⠀⠀⠀⠀— ... — с одной стороны, Шэнь Цяо был шокирован таким извращением истины и не мог принять, что кто-то настолько бесстыдный существует в одном с ним мире. С другой стороны, большая часть его рассудка улетучилась под влиянием умелых рук на его теле.

⠀⠀⠀⠀Та малая часть, что осталась, естественно, не могла сокрушить главу Янь.

⠀⠀⠀⠀Звук шагов становился ближе и ближе. Молодой человек в короткой одежде, похоже, по возвращении с работы прикупил себе лепёшку с мясной начинкой и сейчас направлялся домой кратчайшим путём. Он и не подозревал, что увидит двух людей в таком тесном переулке.

⠀⠀⠀⠀Точнее говоря, он толком не мог разглядеть Шэнь Цяо, так как почти всё его тело, включая лицо, заслонял Янь Уши. Янь Уши, ранее прильнувший лицом к впадинке между ключиц Шэнь Цяо, медленно поднял голову и без колебаний обернулся на прибывшего.

⠀⠀⠀⠀Тот вскрикнул от удивления, и первой мыслью, посетившей его голову, стало не то, что двое даосских монахов занимались таким грязным делом средь бела дня, а то, что этот нацеленный на него взгляд вселял жуть!

⠀⠀⠀⠀Пронзительные глаза испугали его и заставили отступить на три шага. Не говоря ни слова, он тут же бросился бежать.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши снова повернулся к Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀⠀— Видишь? Я победил врага без боя.

⠀⠀⠀⠀— ... — не то чтобы ему было нечего сказать, просто к этому моменту он уже лишился дара речи.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши также находил это место весьма неудобным. Хотя беспутство под открытым небом давало особое ощущение нарушения табу, они не могли и дальше заниматься своими делами, прислонившись к стене.

⠀⠀⠀⠀Подхватив Шэнь Цяо на руки, он приподнялся на носках и взлетел на крышу дома так плавно, словно она находилась на одном уровне с землёй, а оттуда направился к ближайшему постоялому двору.

⠀⠀⠀⠀В последнее время хозяин постоялого двора печалился, ведь из-за восстания правителя Шисина на казённом тракте, по которому перевозили провизию и прочие ресурсы, стало неспокойно. Торговля и без того шла неважно, а теперь количество купцов, приезжающих в столицу для купли-продажи, заметно сократилось по сравнению с прошлым годом, и постоялый двор совсем опустел.

⠀⠀⠀⠀Когда Янь Уши привёл Шэнь Цяо, хозяин, обхватив себя руками, стоял у входа и о чём-то напряжённо думал.

⠀⠀⠀⠀Внезапно перед ним словно пронёсся ветерок, и не успел он опомниться, как услышал позади удивлённый возглас своего рабочего:

⠀⠀⠀⠀— Уважаемые господа желают остановиться на постоялом дворе? В нашем скромном заведении есть превосходные боковые комнаты. Господин на ваших руках болен? Этот ничтожный человек может позвать лекаря на помощь...

⠀⠀⠀⠀Словесный поток мужчины перебил Янь Уши:

⠀⠀⠀⠀— Наверху есть пустые комнаты?

⠀⠀⠀⠀Хозяин постоялого двора, наконец, уловил ход его мыслей, подошёл и сказал:

⠀⠀⠀⠀— На втором этаже есть четыре свободные комнаты, вы можете выбрать любую! Цены на них немного выше, суточная плата составит сто пятьдесят монет...

⠀⠀⠀⠀Он немного замешкался, произнося эти слова, поскольку постоялый двор был небольшим, но не дешёвым среди себе подобных.

⠀⠀⠀⠀Но не успел хозяин договорить, как неосознанно поймал что-то тяжёлое, влетевшее ему в грудь, а когда посмотрел вниз, то увидел в своих руках увесистую пластину серебра.

⠀⠀⠀⠀Этого хватит, чтобы оплатить съём как минимум на полмесяца!

⠀⠀⠀⠀Хозяин в восторге вскинул глаза, но посетитель со своим спутником на руках уже спешил на второй этаж.

⠀⠀⠀⠀Рабочий приблизился к нему и спросил:

⠀⠀⠀⠀— Так мне идти за лекарем или нет?

⠀⠀⠀⠀Хозяин на мгновение заколебался.

⠀⠀⠀⠀— Они не просили, так что не будем навязываться. Приготовь горячей воды и разогрей еду, чтобы, когда гости попросят, мы могли сразу их угостить.

⠀⠀⠀⠀Комната наверху действительно оказалась намного роскошнее боковых комнат, не говоря уже о том, что каждый её уголок сиял от чистоты. Кровать была даже больше, чем те, что обычно встречаются на постоялых дворах, а сверху её покрывали мягкие матрасы. В воздухе витал аромат сандалового дерева. Неудивительно, что комната была недешевой: по обстановке становилось ясно, что на неё не пожалели средств.

⠀⠀⠀⠀После всей этой суматохи Шэнь Цяо образумился. Опершись на грудь Янь Уши, он выпрямился, соскочил вниз, отступил на пару шагов и пробормотал:

⠀⠀⠀⠀— По-моему, нам лучше остановиться...

⠀⠀⠀⠀Янь Уши усмехнулся.

⠀⠀⠀⠀— Ты поцеловал меня, а теперь, позабавившись, собираешься бросить?

⠀⠀⠀⠀— ...

⠀⠀⠀⠀Фраза «позабавиться и бросить» казалась не совсем уместной в этой ситуации.

⠀⠀⠀⠀Он взял себя в руки и сказал:

⠀⠀⠀⠀— Время сейчас ещё раннее...

⠀⠀⠀⠀Янь Уши приподнял бровь.

⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь сказать, что ночью всё будет дозволено?

⠀⠀⠀⠀Лицо Шэнь Цяо вспыхнуло. Он, вероятно, даже не заметил, что его воротник уже был немного распахнут, а на ключицах красовались два алых пятнышка.

⠀⠀⠀⠀Желания его не обнажились полностью, местами они были спрятаны, местами стыдливо прикрыты, однако и без того стало прекрасно видно, что даже если изюминка пьесы ещё не показала себя во всей красе, она уже бесконечно восхитительна.

⠀⠀⠀⠀Он был из числа таких, кто одной своей улыбкой и румянцем на щеках мог заставить сердца людей трепетать, как полощущийся на ветру флаг, напрочь лишая их самоконтроля.

⠀⠀⠀⠀И хотя Янь Уши ещё не утратил самоконтроль, он склонялся к потворству своим желаниям и вовсю любовался красотой этого человека, позволяя своему взгляду отмечать каждую его мельчайшую эмоцию.

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо и сам не знал, как ему удалось так беспрепятственно поцеловать Янь Уши. Даже если в потёмках своей души он представлял этот момент тысячи и сотни раз, его характер отличался чрезмерной сдержанностью в выражении чувств, и в обычное время он бы точно не решился на такое. И сейчас, когда Янь Уши раз за разом давил на него, он вернулся к своей старой привычке прятаться в панцирь.

⠀⠀⠀⠀Конечно, Янь Уши не мог допустить этого, и потянулся, чтобы схватить его за руки. Шэнь Цяо рефлекторно пресёк эту попытку, после чего двое обменялись парой приёмов. Несколькими ложными выпадами Янь Уши приманил его ближе, схватил за пояс и притянул прямо в свои объятия. По взмаху руки ремень с грохотом упал на пол, а его владелец оказался прижатым к столу телом другого мужчины.

⠀⠀⠀⠀А далее, за тёплым пологом*, освещённым красными свечами*, по спокойной глади одеяла побежали багровые волны*.

⠀⠀⠀⠀*(帐暖;zhàngnuǎn) — теплый полог/шатер; отсылка к строчке из поэмы «Вечная печаль» Бо Цзюйи: «За фужуновым пологом в жаркой тиши провели ту весеннюю ночь». Перевод: Эйдлин Л.З.

⠀⠀⠀⠀*(红烛;hóngzhú) — красные свечи. Часто используются при проведении торжеств ( например, в комнате новобрачных).

⠀⠀⠀⠀*(被翻红浪;bèi fān hóng làng) — отсылка к строчке из поэмы «Вспоминать играющего на флейте» Ли Цинчжао: «По спокойной глади одеяла побежали пурпурные волны». Перевод: Голубков Д.Н.

⠀⠀⠀⠀— Хо... хозяин, что за звуки доносятся со второго этажа? — рабочий расслышал только непродолжительный грохот сверху, за которым последовала тишина. — Только что, когда они вошли, один из них даже не мог стоять на ногах... Как они теперь могут драться? Давайте поднимемся и проверим? Нельзя допустить, чтобы здесь кого-то убили!

⠀⠀⠀⠀Хозяин сосредоточенно считал на счётной доске и даже не поднял на него глаз.

⠀⠀⠀⠀— Когда бессмертные сражаются*, поменьше суй нос в их дела!

⠀⠀⠀⠀*(神仙打架;shénxiān dǎjià) — часть идиомы (神仙打架，凡人遭殃;shénxiān dǎjià, fánrén zāoyāng) — бессмертные сражаются, а страдают обычные люди. Имеется в виду то, как разногласия между вышестоящими людьми приводят к страданиям простого народа. Следовательно, хозяин говорит своему работнику, чтобы тот не лез в неприятности.

⠀⠀⠀⠀— «Бессмертные сражаются»? По-моему, там «сражается» нечистая сила! — тихо ворчал рабочий.

Экстра 8: Шэнь Цяо стал маленьким

* Дополнение, не связанное с предыдущими экстрами, а также с основным сюжетом истории.

⠀⠀⠀Шиу стоял перед дверью в нерешительности: «Постучать или всё же не стоит?».

⠀⠀⠀Обычно к этому времени учитель уже вовсю бодрствовал: либо обучал их технике владения мечом, либо искусству каллиграфии. Даже когда здесь недавно был глава секты Янь, учитель всё равно следовал распорядку, который оставался совершенно неизменным. Никогда прежде не возникало такой ситуации, как сейчас: он даже не вышел из комнаты.

⠀⠀⠀– Учитель, вы уже проснулись? – стоя некоторое время за дверью, Шиу так и не услышал ни единого звука из комнаты, а из-за переполнявшей его тревоги он не мог больше молчать.

⠀⠀⠀Изнутри раздался приглушённый стук, словно кто-то упал.

Шиу больше не колебался, тут же распахнул дверь и вошёл внутрь.

⠀⠀⠀– Учитель, вы в поряд...

⠀⠀⠀Когда он заглянул за ширму, то перед ним предстала крайне странная картина, от которой беспокойство и тревога тут же сменились таким изумлением, что Шиу потерял дар речи.

⠀⠀⠀На кровати учителя не оказалось, но под кроватью обнаружился ворох одежды, внутри которого что-то непрерывно барахталось и трепыхалось... Ребёнок?

⠀⠀⠀– Кто ты? – слегка истерично спросил Шиу.

⠀⠀⠀Малыш был одет лишь в нижнюю рубаху и штаны. Казалось, будто он изо всех сил старался надеть ту одежду, которая нашлась в комнате, но в конечном итоге у него ничего не получилось.

⠀⠀⠀Судя по всему, появление Шиу его сильно напугало. Малыш уставился на него, усердно делая вид, будто невозмутим и крайне спокоен, но едва ли ему это удалось, поскольку в звонком детском голосе отчётливо послышалась дрожь.

⠀⠀⠀– Этого скромного человека зовут Шэнь Цяо. Позвольте спросить, как обращаться к Вашему превосходительству? И что это за место?

⠀⠀⠀«Что? Ты тоже Шэнь Цяо? Тогда где мой учитель?»

⠀⠀⠀Шиу продолжал таращиться на него. Они оба смотрели друг на друга растерянными взглядами. На малыше всё так же висела одежда слишком большого для него размера. Он застыл на месте и ни разу не шелохнулся.