Глава 12

Мэддокс

Вайолет прошаркала в мою ванную, ее волосы были растрепаны, а веки полузакрыты.

— Доброе утро, милая.

Она зевнула, когда я поднял ее и поставил рядом с раковиной. Затем вернулся к бритью, половина моего лица все еще была покрыта кремом для бритья.

На моем плече были две царапины от ногтей Натали. Я только что вышел из душа, на мне было только полотенце, обернутое вокруг талии, поэтому я повернулся, не желая, чтобы Вайолет спросила, откуда у меня эти отметины.

— Почему ты насвистывал? — спросила она.

— Ой. — Я и не заметил, что насвистывал. — Не знаю. Наверное, у меня просто хорошее настроение.

Чертовски хорошее настроение.

Прошлая ночь с Натали была лучшей за последние годы. Секс, феноменальный секс, был частью этого. Но другой частью моего хорошего настроения была просто… Натали. Она сделала меня счастливым.

— Мне нравится, когда ты насвистываешь. — Вайолет снова зевнула и сонно улыбнулась мне.

— Мне тоже. — Я закончил бриться, ополоснул лицо и вытер его насухо. Затем я оставил довольную Вайолет на стойке и пошел к шкафу одеваться.

Одетый в джинсы и простой серый свитер, я забрал свою дочь и отвел ее в спальню, где кровать все еще была застелена со вчерашнего дня.

После того, как я вернулся домой от Натали, я провел час в офисе, не желая пока смывать ее запах со своего тела. Затем, когда я заподозрил, что Вайолет скоро проснется, поспешил принять душ.

— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — сказал я, садясь рядом с ней.

Ее плечи напряглись.

— О чем?

— О Натали. Она собирается вернуться и потусоваться с тобой сегодня.

— Хорошо. — Она расслабилась. — А как же мама? Она сказала, что мы пойдем по магазинам.

— И ты сможешь. — Когда — если — Сиси доведет дело до конца, у меня будет немного времени наедине с Натали. — Но Натали будет рядом гораздо чаще.

— В качестве моей няни?

Я покачал головой.

— Нет. Как моя девушка.

Вайолет опустила глаза на колени, ее пальцы теребили хлопчатобумажную пижаму.

— Что ты об этом думаешь?

Она повела плечом.

— А как же мама?

— Твоя мама всегда будет твоей мамой. — В этом было невысказанное послание, которое Вайолет не упустила. Сиси не изменится, и Вайолет начинала это понимать.

Временами моя дочь была слишком умна для ее же блага.

— Мама не заставляет тебя насвистывать.

— Нет, не заставляет. — Я взял одну руку Вайолет и сжал ее в своих.

— Мне нравится Натали, — прошептала она.

— Мне тоже. Хочешь пригласить ее на свидание сегодня вечером?

— Я тоже могу пойти?

Я кивнул.

— Только мы трое.

— Что, если мама все еще будет здесь?

— Она может немного побыть с тобой. Но сегодня она будет ночевать в отеле. И пока я буду работать, Натали будет здесь. Потом мы пойдем ужинать.

Если бы Сиси решила развлекала Вайолет весь день, я был бы шокирован. Вот почему придет Натали, потому что я был уверен, что нам понадобится подкрепление.

— Ладно. Можно мне позавтракать?

— Конечно. — Я поцеловал ее в волосы и повел в холл. Мы проходили мимо ее комнаты, и я заглянул внутрь, но не увидел Сиси. Ее чемодан был открыт на полу, а кровать не застелена. — Где твоя мама?

— Она пошла за кофе.

Я был удивлен, что Сиси выпустила Вайолет из виду. Не потому, что она скучала по ней, а потому, что Сиси была на вражеской территории. Я предполагал, что она будет использовать Вайолет как щит от моих родителей.

В доме было тихо, когда мы направились на кухню. Дверь в мамин кабинет была закрыта. Я слышал, как ранее открылась и закрылась дверь гаража. Вероятно, это папа исчез в «Домах Холидэев».

Позже я отправлю им обоим сообщение, как только Сиси уйдет.

Мы с Вайолет нашли Сиси на кухне, она сидела за кухонным столом с дымящейся кружкой кофе. Она была одета в джинсы и водолазку. Ее волосы были идеально уложены, а макияж искусно нанесен.

— Доброе утро, — сказал я.

— Привет. — Она едва взглянула на меня, но улыбнулась Вайолет.

— Хочешь позавтракать?

— Нет, спасибо.

— Как хочешь. — Я пошел в кладовку, ухмыляясь тому, что вчера вечером поцеловал здесь Натали.

Вайолет выбрала хлопья, и я усадил ее рядом с Сиси на остров.

Если не считать хруста, который издавала Вайолет, на кухне воцарилась тишина, неловкая и напряженная. Сиси отказывалась смотреть мне в глаза. Я налил себе чашку кофе и смотрел, как моя дочь ест, время от времени капельки молока стекали по ее подбородку.

Когда она закончила, я взял ее миску и поставил в посудомоечную машину.

— Ты можешь пойти одеться? Мне нужно поговорить с твоей мамой несколько минут. Только взрослые.

Вайолет нахмурилась, но подчинилась и поплелась из комнаты. Ее шаги остановились у первой стены.

— Вайолет, — предупредил я.

— Хорошо. — Она фыркнула и на этот раз действительно подчинилась.

— Как прошла твоя ночь? — Сиси стиснула зубы, когда, наконец, посмотрела на меня.

— Хорошо.

— Ты считаешь уместно с твоей стороны оставлять Вайолет посреди ночи, чтобы навестить свою няню?

— Натали, — поправил я, стараясь говорить ровным голосом. — И я не думаю, что ты можешь говорить со мной о том, что уместно, а что нет, учитывая, что ты трахалась с Рипом в моей постели.

Ее глаза сузились.

— Я не заметил машины снаружи. Хочешь, я закажу «Убер», чтобы тебя отвезли в отель?

— Если ты собираешься исчезать каждую ночь, тогда, может быть, Вайолет стоит остаться там со мной.

— Ни в коем случае. Ты можешь сводить ее сегодня за покупками, если хочешь, но я жду ее возвращения к пяти. У нас планы на вечер.

— У тебя планы? Я редко могу с ней видеться. Ты забираешь ее из Калифорнии. Я прилетаю сюда, а ты строишь планы?

В ее заявлении было так много всего, что я мог бы обсудить. Так много всего можно было бросить ей в лицо. Но я уже говорил все это раньше, и это не имело значения. И теперь не будет.

— Да, у нас есть планы.

— Невероятно. Я вернусь за Вайолет до обеда. — Она фыркнула и соскользнула со своего места, выходя из кухни, но прежде чем она успела исчезнуть, я окликнул ее по имени.

— Сиси.

— Что? — Она развернулась и скрестила руки на груди.

— Сегодня здесь будет Натали. Она важна для меня. Она важна для Вайолет. Я ожидаю, что ты проявишь к ней такое же уважение, какое я проявлял к твоему парню, и под этим я подразумеваю, что тебе нужно держать рот на замке.

— Серьезно?

— Я рад, что мы понимаем друг друга.

Тряхнув волосами и закатив глаза, она исчезла, оставив меня в пустой комнате.

Я покачал головой, потирая виски, в которых начала зарождаться боль. С ней никогда не было легко. Но я давал Сиси день, а потом, думаю, она уйдет. Она закатит истерику и улетит домой.

Мой телефон вибрировал в кармане, это продолжалось все утро, и я был уверен, что, когда доберусь до своего рабочего места, меня встретит череда электронных и голосовых сообщений. Но всему этому придется подождать, пока Сиси не уйдет, а Натали не будет здесь. Где ей и место.

Прошлая ночь стала поворотным моментом. Как я и предупреждал ее, я не собирался ждать. Не собирался медлить.

Возможно, это было глупо, учитывая мою историю с Сиси, но мое нутро кричало, что Натали была той единственной. Это было то же самое чувство, которое я испытывал, когда запускал «Мэдкаст». Это было то же самое чувство, которое я испытывал, когда кто-то предлагал мне новое шоу.

Я знал.

Глубоко в душе.

Я достал свой телефон и набрал ее имя, нажав на экран.

— Привет, — ответила она, шмыгнув носом, что заставило меня выпрямиться.

— Что случилось?

— Ничего, — сказала она слишком бодро. — Все еще хочешь, чтобы я пришла и потусовалась с Вайолет?

— Если ты готова.

— Конечно. — Еще один всхлип.

— Нат, что случилось?

Она глубоко вздохнула.

— Я уволилась с работы. И я отказалась от Магдалены.

— Магдалены?

— Мой мятно-зеленый автобус «Фольксваген» 1969 года выпуска. Она была у механика, и сегодня утром я поняла, что, если я собираюсь платить за учебу, мне нужен автомобиль, который не требует специальных запчастей, когда сломается.

— Ты назвала свою машину Магдалена.

— Эм… да. Разве ты не даешь имена своим машинам?

— Нет. — Но меня нисколько не удивило, что она это делала. — Ты хочешь остаться сегодня дома?

— Со мной все будет в порядке. Многое меняется.

— К лучшему?

— К лучшему, — прошептала она. — Не беспокойся обо мне. Я в порядке. Скоро увидимся.

— Пока. — Я снова налил себе кофе, затем задержался у комнаты Вайолет, пока Сиси упаковывала свой багаж. Я дотащил ее чемоданы до входной двери и подождал, пока приедет ее «Убер». Она обещала вернуться к одиннадцати, что означало полдень.

Не прошло и десяти минут после ухода Сиси, как подъехала Натали на своем «Субару».

— Так, а кто это? — спросил я, указывая на машину, когда она вошла в фойе.

— Машина моего отца. Он одолжил ее мне. Он тоже не дает имена своим машинам, но я подумываю назвать ее Барни.

Я усмехнулся и притянул ее в свои объятия.

— Привет.

— Привет. — Она растворилась во мне, привстав на цыпочки, когда я прижался губами к ее губам. Поцелуй был недостаточно долгим, и, если бы Сиси появилась, как обещала, я бы проигнорировал все, что было в моем календаре, и отвел Натали в свою спальню.

Мы оторвались друг от друга, оба обернулись и замерли, смотря в голубые глаза.

Вайолет определенно наблюдала, как я целовал Натали.

Моя дочь изучала нас, ее глаза бегали туда-сюда, затем она улыбнулась Натали.

— Можно нам поиграть с моими рождественскими подарками?

— Конечно. — Натали сняла пальто, подмигнула мне и позволила моей дочери увести ее.

Я пошел в свой офис с улыбкой на лице.

Это продолжалось только до утра.

Потому что к полудню, когда Сиси должна была вернуться за Вайолет, я получил сообщение, что ее планы изменились и она уже села в самолет, летящий в Калифорнию.

— Черт. — Мое проклятие эхом разнеслось по кабинету.

Я не должен был удивляться. Своим вчерашним и сегодняшним поведением я вывел ее из себя. Добавьте сюда Натали, и для меня не стало шоком, что Сиси предпочла уйти, вместо того чтобы справляться с обстоятельствами как взрослая и проводить время со своим ребенком.