Иностранные СМИ также почувствовали на себе жар. В конце 2013 года Китай угрожал выдворить почти два десятка репортеров из New York Times и Bloomberg News, отказав им в продлении виз, хотя Пекин в итоге продлил их полномочия после того, как тогдашний вице-президент Джо Байден поднял этот вопрос перед Си во время поездки в Пекин. В 2015 году китайское правительство отказалось продлить полномочия для прессы журналистке французской газеты, которая критиковала политику партии в Синьцзяне, фактически выдворив ее из страны. То же самое произошло в 2018 году с американским репортером Buzzfeed News, который писал о государственной слежке и религиозных репрессиях в Синьцзяне.
Ежегодные опросы, проводимые базирующимся в Пекине Клубом иностранных корреспондентов Китая, показывают, что его члены сталкиваются с растущим запугиванием со стороны правительства. Один из опросов показал, что в 2020 году почти 40 процентов опрошенных репортеров заявили, что их источники подвергались преследованиям, допросам или задержаниям за беседу с ними, по сравнению с 25 процентами годом ранее. Журналисты, путешествующие по Синьцзяну независимо от правительственных поездок, часто сталкиваются с местными чиновниками и полицейскими, которые не дают им брать интервью у жителей и запугивают тех, кто осмеливается говорить. Даже простые китайцы вступили в борьбу, преследуя сотрудников иностранных СМИ, которые появляются в их общинах для освещения стихийных бедствий, промышленных аварий и других событий с массовыми жертвами, и обвиняя их в том, что они клевещут на Китай.
После высылки в 2020 году запугивания приняли леденящий душу оборот. В августе того же года власти задержали австралийского репортера, работавшего на китайском государственном телевидении, Чэн Лэя, за якобы создание угрозы национальной безопасности Китая. Позже агенты государственной безопасности выследили двух других австралийских журналистов, в связи с этим делом, что заставило Канберру вмешаться и помочь этим двум репортерам покинуть Китай. Спустя несколько месяцев власти задержали гражданина Китая, работавшего на Bloomberg TV в Пекине, Хейза Фана, также за предполагаемые нарушения национальной безопасности (Фан, который дружил с Чэном, был освобожден под залог в январе 2022 года).
В Гонконге, где СМИ долгое время пользовались большими свободами, чем на материке, власти ужесточили контроль над прессой во имя исполнения закона о национальной безопасности от 2020 года. Полиция устраивает облавы на руководителей СМИ и журналистов, обвиняя их в угрозе национальной безопасности, что привело к закрытию нескольких местных новостных изданий. Некоторые репортеры западных организаций месяцами задерживали свои заявления на получение визы или вовсе отказывали в ней. Газета "Нью-Йорк Таймс" перевела свой азиатско-тихоокеанский центр редактирования новостей в Сеул из Гонконга, ссылаясь на закон о безопасности и ухудшающиеся условия для СМИ.
"Китайское государство продолжает находить новые способы запугивания иностранных корреспондентов, их китайских коллег и тех, у кого иностранная пресса хочет взять интервью, с помощью интернет-троллинга, физических нападений, кибервзломов и отказов в выдаче виз", - говорится в докладе Клуба иностранных корреспондентов Китая за 2022 год. По мере того, как визовые ограничения и растущее преследование отталкивают все больше репортеров, говорится в докладе, «освещение событий в Китае все больше становится упражнением в дистанционном репортаже».
Некоторые новостные организации приспособились и продолжают вести острую работу на большом расстоянии. Но сбор новостей за рубежом, как бы хорошо он ни был организован, остается плохой заменой "сапогам на земле". Придать истории журналистский "колорит", яркие детали, которые делают новости человечными и привлекают читателей, становится гораздо сложнее. Найти источники и завоевать их доверие гораздо сложнее без личного контакта, а проведение интервью по телефону может навредить источникам. Большинство журналистов предпочитают путешествовать по стране, встречаться с людьми и ощущать повседневную жизнь наиболее осязаемыми способами, чтобы держать руку на пульсе политических, экономических и социальных событий в одной из самых влиятельных стран мира.
Даже удаленные репортажи стали труднее. В то время как партия долгое время поддерживала жесткий контроль над информацией, Си вывел Китай на новый уровень непрозрачности. Его требования к политической дисциплине сделали черный ящик китайской политики еще более непостижимым, чем когда-либо, поскольку чиновники стали еще более скрытными и неохотно идут на контакт с иностранцами. Его всеобъемлющее определение национальной безопасности побудило власти отнести к конфиденциальной все более широкий круг информации. В конце 2021 года в Пекине был принят новый закон о безопасности данных, согласно которому почти все виды деятельности, связанные с данными, подлежат государственному надзору, включая сбор, хранение, использование и передачу информации. Чиновники, ученые и инвесторы говорят, что их традиционные схемы взаимодействия с Пекином и анализа его политики больше не являются жизнеспособными. "Очень трудно понять, кто какую позицию занимает в партии и как принимаются решения", - сказал мне один высокопоставленный западный бизнес-лоббист. «Нет четкой связи в принятии решений. Когда вы найдете ответственное лицо в правительстве, оно просто зачитает вам документ и откажется общаться».
Иностранные предприятия, инвесторы и исследователи все чаще сталкиваются с проблемой получения полезной и своевременной информации, поскольку китайские организации проявляют осторожность в оценке того, что является конфиденциальными данными. Некоторые финансовые базы данных перестали продавать информацию зарубежным клиентам, а службы слежения за судами скрывают от клиентов за пределами страны данные о судах, находящихся в китайских водах. Поставщики металлов стали неохотно предоставлять подробную информацию о своих запасах, что затрудняет иностранным клиентам планирование производства. Китайские регулирующие органы и группы, занимающиеся ценными бумагами, предостерегли аналитиков от комментариев, которые могут спровоцировать нестабильность на рынках или в обществе в целом. Несколько видных китайских рыночных стратегов приостановили свои аккаунты в социальных сетях после того, как они опубликовали комментарии, противоречащие партийным представлениям об экономике.
Источники данных, которые иностранные чиновники, активисты и журналисты использовали для освещения политических репрессий в Китае, также иссякли. Политические директивы, документы о закупках и речи часто исчезали с сайтов правительства Синьцзяна после того, как репортеры использовали их, чтобы собрать воедино информацию о том, как партия проводит кампанию принудительной ассимиляции мусульманских меньшинств. Летом 2021 года из судебной базы данных, управляемой правительством, были удалены тысячи судебных документов, связанных с делами о политическом инакомыслии и подрывной деятельности. Такая цензура значительно затрудняет поиск информации, которая может быть использована для давления на Пекин в области прав человека, говорит Джон Камм, председатель Фонда Дуй Хуа, базирующейся в Сан-Франциско группы, которая защищает политических и религиозных заключенных в Китае. "Уровень раскрытия информации по чувствительным политическим делам сейчас равен нулю".
Пострадали также академические и культурные обмены. Китайские университеты ужесточили процедуры утверждения ученых, желающих отправиться за границу или принять участие в конференциях Zoom с иностранными коллегами. Строгий пограничный контроль Covid-19, который партия сохранила до начала 2023 года, нарушил порядок въезда в Китай и выезда из него, резко сократив возможности личного общения с иностранцами. "Чрезмерное управление отрезало нас от изучения передовых идей, методов исследования и политического опыта из-за рубежа", - написал Цзя Цинго, бывший декан Школы международных исследований Пекинского университета.
Я попытался предупредить о некоторых из этих последствий после высылки журналистов в 2020 году, написав эссе на китайском языке о последствиях принудительного изгнания. Я написал его в качестве одолжения другу, который вел популярный аккаунт в социальных сетях WeChat под названием qiangzhan waimei gaodi, или "захват высоты иностранных СМИ". Этот аккаунт часто называют qiangwaigao для краткости, он привлек преданных поклонников среди нынешних и бывших китайских журналистов, включая многих с опытом работы в иностранных СМИ. Мой друг спросил, не хочу ли я поделиться своими мыслями о высылке с точки зрения иностранного корреспондента. Я согласился написать что-то анонимно.
В результате получилось эссе объемом примерно 4 100 знаков, написанное для китайских читателей, в котором я сокрушался о потере опытных репортеров, способных помочь международной аудитории узнать о Китае. Я объяснил, как различия в китайских и западных взглядах на ценность и социальные цели журналистики часто приводят к непониманию того, как работают иностранные СМИ. Иностранные репортеры, писал я, сталкиваются со многими ограничениями, пытаясь создать сбалансированное и объективное освещение событий, при этом обеспечивая привлекательность, краткость и легкость восприятия для читателей на родине, особенно в эпоху постоянно сокращающейся продолжительности внимания. Я утверждал, что большинство иностранных репортеров, пишущих так называемые "негативные истории" о Китае, не пытаются очернить страну, а, чаще всего, анализируют события со своей точки зрения, опираясь на культурные и социальные нормы своих стран.