Но когда ночь была тихая и в большой счетной палатке никого не было, он вытаскивал из-под подушки тетрадь с записанными ранее воспоминаниями, осторожно разворачивал и разглаживал ее. Как утопающий, хватающийся за соломинку, он снова и снова перечитывал их.

Вначале содержание, написанное в тетради, еще с трудом запоминалось, но день спустя, и еще день спустя, слова на бумаге все больше походили на чужие рассказы. Сегодня он едва ли мог хотя бы наполовину вспомнить какие-либо детали.

Гу Ман поднял руку и прижал скомканные страницы к своему сердцу. Это было так тяжело для него, что вены на тыльной стороне ладони вздулись. Он сжал эти записанные воспоминания, как будто хотел запереть их в глубине своего сердца.

Он свернулся клубочком в постели, за всю ночь так и не сомкнув глаз.

На восстановление Дацзе после битвы ушло семь дней.

Вечером седьмого дня армия закончила все свои дела и была готова вывести войска из города. К этому времени, воспоминания, которые Гу Ман восстановил благодаря Зеркалу Времени уже почти стерлись. Но это было не самое худшее. Даже если воспоминания исчезли, он мог бы, по крайней мере, снова отправиться на Остров Летучих Мышей. Хуже всего было то, что темная магия в его теле выходила из-под контроля, поэтому Гу Ман в любой момент мог потерять себя и впасть в ярость.

Мэнцзе приходилось каждый день давать ему успокаивающее лекарство, чтобы подавить его злой дух.

Эта ночь не стала исключением. Гу Ман как обычно выпил принесенное Мэнцзе, а затем сел на край кровати, молча играя пальцами и думая о том, как встретиться с Мо Си завтра.

Он не мог постоянно притворяться, что спит.

Задумавшись об этом, он вдруг услышал, как охранник сказал:

- Принцесса, Ваншу-Цзюнь просит вас о встрече.

Мэнцзе убирала суп и лекарства со стола. Она была ошеломлена, когда услышала эти слова и посмотрела на Гу Мана.

Гу Ман был удивлен.

- Зачем он пришел...

- Не знаю, но сначала надень маску. - сказала Мэнцзе, передавая ему маску.

Большинство заклинателей в армии теперь твердо верили, что таинственным «охранником» был Гу Ман. Хотя это уже было для всех очевидно, рассказать об этом и не рассказать – не одно и то же. Соблюдать минимальную осторожность было все так же необходимо.

Как только Гу Ман надел маску, вошел Мужун Лянь.

Как только он вошел в палатку, его персиковые глаза сначала скользнули по Гу Ману, а потом по Мэнцзе. Мэнцзе положила последнюю пачку порошка в аптечку, повернула голову и улыбнулась.

- Лянь-дагэ, завтра утром тебе нужно вернуться к имперскому двору. Зачем приходить сюда, чтобы найти меня, если ты не отдохнул и не набрался сил?

Мужун Лянь не сказал ни слова. Он сделал две затяжки из трубки, и его взгляд снова упал на Гу Мана.

Наконец он выплюнул синий дым, взял свою трубку и направил ее на Гу Мана, сказав:

- Я искал не тебя. Я искал его.

Лицо Мэнцзе слегка изменилось, но она сказала по-прежнему теплым голосом:

- Он всего лишь младший охранник. Что тебе нужно, или...

- Младший охранник? - Мужун Лянь усмехнулся. - Мэнцзе, ты можешь помочь Мо Си скрыть это от других, но не от меня. Думаешь, я не знаю, кто он такой?

- ...

- Когда он отдал мне мешок цянькунь и попросил моей помощи, он раскрыл мне свою личность.

Мэнцзе внезапно замолчала.

Мужун Лянь сказал:

- Гу Ман, подойди сюда.

Мэнцзе поспешно сказала:

- Лянь-дагэ, он распечатал кровь демонического волка и сильно пострадал. Его сознание нестабильно в эти дни, он легко может выйти из себя. Тебе лучше уйти. Мы сможем поговорить об этом, когда вернемся в столицу.

- Что ты имеешь в виду? Думаешь, я его побью? Или ты думаешь, что он меня ударит?

- ...

Мужун Лянь холодно посмотрел на нее и сказал:

- Не волнуйся, твой брат ничего не сделает с этим мусором.

Затем он нетерпеливо помахал Гу Ману:

- Подойди сюда. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Гу Ман немного подумал и встал, а Мэнцзе сказала:

- Твой разум нестабилен, тебе лучше не идти.

Мужун Лянь проигнорировал ее. Не говоря ни слова, он схватил Гу Мана за руку и вытащил его из палатки.

Накануне возвращения в столицу, все заклинатели были заняты своими делами, и вокруг главной палатки никого не было. Мужун Лянь долго тащил Гу Мана, не говоря ни слова, и, наконец, отпустил его руку, когда они подошли к тихому речному пляжу на окраине города.

Гу Ман не знал, что происходит. Он помассировал свое покрасневшее запястье и спросил:

- В чем дело?

Мужун Лянь не ответил ему сразу, а ходил взад и вперед по берегу реки. Луна сияла над сверкающим озером и отражалась на бледном лице Мужун Ляня. Он выглядел довольно обеспокоенным. Его одежда была слегка расстегнута, под ней виднелись бинты. В предыдущей битве он получил много ранений, так что в эти дни он все еще был немного слаб.

Шелковые туфли шуршали по гравию. Пройдясь взад-вперед еще несколько раз, Мужун Лянь остановился.

Он посмотрел на Гу Мана, поднял руку и сделал несколько раз затянулся Жизнь Как Сон, а затем сухо сказал:

- Есть вопрос, который я бы хотел уточнить у тебя.

- ...

И сделал еще две затяжки.

Он поднял свои персиковые глаза и свирепо посмотрел на Гу Мана:

- Но прежде чем я что-то скажу, я хочу знать, сколько гребаных воспоминаний ты восстановил в конце концов?

Гу Ман искренне сказал:

- ...Раньше они восстановились на несколько процентов. Сейчас, вероятно, я помню не больше двадцати процентов.

Мужун Лянь, казалось, задохнулся на мгновение, а затем его лицо стало более мрачным.

- Ты все еще помнишь тетю Ни?

Гу Ман покачал головой, но прежде чем он успел тряхнуть ею дважды, Мужун Лянь строго остановил его.

- Не качай головой! Два дня назад, когда ты просил меня отдать Мо Си парчовый мешочек, ты еще помнил ее. Подумай и дай мне четкий ответ!

- ... Я кажется помню, что было два дня назад, но сейчас не могу вспомнить точно.

Мужун Лянь выругался и сердито сказал:

- Когда ты был в особняке Ваншу, я просил тебя сказать мне правду, но ты притворялся сумасшедшим и глупым со мной. А теперь ты действительно снова глупый, черт возьми! Какой от тебя прок?

Затем он пнул камень с проклятием.

Гу Ман беспомощно сказал:

- Что ты хочешь мне сказать? Не может быть, чтобы ты пришел просто отругать меня, не так ли?

Мужун Лянь сердито сказал:

- Ерунда! Конечно, я пришел к тебе по делу, иначе ты думаешь, я хотел бы видеть твое лицо?

Гу Ман ощупал свою маску и убедился, что его лицо полностью закрыто маской. Это просто Мужун Лянь создавал проблемы.

Гу Ман сказал:

- Тогда можешь продолжать.

Мужун Лянь открыл рот, но не издал ни звука. Повторив это несколько раз, он выругался и отвернулся. Он подошел к краю пляжа, сделал два глубоких вдоха Жизнь Как Сон, а затем сплюнул.

Окруженный бледно-зеленым дымом, Мужун Лянь с мрачным лицом сказал:

- Есть кое-что, что ты сказал мне, когда еще был в своем уме. Я хочу, чтобы ты подтвердил это еще раз.

- ...

- Но в то время я думал, что твои слова слишком абсурдны. Я не очень-то в них верил. До недавнего времени.

Гу Ман слегка приоткрыл глаза.

- А? Я говорил тебе что-то?

Мужун Лянь фыркнул.

- Я рассказал это только тебе?

Мужун Лянь снова фыркнул.

- Когда?

Мужун Лянь снова фыркнул и ответил:

- Когда ты только вернулся в Чунхуа.

Гу Ман посмотрел на свою фигуру, отраженную в поверхности озера и сказал:

- Правда? Но в то время я должно быть был сбит с толку. Я все еще помню, что до того, как отправить меня обратно в Чунхуа, Королевство Ляо уничтожило мою память.

Мужун Лянь сказал:

- Если бы они действительно уничтожили твою память, помнил бы ты об этом?

Гу Ман:

- ...

Казалось, это имело смысл.

Мужун Лянь сказал:

- Послушай меня. Следующее, что я хочу тебе сказать, это то, что ты лично рассказал мне, когда вернулся в город. Сначала я подумал, что ты просто провоцируешь меня из-за ненависти к Чунхуа, поэтому я не стал верить в твое подстрекательство. Но теперь кажется...

Он опустил ресницы и вытряхнул пепел из трубки.

Пепел развевался по ветру, как снежинки.

Мужун Лянь на мгновение замолчал и, казалось, принял окончательное решение. Наконец он поднял голову, и его взгляд упал на лицо Гу Мана.

- Возможно, то что ты сказал тогда, не было ложью. Просто я хочу услышать от тебя подтверждение, ты...

Прежде чем он закончил говорить, что-то внезапно свистнуло рядом с ним!

Мужун Лянь инстинктивно вздрогнул и поднял ладонь, чтобы развернуть защитный барьер. Острая стрела в водяном потоке вылетела из темного леса, попала в барьер и тут же взорвалась!

Бум!

Мужун Лянь уже и так был ослаблен, а еще раны еще не зажили. От этой атаки защитный массив треснул и рассыпался в порошок. Мужун Лянь упал на каменистый берег и захлебнулся кровью. После всего лишь одного удара, он понял, что сила этого человека намного выше его. У него не было времени выставлять второй барьер, поэтому он сразу же отреагировал и резко сказал Гу Ману:

- Беги!!!

Гу Ман был в шоке!

Окружающие деревья были похожи на призрачные тени, шелест проносящихся убийц не был слышен над ветвями, листьями и верхушками деревьев. Мужун Лянь вздохнул и сказал:

- Беги! Почему ты все еще здесь?!

- Но ты-

Внезапно из глухого леса раздался искаженный магией голос.

- Ваншу-Цзюнь, вам не нужно торопить его. Никто не причинит ему вреда.

- Кто ты? - сказал Мужун Лянь.

- Ха-ха, вы думаете, я вам скажу?

Голос резко рассмеялся, как ночная сова.

- Императорский дворец, королевская кровь и такой наивный и смешной человек, как вы, Мужун Лянь. Вы действительно открыли мне глаза.

Мужун Лянь прикусил окровавленные губы и внезапно поднял руку, чтобы быстро создать защитный барьер, жестом указывая на Гу Мана:

- Поторопись и беги!

- Смешно!

С грохотом барьер был внезапно разрушен после насмешки противника.

- Ты думаешь, что с твоим слабым телом и поврежденным разумом Гу Мана, кто-то из вас сможет сбежать?

- Но Мужун Лянь, можешь не сомневаться. Я хочу убить только тебя. Что до него...