“Я сделал крупное пожертвование консервативной партии, и в результате меня спросили, не хотел бы я стать потенциальным членом парламента. Я согласился, и за меня должным образом проголосовали, хотя это место было лейбористским, сколько кто-либо мог помнить. Успех следовал за успехом, Алекс. Я стал младшим министром в департаменте спорта. Я часто оказывался на террасе перед Палатой общин, потягивая шампанское с премьер-министром. Весь кабинет приходил на мои рождественские вечеринки, которые прославились своим прекрасным марочным вином и пирогами с курицей. Я выступал с докладами по всей стране. И, благодаря моей империи собственности, я становился богаче, чем когда-либо. Я до сих пор помню, как купил свой первый Rolls-Royce. В то время я даже не умел водить — но какое мне было дело? На следующий день я вышел и нанял шофера. К тому времени, когда мне исполнилось тридцать, на меня работала дюжина человек ”.

Он развел руками. “А потом все снова пошло не так”.

“Вас отправили в тюрьму за мошенничество”. Алекс вспомнил, что сказал отец Сабины.

“Да. Разве не удивительно, как быстро люди бросают тебя? Не колеблясь ни секунды, мои так называемые друзья отвернулись от меня. Меня вышвырнули из парламента. У меня отняли все мое богатство. Журналисты из ведущих газет издевались надо мной так, что это было ничуть не хуже, чем с мальчиками, которых я когда-то знал в школе. В тюрьме меня избивали так часто, что в больнице для меня зарезервировали койку. Другие мужчины предпочли бы покончить со всем этим, Алекс — и были времена, когда даже я подумывал о том, чтобы разбить голову о бетонную стену. Но я этого не сделал, потому что уже планировал свое возвращение. Я знал, что могу использовать свой позор как еще один шаг в путешествии, для которого я был рожден ”.

“Ты не обратился в христианство”, - сказал Алекс. “Ты просто притворялся”.

Маккейн рассмеялся. “Конечно! Я читал Библию. Я часами разговаривал с тюремным капелланом, напыщенным дураком, который не мог видеть дальше кончика собственного собачьего ошейника. Я прошел курс по Интернету и получил посвящение. Преподобный Десмонд Маккейн! Все это было ложью ... Но это было необходимо. Потому что я решил, что я собирался делать дальше. Я собирался снова стать богатым. В пятьдесят раз богаче, чем я когда-либо был прежде ”.

Алекс оставил большую часть своей еды. Один из охранников подошел и забрал тарелки, убрав недоеденную еду Маккейна. Другой принес корзину с фруктами. В краткой тишине Алекс прислушался к звукам ночи: мягкому журчанию реки, когда она текла мимо, бесконечному шепоту подлеска, случайному крику какого-то животного вдали. Он сидел на открытом воздухе, в Африке! И все же он не мог наслаждаться своим окружением. Он сидел за столом с сумасшедшим. Он слишком хорошо это знал. Маккейн, возможно, и испытывал трудности в своей жизни, но то, что с ним случилось, не имело ничего общего с его происхождением или цветом кожи; теперь это были удобные оправдания. Он был психопатом с самого начала.

“Благотворительность”, - сказал Маккейн. “Один очень мудрый человек однажды определил благотворительность следующим образом. Он сказал, что это бедные люди в богатых странах дают деньги богатым людям в бедных странах ”. Он улыбнулся при этой мысли. “Ну, я много думал о благотворительности, Алекс, и, в частности, о том, как использовать ее в своих целях”. На мгновение он посмотрел в ночное небо, его глаза остановились на полной луне. “И менее чем через двадцать четыре часа настанет мой момент. Семена уже посеяны... и я имею в виду это в буквальном смысле ”.

“Я знаю, что ты делаешь”, - перебил Алекс. “Ты симулируешь какую-то катастрофу. Ты собираешься украсть деньги для себя ”.

“О, нет, нет, нет”, — ответил Маккейн. Он опустил голову и пристально посмотрел на Алекса. “Катастрофа будет вполне реальной. Это произойдет здесь, в Кении, и очень скоро. Боюсь, тысячи людей умрут. Мужчины, женщины и дети. И позвольте мне сказать вам кое-что довольно тревожное. Я действительно хочу, чтобы ты знал это.

“Я вижу, как ты смотришь на меня, Алекс. Презрение в твоих глазах. Я к этому привык. У меня это было всю мою жизнь. Но когда начнется умирание — а это будет очень скоро — просто помните. Не я это начал ”.

Он сделал паузу. И каким-то образом Алекс знал, что он собирался сказать дальше.

“Это был ты”.

19

ВСЕ НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ

ОХРАННИКИ ПОДАЛИ КОФЕ, и Маккейн закурил сигарету. Наблюдая за струйкой серого дыма, выходящей из уголка его рта, Алекс вспомнил гангстера из старого черно-белого фильма. Насколько он был обеспокоен, привычка не могла убить Маккейна достаточно быстро.

Маккейн помешивал свой кофе второй серебряной соломинкой. Ночь стала очень тихой, как будто даже животные в кустах решили прислушаться. Ветер стих, и воздух был тяжелым и теплым.

“Есть два способа стать богатым”, - снова начал Маккейн. “Вы можете убедить одного человека дать вам много денег, но для этого в первую очередь нужно найти кого—то богатого и достаточно глупого, и это может повлечь за собой преступное насилие. Или вы можете попросить очень многих людей дать вам немного денег. Эта мысль преследовала меня, пока я был в тюрьме, и именно там мне пришла в голову моя идея. Было достаточно легко подделать мое обращение в христианство. Всем нравится грешник, который кается. И это, безусловно, произвело впечатление на комиссию по условно-досрочному освобождению. Меня освободили задолго до того, как я отбыл свой срок, и я сразу же основал свою благотворительную организацию "Первая помощь". Цель, как я ее описал, состояла в том, чтобы стать первой организацией, реагирующей на бедствия, где бы они ни происходили.

“Я бы предположил, что ты очень мало знаешь о международной благотворительности, Алекс. Но когда происходит катастрофа — хорошим примером является азиатское цунами 2004 года, — люди во всем мире спешат отреагировать. Пенсионеры по старости вкладывают свои сбережения. Десять долларов здесь, двадцать долларов там. Это скоро складывается. В то же время банки и предприятия борются за то, чтобы превзойти друг друга в публичных проявлениях щедрости. Никому из них нет дела до людей, умирающих в неразвитых странах. Некоторые жертвуют, потому что чувствуют вину за собственное богатство. Другие, как я уже сказал, делают это для рекламы—”

“Я с тобой не согласен”, - вмешался Алекс. Он думал о Бруклендской школе и деньгах, которые они собрали для Comic Relief. Была целая неделя мероприятий, и все гордились тем, чего они достигли. “Ты видишь мир таким, потому что ты жадный и безумный. Люди жертвуют на благотворительность, потому что хотят помочь ”.

“Ваше мнение для меня ничего не значит”, - отрезал Маккейн, и Алексу было приятно видеть, что он раздражен. Гнев щипал его глаза. “И если ты еще раз прервешь меня, я прикажу связать тебя и избить”. Он наклонился вперед и сделал глоток кофе. “Мотивы в любом случае не имеют значения. Что имеет значение, так это деньги. Только в Соединенном Королевстве было собрано шестьсот миллионов долларов на ликвидацию последствий цунами. Очень сложно сказать, сколько собирает такая благотворительная организация, как Oxfam, за двенадцать месяцев, но я могу сказать вам, что в прошлом году они собрали ту же цифру — шестьсот миллионов в Великобритании. Это был всего один офис. Оксфам также имеет филиалы в дюжине других стран и филиалы в таких местах, как Индия и Мексика. Ты делаешь расчеты!”

Маккейн замолчал. На мгновение его глаза были далеко.

“Миллионы и миллионы долларов, фунтов и евро”, - пробормотал он. “И поскольку наличные поступают так быстро и в таких больших количествах, за ними почти невозможно уследить. В обычном бизнесе есть бухгалтеры. Но благотворительная организация действует во многих странах, часто в ужасающих условиях, что значительно затрудняет ее выявление ”.

“Значит, по сути, ты обычный вор”, - сказал Алекс. Он знал, что вплотную подошел к черте, но не мог удержаться, чтобы не подколоть Маккейна. “Ты планируешь украсть много денег”.

Маккейн кивнул. Удивительно, но он, казалось, не обиделся. “Я вор. Но совсем не обычный. Я величайший вор, который когда-либо жил. И мне не нужно брать деньги. Люди отдают это мне добровольно ”.

“Ты сказал, что собираешься создать катастрофу”.

“Я рад, что ты слушал. Это именно то, что я собираюсь сделать ... или, возможно, мне следует сказать, что это именно то, что я сделал. Что мы натворили. Катастрофа уже происходит, даже когда мы сидим здесь на этом приятном ночном воздухе”.

Он затушил сигарету и закурил другую.

“Людям нужна причина, чтобы давать деньги, и мой гений, если вы простите за это слово, просто заключался в том, чтобы понять, что причину можно создать искусственно. Я могу привести вам пример. Серьезная авария произошла в прошлом году на атомной электростанции Джовада в Ченнаи, южная Индия. Возможно, вы помните, что читали об этом в газетах. Это было довольно простое дело, бомба, пронесенная на завод одним из моих оперативников. Я должен сказать, что результаты были разочаровывающими. Полная сила взрыва и образовавшаяся радиоактивность были локализованы и нанесли меньший ущерб, чем я надеялся. Но даже в этом случае "Скорая помощь" была первой на месте происшествия и получила более двух миллионов долларов пожертвований. Кое-что из этого, конечно, нам пришлось отдать. Нам пришлось закупить большое количество какого-то антирадиационного препарата, и нам пришлось заплатить за рекламу. Несмотря на это, мы получили не облагаемую налогом прибыль в размере около восьмисот тысяч долларов. Это была полезная генеральная репетиция мероприятия, которое я планировал здесь, в Кении. Это также помогло нам с нашими эксплуатационными расходами ”.