Руперт до сих пор ни разу не взглянул на меня, но, частично оправдывая свой абсолютно безличный стиль общения, он и Хо - особенно Хо, если честно, - выглядели куда более занятыми, чем Джей Би. Другие трейдеры за столом часто выкрикивали им цифры и слова, которые, казалось, требовали обдумывания, переваривания и ответа. Различные экраны и динамики с регулярными интервалами сигнализировали им, и каждый сигнал, казалось, должен был быть принят.

В течение получаса Руперт излагал сжатую и компактную философию трейдинга, иллюстрируя ее все более длинными списками слов и цветных цифр, которая, хотя и была лишь немного более внятной, чем объяснения Джей Би, радикально отличалась по стилю. То, что для Джей Би было страстным и эмоциональным, для Руперта было навязчиво точным. Я понятия не имел, кто из них лучше торгует, но мог предположить, кто заводит больше друзей в пабе.

К тому времени, когда все закончилось, анализ Рупертом торговли валютными свопами оставил меня в большем замешательстве, чем нашел.

Руперт ничего не спрашивал обо мне. Это потому, что он уже все обо мне знал. Или, по крайней мере, он уже знал все, что я сказала Джей-Би. Это несколько смущало, поскольку я не подозревал, что он, да и вообще кто-либо, меня подслушивает. Учитывая постоянный шум из динамиков всех станций, было удивительно, что он вообще смог уловить мой голос.

Как бы то ни было, Руперт, должно быть, так и поступил, поскольку большинство деталей у него уже было. Единственная дополнительная информация, которую он хотел добавить, - это, конечно же, то, в какой школе я учился. Для меня это было потенциальной зацепкой, поскольку меня исключили из гимназии за продажу наркотиков, и тот факт, что я перешел из гимназии в общеобразовательную школу, был четко виден в моем резюме, к которому Калеб, а значит, возможно, и Руперт, имели доступ. Но я подготовился именно к этому вопросу и сказал Руперту, что ушел из гимназии в общеобразовательную, потому что слышал, что в университетах есть квоты для учеников общеобразовательных школ. Лицо Руперта почти не дрогнуло, но я поняла, что ему это нравится - тонкая английская улыбка слегка, музыкально, играла в уголках его плотно сжатых губ.

Когда с моим школьным образованием было покончено, Руперт перешел к вопросу, который действительно хотел мне задать. Только сейчас он впервые посмотрел на меня. Он открыл верхний лоток ящика стола, откуда извлек визитку, и достал пачку торговых игровых карт. Он положил их на стол передо мной, а затем, двигаясь только над шеей, как сова, повернул голову, чтобы впервые встретиться со мной взглядом.

"Расскажите мне, как вы выиграли торговую игру".

Внезапный зрительный контакт в сочетании с этой странной манерой двигаться застал меня врасплох, и на мгновение я потерял дар речи. Но я взял себя в руки и быстро объяснил, что я думаю: идеальная стратегия зависит от уровня игрока, против которого играешь; что слабых игроков можно обыграть простым арбитражем; что более сложные игроки в игре все еще не любят блефовать и могут быть сбиты с толку агрессивной громкостью. Руперт все это время наблюдал за мной, не шевелясь. Когда его компьютер пискнул, он проигнорировал его; Хонго подхватил его. Меня поразило, что, возможно, по какой-то причине Руперт решил полностью забыть обо всех тонкостях и неопределенностях, которые существуют между слушанием и игнорированием. Год спустя, как ни в чем не бывало, Руперт Хобхаус повез меня в Лас-Вегас и объяснил мне, что, задав всего десять вопросов, он может с абсолютной уверенностью сказать, будет ли женщина спать с ним или нет. Он так и не сказал мне, что это были за вопросы.

Как только я объяснил суть торговой игры, Руперт просто повернулся к своим компьютерам и вернулся к своим обязанностям, как будто никогда от них и не отходил, и между нами воцарилась тяжелая тишина. Я по-прежнему неловко облокотился на шкаф для бумаг слева от Руперта, который принадлежал неизвестному трейдеру по другую сторону от меня, и полное отсутствие признания со стороны окружающих делало мое и без того нелепое физическое положение еще более заметным.

Уже приближалось время обеда, поэтому, пытаясь сгладить неловкость, я наклонилась к периферийному зрению Руперта и сказала: "Хочешь, я схожу... принесу тебе обед?"

На этот раз Руперт действительно отреагировал физически. Он повернулся всем телом, гораздо более естественно, приподняв одну бровь. Он потянулся в карман, достал бумажник и протянул мне пятьдесят фунтов наличными.

"Да. И принеси обед для Калеба, Хонго и Джей-Би".

Честно говоря, такой ответ меня весьма обрадовал. Я часто забирал заказы на ланч для продавцов в DFS, и мне казалось, что это простой способ быть замеченным и попасть в хорошие книги людей. Я обошел всех, собрал заказы и выскользнул из торгового зала.

Небоскребы Кэнэри-Уорф соединены огромным подземным торговым центром, что, как я полагаю, в некотором смысле делает их одним огромным зданием, и, проходя по этим огромным, широким, искусственно освещенным коридорам, от ресторана на вынос к ресторану на вынос, я почувствовал, как ко мне возвращается чувство равновесия. Что-то в разговоре с Рупертом, если это можно так назвать, выбило воздух из моих легких.

Я поспешил обратно в торговый зал и без слов положил заказ каждого трейдера на его стол рядом с собой. Подойдя к Руперту, я положил ему обед и сдачу: купюру в 10 фунтов стерлингов с несколькими монетами, наваленными сверху.

Руперт посмотрел на монеты с той инстинктивной быстротой, которую люди обычно проявляют, когда слышат, как деньги падают на землю.

"Что это?"

"Э... Это твоя сдача".

Руперт не двигался и ничего не говорил. Он по-прежнему смотрел на кучу монет. Я почувствовал, что, возможно, дал неправильный ответ, и попробовал что-то другое.

"Эмм... Одиннадцать фунтов семьдесят четыре".

Я знал, что это 11,74 фунта, потому что быстро записал, сколько стоил каждый заказ, чтобы убедиться, что Руперт получил правильную сдачу.

Руперт открыл верхний ящик стола и переложил деньги через весь стол так, что они упали в ящик. Затем он повернулся ко мне, словно собираясь довериться, но вместо этого посмотрел на меня со свирепым напряжением, которое невозможно было соотнести с ситуацией, в которой мы находились.

"На этом столе мы храним сдачу".

Я никогда в жизни не слышал ничего подобного.

Следующие несколько дней прошли по определенной схеме. Я просыпался утром и принимал душ с резиновым шлангом в холодной ванне. Я приходил к столу очень рано - с каждым днем все раньше и раньше, на самом деле по причинам, которые я скоро объясню. В конце концов Калеб сжалился надо мной и поручил мне работу над какой-то сложной и в конечном итоге бессмысленной электронной таблицей, так что каждое утро я проводил несколько часов, придумывая, как заполнить лист Excel пастельными цветами, чередующимися рядами. Когда утренняя суета заканчивалась, я садился либо с Рупертом, либо с Джей-Би - с тем, кто, казалось, охотнее признавал мое присутствие. По правде говоря, Джей-Би всегда казался более заинтересованным, но я научился улавливать тонкие настроения Руперта. Впечатление, произведенное на этих двоих, в конечном итоге стало бы моим паспортом к жизни миллионера, поэтому я посвятил себя тому, чтобы заставить их тикать.

Работать с Джей Би было легко. Он просто хотел, чтобы аудитория слушала его истории и шутки, и, по правде говоря, обычно их было приятно слушать. Он хотел услышать о жизни в Восточном Лондоне, о пуховых подушках в DFS и выходных с моим отцом, наблюдающим за тем, как Orient играет вничью 0:0 с Dagenham and Redbridge на выезде в снегу. С Рупертом было сложнее. Вскоре я узнал, что Руперту ничего не нравится больше, чем то, что я ошибаюсь. На самом деле Руперту нравилось не то, что я ошибался, а то, что я ошибался, а потом полностью и основательно принимал вину за это, безоговорочно и преданно извинялся, а затем собирал свой запас и стоически смотрел вдаль, абсолютно твердо решив стать лучшим человеком. Руперту это так понравилось, что я стал часто повторять это, и я решил ошибаться гораздо чаще, чем когда-либо был прав.

После утренней работы я предлагал всем пообедать, ведь в первый день мне это очень понравилось. Каждый трейдер получал что-то из своего ресторана, и убедиться, что все заказали правильно, да еще и отнести все это в офис, было нелегко, но это был простой способ продемонстрировать базовые способности и надежность, и по сей день я убежден, что это была моя самая важная роль за ту неделю работы. Поначалу я сомневался, стоит ли следовать приказу Руперта хранить всю мелочь, но он был произнесен с такой ослепительной, обжигающей силой, что я почувствовал, что у меня просто нет другого выбора, кроме как сделать это. Через пару дней Калеб заметил, что эти обеды становятся все дороже, а сдача не возвращается, но, сказав это, он посмотрел на меня так, словно я был его первенцем или кем-то в этом роде, и я понял, что каким-то невероятным образом то, что я делаю, должно быть правильным. Странная это публика, подумал я про себя. Я зарабатывал около 20 фунтов в день.

В случайных разговорах я начал выуживать из информацию, которая помогала мне расставлять людей по местам. Я узнал, что Калеб в свои двадцать восемь лет был самым молодым управляющим директором на торговой площадке (я понятия не имел, что такое управляющий директор, или "MD", но это явно было очень важно) и был переведен на должность главы лондонского отдела совсем недавно, после успешной карьеры в Citi в Японии. Я узнал, что Билл, молчаливый, серебристоволосый скаузер в углу, был нанят за большие деньги из "Галифакса" несколько лет назад, но, к большому огорчению и удовольствию Руперта, совершенно не приносил результатов. Я также узнал, что, в отличие от всех остальных трейдеров, Билл никогда не учился в университете. Возможно, именно поэтому он держал себя в руках.