Ронан убрал мои мокрые волосы с лица.

— Нет никого, с кем я предпочел бы застрять.

Он протянул руку мне за спину и выключил воду. Пока я выжимала лишнюю воду из волос, Ронан вышел из душа и схватил полотенца. Он обнял меня одной рукой с нежностью, от которой сладкая боль пустила корни в груди. Затем он протянул еще одно полотенце для моих волос.

Мы вытирались в тишине ванной. Ронан, казалось, погрузился в свои мысли. Я была уверена, что он прокручивал в голове миллион моментов из прошлого и беспокоился о том, что должно было произойти.

Я последовала за Ронаном в его спальню и резко остановилась, увидев свою скомканную одежду на полу. Я свирепо посмотрела на него.

Он удивленно на меня посмотрел.

— Что?

— Ты испортил мою форму. Что, черт возьми, я должна надеть?

Волчья ухмылка расплылась по лицу Ронана.

— Я сохраню эту форму на память.

— Мальчишки, — фыркнула я.

Он усмехнулся.

— Я принесу тебе футболку и какие-нибудь спортивные штаны.

— Или ты мог бы пойти и принести мне какую-нибудь одежду из моей комнаты.

Ронан выдвинул ящики, хватая множество вещей.

— Мне нравится представлять тебя в моей одежде.

От этого у меня внутри стало тепло и запорхали бабочки.

Он подошел ко мне, протягивая футболку, боксеры и пару спортивных штанов.

Я не смогла устоять, подняла футболку и прижала ее к лицу, глубоко вдыхая.

Ронан выгнул бровь.

Я покраснела.

— Мне нравится твой запах.

Он снова ухмыльнулся.

— И как я пахну?

— Как росистое утро после грозы.

Лицо Ронана смягчилось.

— Теперь я хочу трахнуть тебя красиво и медленно.

Мое естество содрогнулось.

— Не смотри на меня так, Фейерверк. Тебе слишком больно.

— Может быть… — начала я.

Ронан поцеловал меня в кончик носа.

— Позже.

Я раздраженно выдохнула.

— Хорошо.

Он рассмеялся, и этот звук сделал меня заложницей. Я много раз слышала смешки Ронана, но никогда — его раскатистый смех. Звук был насыщенным и дымным, и мне хотелось жить в нем вечно.

Он покачал головой.

— Я создал монстра.

Я пожала плечами и уронила полотенце.

— Тогда это твоя вина.

Пристальный взгляд Ронана затуманился, когда прошелся по моему телу.

— Я ни о чем не жалею.

Я натянула боксеры, которые были мне слишком велики. Но у спортивных штанов была завязка, так что, когда я туго затянула ее, все осталось на месте. Потом я натянула футболку.

— Я украду это. — Хлопок был такой идеально потертой мягкости.

— Фейерверк и клептоманка. Какое сочетание.

Я рассмеялась и наклонилась к Ронану, прижимаясь своими губами к его.

— Твоя клептоманка.

Золото вспыхнуло в глазах Ронана.

— Моя вся.

Мое сердце колотилось о ребра так сильно, что было больно. Этот маленький проблеск истинного счастья был почти больше, чем я могла вынести.

— Готов?

Ронан с трудом сглотнул.

— Готов настолько, насколько когда-либо буду.

Я переплела свои пальцы с его.

— Я с тобой.

— Знаю.

Тем не менее, мы задержались там на некоторое время. Просто выжидая. Я бы дала Ронану все время на свете. Это было не то, к чему я могла бы принудить силой. Ему нужно было сделать этот первый шаг.

Ронан сжал мою руку.

— Давай сделаем это.

Я сжала в ответ и направилась к двери. Ронан открыл ее, а затем запер за нами, когда мы ушли. Его шаги были ровными, не быстрыми и не медленными, но я чувствовала в них тяжесть. Тяжесть примирения со всем, что они с Декланом потеряли.

Я посмотрела на Ронана, когда мы спускались по лестнице.

— Это может занять время. Но ты не можешь сдаваться.

Я и представить себе не могла, что путь, по которому шли Ронан и Деклан, будет легким. Там было немало ухабов и выбоин. Но если ни один из них не перестанет идти, они доберутся туда. Где пропадали больше семи лет.

Ронан сжал челюсти.

— Не буду.

— Вот когда упрямство окупается.

Его губы дрогнули.

— Думаю, да.

Парней не было ни в гостиной, ни в столовой, но я уловила движение через задние окна.

— Туда, — указал я.

Они вчетвером расположились на стульях снаружи, у бассейна.

Ронан крепче сжал мою руку, ведя меня в том направлении.

Четыре головы поднялись, когда дверь открылась.

Ронан отпустил мою руку и направился в сторону брата. Я затаила дыхание, когда он остановился и с трудом сглотнул.

— Мы можем поговорить?

— 32~

У меня горели легкие, пока я ждала ответа Деклана. Он уставился на Ронана, в его взгляде блеснуло серебро. Затем он дернул подбородком, кивнув, и встал.

Воздух со свистом вырвался из моих легких одним гигантским выдохом. Я не сводила с них глаз, пока они шли по лужайке.

Сначала они не разговаривали, но потом я увидела, как губы Ронана начали шевелиться. Давление в моей груди ослабло еще немного.

Чья-то рука скользнула по моим плечам, притягивая меня к мускулистой груди. Дэш прижался губами к моему виску.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — пробормотал Колт, присоединяясь к нам.

— Я тоже, — эхом отозвался Трейс.

Дэш взглянул на меня сверху вниз.

— Это Лейтон. Она — чудотворец.

Я покачала головой.

— Им просто нужно было выложить все это в открытую. Правда — это то, что освободит их.

Дэш покачал головой.

— Но это ты вытянула правду из них обоих.

Колт сжал челюсти.

— Следовало бы догадаться, что за этим стоит Патрик О'Коннор.

— Ублюдок, — пробормотал Трейс.

В словах Трейса был дополнительный смысл, и когда я взглянула на него, от меня не ускользнули гнев и почти неистовая энергия, которые пульсировали в нем.

Беспокойство захлестнуло меня, когда я заметила темные круги у него под глазами.

— Он — шедевр, — пробормотал Дэш.

— Преуменьшение, — согласился Колт.

Отец Деклана и Ронана даже не заслуживал того, чтобы его так называли.

— Я бы не прочь закидать его мусором, — пробормотала я.

Колт в удивлении поднял бровь.

— Теперь становишься злой?

Дэш усмехнулся.

— Думаю, это уже началось. Она сегодня набросилась на Хлою в коридоре.

Было ли это сегодня? Казалось, это было миллион жизней назад.

Я взглянула на Колта.

— Их отец. Какой он?

Всякое веселье исчезло с его лица.

— Жаждущий власти. Помешанный на контроле. И вдобавок ко всему он невероятно скрытен. Он участвует в договоре и Ассамблее, но на самом деле не протягивает руку помощи. Я бы ни за что не доверял бы ему.

— И Деклан займет его место, когда он умрет?

Колт кивнул.

— Он сказал, что раз Ронан дезертировал, то не имеет права участвовать.

— Придурок, — пробормотала я.

Я наблюдала, как Ронан и Деклан повернулись лицом друг к другу. Их головы склонялись так похоже, когда они разговаривали. На лицах обоих отразилась целая буря эмоций. Горе, гнев, надежда.

— Нельзя ли что-нибудь сделать, чтобы привлечь его к ответственности за то, что он сделал с Ронаном? — спросила я.

Колт покачал головой.

— Нет никаких доказательств. Только слова Ронана.

— Не нужны доказательства, чтобы прикончить кого-то, — прорычал Трейс.

Глаза Дэша вспыхнули.

— Чувак, наматывай на катушку. Ты знаешь, что если бы мы предприняли действия против короля драконов, это была бы тотальная война.

— Мы могли бы справиться с ними, — процедил Трейс сквозь зубы.

Беспокойство промелькнуло на лице Колта.

— Это последнее, что нам нужно. Ты в порядке, чувак?

— В полном, — отрезал Трейс.

Но это было не так. Я знала это до мозга костей. Я просто не знала, что с этим делать.

Движение привлекло мое внимание.

Ронан и Деклан направлялись обратно к нам. Я вглядывалась в их лица, пытаясь прочесть их, но там было так много эмоций, живущих прямо под поверхностью, что я не могла ухватиться за них.

— Ну, ни у одного из них нет ран. Это должно быть хорошим знаком, верно? — спросил Дэш.

— Чертовски намного лучше, чем когда-либо прежде, — согласился Колт.

Близнецы остановились перед нами.

— Ну? — надавил Дэш. — Никто не умер…

— Их отец мог бы, — проворчал Трейс.

Ронан взглянул на Деклана.

— Мы начинаем все сначала. Во всяком случае, столько, сколько сможем.

Слезы наполнили мои глаза.

— Вот дерьмо, — пробормотал Дэш. — Вы довели ее до слез.

Выражение лица Деклана смягчилось.

— Иди сюда.

Я немедленно бросилась в его объятия, протянув руку и схватив Ронана за рубашку. Ронан подошел ко мне сзади, и они оба окружили меня.

Деклан прижался губами к моей макушке.

— Спасибо. Ты просто продолжаешь давать мне больше.

Ронан рукой скользнул по моему бедру.

— Не плачь, Фейерверк.

— Это слезы счастья, — фыркнула я.

— Как насчет того, чтобы обойтись без слез? — предположил Дэш.

Я вытерла под глазами.

— Отлично. Никаких слез.

Колт оглядел нас всех.

— Ну, она положила конец почти десятилетней вражде. Чувствую, что все остальное, что мы могли бы сделать сегодня вечером, побледнело бы по сравнению с этим.

Деклан усмехнулся.

— Я бы не отказался поесть. Прекращение вражды возбуждает аппетит.

Я подняла голову.

— Думаю, нам следует приготовить ужин вместе.

Деклан ухмыльнулся.

— Я люблю готовить.

Остальные ребята выглядели крайне настороженными.

— Что? — спросила я.

Колт покраснел.

— Мы не так уж много времени проводили на кухне.

Я закатила глаза.

— Такие избалованные. Давайте, я вас научу.

* * *

— Черт! — выругался Трейс, выронив нож.

— Ты порезался? — спросила я, спеша к нему.

— Нет. Просто… как, черт возьми, тебе удается нарезать его так мелко?

Я пыталась сдержать смех, но это было бесполезно. Кроме Деклана, ребята были совершенно беспомощны на кухне. Я думала, что куриный стир-фрай будет достаточно легко приготовить вдвоем, но ошиблась.

Трейс сердито посмотрел на меня.

— Перестань смеяться.

Я сжала губы, но это не сработало.

— Прости. Просто… я и понятия не имела, что жаркое может сделать тебя более капризным, чем битва.

— Это не должно быть так сложно, — проворчал он.

— Просто требуется практика. Как и во всем остальном. — Я начала похлопывать Трейса по спине, но он увернулся от моего прикосновения.

Вспыхнула обида, но я проглотила ее. Трейс ясно дал понять, что ему нужно держаться от меня подальше прямо сейчас, и как бы сильно это ни убивало, я должна была дать ему это.

Дэш нахмурился, глядя на маринад, который он смешивал.