— Просвети меня.

— Ты вышла замуж за своего лучшего друга, — прозвучало так просто. Она закатила глаза и снова посмотрела в потолок.

— Это глупо. Все должны дружить с человеком, с которым вступают в брак, — утверждала она.

— Дружить, да. Конечно. Но ты сказала, что он — твой «лучший друг». Мне кажется, когда вы начали заниматься сексом, то запутались в том, кем являлись на самом деле. Ты думала, что секс означает, что он твоя родственная душа. Нет, секс означал, что ты просто трахаешься со своим лучшим другом, — объяснил Таль.

Миша молча смотрела в потолок. Лучшие друзья. Она всегда так гордилась тем, что вышла замуж за своего лучшего друга. Что у них была такая крепкая дружба. Она знала много супружеских пар, которые едва знали друг друга. Но не они с Майком, они были лучшими друзьями, могли даже заканчивать друг за друга предложения.

Но слова Таля казались правильными. Они с Майком долгое время были лучшими друзьями, еще до того, как начали спать вместе. Майк всегда привлекал ее, он был очаровательным парнем, и когда они начали заниматься сексом, это влечение только возросло, потому что он был хорош в постели.

Довольно глупо предполагать, что забавные шутки и постельные таланты приравниваются к браку на всю жизнь. Но что было, то было. Она любила Майка, потому что он был ее другом, и почему-то она ошибочно приняла это за любовь к нему. Свою подругу Лейси она тоже любила, но не собиралась выходить за нее замуж.

Но за Майка почему-то вышла.

Боже мой.

— Столько лет, — прошептала она, и по ее щеке скатилась слеза, побежав к шее.

— Что? — спросил Таль.

Миша покачала головой и вытерла лицо, пытаясь остановить армию слез, марширующую вперед.

— Ничего. Я просто чувствую себя глупо, — она умудрилась рассмеяться.

— Почему?

— Ты знаешь меня всего неделю, а уже понял, почему я такая хреновая жена… чего я не могла понять за три года, — ответила она.

— Не говори так, ты не хреновая жена. Вы оба виноваты, но ты не ужасный человек. Он не ужасный чувак. Он просто не должен был быть твоим мужем.

— Нет, только моим лучшим другом.

— Каждый нуждается в правильном названии, — пошутил Таль.

— Тогда какое название у тебя?

— Хм?

— Каждый нуждается в правильном названии. Ты не Мистер На Одну Ночь. Ты точно не мой парень. Кто ты? — продолжила она.

Он долго молчал, потом Миша почувствовала, как он поворачивается. Он забрался на кровать и переместился так, что склонился над ней, встав рядом на колени. Она смотрела на него, стараясь не всхлипнуть.

— Для таких, как я, существует специальное слово, — тихо сказал Таль, вытирая ее слезы.

— А что это за слово?

— Любовник.

Глава 12

~Миша~

То, как сильно я его жаждала, застало меня врасплох. Этих чувств я не хотела… правда. Я не искала других отношений. Ясно, что с отношениями у меня не складывалось, и я не имела права вступать в уже и без того странные отношения, не разорвав свои последние полностью испорченные.

Но Таль понимал меня. Я могла сказать ему все, буквально, что угодно, и он бы меня понял. Он не считал меня ужасным человеком из-за измены мужу. Его не волновало, что я замужем. Что большую часть времени я была эмоционально, а иногда и физически скована. Единственное, что ему было важно, это быть со мной. Все остальное — просто фоновый шум.

Я никогда не знала такой свободы: просто быть собой на сто процентов. Говорить все, что хочу, делать все, что хочу, в любых ситуациях. С большинством людей такое просто невозможно, всегда существует фильтр, который вас останавливает. Но не с Талем.

Ни в каких ситуациях.

Я опьянела от него. Была от него под кайфом. Хотел проглотить его, вдохнуть его, ввести себе в вены. Хотела, чтобы он жил под моей кожей и изменил мою ДНК. Я хотела жить им и дышать его страстью.

Я подумала: может, это всего лишь догадка, но, может, я получу передозировку им. Если бы я приняла его еще раз и закрыла глаза, и это был бы последний раз, все наладилось бы. Вины бы не стало. Боль бы прошла. Путаница исчезла. Давление ушло. Одержимость улетучилась.

Моя память стала бы его, я бы существовала только в его сознании, и это было бы прекрасно.

Я была бы там, и о большем и мечтать не желала.

Глава 13

~Хватит притворяться~

Больше не было дней «давай действовать по обстоятельствам». Больше никаких разговоров о том, что «два друга просто проводят время вместе». Больше никакого игнора присутствия в комнате большого слона, именуемого «брак».

Мише оставалось в Риме всего девять дней. После этого она проведет пять дней на побережье Амальфи, в Позитано, — своего рода мини-отпуск, подаренный в награду за всю кропотливую работу, которую они проделали.

Позитано был местом их с Майклом встречи.

Местом, где их браку придет конец.

Миша с Талем много говорили об этом. Они были честны друг с другом — они не знали, что между ними происходит, не искали отношений и в данный момент не могли взять на себя обязательств. Таля ждала работа, Мишу — жизнь. Он хотел поехать с ней на побережье, но они решили, что это плохая идея. Слишком рискованно находиться в таком маленьком месте, когда ее босс так близко, а ее муж приезжает так скоро. Нет, было бы гораздо лучше окончательно расстаться в Риме. Поэтому они согласились провести оставшееся время в любом качестве.

— Любовники, — прошептал он ей.

— Да, — прошептала она в ответ.

Они проводили вместе каждый день и каждое мгновение, которые могли. Разговаривали. Смеялись. Прикасались друг к другу. Миша несколько раз прогуливала работу, прожигая с ним целые дни.

Хотя это не всегда легко удавалось. Таль был сильно загружен работой, и иногда его вызывали в самый разгар их занятий. Однажды он ушел посреди обеда, и Миша целый день ничего о нем не слышала. Один из их драгоценных девяти дней. Она думала, что сойдет с ума, или что все кончено, что его направили куда-то еще — он предупреждал ее, что такое может произойти. Но затем появился в ее гостиничном номере в десять вечера, выглядя изможденным, будто не спал все это время.

Ее чрезмерно эмоциональное состояние не помогало делу. Когда она была с ним, ничего другого не существовало. Но когда оставалась одна, на нее обрушивалась реальность. Она часто и подолгу плакала. Каким-то образом их фотография с Майком попала под кровать, и когда она наткнулась на нее, долго смотрела на нее, а потом разрыдалась. И не останавливалась почти два часа. Потом пришел Таль, и она попыталась заставить его уйти. Но он не отличался послушанием и, как оказалось, очень хорошо умел взламывал замки. Он вошел в ее номер, а затем просто обнял.

— Это несправедливо. Ты не должен утешать меня. Я заслуживаю того, чтобы чувствовать себя плохо. Мне должно быть плохо, — подчеркнула она.

Он прижался к ней сзади и убрал волосы с ее лица. Вытер слезы с лица.

— Я никогда не мог стоять в стороне и просто смотреть, как тебе больно. Это убивает меня, — ответил он.

Затем он раздел ее, снова погружая в одурманивающий туман, заставляя забыть обо всем, кроме его опьяняющих прикосновений.

***

Миша нагнулась, сражаясь с нижним ящиком картотеки. Ее босс только что ушел, пригласив итальянских коллег пообедать. Она была готова пойти с ними, но тут им позвонили — в головном офисе в США отсутствовал ряд разрешений, необходимых для открытия офиса в Италии. Им срочно потребовались эти документы. Мише пришлось остаться и отправить их им.

— Кусок дерьма, — выругалась она, дергая за ручку ящика.

— Милое выражение, детка.

Она на самом деле вскрикнула, подпрыгнув и развернувшись. Таль стоял по другую сторону конторки и улыбался ей. Весь свет в передней части офиса был выключен, его освещали лишь солнечные лучи из передних окон и лампы из кабинетов позади. Миша прижала руку к груди.

— Никогда, бл*ть, больше так не делай! — крикнула она, пытаясь отдышаться.

— О, какая дерзкая, — поддразнил Таль, затем обошел конторку и направился к ней.

— Что ты вообще здесь делаешь!? Как узнал, где я? — спросила Миша, глядя на него, пока он медленно отодвигал ее в сторонку.

— Мне захотелось тебя увидеть. Ты сказала, что на работе. Кажется, и ежу понятно, — объяснил он, наклоняясь и дергая ручку ящика.

— Да, но как ты узнал, где я работаю? Я никогда тебе этого не говорила. Что ты делаешь? — спросила она, когда Таль присел на корточки перед картотекой.

— Он заперт, глупенькая, поэтому ты не можешь его открыть.

— Хм?

Он проигнорировал ее, доставая что-то из кармана. Что-то похожее на жестяную коробочку Altoids (прим.: леденцы), но без этикетки. Он открыл ее, и там оказалось полно проволок или разогнутых скрепок. Перебрав их, он вытащил одну. Миша не была уверена, на чем основывался его выбор, на ее взгляд, все они выглядели одинаково. Он захлопнул коробочку и убрал ее.

— Ключа нет? — уточнил Таль.

— Нет. Что ты делаешь? — спросила она снова.

Согнув проволоку, он вставил ее в замок ящика.

— Открываю.

И как по волшебству, ящик выдвинулся. В нем находилась куча пустых папок, и одна с содержимым в самом конце. Он достал ее и с улыбкой протянул Мише.

— Откуда ты всегда знаешь, что делать? — спросила Миша с подозрением в голосе.

— Я — человек многих-многих талантов, — дерзко напомнил он.

Прищурившись, она взяла папку.

— Серьезно, Таль, твой образ таинственного человека устарел, — сказала она, возвращаясь в свой кабинет.

— Пффф, чушь собачья, за мою таинственность ты больше всего меня и любишь, — рассмеялся он, следуя за ней.

Она как раз отправляла документы по факсу, когда он остановился у нее за спиной. Чему Миша обрадовалась, потому что от его слов мгновенно покраснела.

Люблю!?

— Не совсем, — сумела ответить она, пытаясь взять себя в руки.

— Между прочим, ты выглядишь потрясающе, — прокомментировал он, и она почувствовала его прямо у себя за спиной.

— Спасибо.

— Красный тебе очень идет.

Его голос охрип, и они провели вместе достаточно времени, чтобы Миша уловила этот маленький нюанс.