Алекс посмотрел на время. Согласно часам, было половина седьмого. Он пожал ее. “Это не работает”, - сказал он.

“Мы должны подумать о психологии”, - объяснил Смитерс. “У бедного афганского беженца было бы не так уж много вещей, но он бы очень гордился тем немногим, что у него было, – даже сломанными часами. Но эти часы будут работать, когда это важно. Внутри находится мощный передатчик и аккумулятор. Если у вас возникнут проблемы, установите стрелки на одиннадцать часов, и он будет посылать сигнал, который будет повторяться каждые десять минут, пока не закончится питание. Мы сможем забрать вас из любой точки земного шара ”.

Смитерс снова порылся в коробке и достал три монеты. Алекс узнал их. Это были тайские деньги: один бат, пять бат и десять бат, общей стоимостью около двадцати пяти пенсов.

“Я не думаю, что кто-то стал бы беспокоиться о нескольких местных монетах, - сказал он, - и это довольно забавно. На самом деле это миниатюрная взрывчатка. Позволь мне показать тебе, как ты их взрываешь ”.

Он достал полупустую упаковку жевательной резинки. По крайней мере, так это выглядело. Но затем он повертел его в своих пухлых пальцах и открыл секретную панель. На другой стороне были три крошечных переключателя, помеченных цифрами 1, 5 и 10.

“Вот как это работает”, - объяснил он. “Монеты магнитные, поэтому вы можете приклеить их к металлической поверхности, когда захотите ими воспользоваться. Они не будут активированы до тех пор, пока вы не щелкнете соответствующим переключателем – просто убедитесь, что вы получили правильное значение. Монеты могут взорвать замок или даже пробить дыру в стене. Думайте о них как о миниатюрных наземных минах. И постарайся их не тратить!”

“Спасибо, мистер Смитерс”.

“И, наконец, у меня есть кое-что, что может оказаться очень полезным, если вы окажетесь в глуши.” Смитерс выдвинул ящик стола и достал старый ремень с тяжелой серебряной пряжкой. “Ты можешь засунуть это в свои джинсы. Внутри пряжки спрятан особо острый нож. Он сделан из прочного пластика и довольно хитро сконструирован, так что его не заметят рентгеновские аппараты, если вы будете проезжать через аэропорт. А если вы разрежете пояс, то найдете спички, лекарства, таблетки для очистки воды и снотворные, которые гарантированно действуют на одиннадцать различных разновидностей змей. Я разработал его для использования в джунглях, и хотя вы направляетесь не в ту сторону, вы никогда не знаете наверняка ”. Он передал его через стол. “Это позор, на самом деле. Я бы с удовольствием подарил тебе брюки, которые к нему подойдут. Ножки легко воспламеняются”.

“Рвущиеся джинсы?” - Спросил Алекс.

“Сигнальные ракеты”, - ответил Смитерс. Он протянул руку и пожал Алексу. “Удачи, старина. И последний совет.” Он наклонился вперед, как будто боялся, что его подслушают. “На вашем месте я бы не доверял этим австралийцам. Они неплохие ребята. Но они немного грубоваты, если вы понимаете, что я имею в виду. Они не играют по правилам. Просто соберись с мыслями.” Он постучал себя по носу. “И позови на помощь в тот момент, когда мы тебе понадобимся. Этот Бен Дэниэлс - хороший парень. Он тебя не подведет ”.

Алекс собрал свое немногочисленное оружие. Уходя, он услышал, как Смитерс напевает у него за спиной. Песня была той старой австралийской любимицей, “Вальсирующая Матильда”. Алексу стало интересно, что Смитерс имел в виду своим предупреждением. Он действительно знал что-то, чего не знал Алекс, или он просто проказничал?

Бен Дэниэлс ждал снаружи.

“Ты готова, детеныш?” - спросил он.

“Вооружен и опасен”, - ответил Алекс.

Они ушли вдвоем.

ТИХИЕ УЛИЦЫ

Aш. уже был в комнате, когда Алекс вернулся. Сначала он был зол.

“Где, черт возьми, ты был, Алекс?” - прорычал он. “Я беспокоился о тебе. Я сказал тебе подождать меня здесь.” Затем его глаза сузились. Он взглянул вниз на талию Алекс. “Это хороший ремень. Где ты это взял?”

Алекс был впечатлен. Его крестный провел почти половину своей жизни в качестве шпиона, и, конечно, он был обучен замечать каждую деталь. Несмотря на все, что произошло за последние двадцать четыре часа, Эш немедленно заметил это крошечное изменение во внешности Алекса.

“Это было дано мне”, - сказал Алекс.

“Кем написан?”

“Я встретил нескольких старых друзей ...”

Алекс быстро описал, что произошло: как он увидел Бена Дэниэлса в толпе, последовал за ним в Ват Хо и оказался в цитадели МИ-6. Миссис Джонс разрешила ему рассказать Эшу о Royal Blue, и он упомянул возможную связь между майором Ю и Scorpia. Глаза Эша потемнели, когда он услышал это имя.

“Никто не говорил мне, что они были замешаны”, - пробормотал он. “Мне это не нравится, Алекс. И Итан Брук тоже не будет. Мы с тобой предназначены для сбора информации. Ни больше, ни меньше. Теперь это становится грязным ”.

“Это не моя вина, Эш”.

“Может быть, мне стоит сходить в этот храм, поговорить с миссис Джонс”. Эш на мгновение задумался, затем покачал головой. “Нет. С ней бесполезно спорить. Продолжай...”

Алекс продолжил свою историю. Казалось, что теперь он работал не на одну, а на две секретные службы. Он предположил, что Эш был прав. Миссия уже была нарушена, и внезапно в ее основе оказалась бомба замедленного действия. Зачем Scorpia понадобился Королевский синий? Если бы в этом была замешана Скорпия, это обязательно было бы чем–то грязным - им было бы все равно, сколько людей погибло. Но зачем эта бомба? Почему не любой другой?

Алекс попытался выбросить это из головы. Он закончил, описав, как Смитерс в очередной раз экипировал его.

“Значит, Смитерс все еще работает на МИ-6!” Эш коротко улыбнулся. “Он настоящий персонаж. И он снабдил поясом? Что это делает – кроме того, что поддерживает твои штаны задранными?”

“У меня еще не было возможности изучить это”, - признался Алекс. “Но в пряжке есть нож. И внутри спрятано кое-что. Что-то вроде набора для выживания в джунглях.”

“Кто сказал, что ты направляешься в джунгли?”

Алекс пожал плечами.

Эш покачал головой. “Я не уверен, что тебе стоит это брать”.

“Почему бы и нет?”

“Потому что это может не вписаться в твою обложку. Это не из Афганистана, как все остальное, что на тебе надето. Если у нас возникнут еще какие-нибудь проблемы, это может быть замечено.”

“Забудь об этом, Эш. Я оставлю это себе. Но если хочешь, я позабочусь о том, чтобы это было вне поля зрения.” Алекс расстегнул рубашку и позволил ей перекинуться через ремень.

“Что насчет часов? Смитерс тоже дал тебе это?”

“Да”. Алекс не был удивлен, что Эш тоже заметил часы. Он протянул запястье. “На случай, если вам интересно, стрелки не двигаются. В нем есть передатчик. Я могу связаться с МИ-6 ”.

“Почему ты хочешь это сделать?”

“Возможно, мне понадобится помощь”.

“Если тебе понадобится помощь, ты можешь позвать меня”.

“У меня нет твоего номера, Эш”.

Эш нахмурился. “Я не уверен, что АСИС был бы слишком рад чему-либо из этого”.

Алекс стоял на своем. “Это очень плохо”, - сказал он.

Эш видел, что Алекс был не в настроении спорить. “Хорошо”, - сказал он. “Может, это и к лучшему. Мне не придется так сильно беспокоиться о тебе, если я буду знать, что у тебя есть поддержка. Но не связывайся с МИ-6, не предупредив меня, хорошо? Пообещай мне это. Я больше на них не работаю, и когда все сказано и сделано, мне нужно подумать о своей репутации ”.

Алекс кивнул. Он решил не упоминать о трех взрывающихся монетах и детонаторах, спрятанных в пачке жевательной резинки. Эш может попытаться забрать и их тоже. Он сменил тему. “Как у вас все прошло?” он спросил. “Ты ходил к реке?”

Эш зажег сигарету. Алекса все еще удивляло, что человек, который так тщательно следил за собой во всех других отношениях, решил курить. “Это все хорошие новости”, - сказал он. “Я нашел арену, куда тебя забрали - или то, что от нее осталось - и поговорил с парнем по имени Шоу. Возможно, ты помнишь его. Он был тем, кто делал фотографии. Ричард Шоу. Или Рик - своим друзьям ”.

“Что он там делал?”

“Их были десятки, они вытаскивали из-под обломков все, что могли. Бумаги, компьютерные диски, что-то в этом роде. Там был офис нашего покойного друга мистера Сукита, и там было много вещей, которые они не хотели бы, чтобы обнаружила полиция ”.

“Что сказал Шоу?”

“Я попросил его отвести меня к заместителю Сукит. Еще один очаровательный парень. Выглядел так, будто побывал в уличной драке – лицо повсюду. Очевидно, у него было о многом на уме, но я убедил его направить нас на следующий этап нашего путешествия. В конце концов, мы заплатили деньги. И ты сделал то, что они хотели. Ты принял участие в их драке, даже если ты унизил их чемпиона.”

“А как насчет пожара и всего остального?”

“К тебе это не имеет никакого отношения. Они думают, что торговая компания "Чада" была атакована конкурирующей бандой. Короче говоря, они рады убрать нас с дороги. Мы вылетаем в Джакарту сегодня вечером ”.

“Jakarta?”

“Мы продвигаемся дальше по конвейеру, Алекс. Они переправляют нас контрабандой в Австралию через Индонезию. Я не знаю как, но это почти наверняка будет связано с каким-то кораблем. Джакарта находится всего в сорока восьми часах морского пути от Дарвина. Может быть, это будет рыбацкая лодка, или, возможно, что-то побольше. Мы узнаем достаточно скоро ”.

“Как нам добраться до Джакарты?”

“Мы летаем так же, как и все остальные”. Эш достал папку с двумя билетами на самолет, паспортами, визами и аккредитивом, написанным на смарт-бумаге с названием "АНВИН ТОЙЗ", напечатанным сверху. “Нас встречают в международном аэропорту Джакарты Сукарно-Хатта”, - продолжил он. “Сейчас я менеджер по продажам в Unwin Toys. Лечу посмотреть на их новый ассортимент и привожу с собой своего сына ”.

“Раскручивать игрушки … Я слышал о них.”

Название показалось знакомым в тот момент, когда он его увидел. Теперь Алекс вспомнил. Он видел их продукцию по всему Лондону, часто на рыночных прилавках или в подвалах магазинов на Оксфорд-стрит. Они специализировались на радиоуправляемых автомобилях, конструкторах и водяных пистолетах – всегда из яркого пластика, произведенного на Дальнем Востоке и гарантированно разваливающегося через несколько дней после открытия. Unwin Toys не было великим именем, но оно было хорошо известно, и ему было трудно поверить, что это может быть связано со snakehead.