- Меня не жди, пока амодарским ушлепкам шеи не сверну. По всем вопросам - к Аррасу.

И последовал дальше. А Айями так и осталась стоять с ошарашенным видом, не успев покраснеть от стыда. Не то чтобы об их отношениях никто не догадывался, но все-таки поддерживалась иллюзия "как будто бы они малознакомы и ничего особенного между ними нет". А тут бац, и махом раскрыл хиленькую конспирацию перед сотоварищами. Выставил как само собой разумеющееся.

Занят и занят, Айями же проще. Свободного времени вагон и маленькая тележка, обустраивай новое жилище, учи вечерами разговорный даганский, штудируй термины, занимайся поделками с дочкой, и думай, думай, как выкрутиться, когда господин подполковник поставит лицом к лицу с Диамалом и скажет: "Вот этот амидареец уверяет, что ты связана с Сопротивлением. Твои оправдания?"

***

Эти дни действительно выдались для Веча насыщенными. Даже чересчур.

В отсутствие напарника Крам запустил гарнизон по простой причине. Товарищу не давал житья недавний приезд ривалов, точнее, его истинная подоплека.

- Хитрож*пые альтруисты. И тогда не верил, и сейчас, что они морозили здесь кишки, чтобы доставить вакцину, - ворчал Крам.

- И провели ревизию городских зданий, - напомнил Веч. Не сегодня-завтра из генштаба пришлют проект акта приема-передачи капитальных строений для подписания обоими сторонами.

- Ну да, ну да, - ответил Крам скептически. - Носом чую, у ривалов был шкурный интерес. Поехали бы они за тридевять земель, прогуляться в городишке, в котором нет ничего стоящего.

Он и так, и сяк, и на разные лады анализировал визит ривалов. Нарисовал маршруты едва ли не посекундного их передвижения по городу, прокручивал записи прослушивания, ища скрытый смысл в словах и в сопливом чихании.

- Если целью ривалов была передача сведений связному, значит, они её добились, но как? Местных мы близко не подпускали. Но связной каким-то образом получил информацию, иначе ривалы бы не уехали, не убедившись.

Веч пожал плечами:

- Признай, ты пристрастен. Задело, что Жети на тебя начхал?

- Бесов в зад твоему Жети с его недовольной мордой, - отмахнулся Крам. - Как подумаю, что нас держали за дураков, и что истина где-то рядом, на поверхности, а мы не видим, сразу начинают чесаться руки, и хочется воплотить в жизнь пожелание твоему приятелю Жети .

- Он мне не приятель.

- Ну, и зачем его защищаешь? Лучше бы подсказал что-нибудь дельное.

Снова и снова Крам прокручивал катушки с магнитными лентами и снова и снова изучал схему перемещения ривалов по городу.

- Неспроста "страус" насвистывал, может быть, в свисте зашифровано послание, - пришло ему в голову. - Что за мелодия, кто знает? Её разве что глухой не слышал. Пацанва крутилась рядом с ривалами и разнесла по городу.

Вот неугомонный. Привлек офицеров из гарнизона, и те выяснили через амодарок - своих мехрем* - что Жети насвистывал амодарскую песню. Простенькую, из трех куплетов и припева. Записали слова песенки на амодарском, и Крам подключил дешифровщиков. Те и так вертели текст, и эдак, - ничего не получалось. Требовался ключ.

- Какие певуны, такие у них и песни. Амодары сами из себя невнятные, и песни у них с повторами, - ворчал Крам. - То ли дело, наши песни. Строчка за строчкой - и так до конца. Любо-дорого послушать.

Тут как нельзя вовремя один из офицеров доложил, что узнал от своей мехрем: песня изначально считалась ривальской, а позже была адаптирована под местный язык.

Много ли нужно Краму для нового витка вдохновения?

- Видишь, откуда ноги растут? Точнее, торчат ривальские уши, - разошелся он. - По большому счету, язык песни не имеет значения для связного. Должно быть что-то, объединяющее и ривальскую, и амодарскую версию. Одинаковое для обоих вариантов. Что бы это могло быть? - размышлял он, кружа по кабинету. - Нечто универсальное, общепринятое, вне зависимости от знания языка... Ноты! Вдруг у ривалов и амодаров общее нотное письмо?

Ладно, с нотной грамотой амодаров достаточно быстро разобрались, спасибо мехрем лейтенанта Д'Укера. А какова вероятность отыскать в гарнизоне того, кто разбирается особенностях ривальской нотной азбуки?

Практически нулевая. Нет в гарнизоне поклонников ривальских песен.

Но и в этом вопросе Краму неожиданно свезло. Не зря же ривалы столько лет вкладывали в Доугэнну свои знания, они приложили руку и к окультуриванию варварского народа. На клич, брошенный по гарнизону, отозвался солдат из штормового круга. До войны он подростком в школе помогал ривальской учительнице музыки перекраивать песни её страны на доугэнский лад. Худо-бедно, нарисовал солдат как смог и что вспомнил: и число линеек в нотном стане, и высоту нот, и их расположение на линейках.

Всех подключил Крам, никто в гарнизоне не уснул неохваченным. Не впустую развел суматоху: версия о схожести нотного письма амодаров и ривалов подтвердилась, разве что у последних мудрёные традиции распространились и на правила написания нот - до миллиметра, до закорючки.

Крам потирал руки в предвкушении.

- Две строчки в куплете и две в припеве. Основной смысл кроется в них. Повторы в расчет не берем, - постучал по расчерченному листку с нотами.

Так-то оно так, но как воспользоваться неожиданным открытием, Крам не представлял. Изучал листок с нотами под лупой. Прикладывал к зеркалу, надеясь увидеть в отражении ответ. Зачеркивал лишние, по его мнению, ноты. Рисовал нотную линейку справа налево и задом наперед. Подключил дешифровщиков.

Ничего не выходило.

Нотная версия зашла в тупик.

Крам ходил мрачнее тучи.

Пора бы вернуться напарнику из мира фантазий на бренную землю: туда, где планируются схемы движения патрулей, составляются графики смены караулов и распределяются обязанности в казарме. Ежедневный кропотливый и скучный труд, не считая выполнения приказов командования.

Пока охотники в засаде караулили схрон в ожидании амодарских бандитов, Веч занялся выполнением указания генштаба, а именно поисками "крота", о котором упомянул уполномоченный генштаба Э'Рикс. И Крама подключил, хватит ему отлынивать.

- "Крот" - не тот, что передает партизанам информацию, "крот" - тот, от кого эту информацию получают. И он не догадывается о своей роли, - заключил мастер по версиям.

- Для получения информации нужно понимать доугэнский язык. Например, амодарки могут подслушивать наши разговоры и сообщать нужному человеку.

- Конечно. Например, переводчицы, - сказал Крам со значением.

- Или офицеры из списка выкладывают амодаркам секретные сведения, например, ты - своей мехрем, - ответил Веч. Его уязвило предположение напарника о том, что Аама подслушивает под дверью и выведывает военные тайны. За себя бы он поручился накрепко, что не выдал своей мехрем ни одного стоящего секрета.

- Ополоумел? Она же на доугэнском ни бум-бум.

- Зато ты поднаторел в амодарском. Вполне мог ляпнуть после утех.

- Я бы тебе ответил, как полагается, по-нашенски, но неохота, голова не тем занята. Давай мыслить конструктивно. Пленные могут знать доугэнский, как и местные работяги, но с нашими конвоями они не контактируют, поэтому утечка исключена. Амодарки либо не знают нашего языка, либо умело скрывают. Собирают информацию, которая плохо лежит, и передают проверенному человеку. Это первая гипотеза. И вторая: кто-то из офицерского состава невзначай выдает своей мехрем ценные сведения. Не специально, конечно, а отбив себе мозги в постели, - заржал Крам.

- Тем не менее. Нужно проверить обе гипотезы.

Тут же и порешали. Во-первых, ограничить круг причастных лиц. Во-вторых, организовать секретную комбинацию, на которую и ловить "крота". Устроить так, чтобы амодарки ненароком подслушали важный разговор на доугэнском, и подготовить засаду в условленном месте. В-третьих, забрасывать ложные удочки в гостинице, в столовой, на станции, в комендатуре - словом, везде, где работают амодарки. И, в-четвертых, начать проверки офицерского состава, подкинув ложную информацию.

Задача посильная, но требующая тщательной подготовки. Нужно продумать несколько фиктивных комбинаций, чтобы амодарские партизаны не почуяли подвох. И с тщательностью распределить обязанности причастного персонала без ущерба для повседневных гарнизонных работ. И не забывать о своей доле обязательств в комиссии по определению новых границ. Словом, немерено забот. Какое там плотские желания, тут и поесть некогда.

Карту города изрисовали вдоль и поперек метками и крестиками, планируя подставные маневры для "крота", аж троится в глазах от квадратиков домов и полосок улиц. Сейчас бы кофе да погорячее, а то в глаза будто насыпали песка. Заодно и мысли упорядочатся.

Веч неспешно потягивал бодрящий напиток и смотрел на карту города. Архитекторы из амодаров такие же, как и певуны, не иначе им бесы нашептывали, где копать и строить. В центре - площадь с комендатурой, от площади во все стороны расходятся улицы, а от них - проулки. Словно ветви дерева, ствол которого - главная улица, идущая от тракта к центру города. И дома - листочки. Вот здесь гостиница, госпиталь, крематорий. А этот прямоугольник - дом, в котором теперь живет мехрем.

Не может быть, чтобы подслушивала и передавала. Хотя по вечерам после работы якобы осваивала с родственничком разговорный доугэнский, кто знает, чем он бахвалился перед амодаркой, очаровавшись женской наивностью и простодушием.

Придется проверить и переводчиц. Хотя бы для того, чтобы опровергнуть домысел напарника и не сомневаться в ней.

- Крам. Крам! - повысил голос, и тот вскочил с тахты, на которой задремал. - Дай-ка записульки с нотами.

- Самое время, - проворчал тот, потягиваясь. - Сейчас принесу. Зачем тебе?