Глава 2

На следующий день я проверила свой телефон примерно в двадцатый раз, а затем сделала то же самое, что и остальные девятнадцать раз, после этого.

Я положила его обратно.

Не было ничего нового — не то чтобы я больше не получала кучу сообщений или электронных писем, но тем не менее… Для начала, проверять было нечего.

Как я узнала прошлой ночью, единственное место, где можно словить сотовую связь, было прямо у окна рядом со столом и стульями. Я поняла это, когда блуждала по дому и оборвался звонок, в середине которого находилась. Это была адаптация, но ничего страшного. В нескольких небольших городках, в которых я останавливалась, было то же самое.

Мой телефон ловил один роутер, с двумя полосочками, но он был запаролен. Могу поспорить, что это был дом семьи, и я решила, что у меня нет никаких шансов получить этот пароль. Но все было в порядке. Часть меня, я думаю, надеялась, что это была случайность, и, возможно, вышка сотовой связи была отключена, но, похоже, дело было не в этом.

Не было ничего, что мне действительно нужно было проверить. В любом случае, я хотела меньше смотреть в свой телефон. Живи своей жизнью, а не смотри, как другие люди живут своей онлайн.

Единственное сообщение, которое пришло сегодня утром, было от моей тети. Вчера вечером мы проговорили целый час. Ее сообщение заставило меня улыбнуться.

Тетя Каролина: Пойди и купи спрей от медведей сегодня утром, ПОЖАЛУЙСТА.

На случай, если я забыла, что она настаивала пять раз на том же во время нашего телефонного разговора. Она говорила о медведях не менее десяти минут, видимо, полагая, что они просто так убивают людей. Но я попыталась принять это, так как она не прекращала переживать за меня весь последний год. Она видела меня, когда я вернулась к ним, с разбитым сердцем и такая потерянная, что ни один компас в мире не мог сориентировать меня.

Казалось, это была история моей жизни: я поехала к тете и дяде, когда мой мир рухнул. Но каким бы катастрофическим ни было расставание с кем-то, с кем, как я думала, я проживу всю оставшуюся жизнь, я знала всем своим сердцем, что ничто не сравнится с потерей мамы. Это помогло мне взглянуть на вещи в перспективе и напомнило мне о том, что было важно.

Мне так повезло, что у меня были тетя и дядя. Они приняли меня и относились как к своей. Лучше, честно говоря. Они защищали и любили меня.

И, как будто прочитав мои мысли, пока мы разговаривали, она заворчала:

— Лео…, — один из моих двоюродных братьев, — …приходил вчера и помог мне поставить этому вору одну звездочку за его новый альбом. Мы создали ещё твоему дяде аккаунт и сделали то же самое. Их там уже было много. Хе-хе.

Я так любила их обоих.

— Неделю назад я разговаривала с Юки, и она сказала, что это заслуживает того, чтобы кто-то поставил большой дерьмовый смайлик вместо звездочек, — сказала я ей.

На заднем плане мой дядя, который не был большим болтуном, но был хорошим слушателем, крикнул:

— Бьюсь об заклад, теперь он и его мама сходят с ума, когда их золотая жила пропала.

Я ухмыльнулась.

Потому что я знала, что все, что произошло, было к лучшему, но это не означало, что я была хорошим человеком, который хотел лучшего для своего бывшего.

Он собирался заплатить за то, что он и его мать сделали. В конце концов. Я знала это. Он знал это. Это был просто вопрос времени, прежде чем это сделают все остальные. Каден мог бы найти кого-нибудь другого, кто бы написал для него музыку... но для этого ему придется потратиться, когда раньше я делала это из любви. Бесплатно.

Ну, не совсем так, но могло быть.

Но тот, кто поможет ему, не позволит ему присвоить себе все заслуги за свою тяжелую работу. Не так, как я.

Моя тетя вздохнула и, казалось, поколебалась, прежде чем сказать:

— Ора, я слышала от Бетти… Ты помнишь Бетти? Леди, которая делает мне прическу?.. Ну, она сказала, что недавно видела его фотографию с этой Тэмми Линн на одном мероприятии.

Что-то щелкнуло у меня в горле при мысли о мужчине, с которым я была в отношениях почти половину своей жизни, с кем-то другим.

Теперь он мог фотографироваться с кем-угодно. Хм. Это было удобно.

Я не чувствовала ревности. Но... что-то это было.

Слабый привкус горечи остался со мной до конца нашего разговора, пока моя тётя возвращалась к разговору о спрее от медведей, метелях и вновь возвращение к людоедству, потому что люди в горах не были готовы к метели.

Я подумала, что смогу объяснить ей позже, насколько «мягкой» была зима в Пагоса-Спрингс по сравнению с большинством других мест, чтобы она не беспокоилась так сильно.

Тем временем я провела утро, решая, что мне нужно сделать и в каком порядке все будет наиболее эффективно. Мне нужно было снять наличные за аренду, и хотя сейчас с моими финансами все было в порядке благодаря моим кровным деньгам, мне больше нечего было делать. Мне также нужно было проведать подругу.

Кроме того, мне нужно было больше продуктов, потому что за завтраком я съела последние кусочки индейки и сыра, и мне нечего было есть ни на обед, ни на ужин. И так как я собиралась остаться здесь на какое-то время, мне нужно было сделать это место домом, я могла бы начать с вещей, которые нужно было сделать в первую очередь.

Могла бы приступить к этому прямо сейчас.

Спустившись по лестнице и выйдя наружу, мне пришлось остановиться возле дверцы моей машины. Я приехала так поздно, что пропустила вид на окрестности, поэтому я не была готова к пейзажу передо мной. Фотографии квартиры в гараже были сосредоточены в основном на внутренней части.

Раньше, когда мы жили здесь, мы были ближе к городу, посреди огромных сосен, которые составляли большую часть национального леса в городе и его окрестностях. Но я могла вспомнить, что на окраинах это было больше похоже на пустыню. И здесь был именно тот вид пейзажа. Яркая зелень и густые леса преобладали здесь, в Пагосе, но скалистая красота, которая находилась так близко к Нью-Мексико и походила на пустынную область, была исключением. На холмах вокруг дома были рассеяны кедры и кусты.

Это было по-своему невероятно.

Я долго стояла там, потом, наконец, огляделась. Внедорожник всё ещё стоял здесь.

Но так же быстро, как я взглянула в том направлении, я отвернулась. Последнее, что мне было нужно, это рисковать тем, что, может быть, мистер Роудс увидит, как я смотрю на его дом, и подумает, что я делаю что-то, что ему не понравится. Меня не нужно, чтобы меня выгнали. Я бы ходила к своей машине с закрытыми глазами в течение следующего месяца, если бы мне пришлось.

Я была здесь по определённым причинам, и у меня не было много времени, чтобы тратить его впустую, так как я не была уверена в том, как долго я здесь останусь.

Я бы не осталась, если бы не нашла себе причину.

И именно это заставило меня скользнуть в машину и выехать, не совсем уверенная, что я знаю, что делаю, но знала, что должна что-то сделать.

Я подождала, пока не доберусь до окружной дороги, прежде чем посмотреть, как добраться до банка. Я знала, что в городе есть филиал; я проверила, на всякий случай, прежде чем приехать. В пяти часах езды от Денвера и в четырёх от Альбукерке, он был практически в глуши, в окружении маленьких городков, о которых когда-либо слышало еще меньшее количество людей. Тут было два продуктовых магазина, несколько местных и один крупный банк, крошечный кинотеатр, довольно много ресторанов и пивоварен для города такого размера.

Учитывая, сколько было забронированных мест для аренды, я должна была ожидать, насколько оживленным будет город. Не то чтобы я не знала, что Пагоса-Спрингс сильно зависит от туризма. В детстве моя мама жаловалась на большой поток туристов в разгар лета, расстраивалась в продуктовом магазине, когда нам приходилось парковаться в задней части стоянки.

Но остальные мои воспоминания о Пагосе были туманными. Многое из этого выглядело по-другому; зданий было намного больше, чем я помню, но было в этом что-то такое, что все еще было... знакомым. Новый Walmart был исключением.

В конце концов, со временем все изменилось.

Надежда снова вспыхнула в моей груди, пока я двигалась по шоссе. Может быть, это было не совсем похоже на то, что я помнила, но здесь было достаточно того, что казалось... правильным. Или, может быть, мне это просто показалось.

Более того, это место было новым началом. Это то, чего я хотела. Конечно, здесь произошло одно из моих худших воспоминаний, но остальные — лучшие из них — затмили его.

Жизнь в Пагосе началась, и время тикало.

Банк. Продукты. Может быть, я могла бы прогуляться и ознакомиться с несколькими магазинами, посмотреть, есть ли где-нибудь вакансии, или найти газету, чтобы поискать там объявления. У меня не было нормальной работы более десяти лет, и, следовательно, у меня больше не было рекомендаций, которые я хотела бы предоставить. Может быть, я могла бы зайти и посмотреть, работает ли Клара.

И если бы у меня было время, я могла бы войти в систему и также поставить Кадену одну звездочку.

.•.•.❃.•.•.

Маленькая белая вывеска перед магазином гласила «ПРИЁМ НА РАБОТУ» ярко-оранжевыми буквами.

Запрокинув голову, я прочитала название компании. АКТИВНЫЙ ОТДЫХ. Заглянув в окно, я увидела, что внутри было много людей. В помещении стояли вешалки с одеждой, а длинный Г-образный прилавок находился у двух противоположных стен. Внутри за прилавком металась из стороны в сторону женщина, которая выглядела раздраженной, помогая как можно большему количеству людей, которые указывали на плакаты на стенах. Максимум, что я смогла прочитать, было что-то об аренде.

У меня действительно не было никаких ожиданий относительно того, какую работу я могу получить, но, проведя последние два часа, ныряя из одно магазина в другой, я была рада, что мое сердце ни к чему не прикипело. Единственными местами с вывесками был магазин для рыбалки нахлыстом — я не рыбачила много лет, поэтому даже не стала спрашивать — музыкальный магазин, в котором играла песня, которую я слишком хорошо знала, так что я развернулась и мгновенно вышла оттуда. Ещё был обувной магазин. Оба сотрудника, которые работали в то время, спорили так громко, что я слышала каждое слово, поэтому я не стала даже думать о том, чтобы подать туда заявление.