ГЛАВА 17

1. ГЛАВА 17

Саймон мчался под полной луной, наслаждаясь своей скоростью и силой, сокращая расстояние между собой и самым вкусным, сочным мясом, которое он когда-либо знал. Скоро оно будет его. Всё его.

Он гнался за ней, пока она не начала уставать. Качающиеся ноги, качающиеся руки. Они не могли дать ей достаточно скорости, чтобы убежать от Волка.

Он догнал её, почувствовал ритм её движений, сомкнул зубы на её локте, когда тот качнулся назад, и потянул её вниз.

Пьянящий запах, эта кровь. А мясо такое вкусное, потому что оно было…

<Мег?>

Саймон с визгом проснулся и соскочил с кровати. Запаниковав и тяжело дыша, он выглянул за край. В комнате стоял слабый серый свет раннего утра, которого было достаточно для Волка. Он не мог видеть Мег на кровати, но…

Он начал перевоплощаться. Вспомнив о своём обещании остаться в Волчьем обличье, он сунул голову под одеяло и принюхался.

Кровь.

Вскочив с кровати, он завыл, наполняя этот звук своим несчастьем и страхом.

<Саймон?> — удивлённо отозвался Влад, чья квартира была через две двери. У Тесс и Генри были квартиры на другой стороне Комплекса, но они скоро потребуют ответов.

У него не было ответов. Он помнил только о своих зубах…

Саймон снова взвыл, и в дверях появилась Мег. Она включила верхний свет, на мгновение ослепив их обоих.

— Саймон, что случилось?

<Мег!> Он прыгнул к ней, уловил запах крови и попятился, скуля. Её восхитительный запах был правильным, но привкус во рту был неправильным, сбивающим его с толку.

— Да что с тобой такое? — она выглядела измотанной. — Ты ранен? Ты заболел?

Это было несправедливо! Она заставила его пообещать не перевоплощаться, но теперь задавала вопросы, на которые он не мог ответить, потому что она не могла общаться на языке терра индигене.

Он покачал головой. Это было лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах.

Мег на мгновение привалилась к дверному косяку.

— Ладно. Поскольку с тобой всё в порядке, я... должна спустить воду в туалете и вымыть руки. Я подумала, что что-то не так, и не закончила.

Она поспешила обратно в ванную и закрыла дверь сильнее, чем нужно.

Входная дверь её квартиры открылась и захлопнулась.

— Мег! — крикнул Влад.

Саймон перевоплотился, схватил джинсы, которые оставил на полу у кровати, и натянул их, прежде чем Влад появился в дверях спальни.

— Что происходит? — спросил Влад, входя в комнату.

— Я не уверен.

— Ты всё ещё болен?

— Нет.

На самом деле, теперь, когда он полностью проснулся, он чувствовал себя хорошо. Растерянный, да, но отдохнувший, энергичный.

Мег вернулась в спальню и уставилась на них.

— Что с вами не так этим утром?

— Я почувствовал запах крови, — сказал Саймон. — Это было... неприятно.
Он посмотрел на её торс, чуть ниже груди. Открылся ли порез? Если рана снова откроется и начнёт кровоточить, придётся ли Мег произносить пророчество? Или у неё свежий порез? Не по этой ли причине она была в ванной?

— Есть что-нибудь, что я должен записать?

— Нет, — натянуто ответила Мег. — Это не порез, так что никаких видений или пророчеств с такой кровью не бывает.

Он склонил голову набок.

— Есть разные виды крови?

Влад, стоявший ближе к ней, посмотрел на неё и сделал шаг назад. Саймон пожалел, что надел джинсы, чтобы отрастить хвост и прикрыть им свои мужские части.

— Я девушка! — крикнула она. — Такое случается!

Саймон взглянул на Влада, который выглядел не менее озадаченным.

— Вы оба так быстро думаете, что это "то время месяца", когда девушка не такая милая и солнечная, но вам не приходит в голову, когда действительно наступило то время месяца?

Наверное, лучше не упоминать о том, что она жила в Дворе уже три месяца, и это был первый раз, когда с ней происходили эти особые женские вещи. Может быть, пророки по крови проходили этот период раз в сезон? Откуда Иным было знать? Человеческие женщины-служащие обычно брали выходные в эти дни, чтобы не находиться рядом с хищниками, которые могли возбудиться от запаха крови. Так что это был его первый опыт общения с женщиной, с которой это случилось, и она не была терра индигене, а большинство видов самок терра индигене вступали в такой период только один или два раза в год.

— Мег, — наконец сказал Влад.

Она бросила на Влада обжигающий взгляд.

— Поскольку я больше не могу спать, я поставлю чайник и приготовлю ромашковый чай.

Для невысокой женщины, чей вес соответствовал её росту, она могла звучать так же неуклюже, как бизон.

Влад повернулся и посмотрел на него.

— Что происходит?

— Я думаю, у Мег сейчас период.

Люди не так называли это, но он был потрясён и не мог вспомнить нужное слово.

— Мне приснился сон. Должно быть, я почувствовал запах крови и…

Влад откинул одеяло. Они посмотрели на коричневато-красное пятно на нижней простыне. Он вернул одеяло обратно.

— Я не хочу, чтобы Мег злилась на меня за то, что я лезу в её личные дела, поэтому я этого не видел, — он взял одну из подушек и нахмурился. — Почему один уголок этой подушки слюнявый и жёваный?

Это объясняло вкус у него во рту. Вместо ответа Саймон взял свой свитер и надел его.

— Ты иди к Генри и Тесс. Я разберусь с Мег, — он остановился в дверях. — Человеческие женщины. Они немного сумасшедшие в это время, не так ли?

— Если ты предпочитаешь верить историям, написанным писателями-мужчинами, — ответил Влад.

Из кухни донёсся грохот и стук, за которым последовал вопль Мег.

Саймон вздохнул.

— Такое количество мужчин не может ошибаться.

* * *

— Главные утренние новости. Вчера поздно вечером радио и телевизионные станции в Талулах Фолс прекратили вещание. Где-то после полуночи оборвались телефонные линии. Пресс-секретарь мэрии Лейксайда говорит, что предпринимаются все усилия для восстановления связи. Здесь, в домашнем регионе прошлой ночью в Университете Лейксайда, случились ужас и трагедия. Более двухсот студентов, живущих на территории кампуса или рядом с ним, заболели таинственной болезнью. Пока сообщалось о четырёх смертях, и следователи и медицинский персонал работают над выявлением болезни и противодействием её последствий. На вопрос, не является ли это новым видом чумы, медицинский персонал отказался от комментариев. Однако все занятия в университете отменяются до дальнейшего уведомления. Это Энн Хёрготт из САКЗ, сообщу вам новости через полтора часа. А теперь…

Мужчина, сидевший перед Монти в автобусе на Уайттейл Роуд, выключил портативное радио и смущённо улыбнулся попутчикам.

— Простите. Надеялся, что следователи установили причину болезни.

"Следователи достаточно знают о болезни, чтобы не спрашивать, что её вызвало", — подумал Монти, рассеянно улыбаясь мужчине, прежде чем отвернулся к окну. "Они вспомнят разговоры о людях, которые приходили с подобными жалобами несколько недель назад. Они посмотрят на погибших студентов и вспомнят, что женщина по имени Асия Крейн тоже умерла так, что бывалым полицейским и судмедэкспертам снились кошмары".

Причина всех этих болезней и смертей жила в Дворе Лейксайда, и полиция ничего не могла с этим поделать.

— Вас ищет капитан Бёрк, — сказал Ковальски, как только Монти подошёл к своему столу.

— Уже? Я пришёл пораньше, потому что у нас с доктором Лоренцо сегодня утром встреча с Саймоном Вулфгардом.

— Ну, я думаю, что капитан уже давно здесь, — Ковальски пребывал в нерешительности. — Дебани услышал новости по радио и позвонил мне. Он немного напуган.

— Полагаю, он должен быть напуган.

Дебани был одним из офицеров, кто нашёл Асию Крейн.

— Где он сейчас?

— В дежурной квартире. Он не хотел, чтобы мисс Ли была одна прошлой ночью. Но он будет на своей смене.

Монти внимательно посмотрел на своего напарника.

— С Рути всё в порядке?

Ковальски натянуто улыбнулся.

— Директор школы, где она преподаёт, предложил ей взять неоплачиваемый отпуск.

— Почему? Потому что остальные преподаватели не хотят быть рядом с кем-то, кто является "любовницей Волков"?

— Что-то вроде этого. Осталось всего несколько недель в учебном году. Рути хочет продержаться, если сможет. И, честно говоря, будет сложно позволить себе наше новое жильё без обоих доходов, — Ковальски кивнул в сторону кабинета капитана. — Не лучший день, чтобы заставлять его ждать.

Как только Монти вошёл в кабинет капитана, Бёрк сказал:

— Закрой дверь и присаживайся, лейтенант. Ваша встреча с Деловой Ассоциацией Двора всё ещё в силе?

— Да, сэр. Минут через тридцать.

— Тогда я буду краток. Вы слышали об университете?

— И о потере связи с Талулах Фолс.

— Мы ничего не можем поделать с водопадами, поэтому давайте сделаем всё возможное, чтобы помочь капитану Уитли сдержать ситуацию в университете.

— Да, сэр.

Что они должны были делать? Предупредить собственных людей от обострения проблем — вот что они должны делать.

Бёрк подтолкнул через стол листок бумаги.

Монти поднял его и прочёл.

— В следующий раз, когда вы прикоснётесь к тому, что принадлежит нам, это случится со всеми вами, — у него закружилась голова. — Что это?

— Это сообщение было найдено на одном теле. Его записали в блокнот, который, должно быть, носил мальчик. Я думаю, что послание достаточно ясно.

— Саймон Вулфгард этого не допустит.

По крайней мере, Монти надеялся, что Вулфгард не согласится на бессмысленную бойню.

— Помните, как эта странная болезнь появилась несколько недель назад, примерно в то время, когда умер Даррелл Адамс? Тогда мы заподозрили, что в Дворе есть нечто, способное убить взглядом. Если эта тварь теперь хочет стереть с лица земли всех студентов университета Лейксайда, я не думаю, что Саймон Вулфгард встанет у неё на пути, — улыбка Бёрка была яростной и дружелюбной; и в ней было немного жалости. — Вы немного наивны, не так ли, лейтенант?

— Сэр?

— Вы родились и выросли в Толанде?

— Да. Семья моего отца иммигрировала в Таисию из Африках несколько поколений назад и поселилась в Толанде. Большая часть семьи моей матери всё ещё живёт на Грозовых островах.