⠀⠀⠀Когда он подумал о банкете в честь Дунчжи, то предположил, что большей части гостей «Суп Единства» тоже вряд ли пришёлся по душе. Но вполне вероятно, что все они промолчали, потому что император явно воодушевился от такого блюда.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо вздохнул.

⠀⠀⠀– Будучи императором, Ян Цзянь действительно обладает большой мудростью. Это явно указывает на то, что я сделал правильный выбор. Однако когда дело касается детей, он глупеет. Раз вопрос о его положении и статусе министров уже решён, ему не стоит на глазах у всех выказывать явную благосклонность ко второму сыну. Что тогда остаётся старшему?

⠀⠀⠀Янь Уши вновь намеревался схватить Шэнь Цяо, но, увидев его укоризненный взгляд, тут же ловко не без сожаления убрал руки.

⠀⠀⠀– Это вполне очевидно. Многие умные люди не замечают того, что происходит у них на глазах*. Если Ян Цзянь с императрицей Дугу продолжат в том же духе, то рано или поздно разыграется представление, где брат пойдёт на брата*. С древности и по наши дни у главы Поднебесной не водилось по несколько сыновей, поэтому в нынешней ситуации такое развитие событий вовсе не удивительно*.

⠀⠀⠀*(灯下黑; dēngxià hēi) – буквально «темнота под светом лампы». Первоначально означало тень, падающую от света лампы, которая закрывает обзор. Метафора, обозначающая людей, которые не видят того, что происходит прямо у них перед глазами.

⠀⠀⠀*(兄弟阋墙; xiōngdìxìqiáng) – старший и младший братья ссорятся внутри дома [но вне дома защищают друг друга от оскорблений] («Шицзин», 164; обр. в знач.: конфликт между своими, междоусобица, внутренние распри; внутренняя борьба; братоубийственная война).

⠀⠀⠀*Наличие большого количества сыновей непременно приведёт к междоусобной войне за престол. Поэтому зачастую император имел только одного сына, а если их было больше, то наследник престола (чаще всего 1-ый сын) оставался при дворе, а остальные отсылались куда подальше.

⠀⠀⠀– Хотя наследник престола мягок характером, я думаю, что, вступив на престол, он почти наверняка сможет пойти по стопам предшественников*. Но вот о Ян Гуане я такого сказать не могу. Когда я смотрю на этого человека...

⠀⠀⠀*(萧规曹随; xiāoguī cáosuí) – Сяо устанавливает правила, а Цао им следует (обр. в знач.: а) неуклонно идти по стопам предшественника; б) работать по старинке, упорно придерживаться старых порядков).

⠀⠀⠀Шэнь Цяо покачал головой и не захотел больше возвращаться к этой теме. Вместо этого он сказал:

⠀⠀⠀– Порой не всегда большой ум идёт на пользу. Умные часто считают, что между небом и землёй нет никого лучше них, из-за чего становятся замкнутыми и одинокими. А это, в свою очередь, приводит к проблемам, в результате которых человек становится обузой как для себя, так и для окружающих. Если сменят наследника престола, то это не сулит ничего хорошего ни для семьи Ян, ни для всего мира.

⠀⠀⠀Янь Уши громко рассмеялся.

⠀⠀⠀– А-Цяо, ты говоришь обо мне?

⠀⠀⠀Шэнь Цяо посмотрел на него.

⠀⠀⠀– Глава секты Янь считает себя таким человеком?

⠀⠀⠀– Ну что ты, нет конечно. В конце концов, я гораздо умнее Ян Гуана.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо не сдержался и улыбнулся.

⠀⠀⠀Когда он улыбался, его брови и уголки глаз слегка изгибались. При виде этой картины в сердце непременно зарождалась нежность.

⠀⠀⠀Янь Уши чувствовал, что даже в самые трудные времена эта улыбка поднимает ему настроение, а мир вокруг наполняется нежностью.

⠀⠀⠀– Похоже, что Юй Сю не так прост, как кажется.

⠀⠀⠀Янь Уши уже мысленно представлял, как сегодня ночью будет держать в объятиях этого красавца и каким частям его тела уделит больше внимания. Занятый этими мыслями он беззаботно сказал:

⠀⠀⠀– Естественно всё не просто. Я уже сказал Бянь Яньмэю всё проверить. Поговаривают, что Юй Сю того же смешанного ханьского происхождения, что и Дуань Вэньян.

⠀⠀⠀– Он из народа туцзюэ? – спросил Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀Янь Уши кивнул.

⠀⠀⠀– Это действительно интересно. Человек из туцзюэ становится буддистом и вступает в секту, всюду следуя за ваном Цзинь. При этом не вполне ясно, какие именно отношения их связывают. Ситуация между династией Суй и народом туцзюэ весьма напряжённая, однако ван Цзинь продолжает держать при себе буддийского монаха из туцзюэ. Как ты думаешь, почему? Разве это не чрезвычайно занимательный вопрос?

⠀⠀⠀– Ты сказал... что Юй Сю и вана Цзинь связывают «такие» отношения? – удивлённо спросил Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀– Разве это не очевидно? – задал встречный вопрос Янь Уши.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо всё ещё пытался переварить эту новость:

⠀⠀⠀– Я никогда не думал об этом в таком ключе...

⠀⠀⠀– Очевидно, у тебя слишком мало опыта в этом вопросе, – с лёгким сожалением сказал Янь Уши.

⠀⠀⠀– ...

⠀⠀⠀– Придётся этому достопочтенному вновь тяжело потрудиться и, используя своё тело, обучить тебя некоторым вещам.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо не знал, что на это ответить.