13 мая Садек встретился с Дивоном в парижском отеле "Рейнольдс" и показал ему копию письма, напечатанного на официальном канцелярском бланке РКЦ, адресованного Садеку и подписанного Насером как заместителем Нагиба. В письме объяснялось, что общественное мнение в Египте и арабском мире заставляет РКЦ выстраивать свою политику в отношении Израиля постепенно и что первым шагом в этом направлении является отказ от агрессивных заявлений в адрес Израиля. Насер еще раз пообещал, что РКЦ не вынашивает никаких воинственных намерений, и был рад, что Израиль принял его слова на основе взаимного доверия. Он призвал Израиль использовать свое влияние в Америке для поддержки требования Египта о выводе британских войск и сказал, что это облегчит РКЦ достижение окончательного урегулирования с Израилем. РКС был благодарен за предложение закупать египетский хлопок, но посчитал его преждевременным. Наконец, чтобы продемонстрировать добрую волю, РКЦ предложил рассмотреть вопрос о проходе израильских судов и уже начал ослаблять ограничения.
Послание Насера можно считать весьма значимым, поскольку в нем впервые РКЦ уведомил правительство Израиля о своем желании предпринять ряд шагов для улучшения отношений между двумя странами и проложить путь к окончательному урегулированию. Однако Бен-Гурион видел все иначе. В лаконичном письме Шарету он заявил, что позицию Египта можно сформулировать следующим образом: "Мы, египтяне, будем продолжать нападения на Израиль вместе со всеми арабскими народами, а Израиль должен доказать свою добрую волю по отношению к нам, покупая хлопок и мобилизуя свое влияние в США в интересах Египта". Бен-Гурион поручил Шаретту прояснить для другой стороны два момента: «1) Мы готовы мобилизовать наше политическое влияние в интересах египетских требований в суэцком вопросе, но только если получим четкие обязательства по свободному проходу через Суэц и в Эйлат для израильских судов и судов, идущих в Израиль. (2) До тех пор, пока мир между нами и Египтом не будет обеспечен, мы будем выступать против предоставления оружия Египту».
Ответ Шарета Насеру был не столь откровенным, как хотелось бы Бен-Гуриону, но он мало в чем уступал. Шаретт и его советники считали, что необходимо использовать сложные обстоятельства в Египте, чтобы раз и навсегда выяснить, идет ли Египет по пути урегулирования. Цель послания Шарета заключалась в том, чтобы дать понять, что Израиль не готов терпеть затянувшуюся игру в пустые обещания и что о Египте будут судить не по его словам, а по его делам. Практической проверкой для Египта стало предоставление свободного прохода через Суэцкий канал и продвижение в других сферах на пути к урегулированию. Но предварительной проверкой намерений Египта стало согласие на проведение секретной встречи на более высоком уровне, чем нынешний.
Ответа на письмо Шаретта получено не было, но позднее Дивон узнал от своих египетских знакомых, что РКЦ решил не обращаться к Израилю за помощью в получении американской экономической помощи, поскольку не хотел брать на себя обязательства. В октябре Дивон узнал от Садека, что Насер был крайне озабочен секретностью и что он знал, что израильтяне рассказали американцам о своих контактах с ним. Насер исключил возможность встречи с Израилем на высоком уровне до тех пор, пока не будет решен суэцкий спор. Он надеялся, что до этого момента отношения между Израилем и Египтом будут характеризоваться взаимопониманием. Однако у израильской стороны сохранялось подозрение, что РКЦ не намерен вступать в серьезные мирные переговоры. К концу года большие надежды, возлагавшиеся на египетскую резолюцию, в значительной степени угасли.
Проникновение и ответные действия
Отсутствие прогресса в секретных переговорах между Израилем и его соседями сопровождалось ухудшением ситуации на границах Израиля. Израильские специалисты по планированию обороны проводили важное различие между проблемой "базовой безопасности" и проблемой "повседневной безопасности". В первом случае речь идет о втором раунде, о полномасштабном нападении регулярных армий арабских государств, которое может поставить под угрозу существование Израиля. Вторая - провокации, враждебные действия на границе, незначительные вторжения на израильскую территорию гражданских лиц и нерегулярных сил. После заключения перемирия летом 1949 года ЦАХАЛ был реорганизован в небольшую постоянную армию с большими резервами, которые могли быть мобилизованы в кратчайшие сроки. Таким образом, планировщики решили проблему угрозы базовой безопасности страны. Однако гораздо более непосредственной была угроза ее повседневной безопасности. Эта угроза проявлялась главным образом в проникновении арабского гражданского населения за линию перемирия.
Инфильтрация была прямым следствием перемещения и лишения собственности около 700 тыс. палестинцев в ходе войны 1948 г., и мотивы ее были в основном социальными и экономическими, а не политическими или военными. Многие из них были палестинскими беженцами, которые пересекали границы в поисках родственников, возвращения в свои дома, возвращения материальных ценностей, обработки полей, сбора урожая, а иногда и мести. Некоторые из них были ворами и контрабандистами, некоторые участвовали в конвоях с гашишем, другие были кочевыми бедуинами, которые больше привыкли к пастбищам, чем к международным границам. Были и теракты, и политически мотивированные рейды, например, организованные бывшим муфтием Хаджем Амином аль-Хусейни и финансируемые Саудовской Аравией, но они не достигли значительных масштабов. По самым достоверным оценкам, в целом за период 1949-56 гг. 90 и более процентов всех инфильтраций были вызваны социальными и экономическими проблемами.
С течением времени произошло определенное совпадение между экономическим и политическим проникновением, направленным на убийства и ранения израильтян и распространение террора. Политика "свободного огня", принятая израильской армией, пограничной службой и полицией при работе с подозреваемыми, - стрелять первыми и задавать вопросы потом - способствовала такому совпадению. Столкнувшись со вспыльчивыми солдатами, лазутчики стали приходить организованными группами и отвечать им тем же. В общей сложности за период 1949-56 гг. было убито от 2700 до 5000 лазутчиков, причем подавляющее большинство из них были безоружны.
Указывая на стихийный характер большей части инфильтрации, нельзя отрицать, что она представляла собой очень серьезную проблему для Израиля в целом и для приграничных поселений в частности. Многие крестьяне в приграничных районах были недавними репатриантами из арабских стран - восточными евреями, как их иногда называли, - которые проходили болезненный процесс адаптации к новой среде. Проникновение через границу, как правило, ночное, подрывало их моральный дух, подвергало опасности их жизни, влекло за собой тяжелые экономические потери, создавало угрозу массового дезертирства. Кроме того, существовала опасность того, что перемещенные лица попытаются вновь обосноваться в своих прежних домах и деревнях на территории Израиля. Одним словом, инфильтрация представляла опасность не только для повседневной безопасности страны, но и для ее территориальной целостности.
Чтобы противостоять этой угрозе, Израиль создавал новые поселения вдоль границ, уничтожал заброшенные арабские деревни и предоставлял арабские дома в таких городах, как Яффо и Хайфа, новым иммигрантам из Центральной Европы, многие из которых пережили Холокост. Израильские подразделения начали патрулировать границы, устраивая засады, устанавливая мины и мины-ловушки. Была принята политика "свободного огня" по проникающим на территорию страны. Периодически проводились поисковые операции в арабских деревнях на территории Израиля с целью выявления лазутчиков. Время от времени солдаты, проводившие эти операции, совершали зверства, среди которых были групповые изнасилования, убийства, а в одном случае бросили в пустыне Арава без воды 120 предполагаемых лазутчиков. Зверства совершались не в пылу сражения, а в основном в отношении ни в чем не повинных гражданских лиц, включая женщин и детей. Таким образом, решение проблем повседневной безопасности оказало на ЦАХАЛ жестокое воздействие. Солдаты армии, до сих пор гордившейся заповедью "чистоты оружия", проявляли все большее пренебрежение к человеческим жизням и совершали варварские действия, которые можно охарактеризовать только как военные преступления.
Помимо операций по пресечению инфильтрации на собственной территории, Израиль прибегал к политике военного возмездия в отношении стран, с территории которых лазутчики пересекали границу, в основном Иордании и Египта. Эти вылазки за линию перемирия осуществлялись подразделениями ЦАХАЛа против арабских деревень, подозреваемых в оказании помощи лазутчикам. По сути, это была форма коллективного наказания целых деревень. Первые полномасштабные атаки ЦАХАЛа были предприняты против иорданских деревень Фалама и Шарафат в феврале 1951 года.
Рейд на Фаламу был с треском провален. В нем участвовал пехотный батальон ЦАХАЛа, состоявший из 120 солдат. По прибытии в Фаламу батальон столкнулся с десятком бойцов иорданской национальной гвардии, которые открыли огонь. Батальон быстро отступил. Эта неудача стала симптомом общего снижения боеспособности ЦАХАЛа после окончания войны 1948 года. После Фаламы ЦАХАЛ провел серию ответных рейдов на границе с Иорданией и в секторе Газа. Все эти рейды проводились ночью и были направлены на гражданские объекты. И почти все они не выполнили своей задачи. Даже если они были успешными с оперативной точки зрения, их воздействие было весьма ограниченным, а основная проблема сохранялась. Это был сложный период для ЦАХАЛа. Его моральный дух, бдительность и эффективность находились на низком уровне.