Мой желудок сжался. У меня не было ответа ни на один из вопросов Дэмиена. Ребята оставили меня в полном неведении.

Каспиан посмотрел на меня.

— Скажи ему то, что он хочет знать.

Глаза Дэмиена снова вспыхнули красным

— Это единственный шанс, который у тебя будет. Расскажи мне, как они разорвали со мной связь.

— Они мне ничего не говорили. Я убежала из-за всех секретов, которые они хранили. Они даже не хотели меня увидеть. Думаешь, они рассказали бы мне о своих планах?

На лице Дэмиена промелькнула тень неуверенности, но затем она снова исчезла.

— Ты жила с ними. Ты должна была что-то услышать.

Я с трудом поднялась на ноги, кандалы впились мне в лодыжку.

— Я узнала, что они были сверхъестественными существами. Что я была непроявившимся якорем. Что я их пара. Это все, что я знаю. Клянусь.

— Возможно, она говорит правду, — тихо сказал Каспиан. — Ты же знаешь, они держат все в секрете.

Дэмиен яростно замотал головой.

— Она знает больше.

На лестнице снова послышались шаги.

— Держи, — крикнул Люсьен, протягивая Дэмиену что-то похожее на перчатки для работы во дворе и какие-то мощные ножницы.

Дэмиен вырвал их у него из рук.

— Держите ее. Мне бы не хотелось случайно перерезать ей сонную артерию до того, как она станет полезной.

— Н-нет. Держитесь от меня подальше. — Я вытянула руки вперед, но это не имело значения. Они набросились на меня в мгновение ока.

Я вскрикнула, когда Люсьен одним ударом ноги опрокинул меня. Я ударилась о каменный пол с такой силой, что из легких вышибло весь воздух. Но в тот момент, когда оглушение прошло, я начала брыкаться.

Люсьен выругался, усаживаясь мне на ноги.

— Сними это гребаное ожерелье. Меня от него тошнит.

Я вспомнила слова Дэша о том, что оно защищает меня от тех, кто желает мне зла. Однако оно недостаточно защищало меня.

Каспиан крепко схватил меня за плечи.

— Прекрати драться. Не заставляй нас причинять тебе боль.

Но я не могла остановиться. Потому что, если бы я остановилась, у них была бы полная свобода действий.

Я извивалась и брыкалась, пытаясь освободиться. Но ничего не помогало. Эти двое парней были неестественно сильны.

Дэмиен наклонился, его лицо исказилось.

— Они не могут спасти тебя. Они никогда не смогут.

Он потянул руку в перчатке и потянул за ожерелье, затем просунул кусачки под цепь и надавил.

Клянусь, что почувствовала, когда ожерелье порвалось, а вместе с ним исчез и мой последний лучик надежды.

Дэмиен ухмыльнулся мне сверху вниз, роняя ножницы и перчатку на пол. Он хрустнул костяшками пальцев.

— А теперь ты расскажешь мне, каковы планы Уз Полумесяца. Если ты этого не сделаешь, я просто посмотрю, что могу сделать, чтобы ты передумала…

— 3~

На лестнице послышались шаги. Я резко выпрямилась, очнувшись от своего туманного полусна, и прижалась спиной к стене, будто это могло каким-то образом спасти меня. До сих пор этого не случалось ни разу. Мышцы заныли от резкого движения, боль все еще пронзала их при слабом воспоминании об ожоге.

Дэмиен ухмыльнулся, увидев меня в грязной одежде и со спутанными волосами. Но именно это делает с тобой семь дней без душа. Единственное уединение, которое я получала, когда мне разрешали ходить в туалет в ведро.

— Готова рассказать?

— Я рассказала тебе все, что знаю. — Мои слова были едва слышны. Слабый скрежет после сильного крика.

Его глаза вспыхнули красным, и на щеке задергался мускул.

— Прекрати. Врать.

— Я не вру. Тебе не кажется, что я бы уже сказала, если бы знала? — Правда заключалась в том, что я не смогла бы утаить никакой информации, даже если бы захотела. Боль, пронзавшая меня насквозь, была слишком сильна.

Дэмиен склонил голову набок, хрустнув шеей. Он открыл рот, зубы удлинились, превратившись в клыки.

Я хотела просить, умолять, но знала, что это ни к чему хорошему не приведет, и я отказалась доставлять ему такое удовольствие. Но я не смогла сдержать дрожь.

Дэмиен рванул вперед и впился зубами мне в плечо. На мне было столько укусов, что было чудом, что он нашел новое место.

Я пытался собраться, но этого всегда было недостаточно. От боли у меня перехватило дыхание. Пылающий добела огонь разлился по венам, сжигая меня заживо изнутри. Затем раздался крик. Я не хотела выпускать его на волю, не хотела давать Дэмиену такое ощущение власти, но я не могла остановиться.

Дэмиен выдернул зубы из моей плоти и, поморщившись, выпрямился.

— Черт, твой голос раздражает.

Однако крик не прекращался. Он продолжался, пока боль снова и снова опустошала мое тело волнами горящей лавы. Он продолжался до тех пор, пока у меня полностью не пропал голос, и даже после этого. Тогда он просто превратился в безмолвный крик.

Дэмиен театрально вздохнул.

— Наконец-то. — Он изучал меня. — Интересно, не наносим ли мы непоправимый ущерб твоим голосовым связкам.

Возможно. Но я не могла найти в себе сил волноваться об этом. Все, на чем я могла сосредоточиться, — пытаться дышать сквозь агонию.

— Ты уже готова говорить? — надавил он.

Из горла не вырывалось ни звука, и единственным ему ответом были мои судороги.

Дэмиен склонился надо мной, постукивая по моему лбу.

— Я сломал тебя?

С нижней площадки лестницы донеслось фырканье.

— Возможно, — пробормотал Люсьен.

Из-за своих пыток я даже не заметила, как они вошли в подвал.

Каспиан посмотрел мне в глаза и сжал челюсти.

— Очевидно, не работает, Ди. Тебе нужно попробовать что-нибудь еще.

Дэмиен резко повернулся к другу.

— Ты мне указываешь?

— Н-нет. Конечно, нет, — пробормотал Каспиан.

Дэмиен направился к нему.

— Думаешь, я не знаю, что делаю? Думаешь, я не смогу возглавить наше логово?

Каспиан отчаянно замотал головой.

— Ты будешь отличным лидером.

Но даже несмотря на боль, я могла прочесть ложь в его словах. Каспиан не думал ничего подобного.

— Я не позволю этому отребью захватить власть. Они влияют на Ассамблею, отворачивают от нас союзников. Этого не случится, — прорычал Дэмиен.

— Чертовски верно, — подбодрил Люсьен.

Дэмиен дернул подбородком в сторону Люсьена.

— Что мы знаем о Полумесяцах?

Люсьен выпрямился, но на его губах заиграла улыбка.

— Они бегают вокруг, как цыплята с отрубленными головами. Они понятия не имеют, где она и у кого.

Слезы потекли из глаз. Они искали меня. Даже если это было просто потому, что я была тем, чем наградила их судьба, они все равно искали. Я хотела почувствовать проблеск надежды на то, что они просто смогут найти меня. Но я не могла ухватиться за него.

Раздался звуковой сигнал, и Дэмиен вытащил телефон, вглядываясь в экран. Он выругался.

— Что? — спросил Люсьен.

— Ассамблея хочет задать мне несколько вопросов о Лейтон. — Его взгляд метнулся ко мне.

Именно тогда я поняла, что все еще корчусь. Тело все еще реагировало на боль, хотя к этому моменту мозг полностью отключился.

Дэмиен присел передо мной на корточки.

— Если ты втянешь меня в неприятности, я высосу из твоего тела всю кровь до последней капли, и я буду делать это медленно.

— Ты уверен, что никто не знает об этом месте, Ди? — спросил Каспиан.

— Я чертовски уверен. Оно было заброшено почти столетие назад. Я нашел его случайно.

Каспиан огляделся по сторонам, как будто ожидал, что Ассамблея выскочит в любой момент.

— Отрасти немного яиц, — прорычал Люсьен. — Ассамблея не может управлять нами. Вампиры в любом случае должны руководить сверхъестественными существами. Все знают, что мы самые сильные.

Дэмиен выпрямился и улыбнулся другу.

— Это гребаная правда. — Он повернулся к Каспиану и свирепо посмотрел на него. — Либо ты с нами, либо против нас.

И без того светлое лицо Каспиана побледнело еще больше.

— Я с тобой. Ты знаешь, я с тобой. Я просто думаю, что нам нужно быть умными. Мыслите нестандартно, чтобы мы были уверены, что доставим тебя туда, где ты заслуживаешь быть.

Услышав это, Дэмиен замер.

— Мыслить нестандартно, как?

Рот Каспиана открывался и закрывался, пока он искал что-нибудь, хоть что-нибудь, что могло бы переключить Дэмиена.

— Нам нужно снова связать тебя узами, чтобы ты мог взять управление на себя. Руководить так, как тебе всегда было предназначено.

Дэмиен хмуро посмотрел на него.

— Как ты думаешь, почему я допрашиваю Лейтон каждый чертов день?

— Знаю, — поспешил сказать Каспиан. — Но должен же быть какой-то способ обойти ее. Кто-то другой, кто может помочь. Может быть, заклинатель, который мог бы сотворить заклинание?

Дэмиен замер, его мозг работал над проблемой. Затем он улыбнулся. Это был уродливый, искривленный изгиб губ. И это заставило меня содрогнуться, только усилив жгучую агонию, пронизывающую насквозь.

Он медленно повернулся ко мне.

— Если Лейтон не скажет мне то, что мне нужно знать, тогда я установлю связь с ней. У Полумесяцев не будет другого выбора, кроме как принять меня с распростертыми объятиями.

— 4~

Петли на двери заскрипели, но я не могла пошевелиться. Просто открыв глаза, я почувствовала себя как после боя. Все болело. От кончиков пальцев ног до кончиков волос.

Послышались шаги, и я заметила кроссовки на лестнице. Напряжение во мне немного спало. Кроссовки обычно означали Каспиана. Он был меньшим из трех зол.

Я понятия не имела, как долго пробыла в подвале. Я уже отчаялась следить за временем. В любом случае, это не имело значения.

Каспиан остановился передо мной. Он нахмурился.

— Тебе нужно попить.

Он присел на корточки рядом со мной, открывая бутылку воды. Я попыталась поднять голову, но не смогла сделать даже этого. Каспиан выругался, затем запрокинул мою голову и влил немного воды мне в рот.

Прохладная жидкость была бальзамом для моего воспаленного горла.

Он повторил это действие еще дважды, пока моя сильная жажда не прошла. Но боль от крика все еще пребывала там. Пытки Дэмиена усилились. Он стал одержим поиском способа усилить связь, и каждый раз, когда он заходил в тупик, то вымещал это на мне.