доктор.
Все посмотрели друг на друга.
— Информацию может получить только член семьи, — сказал доктор.
Эдди и Хэнк двинулись вперед. Информацию может получить и полицейский.
— Его семья здесь. Я его бабушка, — солгала Ширлин и поспешила к доктору. — Скажите, как мой мальчик?
Доктор секунду смотрел на нее, а затем сказал:
— Я выясню.
— Уж постарайтесь, доктор, — сказала Ширлин, и врач повернулся к Нику, тогда Ширлин посмотрела на Сниффа и подмигнула.
Ник отпустил мою руку и последовал за доктором, но остановился. Он посмотрел на пол позади себя, будто ожидая увидеть там что-то, затем поднял глаза.
— Вэнс? — позвал он.
Все взгляды обратились на Вэнса, но тот уже приближался к Нику.
Затем они вышли за дверь.
Джулс
Открыв глаза, мне показалось, что я лежу в кровати, но совершенно ничего не чувствовала, будто тела у меня не было. Я решила, раз совсем недавно пережила сильную боль и обильное кровотечение, а теперь ничего не чувствую , то я умерла. И каким -то образом, я пришла к выводу, что стала ангелом.
Заметив движение, я посмотрела в ту сторону и увидела смотрящего на меня Вэнса.
На его красивом лице отразилась тревога и напряженность, и, возможно, немного злости, и мое ангельское «я» улыбнулось ему, потому что, очевидно, мне была предоставлена возможность поговорить с Вэнсом до того, как я вознесусь на Небеса на своих причудливых, новых, пушистых белых ангельских крыльях.
— Привет, — сказала я.
Мой голос звучал очень слабо, хрипло и тихо, а не нежно и мелодично, как у ангела.
— Привет, — ответил он.
— Ты видишь мои ангельские крылья? — спросила я все также хрипло. — Они красивые?
Он смотрел на меня с секунду, а затем, я почти уверена, его губы дрогнули.
— Да, принцесса. Они великолепны.
— Ура, — проскрипела я.
— С тобой все будет в порядке, — сказал он мне.
— Знаю. Я не чувствую своего тела.
Я не осознавала, что в моих словах нет ни капли смысла, и мне было все равно. Ангелам, вероятно, не обязательно говорить со смыслом. Они могли летать целую вечность, болтая всякую чушь, кого это волновало?
Я думала о своем ангельском наряде, задаваясь вопросом, что носят ангелы, и попыталась посмотреть на себя сверху вниз, но обнаружила, что сил у меня нет, поэтому прекратила попытки и вновь скользнула взглядом в сторону Вэнса.
— Эти ангельские штучки утомительны, — сообщила я ему.
— Могу поспорить. — Его губы больше не подрагивали. Они широко улыбались.
Мне очень понравилась его улыбка.
И тут я вспомнила.
— Ты понял? — спросила я, внезапно ощутив дикую потребность вздремнуть, и как можно скорее.
— Понял, что?
— Дом, — сказала я.
— Прости, принцесса, я не слышу…
Мои веки закрылись, и у меня не нашлось сил их открыть, поэтому я прекратила попытки. Полагая, что ангелы могут летать вслепую. Они обладали ангельским сонаром или чем-то в этом роде. В любом случае, даже не умей я летать вслепую, я бы столкнулась только с облаками, и я не думала, что облака причинят мне вред.
Но прежде чем отправиться на Небеса, я должна узнать, или, что более важно, Вэнс должен понять.
Поэтому, все еще с закрытыми глазами, я спросила Вэнса:
— Раньше я сказала: «дом», ты понял?
Я почувствовала, как он приблизился, и подумала, что это странно, поскольку тела у меня больше не было, во всяком случае, настоящего, поэтому я не должна ничего чувствовать. Но я была уверена, что ощущаю его небритую щеку, прижимающуюся к моей щеке.
— Нет, Джулс, — сказал он мне на ухо. — Я не понял.
Я тяжело вздохнула и почувствовала, как ангельская дремота тянет меня за собой.
— Джулс? — позвал Вэнс, его голос звучал издалека, но я ощущала, как его губы двигаются у моего уха.
— Дом… — прошептала я, а затем ускользнула дальше, возможно, к Небесам. Я не знала, но была, черт возьми, уверена в отсутствии яркого света. Вот, дерьмо, на Небесах, наверное, не говорят «черт». Вот, дерьмо , на Небесах, наверное, не говорят и «дерьмо». Не успела я стать ангелом, как уже схлопотала штрафные очки за несоблюдение ангельских правил.
Я должна была закончить свою мысль. Возможно, это мой последний шанс.
Поэтому я прошептала на ухо Вэнсу, потому что казалось, оно находилось очень близко к моим губам (хотя я знала, что этого не может быть, потому что губ у меня больше не было, как и тела).
— Ты — дом. Видишь ли, тетя Рэба говорила, что дом — это не место, дом может быть чем угодно, лишь бы там были любимые люди.
Затем я улетела на Небеса, но, как ни странно, прямо перед этим почувствовала в пальцах руки боль, словно их слишком крепко сжали.
Г лава 29
НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО
Ангелом на Небесах я пролетала два дня. Или, по крайней мере, мне так казалось.
На самом деле, я лежала в отделении интенсивной терапии под действием обезболивающих.
За эти два дня я видела Вэнса один раз и три раза Ника. Я понятия не имела, что они часто приходили ко мне и сидели возле меня, пока я спала ангельским сном. Когда я их видела, то потчевала историями о том, каково быть ангелом, поскольку те два дня считала себя ангелом. Вероятно, они могли бы написать об этом книгу и стать миллионерами. Я даже поделилась этой идеей с Вэнсом.
Медсестры сказали мне, что впервые слышали столько смеха в отделении интенсивной терапии.
Через два дня, когда стало ясно, что я выживу, меня перевели в обычную палату. В больнице я пробыла долго, и это время не обошлось без происшествий, в основном потому, что в мире рок-цыпочек всегда что-то происходило.
Вэнс решил для себя, что ему не очень хочется соблюдать часы посещений. Персонал продолжал говорить ему, что он не может спать всю ночь в кресле рядом с моей кроватью, но он их не слушал, а Вэнс точно не относился к тому типу парней, с которыми хотелось спорить, поэтому его оставили в покое.
Я также убеждала его оставаться в моем доме, поскольку его работа требовала быть отдохнувшим и бодрым. Он не обращал на мои слова ни капли внимания и все равно приходил в больницу.
Из-за этого мы поспорили (потому что я не боялась спорить с Вэнсом).
Спор я проиграла.