* * *

— Ты серьезно вырубил ее до потери сознания? — рявкнул Колт.

— Я в порядке, — возразила я со своего места, свернувшись калачиком на диване.

— Тебе нужно больше есть, — приказал Дэш. — У тебя слишком низкий уровень сахара в крови.

Губы Ронана дрогнули, когда он взглянул на брата.

— Не буду врать, это должно заслужить у нас право на хвастовство.

Я схватила подушку и запустила ею в него.

— Ты хуже всех.

Руки Деклана крепче обхватили меня сзади.

— Уверена, что с тобой все в порядке?

— Я была без сознания примерно две секунды.

Хотя терять сознание от силы оргазма было немного неловко. Деклан и Ронан были в шоке. Но я бы сделала это снова.

Ронан поднял мои ноги и положил их себе на колени.

— Мы должны быть полегче с нашим маленьким Фейерверком. Не хотелось бы ее сломать.

Из кресла на другом конце гостиной донесся какой-то звук. Глаза Трейса стали чисто-ярко-фиолетовыми. Он поднялся и гордо вышел из комнаты.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— С ним все в порядке?

Дэш посмотрел в сторону двери.

— Думаю, его демон в последнее время на взводе.

Мой желудок скрутило. Я знала, что это значит. Он отправится на поиски освобождения. И как можно скорее. От этого мне стало дурно.

Раздался звонок, и Колт вытащил телефон.

— Кэррингтон, — ответил он.

На мгновение он замолчал, но лицо его стало суровым.

— Где?

Снова тишина.

— Как долго?

Он начал расхаживать вперед-назад.

— Будь чертовски внимателен и докладывай обо всех передвижениях.

Колт ткнул пальцем в экран.

— Что теперь? — спросил Дэш.

Колт посмотрел на меня.

— Это твоя мама. Она здесь, в Изумрудной Бухте.

— 36~

Лед пробежал по венам. Я не могла сдержать дрожь, которая пустила корни в мышцах.

Ронан подался вперед на диване.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Колт сжал челюсти.

— Я следил за ней с тех пор, как мы покинули Луизиану. Хотел убедиться, что она не наделает глупостей.

— Но она это сделала, — прорычал Ронан.

Моя дрожь усилилась, когда воспоминания врезались в стены, которые я воздвигла в своем сознании. Звук пощечины по моей щеке. Шок от удара по ребрам. Пылающий огонь.

Я крепко зажмурила глаза, будто это могло как-то помочь.

Деклан сжал меня сильнее.

— Я держу тебя. Ты в безопасности.

Но я не была в безопасности, если Мэриенн была в Изумрудной Бухте.

Послышалось движение, и Колт присел передо мной на корточки.

— С тобой ничего не случится.

— Ты этого не знаешь, — прошептала я.

— Знаю, потому что мы не позволим, — прорычал он.

В груди болело, в ней поселилась тяжесть, которую было почти невозможно вынести.

— Чего она хочет?

Колт покачал головой.

— Не знаю. Но у меня кое-кто пристально следит за ней. Мы это выясним.

Паника разлилась по венам, и я резко выпрямилась.

— Она не может забрать меня, не так ли?

Мне все еще было семнадцать, и мой восемнадцатый день рождения никогда не казался таким далеким. Мои права жить той жизнью, которую я хотела, были просто недосягаемы.

Колт и Ронан обменялись взглядами.

— Что? — надавила я.

Ронан переместился так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Она подписала документ, который предоставлял юридическую опеку Болдуину.

— Но? — спросила я, зная, что должно быть что-то еще.

Дэш придвинулся ближе, на его лице отразилось беспокойство.

— Опека — это не так просто. Суды всегда будут стремиться воссоединить семью, когда это вообще возможно.

Семью? У нас с ней никогда такого не было. Даже когда отец был еще жив. Она терпела меня, потому что я была средством для достижения цели. Того образа жизни, которого она хотела. А после смерти папы? Все стало намного хуже.

Подступила тошнота, и я вскочила с дивана, направляясь в ванную в коридоре. Я добежала до туалета как раз вовремя и опорожнила скудное содержимое своего желудка в унитаз.

Протянулись руки, убирая мои волосы назад. Другая поглаживала меня по спине.

Я слышала приглушенные голоса, но не могла разобрать, что они говорили, слишком погруженная в дрожь, сотрясавшую мое тело.

Колт продолжал поглаживать меня по спине.

— Ты в порядке. Просто дыши.

Меня продолжало рвать, снова и снова.

— В ее чертовом желудке ничего не осталось, — прорычал Ронан.

— Это реакция на травму, — сказал ему Дэш.

— Ну и как, черт возьми, это остановить? — выпалил он в ответ.

— Трейс? — спросил Дэш.

На мгновение воцарилась тишина.

— Черт возьми, исправь это, — рявкнул Ронан.

Секундой позже еще одна пара рук опустилась мне на спину. Они скользнули мне под футболку, и в моих мышцах зажглось возбуждение. Это было похоже на мгновенную таблетку от беспокойства. Все во мне успокоилось.

Тошнота замедлилась, затем и вовсе прекратилась. Я могла дышать.

— Вот и все, Маленькая Птичка, — мягко сказал Трейс. — Подожди.

Он поднял меня на руки, и все, что я могла сделать, — это поднять голову.

— Воды, — прохрипела я. У меня во рту ощущался привкус разогретой смерти.

— Вот, — сказал Дэш. — Это жидкость для полоскания рта.

Он поднес немного к моим губам, и я прополоскала рот.

Ронан поднял чашку, чтобы я могла сплюнуть.

— Спасибо, — прошептала я.

Я склонила голову набок, на грудь Трейса. Я не могла держать глаза открытыми. Прежде чем Трейс добрался до лестницы, сон сморил меня.

* * *

Я проснулась от самого восхитительного тепла. Окруженная им. Как будто я купалась в чистом тепле.

Я заморгала от яркого света. Колт попал в поле зрения первым, его глаза встретились с моими.

Он убрал волосы с моего лица.

— Ли-Ли.

— Привет, — сказала я, мой голос был едва слышен.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Деклан приподнялся со своего места позади Колта, ожидая моего ответа.

— Хорошо. — Я не была уверена, что это было полной правдой. Мышцы ослабли, а в горле першило от рвоты.

— Лучше, чем я, справляюсь с тем, что стояк Дэша всю ночь тыкается мне в спину, — проворчал Ронан.

Дэш сел, взъерошив волосы, и потянулся за очками.

— Сон, окруженный запахом Лейтон, делает это со мной. Она моя пара. Это биологическая реакция.

— Ну, мне не нравится твой член, так что давай придумаем, как тебе обуздать эту биологическую реакцию, научный ботаник, — отрезал Ронан.

Я пошевелилась, приподнимаясь на подушках. Меня окружали четверо моих парней. Они все остались. Затем мой взгляд остановился на пятом.

Трейс сидел в мягком кресле в моей гостиной, Браяр у него на коленях счастливо мурлыкала, когда его татуированные руки гладили ее. Я обратила внимание на узоры на этих длинных пальцах. Впервые я поняла, что в рисунках что-то написано. На одной руке — любовь, а на другой — ненависть. Две части Трейса, которые враждовали друг с другом.

Я подняла взгляд на его лицо.

— Спасибо.

Трейс напряг челюсти, но кивнул.

Я сглотнула из-за сухости в горле, переключив внимание на свои переплетенные пальцы.

— Простите, что я запаниковала.

Колт обнял меня одной рукой и запечатлел поцелуй на моем виске.

— Тебе никогда не нужно извиняться за это. Мне просто жаль, что тебе пришлось пройти через это.

Пальцы Ронана переплелись с моими.

— Твоя мама больше не сможет причинить тебе боль. Мы убежим, прежде чем позволим этому случиться.

Мой желудок сжался. Я знала, что Ронан имел в виду каждое слово.

— Я не могу заставить вас покинуть ваш дом, ваши кланы.

Ронан потянулся, чтобы погладить меня по щеке.

— Разве ты еще не поняла? Ты — наш дом. Наша семья. Ты для нас все.

— 37~

Я двигалась по школьному коридору на автопилоте, Деклан с одной стороны, Дэш с другой. Я даже не вздрогнула, когда Хлоя впилась в меня взглядом, а ее друзья отпускали ехидные комментарии. У меня были гораздо худшие поводы для беспокойства, чем стервозные дрянные девчонки.

Ребята не хотели, чтобы я ходила в школу. И, возможно, они были правы. К концу дня мое тело ощущалось так, словно было отягощено железными цепями. Но оставаться дома было еще хуже. Все, что у меня было бы, — это время подумать. Поволноваться. Присутствие Мэриенн дразнило меня каждую секунду. По крайней мере, в школе были развлечения.

Деклан снял рюкзак с моего плеча.

— Как насчет вечера кино сегодня?

Мне нужно было сделать домашнее задание, но обниматься с парнями в кинозале звучало намного лучше.

— Конечно.

Дэш переплел свои пальцы с моими.

— Я напишу Болдуину по дороге домой. Что ты хочешь на закуску?

Мои губы едва заметно изогнулись. Дэш всегда пытался накормить меня. Позаботиться обо мне.

— Скажи ему, чтобы он сделал все, что захочет.

Дэш усмехнулся.

— Это опасно. Мы могли бы устроить пир из восьми блюд в кинозале.

Деклан ухмыльнулся.

— Я бы не стал это ненавидеть.

— Уродка, — выплюнула Мими, когда мы проходили мимо. — Осторожно, мальчики, я слышала, ее болезнь заразна.

Деклан резко повернулся к ней.

— Осторожнее, Мими. Твоя ревность очевидна, а Трейс в последнее время на взводе. Сомневаюсь, что он был бы против выместить это на тебе. Я помогу ему похоронить тело.

Она побледнела, но затем расправила плечи.

— Ты не можешь прикоснуться ко мне. К любой из нас. Ассамблея наблюдает.

Деклан оскалил на нее зубы.

— Ассамблея никогда не узнает. Однажды ты просто пропадешь. За исключением того, что на самом деле никому не будет дела до того, что ты исчезнешь.

У нее отвисла челюсть, но мы не остановились, прошли мимо нее и направились к выходу из школы.

— Меня уже тошнит от этих сук, — пробормотал Деклан.

— И тебя, и меня, всех, — согласился Дэш. — Возможно, пришло время для урока.

Деклан вопросительно выгнул бровь.

Дэш пожал плечами.

— У меня есть способы скрыть следы моих заклинаний.

Деклан усмехнулся.

— Я должен был догадаться.

Мы вышли на улицу, и я заметила остальных парней, ожидающих у Эскалейда. Мое сердце учащенно забилось при виде этого зрелища, из груди исходило тянущее ощущение, которое, казалось, почти притягивало меня к ним. Чем ближе мы все становились, тем труднее было расставаться с ними, даже если это было всего на несколько занятий.

Колт оттолкнулся от внедорожника и направился ко мне. Он взял мое лицо в ладони и поцеловал меня долго и крепко. Отстраняясь, он глубоко вздохнул.