Но это никогда не касалось Вайолет. Сиси чувствовала себя некомфортно, и поэтому ушла.

И я буду тем, кто сообщит новость моей девочке.

Я нашел Натали и Вайолет на кухне, они совершали набег на холодильник. Шеф-повар в наушниках измельчал зелень на противоположном конце, как можно дальше от Вайолет. Одним глазом он следил за ней, другим — за своим ножом.

— Привет, папочка. — Вайолет смотрела мимо меня, когда я входил в комнату, вероятно, задаваясь вопросом, здесь ли Сиси.

— Мы собирались приготовить сэндвичи на обед. — Улыбка на лице Натали исчезла, когда она заметила выражение моего лица. — Что случилось?

Я кивнул на Вайолет, мое сердце разрывалось.

Плечи Натали опустились.

— Вайолет, мне нужно поговорить с тобой, принцесса.

— Зачем? — Она долго изучала мое лицо. Затем ее подбородок задрожал. — Мама уехала, не так ли?

Чертова Сиси. Я не прощу ей этого. Никогда. Как она могла смотреть на Вайолет и не видеть удивительную маленькую девочку, которая просто хотела, чтобы ее любили?

— Да. Она уехала.

Первая слезинка скатилась по щеке Вайолет, и я раскрыл объятия.

Но она повернулась не ко мне. Она повернулась к Натали.

— Мне жаль, Вайолет. — Натали закрыла холодильник и опустилась на колени рядом с моей дочерью.

Первый всхлип сорвался с губ Вайолет, а затем она бросилась в объятия Натали, прижимаясь к ней и плача.

— Я ненавижу ее. Я ненавижу ее! Она даже не принесла мне рождественский подарок.

Натали крепко обняла ее и закрыла глаза, поглаживая Вайолет по волосам.

— Мне так жаль.

Слышать плач Вайолет было слишком тяжело, поэтому я подошел, опустился рядом и обнял их обеих.

Вайолет потребовалось некоторое время, чтобы остановиться, но, когда она это сделала, мы отпустили ее, и я вытер слезы с ее щек.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она, опустив свой крошечный подбородок.

— Давай пообедаем. Затем, остаток дня будем веселиться. — Я позвоню своему помощнику и скажу ему отменить мои встречи до конца недели. Мне нужно было провести время с дочерью. И я хотел, чтобы Натали была с нами.

— Как веселиться? — спросила Вайолет.

— Я подумал, что мы могли бы съездить и посмотреть на место, где собираемся построить наш дом. Потом, может быть, мы могли бы покататься на санках. Или сходить в кино.

— Санки, — сказали Натали и Вайолет в унисон.

Итак, мы покатались на санках. Потом проехали мимо нашего нового участка, и Вайолет взвизгнула, увидев пруд. Потом мы пошли в кино, только втроем.

В некотором смысле, это было похоже на первый день нашей новой жизни.

— Кто голоден? — спросил я, когда мы выходили из кинотеатра.

— Я. — Вайолет и Натали одновременно подняли руки. Хотя они съели целую упаковку попкорна и пакет «M&M's».

— Ладно, нам нужно сделать еще одну остановку, а потом мы сможем пойти поужинать.

— Куда мы едем? — спросила Вайолет.

— Увидишь. — Я подмигнул, беря ее за руку.

Вайолет схватила руку Натали другой, и мы закружили ее между собой, пока она смотрела на нас своими прекрасными голубыми глазами и с захватывающей улыбкой.

— Спасибо, — одними губами произнес я.

Если бы не она, я не думаю, что Вайолет так быстро оправилась бы от сегодняшнего разочарования в Сиси. Пока мы катались по городу, перескакивая с одного мероприятия на другое, Вайолет задавала Натали вопросы о ее собственной матери. Сколько ей было лет, когда она уехала. Сколько рождественских подарков она забыла подарить ей.

Вайолет, казалось, помогало справиться с осознанием того, что она не одинока в этом.

Натали упоминала Джуди несколько раз в течение дня, и каждый раз Вайолет смотрела на меня и улыбалась.

Мама вчера вечером сказала, что Натали подходит.

Я уже знал это.

И моя дочь тоже.

Натали была Джуди для Вайолет.

Мы сели в машину и поехали прочь от кинотеатра, направляясь через весь город.

— Куда мы едем? — спросила Натали.

— Я собирался купить тебе цветы на наше первое свидание.

— Оу. — Она улыбнулась. — Это мило.

Я ухмыльнулся и продолжил движение.

Во время фильма я извинился и сказал, что пойду купить попкорн и посетить туалет. На самом деле, я стащил телефон Натали, чтобы позвонить ее отцу.

После краткого представления я спросил его, знает ли он о Магдалене.

Гарретт рассказал мне все, и о том, что автобус принадлежал матери Натали, и о том, что несмотря на его ненависть к этому транспортному средству, Нат всегда любил его. Его голос был таким громким и глубоким, что мне пришлось слушать, держа телефон в дюйме от уха.

Он дал мне имя и номер телефона механика, и я сказал Гарретту, что мы скоро встретимся. Затем я сделал еще один звонок.

— Куда мы едем? — Натали выпрямилась на своем сиденье, узнав улицу, на которую я свернул. Эта часть Бозмена состояла из промышленных зданий и склада лесоматериалов.

В поле зрения не было ни одного цветочного магазина.

— Как я уже сказал, я собирался купить тебе цветы, но у меня появилась идея получше. — Я притормозил и заехал на небольшую стоянку гаража, припарковавшись перед первым входом в гараж. Когда я разговаривал с владельцем, он пообещал задержаться, пока мы не приедем. — Мы собираемся спасти Магдалену.

— Мэддокс. — Натали прижала ладони к щекам. — Это уже слишком.

Я покачал головой.

— Позволь мне сделать это.

— Мэддокс…

— Считай, что это твой рождественский подарок. От нас с Вайолет.

— Нет. Это слишком. Слишком дорого.

— Ты любишь Магдалену?

— Кто такая Магдалена? — спросила Вайолет с заднего сиденья.

— Моя машина, — ответила Натали.

— Твою машину зовут Магдалена? Папа, почему у нашей машины нет имени?

— Ну, эта машина взята на прокат. Я не знаю, можно ли давать имена машинам на прокат.

— Можно, — сказала Натали.

— Хорошо, тогда нам просто нужно придумать что-нибудь. Ты можешь выбрать.

— Джеймс, — кивнув, заявила Вайолет.

— Мне нравится. — Натали потянулась назад, чтобы стукнуться кулаками. — Как насчет второго имени?

Прежде чем Вайолет успела ответить, я поднял руку.

— Как насчет того, чтобы ты познакомила нас с Магдаленой, я оплачу любой ремонт, который ей понадобится, а потом вы двое сможете обсудить второе имя для Джеймса за ужином?

Натали вздохнула.

— Ты не можешь заплатить за то, чтобы Магдалену вылечили.

— Именно это я и собираюсь сделать, детка. — В конце концов, она привыкнет к щедрым подаркам, потому что их будет много в ее будущем. — Давай.

Она открыла дверь и отошла, чтобы помочь вылезти Вайолет, а потом мы встретились с владельцем магазина. И познакомились с Магдаленой.

Автобус кричал «Натали». В тот момент, когда я заметил это, я понял, что сделаю все необходимое, чтобы она могла водить этот автобус столько, сколько захочет.

Я поблагодарил механика, который заверил меня, что скоро установит новые детали, и через пару недель Магдалена будет как новенькая.

Все уладив, я погрузил Вайолет и Натали в Джеймса и отвез нас на ужин. Мы поговорили обо всем за большой пиццей «Суприм». О любимых блюдах Натали. О любимых фильмах Вайолет. О моем любимом времени суток.

Это.

Наше первое свидание.

Лучшее первое свидание в моей жизни.

Если повезет, последнее первое свидание.

— Спасибо, что пришли, — сказала официантка, доставляя наш чек в кабинку.

Позади нее прошла другая официантка, неся поднос, полный мороженого.

Натали и Вайолет обменялись взглядами.

Родственные сладкоежки.

Я поднял руку, прежде чем официантка успела положить счет, затем указал на десерт.

— Нам еще вот этого.

Натали прочистила горло.

— Две порции.