Потребовалась секунда, чтобы осознать, что меня окружает. Мы были на крошечном пляже, окруженном густыми лесами. Дерьмо. Я понятия не имела, где нахожусь.

Мэриенн закричала у меня за спиной, уже поднимаясь на ноги.

Я не могла дождаться. Мне нужно было бежать. Сначала я направилась в лес, но тяжесть в мышцах подсказала мне, что это было ошибкой. Она догонит меня в мгновение ока.

Залитый лунным светом океан привлек мое внимание, и я сменила тактику. Мэриенн всегда смертельно боялась воды, потому что не умела плавать. Если бы я только могла добраться до воды, если бы я могла проплыть вокруг маленького причала, я была бы свободна.

— Я тебя убью! — взвизгнула она.

Мои босые ноги коснулись океана, и я бросилась в плещущиеся волны.

Но я недооценила, насколько сильно женщина, которая должна была быть моей матерью, ненавидела меня. Она ударила меня сзади в подкате. Мы приземлились на глубине двух футов, и она толкнула меня вниз.

Из леса на берегу донеслись крики, но они были так далеко.

Я вцепилась в ее руки, лягалась и брыкалась, но все было бесполезно. Мои мышцы не выдерживали той борьбы.

Лицо Мэриенн надо мной исказилось как от ярости, так и из-за страха воды. Она сжала пальцы на моем горле, когда толкнула меня глубже.

Легкие горели. Огонь, какого я никогда раньше не знала. Какая-то часть меня звала моих ребят. Хотела, чтобы они знали, что я люблю их. А потом этот огонь поглотил меня целиком.

На данный момент это конец… История Лейтон завершается в книге «Судьба пепла».