Последующие налеты были столь же неудачными, и генерал Туи Спаатц приказал прекратить проект, распорядившись использовать оставшиеся бомбардировщики для атак на крупные промышленные объекты, чтобы компенсировать ограничения самолета по точности. Проект "Афродита", начатый с целью достижения возможности точного прицеливания, закончился тем, что бомбардировщики стали использоваться в качестве оружия террора.
Армейский авиационный корпус также работал над Azon, радиоуправляемой, только азимутальной (Azon) планерной бомбой. Обнадеживающие испытания в начале 1943 года привели к запросу на 1000 "Азонов". Начиная с 1944 года, "Азоны" применялись в Западной Европе, Средиземноморье и Бирме. Несмотря на несколько заметных успехов, в том числе против виадука Авизио возле перевала Бреннер в Северной Италии в мае 1944 года и против железнодорожных мостов в Юго-Восточной Азии, "Азон" страдал от серьезных погодных ограничений и проблем с надежностью.
Немецкие усилия по созданию управляемого оружия были более успешными. 9 сентября 1943 года, за год до того, как авиационный корпус армии США начал применять управляемое оружие, бомбардировщик Люфтваффе сбросил радиоуправляемую бомбу Fritz-X на итальянский линкор Roma, который шел по Средиземному морю, и потопил его. Через два месяца немцы последовали за ним, выпустив с бомбардировщика противокорабельную ракету, потопив военно-транспортное судно с потерей почти 1200 американских солдат. В том же месяце немцы добились еще одного успеха, когда управляемая бомба Fritz-X серьезно повредила легкий крейсер Savannah и британский линкор Warspite в Средиземном море. У союзника Германии, Японии, была своя "управляемая" бомба - камикадзе, пилоты которых жертвовали собой, чтобы довести полезную нагрузку до цели. После первого появления осенью 1944 года около 2 800 камикадзе потопили 34 корабля ВМС США, повредили 368 других и убили около 5 000 американских моряков. Несмотря на то, что камикадзе были обнаружены американскими радарами и противостояли стаям истребителей-перехватчиков и стене зенитного огня , каждый седьмой камикадзе попадал в корабль, и более 8 процентов этих попаданий приводили к затоплению корабля.
Вторая мировая война показала проблески потенциала управляемого оружия. С этой целью в 1948 году только что созданные ВВС США основали Первую экспериментальную группу управляемых ракет на базе ВВС Эглин во Флориде. К концу года группа проводила эксперименты с четырьмя радиоуправляемыми управляемыми ракетами.
Работа над совершенствованием Azon продолжилась с Razon (только дальность и азимут). Как следует из названия, "Разон" мог наводиться как по дальности, так и по азимуту. Разработка началась в 1942 году, а обширные испытания - в 1946 году. В начале 1950 года ВВС начали поставлять специально оборудованные самолеты и хвостовые узлы "Разон" Девятнадцатой бомбардировочной авиагруппе на Окинаве.
Когда Соединенные Штаты вступили в войну в Корее после нападения Северной Кореи на Южную 25 июня 1950 года, потребность в оружии, способном надежно уничтожать ключевые стационарные цели, такие как мосты, оставалась такой же острой, как и во время Второй мировой войны. Несмотря на использование все более совершенных компьютерных систем, КЭП неуправляемых бомб составлял около 500 футов. И снова ВВС обратились к управляемому оружию - в данном случае к Razon - для повышения точности.
Первые полеты Razon над Кореей были неудачными, в основном из-за неисправностей бомб и неопытности экипажа и команд по обслуживанию бомб. Несмотря на свое название, Razon был гораздо более точным по азимуту, чем по дальности. Это делало его привлекательным для использования против длинных, узких целей, таких как мосты, и "Разон" применялся почти исключительно против таких целей. Результаты были скромными. С сентября по конец 1950 года на корейские мосты было сброшено 489 "Разонов", которые уничтожили пятнадцать, что составляет 3 процента успеха.
14 декабря 1950 года над Северной Кореей ВВС представили еще один управляемый снаряд "Тарзон", более чем в двенадцать раз превосходящий по размерам 1000-фунтовый "Разон", и использовали его до апреля 1951 года. Тарзон" показал впечатляющие результаты, разрушив мосты и нанеся прямое попадание в гидроэлектростанцию. Из двадцати восьми примененных бомб шесть поразили цели, что составляет чуть более 20 процентов успеха. Оружие требовало дневного света и ясной погоды, что делало бомбардировщики, несущие его, более уязвимыми для истребителей-перехватчиков. Оно также страдало от проблем с надежностью и высоких эксплуатационных расходов. Однако наибольшее беспокойство вызывала склонность "Тарзона" к случайному подрыву при срыве с самолета, что вряд ли способствовало его популярности среди летного состава. Оружие было снято с вооружения в апреле, а программа была прекращена в августе 1951 года.
С подписанием перемирия в июле 1953 года боевые действия на Корейском полуострове прекратились. Хотя управляемое оружие показало некоторые перспективы, один эксперт сказал от имени многих, заявив: "Управляемые ракеты, даже через три-пять лет, ... все еще будут очень сложными, частично уязвимыми и не такими точными, как должны быть". Тем не менее, такое оружие, как "Разон" и "Тарзон", показало достаточно перспектив, чтобы воодушевить своих сторонников. Комендант Военно-воздушного колледжа заявил, что создание надежного и эффективного управляемого оружия "является одной из самых динамичных проблем, стоящих сегодня перед вооруженными силами", и что, как только это будет достигнуто, «оно в корне изменит всю концепцию войны, как тактически, так и стратегически». К концу 1950-х годов появились две критические технологии - лазер и интегральные полупроводниковые схемы. Со временем они воплотили бы в жизнь замыслы коменданта.
SAC Über TAC
После Второй мировой войны вновь созданные ВВС состояли из трех командований. Бомбардировщики были приписаны к Стратегическому воздушному командованию (SAC), которое отвечало за стратегическое бомбометание и воздушную разведку. Командование тактической авиации (TAC) состояло в основном из истребителей для неядерных операций и сопровождения бомбардировщиков. Командование ПВО (ADC) было призвано обеспечить раннее предупреждение о нападении советских бомбардировщиков с ядерным оружием и снабдить их самолетами-перехватчиками для поражения.
С самого начала TAC жила в тени SAC, борясь за деньги и кадры. Генерал Элвуд Кесада, первый командующий TAC, настолько разочаровался в статусе "рыжего пасынка" своего командования, что попросил перевести его на другую должность, сказав своим летчикам, чтобы они бросили командование и летали на бомбардировщиках. Оборонная стратегия администрации Эйзенхауэра "Новый взгляд", в которой большое внимание уделялось сдерживанию советской агрессии с помощью быстро растущего ядерного ударного потенциала SAC, еще больше отодвинула TAC на задний план.
Генерал Кертис ЛеМэй, командовавший американскими бомбардировочными силами на Тихом океане во время Второй мировой войны, возглавлял SAC с 1948 по 1957 год. ЛеМей сделал своим приоритетом заполнение штаба ВВС "парнями-бомбардировщиками", у которых было мало опыта в области "превосходства в воздухе" или воздушных боев. Их внимание было сосредоточено на доставке ядерного боезаряда в рамках, вероятно, одноразовой (и, возможно, даже односторонней) миссии . После ухода из SAC ЛеМей стал заместителем начальника штаба ВВС. Там его удержала от расформирования TAC только угроза армии создать собственные тактические ВВС. К концу 1950-х годов доктрина ВВС ориентировала истребительные силы на защиту от вражеских бомбардировщиков или выполнение наступательных тактических ядерных ударов на низком уровне, чтобы избежать вражеских радаров. С появлением самолетов, вооруженных ядерным оружием, точность бомбометания стала гораздо менее важной, как и подготовка к воздушному бою.
В 1961 году в ВВС настолько доминировали генералы-бомбардировщики, что один из них, генерал Уолтер К. Суини-младший, был назначен командующим TAC. Суини летал на B-29 под командованием ЛеМэя и служил первым начальником отдела планирования SAC. Генерал выбрал молодого летчика-истребителя, майора Уилбура Крича, в качестве своего помощника-де-лагеря.
Суини усилил акцент в обучении TAC на воздушный бой и ближнюю воздушную поддержку, одновременно делая акцент на снижении аварийности. Руководители ВВС были настолько озабочены безопасностью обучения, что командиры могли быть освобождены от должности, если самолет был потерян в результате аварии. Поскольку самый простой способ потерять самолет был во время реальных боевых тренировок в воздухе, командиры TAC отдавали приоритет безопасности, а не тренировкам. Суини не стал исключением. Однако генерал ВВС Генри "Хэп" Арнольд, возглавлявший армейские ВВС во время Второй мировой войны, предупреждал, что одержимость безопасностью имеет свою цену:
Если бы нас интересовала только безопасность полетов в Соединенных Штатах, мы бы заставили каждого человека летать на первичном инструкторе в солнечные дни, и мы бы сократили количество аварий почти до нуля. Если бы мы прекратили полеты и поставили самолеты в ангары, у нас бы вообще не было аварий. Но война ведется не так. С самого начала армейские ВВС обучали людей дома маневрам, которые они будут выполнять в бою за рубежом. В ходе этих маневров несколько человек обязательно будут ранены или убиты, но подавляющая часть бойцов лучше подготовлена к победе над врагом.