Ю Хо укрылся за железным шкафом. Нахмурившись, он почесал нос и начал делать медленные вдохи-выдохи.

- Великий Наблюдатель, – неожиданно раздался голос Цинь Цзю.

- Что? – повернулся Ю Хо. С его позиции он мог разглядеть следы слабой улыбки на губах Цинь Цзю.

- Дай мне сигаретку.

- А у тебя разве нет своих? – спросил Ю Хо, но всё равно достал из пачки сигарету и передал ему её.

- Они все закончились ещё вчера, – взяв сигарету в рот, Цинь Цзю сделал вид, что ощупывает карманы.

- У тебя вообще есть зажигалка? – безэмоционально спросил Ю Хо, передавая ему свою зажигалку.

Цинь Цзю рассмеялся. Он поджёг сигарету и спокойно ответил:

- Я не покупал зажигалку. Если честно, я и сигареты забрал из каюты корабля.

Ю Хо не знал, что сказать.

В каюте разрушенного корабля воцарилась тишина. Слышно было лишь дыхание мужчин. Докурив сигарету, Цинь Цзю неожиданно заговорил:

- У меня есть вопросик.

- Задавай.

- Это новое правило теперь навсегда?

- В смысле?

- Я имею в виду, если я снова за один экзамен три раза нарушу правила, ты снова будешь сопровождать меня на следующем экзамене? Точнее, если я снова три раза нарушу правила, следует ли мне ожидать твоей компании?

Ю Хо молча смотрел на него. Цинь Цзю взглянул ему в глаза и расхохотался:

- Я шучу. Не надо так на меня смотреть. Ладно, позволь мне задать серьёзный вопрос. В следующий раз смогу ли я снова одолжить у тебя сигарету и зажигалку?

На самом деле с первого взгляда было ясно, что Цинь Цзю не курил. Просто борьба с осьминогом выжала у него все соки, и ему нужно было хоть что-то, чтобы привести себя в чувства. Вряд ли такая ситуация повторится ещё раз. Однако Ю Хо почему-то не сказал ему этого. Впрочем, он не ответил и “да”.

Однако с тех пор каждый раз, когда он проезжал мимо магазинчика, он неосознанно покупал сигареты и зажигалку. Со временем это переросло в привычку. Позже система запретила экзаменующемуся Цинь Цзю пересдавать экзамены, а после и вовсе выкинула его в реальный мир. Ещё позже в списке Наблюдателей появилось новое имя – Наблюдатель Цинь.

Прошло очень много времени с тех пор, как кто-нибудь просил у Ю Хо огоньку.

Неожиданно завибрировал телефон, вернув Ю Хо в реальность. Лишь сейчас он осознал, что уже долгое время сидит в машине. Звонившей оказалась Чу Юэ, которая сразу же перешла к делу:

- У меня задание провести инспекцию одного из экзаменационных центров, так что я сейчас не в Башне Близнецов. Если нельзя отложить наказание, можешь провести его вместо меня.

Будучи под постоянным наблюдением Чу Юэ также не могла позволить себе вольность в словах и действиях. Поэтому её тон был деловым, а слова – чёткими и ясными. Помолчав немного, Ю Хо ответил: “Хорошо”. Закончив разговор, он тут же принялся массировать виски, чувствуя приближение головной боли.

Наблюдатель Цинь… Цинь Цзю нарушил правила и получил код “оранжевый”. Это значит, что ему придётся прийти в Башню Близнецы, чтобы понести немыслимое по своей жестокости наказание. А теперь – поскольку Чу Юэ была занята другими делами – следить за исполнением наказания придётся Ю Хо.

Сказать по правде, Ю Хо обладал огромным самоконтролем. Он специально избегал любых возможностей наладить хоть какие-то отношения с Цинь Цзю. Каждый раз, когда они встречались с Цинь Цзю – будь то за столом в конференц-зале или в длинных коридорах – он старался не смотреть на него, принимая безразличный вид. Однако это не означало, что он мог спокойно смотреть на его страдания и боль.

Особенно сейчас.

Несколько месяцев назад они с Цинь Цзю оказались в центре управления системой, где не было камер наблюдения. Воспользовавшись моментом, Цинь Цзю тогда спросил:

- Ты не против вступить со мной в отношения – со своим соперником и подчинённым?

Как только он услышал этот вопрос, Ю Хо хотел было спросить: “Ты что-то вспомнил?”. Но он знал, что тот не мог ничего вспомнить. Только он – Ю Хо – всё ещё помнил всё, что произошло между ними. И всё же – несмотря на отсутствие воспоминаний – Цинь Цзю задал ему такой вопрос! Учитывая их прошлое, Ю Хо было невыносимо сложно сдержаться…

Раздался стук в окошко. Повернув голову, Ю Хо увидел стоящего на улице Гао Ци.

- Что ты здесь делаешь? – спросил у него Ю Хо.

- Только вернулся с экзамена. Он оказался таким сложным, что у меня аж голова разболелась. Может подвезёшь меня? Ты свободен? Давай выпьем по бокальчику? Мне нужно привести мысли в порядок.

- Я занят, – ответил Ю Хо, окинув взглядом огромные мешки под глазами Гао Ци.

- Почему ты такой злой?

- Я правда занят. Мне нужно в Район Белого Света.

- Район Белого Света? Зачем?

Район Белого Света был особым районом в Башне Близнецов, куда вёл отдельный специальный лифт. Гао Ци знал, что однажды Ю Хо нёс там наказание. Другой информацией о районе Белого Света Гао Ци не обладал. Только самые высокопоставленные Наблюдатели знали об этом районе, всем остальным было запрещено даже спрашивать о нём. Не знал Гао Ци также и за что Наблюдатель А – самый главный человек после самой системы – понёс наказание. Однако он лично видел раны, которые получил его друг после пребывания в районе Белого Света.

Так что неважно, зачем ему туда нужно – Гао Ци не хотел, чтобы Ю Хо снова оказался в этом ужасном месте.

- Цинь нарушил правила. Чу Юэ занята, так что я вместо неё.

- Ох, напугал, – услышав, что Ю Хо ничего не грозит, Гао Ци облегчённо выдохнул. – Этот гад опять нарушил правила? Только что?

- Один раз вчера, и один раз сегодня. Он получил объединённое наказание.

- Умеет он находить неприятности на свою голову, – закатил глаза Гао Ци, – Что же, забудь про выпивку. Ты езжай, а я пойду посплю.

Кивнув, Ю Хо закрыл окно и завёл мотор, как вдруг услышал окрик Гао Ци:

- Тебе следует поспешить. Я встретил его, когда возвращался с причала. Мне кажется он направлялся к Башне Близнецов.

- Кого?

- Ну кого же ещё? Того человека, за чьим наказанием ты будешь следить. Если бы кто другой торопился на наказание, я бы подумал, что он просто нервничает. Но с ним никогда не угадаешь! Вдруг он учудит ещё что-нибудь?

Ю Хо за считанные минуты добрался к Башне Близнецов.

Он привык к тому, что система постоянно за ним наблюдает, так что научился скрывать свои мысли. В глазах других людей он был холодным как лёд – бессердечным придурком, выполняющим приказы системы. Но как только он вышел из лифта и встретился взглядом с Цинь Цзю, все подавленные эмоции и чувства тут же поползли наружу.

На контрольной панели мерцал огонёк, что означало, что в систему уже ввели данные о нарушителе и наказании. Проход в Сектор Наказания был открыт. Однако по какой-то непонятной причине Цинь Цзю не торопился пройти сквозь эту дверь. Вместо этого он стоял у контрольной панели и поглаживал её пальцами.

Услышав звук открываемых дверей, он повернулся к лифту и уставился на Ю Хо. Сейчас его взгляд отличался от привычного полушутливого, полукокетливого взгляда – даже улыбка и та не играла на его губах. Было трудно понять, какие эмоции он сейчас испытывал: Цинь Цзю был похож на гранёный стакан – с виду крепкий и спокойный, но тронь, и кто его знает, что из него польётся.

Ю Хо на мгновение застыл на месте и поспешил отвести взгляд. Он подошёл поближе и вытянув губы в ниточку, холодно спросил:

- Ты уже внёс свои данные в систему, так чего ты тут стоишь и делаешь вид, что ждёшь кого-то?

Он думал, что Цинь Цзю тут же ответит ему что-то типа: “А ты что здесь делаешь?” или “Где Наблюдатель Я?”, но тот выпалил совершенно другое:

- Я случайно увидел кое-что, и у меня возникла пара вопросов.

В голосе Цинь Цзю прорезалась хрипотца, которой там раньше не было.

- Что ты увидел? – спросил Ю Хо, подходя ближе к панели.

Вверху было предложение о том, что система проверила данные о наказании. Чуть ниже – на весь экран должна была быть стандартная информация о Цинь Цзю, но сейчас её там не было. Вместо этого на экране светилась запись о старом наказании – когда Цинь Цзю ещё был экзаменующимся. Данные ещё не были классифицированы, так что каждая строчка была чёткой и понятной:

Нарушитель: А

Нарушение: Вступил в чрезмерно интимные отношения с экзаменующимся Цинь Цзю.

Наказание: Район Белого Света/ Единожды.

Примечание: По запросу А наказание было отложено на 5 дней.

Ю Хо стоял как громом поражённый. Он не знал, как он сейчас выглядел. Не знал он и о том, что именно думает Цинь Цзю. В эту секунду проход на наказание осветился красным, и заорала сирена. Ю Хо тут же пришёл в себя. Однако он не успел даже дёрнуться, как Цинь Цзю одарил его глубокомысленным взглядом, после чего не оборачиваясь прошёл на наказание.

Дверь открылась и закрылась, сирена умолкла, и свет погас, а Ю Хо всё так же стоял, не способный сдвинуться с места. На панели управления всего в четырёх предложениях было раскрыто их прошлое. Всё это спутало планы Ю Хо, так что он теперь не знал, что ему делать.

Он не знал, сколько прошло времени – знал только, что солнце уже успело сесть за горизонт, когда раздался звоночек, и раскрылись двери лифта.

- А? – удивилась Чу Юэ.

Главный Наблюдатель повернулся в её сторону. Бросив взгляд на дверь в сектор наказания, Чу Юэ отметила:

- Наказание должно занять 5 дней.

Другими словами, ему незачем стоять здесь всё это время. Как бы Цинь Цзю не старался, он никак не сможет закончить наказание сегодня – ну если только он не слетит с катушек. Губы Ю Хо двинулись, как будто он хотел что-то сказать, но в итоге он лишь нахмурился.

Чу Юэ была сбита с толку. Но не успела она и рта раскрыть, как снова раздался вой сирены, после чего раскрылись двери сектора наказания. Из раскрытых дверей вырвался ветер, вслед за которым вышел Цинь Цзю – тот самый Цинь Цзю, который должен был находиться там 5 дней! Всё его тело было залито кровью, а на правой руке зияла открытая рана.

Цинь Цзю одарил Чу Юэ беглым взглядом, после чего уставился на Ю Хо. Его взгляд был настолько тяжёлым, что даже Чу Юэ и та почувствовала его напряжение. Она не знала, что произошло между этими двумя до её прихода, но чувствовала, что Цинь Цзю, видимо, всё же слетел с катушек.